Я перевел взгляд на отца. Он застыл в глупой позе как статуя, и больше не предпринимал попыток пошевельнуться или хотя бы вдохнуть воздух.
— Кто ты? — обреченно спросил я.
— Я тебя искал, — произнес мужчина. — Тебя защищал маг, и все же… Во сне ты открылся.
Я успел лишь моргнуть, как он оказался прямиком передо мной.
— Попался! — произнес он, хватая меня за кофту. На миг стало нечем дышать, печать полыхнула огнем. Сознание померкло на пару мгновений, а когда зрение ко мне вновь вернулось, я сидел на земле у его ног, а он смотрел на меня полным презрения взглядом. За его плечами стояли воины в черных доспехах, вооруженные до зубов. Куда уж тут бежать.
— Хватит шататься по королевству, — произнес он. — Близится время… До того часа будешь сидеть под замком.
Я оказался в той же одежде, в которой уснул в своей комнате. К поясу все еще были прикреплены кинжалы. Из-за Него мои родители меня похоронили. Мразь.
«Живым не дамся», — с этими мыслями я выхватил кинжал и кинулся на демона.
========== Глава 9 ==========
Всего пару мгновений, чтобы обнажить оружие и метнуться вперед. Ожидаемо, атаку демон отбил, и даже замахнулся, желая ударить, но печать полыхнула жаром, и вместо удара мужчина отшатнулся от меня.
Он застыл на несколько мгновений, глядя на меня расширившимися глазами. В это время воины его обступили меня со спины. Я крепко сжимал рукоять кинжала, собираясь дорого отдать свою жизнь.
— Печать убьет любого, кто попытается причинить ему вред, — произнес демон. — Нужно схватить его, но аккуратно, если жизнь дорога.
— Да, как же, — усмехнулся я.
Когда у тебя в руке холодное оружие, а твоему оппоненту ни в коем случае нельзя нанести тебе даже минимальный вред, преимущество появляется там, где его не могло быть. Однако на противниках доспехи, я же один против пятерых. Я махал кинжалом и, кажется, одного даже слегка поранил, пока меня не схватили, «нежно» заломили руки за спину и поставили на колени.
Демон с длинными патлами злобно сверкал своими очами. Я же был расстроен, что до него добраться не получилось. Если бы не его охрана, я бы ему устроил.
— Человечишка, — с презрением произнес он, слегка скривившись. — Даже в таком красивом теле твоя суть все так же отвратительна. Вместо того, чтобы с достоинством принять собственную участь, ты все больше выставляешь себя дураком.
— Думаю, сражаться за себя до последнего — вот достойный поступок.
Кажется, я этого мужика уел, потому что он скривился, но не ответил.
— Связать, — наконец, произнес он.
Меня быстренько спеленали по рукам и ногам, так что двигаться было тяжело. О побеге и речи быть не могло — кинжалы у меня отобрали. Но нет, я не сдамся так просто. У меня отобрали все, что было, принесли горе моим родным. Я должен отомстить за это. Интересно, а как печать отреагирует на попытку суицида? Не убьет же она меня за это? А если убьет, так даже лучше. Не то, чтобы я хотел умереть, но еще больше хочется сломать все планы своему отражению.
Гил говорил, что все души перерождаются. Если принц-демон все же проведет ритуал и убьет меня, это будет концом. Я просто исчезну, растворюсь. Но если я погибну до ритуала, я смогу переродиться в будущем, и планы все этому индюку сломаю. Да и как мне жить теперь? У меня никого нет, нет дома, и даже если каким-то чудом я смогу избежать этого чертового ритуала, скорее всего не смогу жить спокойно в чужом мире. Перерождение — лучший выход.
Длинноволосый вскочил на жеребца и меня к себе затащил, посадил впереди себя. Если он мое отражение, наверное, я должен чувствовать что-то особенное от его прикосновений, от его близости? Но нет ничего, кроме неприязни.
Первое время он крепко прижимал меня к себе, но никто не способен долго находиться в постоянном напряжении. Я выждал нужный момент, принял удобную позу.
— Иди ты к черту, — тихо произнес я.
Я двинул головой назад, надеясь что хорошо прицелился. Удар пришелся как раз по переносице — мне повезло. Ногами же я со всей дури ударил в бока лошади. Прости, животинка. Лошадь от боли и испуга встала на дыбы, сбрасывая нас. Еще одно чудо случилось, и я полетел головой вниз. Если повезет — сверну шею или проломлю череп.
