— Даже с возможностью перерождения — смерть это смерть. Другой ты, в следующей жизни, можешь слишком сильно отличаться от себя нынешнего, — произнес Лиам. — В любом случае, если ты погибнешь в ближайшее время, пока душа твоя не окрепла, она будет поглощена душой Демьяна и ритуал будет завершен. Ты не сможешь переродиться. Потому очень важно уберечь тебя хотя бы до того момента, пока ты не сможешь преодолеть воздействие ритуала.
— Мне плевать, — тихо произнес я.
— Пока плевать. Много сил забрал Демьян, повредив твою душу. Пока она не восстановится, будет тяжело. Но потом, когда ты выздоровеешь, еще скажешь спасибо, что мы не дали тебе сгинуть. А пока я приставлю к тебе слугу, который будет круглосуточно присматривать за тобой. Сам никуда не ходи, даже в уборную. Это может быть опасно.
Неприятно, конечно, но наверное действительно необходимо. Раз я судя по всему неадекват, остается довериться ближним.
х х х
Лиам зашел в свой кабинет, а после этого закрыл дверь на замок. Еще и заклятие повесил, защищающие от прослушки. Его уже ждали. Статная фигура раскинулась в кресле, закинув ногу на ногу.
— Рад приветствовать тебя, — произнес маг.
Синеглазый демон кивнул, выражая свое почтение хозяину дома.
— Что скажете? — спросил Демьян.
— Невесело, — произнес маг. — Не странно, что древняя магия имела такую отдачу. Шансов на выживание у него не особо много.
— Это можно как-то исправить?
— Во время ритуала ты впитал огромное количество его жизненных сил. Родные души в принципе склонны обмениваться энергией. Сам он будет восстанавливаться очень и очень долго. Если будешь рядом, он сможет черпать из тебя определенное количество сил, и быстрее пойдет на поправку. А если между вами будет близость, будет даже лучше.
— Вы смеетесь? — беззлобно усмехнулся демон. — После того, что я сделал?
— Все, что ты сделал, может пойти прахом, если он погибнет. Мало того, что сегодня его чуть не убила люстра, которая висела уже почти пять столетий в бальной зале, и еще бы столько же провисела, так он сам не особо был против собственной смерти. Конечно, я сделаю все, чтобы уберечь его. Но чем больше времени займет восстановление, тем меньше будет шансов. Он может подавиться, а может, и весь замок обрушиться на него. Это не шутки. Ты оборвал старинный ритуал.
— Понял, — ответил принц. — Прошу вас позаботиться о нем, пока я буду при дворе. Если я исчезну сразу после ритуала, это может вызвать подозрения. Братья и так ждут когда же я оступлюсь. Если они узнают, что мое отражение выжило, они убьют его, чтобы насолить мне.
Лиам кивнул. Магу самому было интересно понаблюдать за действием магии демонов, а Фрос так вообще уникальный эльф.
— Учитель, может сварганите какое-нибудь любовное зелье?
— Увы. Магия на него не действует.
Демьян устало вздохнул. Он даже не знал, как показаться Фро на глаза после всего. Воспоминания не давали ему покоя. Его отражение, его возлюбленный омега, связанный, испуганный и уязвимый. Глаза напротив — полные ненависти и обреченности. Такое не прощают, насколько благими бы ни были намерения сотворившего подобное. Но выбора нет. Сбегать от проблемы слишком жалко, нужно нести ответственность за свои поступки. Фро должен выжить любой ценой.
========== Глава 16 ==========
Чувствовать себя неудачником не особо приятно. Когда против тебя ополчилась целая вселенная, выбраться из этой задницы очень и очень нелегко.
Я норовил убиться на ровном месте. Если бы не слуга-омега Стэн, который неустанно бдел за мной и днем, и ночью, кто знает когда бы я простился с жизнью. Конечно, изначально я считал, что брать слугу даже в уборную — не лучшая идея. И продолжалось это до тех пор, пока я не поскользнулся на мокром полу в ванной комнате и чуть не встретился головой с раковиной. Благо, Стэн меня не послушал, и все-таки проследовал за мной в уборную, он-то меня и поймал.
