Количество десятимиллионных мегаполисов в стране уже давно перевалило за сотню. Фабрики по производству синтетических продуктов питания работали на пределе возможностей. Под девизом борьбы с голодом и бедностью Великий Координатор объявил курс на колонизацию Тасконы. Тысячи добровольцев отправились на далекую планету. Вопросом, почему абсолютное большинство среди них непосвященные, никто, к сожалению, не задавался. За красивыми пафосными речами скрывался точный безжалостный расчет. Правитель избавлялся от неугодных людей.
Машина замерла перед высоким тридцатиэтажным зданием. Сразу было видно, что офис компании строился с использованием самых современных технологий. Всюду металл, стекло, пластик. Отражаясь в многочисленных окнах, Сириус невольно слепил глаза. Олесь с трудом сумел рассмотреть вывеску компании. Гигантские буквы «Кондекс» имели витиеватую форму и отливали золотом.
Вытащив карточку, русич покинул электромобиль и направился к прозрачным дверям здания. После пятисекундного ожидания, машина медленно двинулась к ближайшей стоянке. Храбров, тем временем, преодолел расстояние в двадцать метров и вошел в холл.
Землянин оказался в огромном прекрасно освещенном зале. Идеально отполированный мраморный пол, нежно-голубые стены, шикарные хрустальные люстры и дорогая мягкая мебель. На журнальных столиках лежат стопки красочных рекламных проспектов с голографическими иллюстрациями продаваемой продукции.
Не успел Олесь толком осмотреться, как к нему подошла красивая русоволосая девушка в облегающем светло-зеленом платье. Оторвать взгляд от ее форм было непросто. Аланка мило улыбнулась и произнесла:
– Добрый день. Я менеджер компании Кора Старкейн.
– Воленг, – чуть поспешно представился русич. – Майк Воленг.
– Вы посетили нас из любопытства, господин Воленг, – уточнила девушка, – или желаете что-нибудь приобрести? Фирма «Кондекс» гарантирует качество поставляемого товара.
– Не сомневаюсь, – вымолвил Храбров. – У вашей компании хорошие рейтинги. Однако сначала я бы хотел пообщаться с господином Джорксом.
Прочитать эмоции на лице Старкейн землянину не удалось. Если аланка и запнулась, то лишь на мгновение. Либо Кора была превосходной актрисой, либо действительно ничего не знала.
– Вам назначено? – спросила девушка.
– Нет, – Олесь отрицательно покачал головой. – Мне посоветовал обратиться к нему один товарищ.
– Понимаю, – бесстрастно сказала Старкейн. – Видите ли, господин Джоркс занимает должность вице-президента фирмы. Он очень занятой человек. Но я постараюсь помочь...
Указав русичу на кресло, аланка направилась к аппарату внутренней связи. Переговоры много времени не заняли. Через пару минут Кора вернулась. Теперь в глазах девушки отчетливо читалось удивление.
– Господин Джоркс сейчас спустится, – произнесла Старкейн.
– Благодарю, – вымолвил Храбров, беря со стола первый попавшийся буклет.
Землянин листал страницы, но ни текста, ни голографических изображений не видел. Все внимание Олеся было приковано к двум боковым выходам из холла. Наконец в зале появился невысокий темноволосый мужчина лет тридцати пяти. Окинув взглядом помещение, аланец безошибочно определил нужного человека и решительно зашагал к русичу. Скорее всего, Кора описала вице-президенту внешность Храброва.
– Чем могу быть полезен, господин Воленг? – поинтересовался Джоркс, останавливаясь перед землянином.
Положив буклет на место, Олесь встал и достаточно громко сказал:
– Я представляю небольшую фирму в городе Линсе. Мы получили интересный и весьма необычный заказ. Клиент хочет купить средство от облысения.
– Действительно необычный заказ, – согласился мужчина. – И, к сожалению, у нас пока нет ничего эффективного.
– Что же делать? – изобразил огорчение русич.
– «Кондекс» – солидная организация, мы обязательно что-нибудь придумаем, – вымолвил аланец. – Пройдемте со мной...
