Я вернулся обратно в комнату, собираясь оглушить Лансера, чтобы дать себе фору для ухода из дома. Но едва вошел в спальню, то понял, что опоздал. Каким-то образом стражник сумел освободиться и сейчас держал у себя на коленях голову мертвой женщины. По сердцу заскребли кошки, стало мерзко и неприятно, словно совершил чрезвычайно поганый поступок. Хотя, так оно и было. Мое появление только подлило масла в огонь. Лансер, с тихим не то рычанием не то клокотанием в горле, резко бросился на меня, угрожая коротким кинжалом.
Все дальнейшее произошло на полном автоматизме. Машинально ускорился и извлек нож из рукава. Затем пропустил мимо себя замедлившегося для моих глаз противника, отклонив в право тело. Мой нож с одинаковой легкостью разрезавший и камень и кованую сталь панцирей ударил его в спину, чуть повыше поясницы и пошел вверх. Вся левая сторона тела Лансера в один миг превратилась в развороченную рану, клинок перерубил сердечную мышцу и Лансер упал на следующем шаге на пол.
Его кровью щедро хлынувшей из раны изрядно залило мне одежду. С проклятьем я отскочил от убитого и едва не упал, споткнувшись о труп женщины. что ж, не я первый начал, поэтому и кровь буду считать не на себе.
Дом я покидал тем же способом, что и забирался. Девушка ждала меня на прежнем месте и опять не сумела меня сразу обнаружить. Только отойдя на пару сотен шагов, я скинул с себя маскировку. Мой вид если и шокировал спутницу, то она сумела не показать этого. При прибытии в дом госпожи Арисры, проводница оставила, скрывшись в одной неприметной дверце.
- Вижу, что дело было не легкое, - задумчиво произнесла хозяйка дома, спустившаяся по лестнице. мой вид лучше всех слов говорил за себя. Правда, за время дороги все ненужные переживания улетучились. Что же мне оплакивать каждого убитого? Ну стал виновником смерти невинного человека, так это произошло случайно.
- Все прошло так, как и должно, - хмуро произнес я - Могу попросить о смене одежды, теплой ванне и легкого ужина?
- Конечно, следу за мною, - произнесла женщина и развернулась на лестнице, указывая мне путь. Уже поднявшись на второй этаж, я успел заметить открывшуюся дверь с улицы, через которую прошел мужчина, который при первой встречи не отходил от госпожи Арисры. Странно, мне показалось, что он отсутствовал вне дома, уж не за мной это был хвост? Все, завтра покидаю город и начинаю работу над амулетом. Хватит бес толку тыркаться, словно слепой котенок.
Между тем в сопровождении хозяйки я подошел к высоким дверям, покрытый вычурной резьбой и позолотой. Слегка толкнув их ладонью, госпожа Арисра вошла в комнату, где стояла большая ванна, раза в два превосходящая мою в квартире. К ванне прилагались два очаровательных белокурый создания в обалденно коротких халатиках.
- Девочки, поручаю вам этого молодого человека. прошу позаботиться о нем со всем старанием.
- Конечно, госпожа, - захихикали прелестницы - Мы очень будем старательны.
Арисра ушла, переложив бремя заботы на плечи своих подчиненных, которые незамедлительно освободили меня от одежды. Это было произведено с такой сноровкой и быстротой, что я только диву давался. Следы крови на одежде никоим образом не смутили моих банщиц. по ходу раздевания они комментировали меня, заставляя несколько теряться.
Через пару минут я оказался в горячей воде, смешанной с ароматными маслами и благовониями. вслед за мной в ванну скользнули обе девушки, скинув халатики, оставив только крошечные передники на бедрах. Я оказался в раю, а местные ангелы в лице двух непрерывно щебетавших милых созданий, не давали мне потерять эйфорию. Вот только я поймал себя на мысли, что рассказываю о битве с тварью в пещере, какой я великий маг и насколько могу быть быстрым, если подобреет. Демоны, эти две с виду глупых куколки сумели вытащить ряд сведений, что хотел держать при себе. А какими притворялись недалекими, настоящими блондинками.