Оказывается, опасности тебя могут подстерегать на каждом шагу. Чтобы не нарываться на неприятности, я решил проводить все свободное время в библиотеке. На улицу выходить опасно, активный образ жизни мне сейчас не грозит. Вот беда, только и библиотека местом оказалось весьма опасным. Понял я это, когда на меня внезапно полетел книжный шкаф. Благо рядом был Гил, который меня и спас. Лиам лишь цокал языком и причитал, что я ему весь замок разнесу, однако прочь не гнал.
Я стал нервным. Нет, возможная погибель меня абсолютно не пугала, но постоянные неприятности превратили меня в параноика, ибо я то и дело травмировался. Я видел опасность везде. В срочном порядке были попрятаны все колюще-режущие, убрано все оружие со стен, магией укреплены люстры и прочие висячие конструкции. И даже так замок не был абсолютно безопасным местом. Я чуть не свалился с лестницы, потом чуть не захлебнулся, когда пытался попить на ночь воды, а еще запнулся о ковер и разбил коленки.
Все достало…
— Фрос, — позвали меня.
Я вздрогнул от резкого звука и повернул голову в сторону гостя.
— Что? — чуть раздраженно спросил я, ибо ждал неприятности отовсюду и ото всех.
Лиам стоял у входа в библиотеку и внимательно смотрел на меня.
— Боюсь, все выходит из-под контроля, — произнес Лиам. — Слишком опасно… Потому не обижайся на меня. Это ради твоего блага…
Я не успел даже спросить что он имеет ввиду, когда маг отошел в сторону и пропустил вперед другого гостя. Мой взгляд встретился с пронзительным взглядом синих глаз, таких знакомых и таких пугающих. Я не боюсь смерти, и все равно мурашки побежали по коже. Я обнял себя руками в защитном жесте. Пережитое промелькнуло перед глазами. Я вновь почувствовал себя беззащитным и уязвимым.
— Привет, Фро, — Дэм улыбнулся мне.
— Сейчас душа твоя очень ослаблена, — тем временем пояснял маг. — Она повреждена. Если твое отражение будет рядом, ты сможешь черпать его жизненную силу для собственного восстановления. Несчастья с тобой будут случать реже, а может и вовсе прекратятся.
— Как-нибудь сам справлюсь, — упрямо произнес я.
Я не хотел его видеть. Лживый. Наглый. Опасный. Что ему теперь от меня надо?
— Фро, — протянул Демьян. Он направился ко мне, заставляя одним своим видом в страхе вжиматься в кресло. Мужчина остановился в нескольких шагах от меня. — Не бойся, — тихо произнес он. — Я пришел не со злом.
— Не верю! — жестко произнес я.
— Мы можем поговорить наедине? — этот вопрос был к сожалению обращен не ко мне, и моего ответа никто не ждал. Стэн и Лиам вышли, оставив меня наедине с демоном. Предатели.
— Нам не о чем говорить, — произнес я даже слишком неуверенно. Рука мимо воли потянулась к шее, поглаживая не до конца сошедшие синяки.
— Есть, — ответил демон. Он сел в кресло напротив меня. — Я хочу попросить прощения за то, что сделал с тобой. У меня не было выбора.
— Ты мне врал, — произнес я, чувствуя обиду.
— Нужен был свидетель… Демоны чувствительны к чужим эмоциям — боли и страху. Если бы я рассказал тебе обо всем до ритуала, свидетель бы учуял что-то неладное.
За нами еще и наблюдали? Меня аж передернуло от одной только мысли. Кошмар.
— Мне не доверяют, — произнес Дэм. — Император даже прочитал воспоминания свидетеля, чтобы быть уверенным, что я не обманул его. Он заметил, что я не особо стал сильней после ритуала, но уличить меня ни в чем не смог.
— Ну и папаша у тебя, — произнес я.
— Он безумен, — ответил Дэм. — Он сам раздувает ссоры и свары между сыновьями, и вероятно в живых останется в конце только один из нас. Это явно буду не я… братья намного сильнее и хитрее.
Я почувствовал волнение от его слов.
— Поэтому я хочу, чтобы ты как можно скорее избавился от воздействия ритуала. Мало ли что со мной может случиться… Также я хотел обсудить твое будущее. Некая сумма, благодаря которой ты можешь себя считать материально независимым, в данный момент находится на сохранении у мастера Лиама. Когда тебе понадобятся деньги, обратись к нему. Также он поможет тебе в освоении необходимых знаний, в зависимости от того, чем ты захочешь заниматься в дальнейшем. То же касается и жилья.