Х х х
Проснулся я от легкого похлопывания по щекам. Глаза открылись с трудом. Кажется, чуть распух язык. В голове звенело и меня тошнило, но я не умер, что печально.
— Фро! — услышал я знакомый голос, от которого впрочем стало спокойней. — Давай, малыш. Просыпайся.
Обеспокоенный взгляд синих глаз.
— Дэм, — тихо произнес я не своим голосом.
— Я испугался, Фро, — произнес альфа. — Гил сейчас не может тебя полечить, а я не способен к целительству.
— Гил?
Воспоминания всего произошедшего путались в голове. Может, мне вообще все приснилось? Нет, тогда голова так сильно не болела бы.
— Гил почувствовал, что ты исчез… Мы тут же принялись тебя искать. Благо, Гил повесил на тебя следящее заклинание. Потом пришлось отбивать тебя от демонов. Гил очень много сил потерял, и теперь отсыпается. К сожалению, он тебе помочь сейчас не в силах.
Да уж, стыдно за то, что я так легко сдался. У меня же есть друг… друзья… которые бросились спасать меня, несмотря на страшную опасность. И они меня спасли…
— Гил рассказал мне про печать, — произнес Дэм.
Я весь напрягся, не зная как же он отнесется ко всему. Я обманывал его, подставил под удар, и он все равно спасает меня.
— Не будь ты ранен, — произнес альфа, — я бы подулся за обман. Но я все понимаю… Не переживай. Давно догадывался, что что-то не так. Было в тебе что-то странное. Теперь понимаю что ты иномирянин. И я хочу быть рядом и защищать тебя. Как видишь, мы с Гилом вроде как пока справляемся с этой работой.
Если они смогли отбить меня у принца-демона, то они действительно потрясающие.
— Тот демон, он жив? — спросил я. Было бы здорово, если бы до ритуала не дожил именно он.
— Нам удалось его только ранить. Все же Гил — сильнейший маг. Повезло, что ноги смогли унести. Как только вы немного отойдете, сразу нужно отправляться в путь. Думаю, теперь этот ублюдок обзаведется подкреплением.
Все хуже и хуже.
— Фро… — Демьян нежно гладил меня по волосам, и от этого, казалось, даже боль уменьшалась. — Ты мне нравишься, Фро. Я испугался, когда тебя похитили. Я защищу тебя, ничего не бойся. С тобой все будет хорошо.
От этих слов стало очень тепло и спокойно. Он не врет, он сделает все, чтобы защитить меня. А я так сильно нуждаюсь в близком человеке рядом. Быть совсем одному слишком невыносимо.
Я перехватил руками его руку, поднес ее к своим губам и поцеловал. Печать ведь реагирует на тех, кто хочет причинить мне вред. Дэм другой. Он хочет мне только добра. Кажется, я влюбляюсь.
========== Глава 10 ==========
Гил, когда оклемался, выглядел не очень. Осунувшийся, бледный, уставший.
— У тебя кровь на волосах, — произнес он чуть охрипшим голосом, взглянув на меня.
— Я слегка поранился, — ответил, опуская взгляд. Все еще было стыдно за мой поступок. А если бы я и правда убился, и Гил с Дэмом пришли за мной? Не хотелось бы их разочаровать.
— Сейчас подлечу.
— Не стоит!
Гил выглядел не очень, и мне не хотелось, чтобы он тратил еще больше сил на меня.
— У него сотрясение, — произнес Дэм. — Так что помощь твоя не помешает.
Гил кивнул и, уже не особо слушая мои доводы, подошел ко мне и положил руки на голову. Почти мгновенно исчез шум в ушах, а друг пошатнулся и обессилено опустился на землю.
— Я все-таки смог? — спросил он, глядя на Демьяна. — Перед тем как потерял сознание, мне показалось, что их маг успел поставить щит.
— Твой удар оказался достаточно силен, чтобы смести и щит, и демонов, — ответил Дэм. — Мастер будет гордиться, когда узнает.
— Хорошо, — опустил задумчивый взгляд Гил. — Все могло закончиться очень печально. Нам повезло.
— Несомненно, — ответил Дэм. — Они чуть не погубили Фро.