- Все, девчата, - закрыв глаза произнес я - У меня уже язык устал от разговоров.
- Ой, ну ты так интересно рассказывал, - воркующее прошептала мне на ухо одна из них - Может что еще расскажешь?
Хрен вам, шпионки постельные, вам еще отрабатывать уже полученную информацию. Только мытьем и массажем не отделаетесь. Остаток ночи я провел весьма приятно проводя время и угомонился только с первыми лучами солнца, окрасившими горизонт.
Глава 6
Стук в дверь, перед тем, как она распахнулась вырвал меня из страны грез. Отчаянно зевая едва не вывихивая челюсть, я поднял глаза на вошедшего. Точнее, вошедшую. Меня посетила сама госпожа Арисра, одетую в шикарное платье из золотого шелка с украшениями из рубинов и изумрудов. По ощущениям мне поспать удалось только пару часов - обе девушки, что скрашивали мне ночной досуг, выжали до состояния лимона, используемого для затравки чая.
- Доброе утро, госпожа Арисра, вы выглядите просто божественно в этом наряде, - поприветствовал я женщину, судорожно метаясь взглядом по комнате. Где-то должна быть новая одежда, что принесли еще ночью, но вот обнаружить ее не удавалось.
- Доброе утро, Тихий. Спасибо за комплимент, могу я называть тебя Владом? - спросила Арисра, подавая мне штаны и рубаху, лежавшие почти рядом с кроватью на стуле. Пока я по-армейски быстро одевался, она непринуждённо вела разговор.
- Твои ночные действия вызвали очень большой переполох в городе. Убит сам начальник стражи вместе с женой.
- С женой получилось случайно, - ответил я, обувая сапоги.
- Случайно? Ну да ладно, - произнесла она - Мне жаль, что не смогли обойтись без жертв, ведь бедный Лансер был моим самым полезным знакомым. Сейчас за его место начнется грызня. Хотя, я пришла сообщить тебе другое. Через два часа отправляется караван за солью, и ты поедешь с ним.
- Стражники не прицепляться к тому, что появился новый человек? Да и не похож я на этих соледобытчиков, - выразил свои сомнения.
- Не волнуйся. на воротах даже не посмотрят в твою сторону.
Два часа пролетели не заметно. вот только сидел за столом поглощая обед, как уже подъехала телега с мужиком к воротам. Быстрые прощания с хозяйской дома, торопливо схвачены клинки и мешок с припасами и вот я на телеге направляюсь в сторону ворот.
В глубине души меня терзали крохотные сомнения в простоте выхода из города. Убит целый начальник стражи, фигура в местном масштабе очень крупная. Когда я завалил купца в городе творился кипишь и на воротах была усиленная проверка. мне удалось только чудом покинуть город, едва не ставший мне могилой. Это чудо было старик с телегой и жадность стражника, слупившего с меня три серебряных монеты.
Вот только все прошло совершенно буднично. Наша вереница телег подошла к воротам, уже распахнутых одной створкой, и устремилась наружу. Никакой проверки не производилось, никто не пытался через чур пристально всматриваться в лица возниц. Проехал я с караваном около часа, по максимуму сократив расстояние между собою и поселком, где засел Кот. Я собирался навестить его и рассказать о последних событиях. Заодно спросить, как лучше добраться до ближайшего крупного города, где могу найти гильдию магов.
До поселка пришлось добираться пешком. Ни одной попутной повозки мне так и не встретилось. Поселок казался вымершим, только дети, как и днем ранее, крутились на улице. Ничего удивительного - все более менее способные работать, сейчас трудятся. Хотя не все. На крыльце знакомого дома спокойно сидел Кот и прихлебывал какой-то напиток из большой кружки.
- Здорова, Котяра, - приветствовал я его на подходе к дому - Как жизнь молодая?
- Тихий, ты все-таки вернулся и живой. Вижу что и свои вещи при тебе, - радостно воскликнул тот, ставя кружку на землю и тиская в объятиях - Это за ними ты бросился в пасть льва?
- За ними, но еще и ради справедливости. Начальник стажи теперь никого не потревожит, разве, что какой некромант решит поднять его.