Я немного опешил. Как-то странно, когда о тебе проявляют такую заботу. К тому же, я не вижу в его словах лукавства или новых уловок, чтобы вновь затащить в ловушку.
— Откупиться пытаешься? — спросил я.
— Пытаюсь устроить твое пребывание в чужом мире максимально комфортным.
— Я никак не могу вернуться домой?
Я скучал… по родителям, по друзьям, по нашей небольшой, но уютной квартирке, по знакомым улицам. Столько хорошего и плохого осталось позади… страшно и больно думать об этом.
— Мне жаль, но нет, — ответил демон.
— А что случилось с бывшим хозяином этого тела? Почему именно его выбрали жертвой?
Я чувствовал свою вину в том, что бывший Фрос погиб из-за меня. Фактически, я так же стал жертвой. Но я-то жив…
Дэм скривился от отвращения.
— Этот эльф… он был влюблен в меня, — произнес демон. — Даже когда я отказал ему, он не прекращал преследований. Он сказал, что отдаст что угодно, лишь бы быть со мной. Когда встал вопрос о поиске сосуда для твоей души, я решил исполнить его желание. Он отдал свою жизнь, и теперь он со мной… в каком-то смысле.
Мурашки побежали по коже от холодного голоса Дэма. В глазах его не было ни капли раскаяния. Я могу предположить, что Фрос был влюбленным мальчишкой, что он был надоедливым, но разве заслуживал он такой жестокой участи? Не стоит забывать, что передо мной демон. Жестокий, беспринципный, кровожадный.
— Тебе не по нраву этот сосуд? — спросил Демьян. — Я выбирал по своему вкусу… Если тебе не нравится, я могу поговорить с мастером Лиамом о переносе твоей души в другое тело… Только укажи пальцем. Конечно это запретная магия, но ради тебя…
— Нет! — оборвал я его речь. — Для тебя чужие жизни вообще ничего не значат?
— Ты мое отражение, и для меня твоя жизнь, твои желания, значат намного больше остальных. На самом деле, до первой встречи с тобой я не понимал что это за связь такая особенная между родными душами… Даже предполагал, что если не увижу ничего особенного в тебе, на самом деле проведу ритуал. Но я познакомился с тобой, и я влюблен. Ты зря боишься меня, я не причиню вреда.
Подобная помешанность точно ничего хорошего не несет.
— Я просто посижу рядом, а ты занимайся дальше своими делами, — голос Дэма стал мягким, а взгляд его ласкал меня. — Во время ритуала я много сил забрал у тебя, теперь буду возвращать. Когда ты восстановишься, сам будешь решать как быть дальше. Подпустишь ли меня к себе, захочешь ли отношений. Я приму твой выбор.
— Что-то не верится, что так легко отступишься, — с сомнением произнес я.
— Твое состояние отражается на мне. Если тебе будет плохо со мной, то мне самому будет не по себе. Но так как душа твоя теперь в этом мире, в следующих воплощениях мы в любом случае будем вместе. Родные души притягиваются, и думаю, у тебя не будет причин меня ненавидеть в следующей жизни.
— Хитро, — произнес я.
Дэм пожал плечами и задорно улыбнулся.
Несколько минут я сидел неподвижно, пытаясь привыкнуть к его присутствию, силой воли прогнать страх. Когда дышать стало легче, и я до конца осознал, что ничего плохого Дэм мне не сделает, я взял в руки книгу и наконец углубился в чтение.
========== Глава 17 ==========
С появлением Дэма количество несчастных случаев с моим участием и правда сократилось. Также я заметил, что все синяки и ушибы начали заживать намного быстрей. В конце концов, пришлось смириться, что пользы от присутствия Дэма больше, чем вреда.
Демон больше не пытался держать на лице своем маску, и он оказался немного другим, чем я думал о нем изначально. Дэм был довольно высокомерным и очень самоуверенным. С Гилом, который чувствовал обиду за обман, они теперь постоянно цапались, чем выводили меня из себя. Но, зная, что на кону стоит моя жизнь, Гил ограничился лишь мелкими гадостями в отместку. Демьян терпел.