— Разве они не должны наоборот беречь его?
Два обеспокоенных взгляда устремились в мою сторону.
— Ну они либо идиоты, либо намеренно пытались его убить, — произнес Дэм.
О прямом участии в своем возможном убиении я промолчал. Признаваться в таком перед спасителями стыдно. Все их усилия, которые чуть не стоили им жизни, могли уйти впустую.
— Ладно, ответа все равно мы не узнаем, — произнес Гил. — Если вы не против, я еще немного прилягу? Иначе, чувствую, свалюсь с лошади по дороге.
— Да, отдыхай, — произнес Демьян. — Ты им здорово дал по зубам. Так что немного времени у нас есть, пока они начнут действовать.
— Будет чем гордиться, — усмехнулся Гил. — Накостылял демонам. Надо же… Учитель мне ни за что не поверит.
Маг вернулся на свою лежанку и повернулся к нам спиной.
— Может, тоже отдохнешь? — спросил Дэм.
— Посижу с тобой, — ответил я. — Я выспался, пока был в отключке.
— Что же… — ответил мужчина. Он взял меня за руку и слегка притянул к себе. Я не сопротивлялся и с удовольствием скользнул ему в объятия. На глазах Гила я бы на такое не решился. Не знаю почему, но мне было стыдно перед ним за эти чувства.
— Ты приятно пахнешь, — тихо произнес я, утыкаясь Дэму в ключицу.
— Ты тоже… — ответил он мне.
***
Несколькими часами ранее
Гил с Демьяном оставили своих лошадей и к врагу пытались подкрасться незаметными со спины. Оба сразу оценили обстановку. Пять врагов: четыре воина и один маг.
— Слушай, — тихо произнес Гил. — Кажется, одолеть их будет сложно.
Дэм в ответ кивнул. Демоны вообще сильнейшие маги, и что-либо противопоставить им сложно. Единственная надежда застать врасплох.
— Давай я жахну по ним молниями, — прошептал Гил, — а ты хватай Фро, и бежим.
— Думаешь, сможешь вывести из строя мага? — уточнил Демьян.
— Приложу к этому все силы. Другого выхода не вижу.
— Хорошо, надеюсь на тебя, — ответил Дэм. — Только Фро не зацепи.
— Не бойся, у меня блок на близких и друзей. Это первое чему научил меня мастер. Моя магия для них безопасна.
Демьян кивнул. Вместе они подкрались настолько близко, насколько было возможно, после этого вышли вперед. Гил уже сплел заклинание, оставалось направить его на врага. За миг до того, как шарахнула молния, вражеский маг обернулся в их сторону. Этого мгновения хватило, чтобы развеять молнии. Гил же, отдав все силы на сильнейшее заклинание, на которое только был способен, опустился на землю без сознания. В самый ответственный момент он не успел прекратить поток своих сил, из-за чего и оказался обессилен. Демьян бросил на него скептический взгляд.
— Иногда ты слишком переоцениваешь себя, — произнес он, выхватывая меч. Заколдованное лезвие слегка засветилось в темноте, как и глаза его хозяина.
Желание уничтожить струилось по жилам. Обычно Демьян не щадил врагов, без жалости снося им головы, но в данном случае смерть этих идиотов могла создать определенные проблемы. Потому мужчина устремился в бой, лишь калеча.
Одному воину Дэм подрезал сухожилия на ногах, второму проткнул живот. Третьему лезвие вспороло грудину, четвертому лезвие вошло в плечо. Маг не успел даже отреагировать, не поспевая за скоростью нападающего. Сильный удар прогнул доспех и откинул мага назад. Лезвие застыло в нескольких сантиметрах от его лица. Он лежал плашмя на земле и снизу смотрел на расположившегося у его головы воина.
— Лорд Гидеон, — произнес Демьян. — Какими судьбами вас занесло в эти места?
— Принц… — растерянно произнес алоглазый демон. — Вы тоже здесь?..
— Не странно, что я здесь, рядом со своим отражением. Вот только какого черта вы суете свой нос не в свои дела и смеете похищать мое отражение? Вам надоело жить?