Вице-президент быстро двинулся в обратный путь.
Несмотря на превосходство в росте, Храбров за ним едва поспевал. Они стремительно пересекли холл и оказались в длинном широком коридоре. Слева находилась лестница, справа – лифт, а дальше располагались рабочие кабинеты сотрудников компании.
Изучая внутреннюю планировку здания, землянин сразу обратил внимание на крепкого молодого человека в темно-синей униформе. Парень явно не из обслуживающего персонала. Судя по комплекции, настороженному проницательному взгляду он выполнял совсем иные функции. Нажав на кнопку, охранник с равнодушным видом отступил в сторону. Створки лифта разъехались, и мужчины вошли внутрь. На стене Олесь заметил небольшой кодовый пульт.
– Отвернитесь, пожалуйста, – попросил Джоркс.
Обычная мера предосторожности. Несколько едва уловимых движений пальцами, и кабина плавно тронулась с места. К удивлению русича они ехали не вверх, а вниз. Это было неожиданно. Вскоре лифт остановился. Выйдя наружу, Храбров очутился в просторном квадратном помещении с бледно-розовыми самосветящимися стенами.
В противоположном конце комнаты виднелась массивная металлическая дверь и генетический опознаватель. Однако пройти к прибору напрямую посетитель не мог. Примерно на середине пути дорогу перекрывал странный аппарат, чем-то напоминающий огромное окно. Возле него находились два агента в защитном снаряжении вооруженные лазерными карабинами. Здесь люди в маскировке уже не нуждались.
– Прошу, – вежливо проговорил вице-президент. Еще одна проверка. Тасконская разведка действительно работала в строжайшем режиме. Никто не пользовался полным доверием. Спокойно пожав плечами, землянин двинулся к контрольному пункту. В какой-то момент охранник поднял руку, и Олесь замер. Процедура сканирования длилась около минуты.
– Чист, – выдохнул агент.
Место русича тут же занял Джоркс. Поступок разведчика подтвердил, что исключений из правил не бывает. Проверке подвергались все входящие в секретный блок люди. Как и следовало ожидать, проблем у мужчины не возникло, и он присоединился к Храброву.
Охранники опустили карабины, выключили аппарат и сели на диван, стоящий у стены. Между тем, створки лифта автоматически закрылись. Кабина быстро вернулась в исходное положение. Наверняка, многие сотрудники фирмы даже не догадываются о существовании подземных этажей. Идеальное прикрытие для подпольной организации.
– Неужели вы думаете, что шпион понесет в кармане бластер? – язвительно заметил Олесь. – Служба безопасности работает более профессионально.
– Совершенно верно, – подтвердил вице-президент компании. – Проверка на наличие оружия всего лишь стандартный элемент досмотра. Главная цель – обнаружение скрытых от глаз подслушивающих и снимающих приборов. Кроме того, мы проводим импульсный зондаж мозга. В одно из наших отделений пытался проникнуть «бессмертный».
– Его взяли живым? – уточнил русич.
– Увы, – Джоркс развел руками. – Мерзавец опередил охрану. Он догадался о ловушке и привел в действие механизм самоуничтожения. Голова разлетелась в клочья. От вживленного чипа не осталось и следа.
– Значит, Великий Координатор сделал соответствующие выводы, – произнес Храбров.
– То есть? – вымолвил аланец.
– Вспомнил старую историю, – неопределенно сказал землянин.
Разведчик понимающе улыбнулся. Информация не подлежала разглашению. В таких случаях ему ничего объяснять было не нужно. Подойдя к опознавателю, вице-президент приложил ладонь к матовой зеленой панели. Она тотчас засветилась. Дверь медленно отъехала в сторону, и мужчины вошли в поперечный коридор с множеством поворотов и ответвлений. Им навстречу двигался молодой человек лет двадцати пяти в светлых штанах и яркой цветной рубашке навыпуск.
– Отвернитесь к стене! – тоном, не терпящим возражений, скомандовал Джоркс.