Я все еще дергался, если альфа внезапно появлялся рядом, но быстро привыкал к его присутствию и успокаивался. Я ни на секунду не забывал, что он сильнее меня, и если захочет, сделает со мной что угодно. Я не мог довериться ему просто потому, что он вроде как помогает мне именно сейчас. Мне все еще казалось, что у него есть некий план относительно меня. Вдруг, это все очередная игра, и Дэм просто вновь использует меня, только в этот раз еще более жестоко?
Я много читал, пытаясь побольше узнать об этом мире. Дэм же взялся обучать меня наиболее важным по его мнению вещам — таким как этикет, социальное устройство мира, местные используемые фразеологизмы, и множество других тонкостей. Признаю, он был хорош как учитель. А я привыкал к нему, несмотря на все что пережил по его вине. Постепенно начала возвращаться жажда к жизни, и я даже почувствовал некую благодарность к демону. Если отпустить весь пережитый ужас, меня могло уже не быть, и это довольно страшно. Дэм сделал что мог, чтобы спасти меня. Он мог и пойти на поводу у отца, прикончить меня. Тем более чужие жизни не имеют для него большой ценности. Но он поступил иначе. И я благодарен за это.
В один день Дэм предупредил, что ему придется на некоторое время вернуться домой во дворец. Он говорил, что уедет на пару дней, но по истечению двух суток демон так и не вернулся.
Вначале я не беспокоился по этому поводу. В конце концов, он взрослый демон, могут возникнуть обстоятельства из-за которых он задерживается. Однако спустя три дня я все же направился к мастеру Лиаму и попросил того связаться с Дэмом и узнать все ли с ним в порядке. Маг умилился тому, что я беспокоюсь за свое отражение, и просьбу мою решил выполнить. Однако у него ничего не вышло. Дэм как растворился…
— Он мог погибнуть? — спросил я взволнованно у мага.
— Ты бы почувствовал, — ответил тот. — Возможно, он специально закрылся от меня. Не стоит переживать. Однако из-за его отсутствия рядом ты снова можешь оказаться в опасности.
Отчего-то за себя я переживал не особо сильно. Возможно, причина была в том, что вновь вернулась депра, и мне опять стало плевать на собственную жизнь. Но за демона я волновался. Собственные братья ему враги, а отца не особо волнует его жизнь. Если он попал в беду, никто не сможет ему помочь. Собственная бесполезность удручает.
Ночью в замок ворвалась королевская стража, переполошив всех слуг. В тот момент я сидел в собственной комнате и читал очередную книгу. В комнату ворвались несколько мужчин в форме. Все они были вооружены.
— Именем короля, вы арестованы! — провозгласил один из них. Я даже не испугался, а удивился. Лиам вроде хороший друг короля и происходящее казалось весьма странным.
Я не сопротивлялся. В сопровождении конвоя я спустился вниз — в центральный зал. Там уже были мастер Лиам и Гил.
— Что происходит? — тихо спросил я у друга.
— Без понятия, — ответил Гил. — Мастер Лиам запретил использовать магию, и повелел подчиниться, — пояснил рыжик. — Боится, что если окажем сопротивление, нас обвинят в измене и прикажут уничтожить. Пока есть шанс договориться.
Я кивнул. Вполне разумно, лучше не пороть горячку. Скорее всего, это какая-то ошибка. А в случае, если решить миром все не получится, мастер Лиам достаточно силен, чтобы вытащить нас.
В местной тюрьме меня с магами разделили. Меня, как самого бесполезного, посадили в обычную камеру одиночку. Дела у меня к тому времени были плохи. Я уже пробыл достаточно долго без подпитки энергии от Дэма, и вскоре мог убиться от любого пустяка. Доказательством было, что у повозки, в которой меня конвоировали, отвалилось колесо, и мы чуть не перевернулись. Шансы на мое выживание сокращались с каждой минутой. Я отчаянно нуждался в своем отражении.
Я сидел на узкой кровати в своей серой камере, и старался лишний раз не шевелиться. Любое действие отныне может стать для меня фатальным. Остается ждать, когда прибудет помощь. Лиам -
родственник короля, значит, думаю, он сможет все уладить. Нужно лишь время. В крайнем случае, появится и придет на выручку Дэм. Я верю в это, иначе на мне можно ставить крест.