- Ты его убил? - немного удивился Кот - Но ведь у него дом охраняется десятком стражников, которые пятерками дежурят всю ночь. Да и магическая защита имеется.
- Не знаю как там насчет охраны и магии, но я видел только одного стражника и ни грамма магии.
Рассказав историю своих ночных похождений, я заставил задуматься Кота. Пока он в раздумьях морщил лоб, я оприходовал остаток пива в кружке и налил еще, сходив для этого в дом.
- Я все понял, выдал Кот, кончив размышлять.
- И чего же ты понял?
- Охрана и магическая защита были сняты перед приходом этой женщины. Сам начальник стражи неженат и любовницы не имеет. Точнее, об этом никто не догадывался. видимо, это достаточно известная дама, если ради нее шел на заведомую опасность. Лансеру не повезло, что он столкнулся с тобою.
- Не повезло, точно. Тут я с тобою полностью согласен. Кстати, а что это за госпожа Арисра?
- Арисра? Она держит в нашем городе дом свиданий для самых важных лиц. Ее девочки самые лучшие в деле доставления удовольствия, ну и получения сведений. мало кто может похвастаться, что промолчал в их присутствии.
- Это точно, - нахмурившись, сказал я - Эти бестии и мертвого заставят разговориться.
- Ты уже успел их оценить? Ты даешь, - присвистнул Кот. Потом подошел и нахально забрал у меня кружку еще наполовину полную.
-Эй, эй - что творишь. Там мое пиво, - возмутился я столь бесцеремонным поступком.
- Там мое пиво, которое ты без зазрения совести трескаешь в одно лицо.
До вечера мы просидели на улице, потягивая пиво и перекидываясь ничем не значимыми фразами. Кот сообщил, что магов я могу найти в Ониде, столице Вольстана. Вот только дорога займет пару недель , если передвигаться в составе каравана. Как раз через несколько дней отправляется один из них с солью. Меня это несильно устраивало, терять столько дней на дорогу - увольте. вот только ничего другого приятель предложить мне не мог. Если бы не странности с моим ускорением, то я мог просто перебежать за несколько часов своего времени, проскочив одним махом путь до нужного города.
Так толком и не решив, я отправился спать в старую комнату, где ночевал пару дней назад, и на этот раз уснув сразу. Утро вечера мудренее. Такая поговорка была придумана моими предками и не зря. После подъема, завтрака и небольшого разговора с Котом я нашел решение. Оказывается, тут неподалеку, часах в пяти ходьбы расположен лагерь имперских магов, что с упорством и настойчивостью фанатиков копаются в старых курганах. То ли ищут артефакты, то ли старые записи, похороненные с погибшими магами. Но раз в неделю они отправляли заметки в академию, по пути заезжая в Онид.
Возможно я сумею у них узнать что-либо про обучение и воспользоваться их услугами. Хотя насчет услуг это вряд ли. у меня просто денег не хватит. кот передал мне три золотых монеты и две было у меня (чертов Лансер, чтобы черти тебе сковородку выбрали погорячее, столько денег умыкнуть). Но пять золотых погоды не делают. Смогу только оплатить место в почтовой карете, если меня в нее пустят.
В лагерь магов я направился ближе к полудню. Пару раз я ускорялся, стремясь сократить расстояние по максимуму, хоть и не на предельной скорости. весь мой путь занял чуть больше трех часов. Лагерь меня не поразил. Десяток шатров, скучковавшихся в одном месте и пара десятков палаток в сотне метре от них. Человек пятнадцать воинов в полных доспехах, прогуливающихся по лагерю. обратившись к одному из них, я уточнил нахождение старшего этой команды.
Пришлось пойти с километр, пока достиг места раскопок. В ближайшем кургане чернел зев большого прохода, укрепленного деревянными опорами. От них шло слабое покалывание, указывающее на наличие магии. Наверно, просто укрепили, чтобы смогли выдержать весь земли при возможном обвале.
Мне повезло застать старшего искателя с наружи. он как раз вышел в сопровождении десятка человек, которые вытащили наружу кучу костей, металлического хлама (бывшего раньше то ли оружием, то ли доспехами), непонятных черепков и еще чего-то. Вот только поговорить мне не удалось. едва я задал вопрос, насчет возможности воспользоваться почтовым экипажем, как он сердито посоветовал мне убираться.