Олесь отреагировал мгновенно. Парень поравнялся с разведчиками и громко поздоровался:
– Привет, Клив.
– Привет, Дени, – проговорил вице-президент.
– Очередной клиент, – усмехнулся молодой человек.
– Работа есть работа, – философски ответил Джоркс. На этом короткий диалог закончился. Русич отчетливо
слышал, как удаляются шаги Дени. Парень не задержался ни на секунду. Заурядный, ничем не примечательный обмен репликами. Взглянув на Клива, Храбров удивленно спросил:
– Не доверяете ему?
– Наоборот, – вымолвил аланец. – Арквил один из лучших сотрудников управления. Прибыл с Тасконы всего год назад, а сделал очень много полезного. Светлая голова. Он практически не покидает нижние ярусы.
– Тогда в чем же дело? – произнес землянин.
– Вы его хорошо рассмотрели? – поинтересовался агент.
– Нет, – честно признался Олесь.
– Правильно, – сказал Джоркс. – И он тоже не видел вашего лица. Конспирацию надо соблюдать везде. Чем меньше мы знаем друг о друге, тем лучше. В случае ареста – это сохранит десятки жизней.
Мужчины преодолели метров сорок и остановились перед дверью с номером тридцать семь. Заслонив от русича кодовый замок, разведчик быстро набрал нужную комбинацию. Храбров уверенно вступил в кабинет вице-президента компании «Кондекс». Как только дверь закрылась, аланец включил аппаратуру блокирования звука. С подобной техникой землянин сталкивался уже не раз. Ею часто пользовался Байлот, когда беседовал с учениками о войне Света и Тьмы.
– Присаживайтесь, – проговорил Клив, указывая на массивное бордовое кресло с высокими подлокотниками. – Теперь мы можем обсудить наши дела, не опасаясь лишних ушей.
– А вы не чересчур страхуетесь? – вымолвил Олесь, разглядывая помещение. – Ведь попасть в убежище незаметно практически невозможно.
– В мире нет ничего невозможного, – возразил Джоркс, садясь во второе кресло напротив русича. – Война разведок развернулась нешуточная. Время, когда внедренные агенты действовали свободно, к сожалению, безвозвратно ушло. Великий Координатор в средствах не церемонится. Впрочем, как и мы...
Кабинет вице-президента особой роскошью не отличался, однако в нем было все необходимое для работы. Два длинных стола, компьютер, голограф со встроенным в стену экраном. Громоздкой мебели в комнате не оказалось. Видимо, шкафы и сейфы спрятаны за бледно-голубые светящиеся стены. Дополняли картину четыре огромных кресла, расставленных по периметру.
– Я получил на ваш счет определенные распоряжения, – произнес аланец. – Учитывая высокое воинское звание капитана...
– Лейтенанта, – поправил Храбров.
– Я не оговорился, – улыбнулся Клив. – Два дня назад Совет утвердил присвоение вам внеочередного звания. В приказе сказано – за героизм, проявленный при проведении сложной операции. Искренне рад, что именно мне довелось сообщить столь приятную новость. О подробностях расспрашивать не буду.
– Благодарю, – кивнул головой землянин.
– Так вот, – продолжил мужчина. – Привлекать господина Воленга к оперативной работе признано нецелесообразным. Никаких внедрений и легализаций. Только координационная деятельность. Хотя, на мой взгляд, она не менее опасна. Теперь подробности...
Джоркс взял в руки небольшой пульт и нажал на одну из кнопок. Экран голографа тотчас вспыхнул. Перед Олесем предстал длинный ряд одинаковых серых строений. Чуть в стороне русич заметил ангары и взлетно-посадочные полосы. Нечто подобное Храбров видел всего несколько часов назад.
– База воздушного флота в районе космопорта, – догадался землянин.
– Хорошая наблюдательность, – похвалил аланец. – Вы не ошиблись.