— Я здесь по приказу принца Дэниэла. Он приказал взять ваше отражение под охрану. Что-то не так, и это тревожит вашу семью… Они считают, что вы можете сорвать ритуал…
— Зачем мне срывать ритуал? Я просто хотел пообщаться с родной душой в непринужденной обстановке… Не каждый день встречаешь свое отражение. Ну да, не странно с их-то желанием контролировать каждый мой шаг. Где Фро?
Гидеон показал в сторону. Демьян спрятал меч в ножны и направился к омеге. Мужчина быстро разорвал веревки, которыми был связан парень, и взглянул в его лицо. Белые волосы омеги были залиты кровью.
— Это измена? — глухо произнес Дэм. Глаза его светились, и теперь он точно был готов убивать.
Гидеон уже поднялся и теперь упал на колени перед принцем, опустив взгляд.
— Он пытался покончить с собой, — произнес демон.
— Лорд Гидеон, вы идиот.
Дэм поцеловал омегу в лоб и прижал к себе. А ведь могло получиться, и что тогда? Сработала бы печать, и всем было бы плохо.
— Признаю свою вину, — ответил тот.
— У него уже проявляется запах, так что ритуал будет скоро. Раз вы уже здесь, подготовьте место для ритуала. Дня через два мне оно пригодится.
— Будет сделано, — ответил демон.
— Эй ты! — Демьян взглянул в сторону одного из воинов, ранение которого уже почти полностью регенерировало, и тот поднялся на ноги. — Там омега рыженький такой без сознания валяется. Принеси его сюда.
Воин поклонился и тенью метнулся в сторону мага.
— Лорд Гидеон, пока вы мне полезны, потому я не стану вам мстить. Однако вы еще заплатите за то, что поранили его.
— Я приму любое наказание, — склонился демон.
Комментарий к Глава 10
А имя-то нашего принца довольно четко говорит о его сути. Демьян… Демон.
========== Глава 11 ==========
Мы вернулись в город, чтобы забрать пожитки. В дальнейшем решили отделиться от каравана, чтобы нарастить скорость. До столицы оставалось пару дней пути.
Что сильно волновало меня, в последнее время часто ныл низ живота, и думаю, вряд ли эльфы могут страдать аппендицитом. Означать это могло, что близится первая течка. Гил рассказал мне что это за зверь такой — течка. И слова его меня довольно сильно взволновали. На несколько дней превращаешься в озабоченное животное, которому нужно только спаривание… В прошлой жизни может я бы посчитал подобное интересным опытом. Это как наглотаться афродизиака и без устали трахаться несколько дней. Тяжело, но, наверное, приятно. В данных обстоятельствах, если Гил был прав, как начнется течка, возможно, появится принц. Вот только, Гил вроде смог уже раз расправиться с демонами, может и сейчас пронесет…
Хотя новый мир все еще казался чужим и незнакомым, но кажется я видел свое будущее в нем. Что уж говорить, мне не вернуться домой, но пожить еще могу. У меня есть замечательный друг Гил, есть Дэм — мужчина мечты. Если бы не демон-принц и ритуал, если бы не печать, жизнь моя могла сложиться бы очень даже неплохо. Возможно, я даже смог бы найти здесь свое собственное место.
Мы чуть не загнали лошадей, пока неслись в столицу. Гил сказал, что учитель его скорее всего сможет защитить нас даже от демонов. Мало того, что он сильный маг, так еще является дальним родственником самого короля. Он вполне может замолвить за нас словечко перед знатью, а так как демонов не только побаиваются, но и недолюбливают, можно попытаться получить политическое убежище.
Вечером третьего дня мы преодолели входные ворота в столицу. У всех въезжающих, кстати, проверяли документы. Я даже запаниковал вначале немного, но потом нашел в сумке, упакованной слугой, небольшой сверток бумаг — все необходимые документы, удостоверяющие мою личность.
— Сегодня переночуем в гостинице, а утром к мастеру, — произнес Дэм. — Врываться к нему на ночь глядя не стоит, вполне вероятно он во дворце. С утра поймать его больше возможностей.
Гил согласился с ним. А меня и не спрашивали особо, они-то точно знали как лучше.
Гостиницу они выбрали для состоятельных посетителей, и это было потрясающе. После недели пеших переходов через леса, степи и болота, я наконец оказался в настоящей цивилизации. Еда тут была объедение, сладкий напиток, похожий на вино, немного пьянил. После ужина, Дэм провел меня к моей комнате.