Скрипя зубами от злости, я отошел от группы людей. мне по зарез требовалось узнать, как сесть на поезд, тьфу, в карету. вот тут я заметил и сам экипаж, до этого скрывавшийся за палатками. рядом сидели двое человек, обнаженные до пояса и о чем то переговаривающиеся.
- День добрый, - поприветствовал я мужчин. дождавшись ответного пожелания добра и удачи, продолжил.
- Я бы хотел узнать о возможности воспользоваться проездом в этой карете до Онида.
- Это возможно, но стоит денег, - прищурил один глаз мой собеседник, тот, что бы самую малость постарше. Мы домчим тебя за пять дней, но придется платить золотом. Четыре золотых и считай себя в пассажирах.
Цена меня устраивала, оставалось уточнить еще кое что.
- А как насчет послания магов, они не будут против моего присутствия? Ведь могут посчитать разбойником, охотящимся за их тайнами и сокровищами.
Мои слова вызвали бурную реакцию у слушателей. Оба почтаря весело заржали, утирая слезы.
- Нет, ты слышал - тайны и сокровища, - толкнул один другого в бок - Слушай, парень, нет никаких тайн и сокровищ. Местные маги передают нам свое зашифрованное послание. Открыть его может только определенный человек, в чужих руках попросту сгорит, еще и любопытного прихватит. Никаких проблем не будет с твоим размещением, только плати деньги.
- Деньги не вопрос, вот только когда отправляетесь?
- Завтра по утру, когда еще прохлада будет не начнет печь, как сейчас. можешь забираться в карету, если решишься переночевать.
Четыре золотых перекочевали из моих рук в чужие и я стал пассажиром весьма быстроходного транспорта. Еще в прошлый раз путешествуя в почтовой карете, я не мог не порадоваться скоростью передвижения. А сейчас еще и цена оказалась мне доступна. Хотя и ехал я меньше, чем в прошлый раз и один. Может просто сейчас почтари оказались менее корыстолюбивые?
Ночевка в карете была ничуть не хуже любой другой в подобных условиях, вот только меня капитально достали комары и прочие мерзкие мошки. Сквозь сон я слышал их тихий, выматывающий нервы писк над ухом. Наконец мне это надоело и я отправился к ближайшему костру, у которого сидели несколько солдат. выслушав мою проблему, они посмеялись, но дали пригоршню сочных листьев, посоветовав натереть ими лицо и руки.
Листья имели необыкновенно тонкий и приятный аромат. Не знаю, от чего комары должны от этого слабого запаха шарахаться, я все же последовал совету. После использования аналога "москитола" меня до утра ни единая тварь не трогала. Даже ранее заработанные укусы, расчесанные мною почти до крови, перестали меня беспокоить.
Разбудили меня рано, чтобы тронуться в путь. так что, остаток сна я добирал по дороге. Проснулся только для того, чтобы поесть и снова задремал. До самой столицы я только занимался этими двумя занятиями - ел, да спал. Почтари пробовали меня вовлечь в свою беседу, но мне было совершенно неинтересно, да и лень трепаться языком.
Уже в городе я поскорее распрощался со своими "таксистами" и затерялся среди улочек. Свою предыдущую ошибку, когда попал в руки воров Хостуба, я не стремился повторять, поэтому очень придирчиво выбирал свой маршрут - никаких узких и темных улочек. Сейчас мой путь лежал только по богатым и аккуратным проулкам.
Немного побродив, я за медяк выцепил мальчишку с улицы, который помог добраться до ближайшего приличного постоялого двора. "Веселые ребята", так звучала надпись на вывеске. Немного почесав себе затылок, я так и не смог припомнить, где слышал подобное название. так и не вспомнив, я отмахнулся от этой мысли и толкнул дверь.
Зал был заставлен двумя десятками столов, которые почти все были заняты едоками. С трудом отыскав себе небольшой уголок за одним из столов, где обедали то ли зажиточные крестьяне, то ли купеческие помощники, если судить по одежде.