Снимки менялись достаточно быстро. Без сомнения, разведка Тасконы проявляла немалый интерес к этому военному объекту. Агенты потрудились на славу. Пропускные пункты, система внешнего слежения, здание управление полетами, локаторные установки и боевые самолеты в различных ракурсах. Иногда на стартовых площадках мелькали гравитационные катера. В условиях Алана они использовались нечасто.
– Мы работаем с базой Чанкока вот уже шесть лет, – проговорил Клив. – И это не простое любопытство. Дело в том, что к нам попали сверхсекретные документы генерального штаба вооруженных сил Алана. Согласно им семнадцатый авиационный полк прикрывает с воздуха резиденцию Великого Координатора.
– Значит, укрытие правителя где-то неподалеку от города, – вставил Олесь.
– Весьма спорное предположение, – возразил Джоркс. – Истребители-перехватчики способны без дозаправки находиться в полете около пятнадцати часов. За это время машины преодолеют не одну тысячу километров.
– Тогда почему полк из Чанкока? – удивился русич.
– Мы задались тем же вопросом, – произнес аланец. – Объяснение оказалось довольно банальным. В данной части служат исключительно посвященные. Свою безопасность тиран может доверить только им. Но даже фанатики имеют пороки. Кто-то тщеславен, кто-то жаден, кто-то падок на женщин...
– Неплохой набор, – усмехнулся Храбров.
– Главное, что он дал результат, – вымолвил Клив. – Сейчас Таскона обладает полной полетной картой полка. Вычислить районы барражирования, точки пересечения и места особого контроля большого труда не составило. С помощью агентов на космических станциях были получены снимки поверхности.
Вице-президент переключил изображение. Среди густых зарослей отчетливо просматривались многочисленные строения, антенные вышки, гигантские чаши локаторов. Почти наверняка глубоко под землей размещаются надежные бункеры.
– Выявлено шесть подобных объектов, – проговорил Джоркс. – Все сооружения работоспособны и ведут ежедневные трансляции на планету. Какое из убежищ подлинное мы не знаем. Осуществить проверку на местности не представляется возможным. Район закрыт для туристов. Запретная зона. Непроходимые джунгли, топкие болота, усиленная охрана.
Аланец тяжело вздохнул и после паузы продолжил:
– Пять дней назад Центр приказал форсировать выяснение деталей. Нам дали ровно семь декад. В противном случае придется штурмовать не одну резиденцию, а шесть. Распыление сил, огромные потери и мизерные шансы на успех. И думаю, эта спешка оправдана. Служба безопасности подбирается к «Кондексу» все ближе и ближе.
– Каковы мои задачи? – уточнил Олесь.
– На первый взгляд ничего сложного, – сказал Клив. – Действуйте в соответствии с легендой. Ходите по торговым фирмам, посещаете технические выставки, интересуетесь новинками бытового рынка. Почаще бывайте в оживленных местах. Не скупитесь, но и не сорите деньгами. Можете заключить пару дешевых контрактов. Компания в Линсе без промедления все оплатит. Вы – ключевое звено в цепи. Внедренные агенты передают информацию связникам, а те шифруют ее и оставляют контейнеры в заранее оговоренных тайниках. При провале оборвется лишь одна нить, остальные разведчики тут же исчезнут.
– Я буду работать с конкретными людьми? – спросил русич.
– В основном – да, – вымолвил Джоркс.
Он снова нажал кнопку на пульте. На экране появилась миловидная девушка лет двадцати трех. Короткие рыжеватые волосы, мягкий овал лица, курносый нос и небольшие ямочки на щеках. Следующим был мужчина среднего возраста с густыми черными волосами и крупным мясистым носом. Огромный квадратный подбородок свидетельствовал о твердом упрямом характере.
Третью голографию Клив мог и не показывать. Кого-кого, а Салан Храбров знал превосходно. Вот, значит, какое задание получила аланка. Легких путей воины Света не выбирали. Линда сменила имидж и выглядела совершенно иначе, чем в подземном мире. Темные короткие волосы, бронзовый отлив кожи, крупные карие глаза, чуть припухшие губы. О том, что Линде тридцать девять даже не скажешь. Необычайно красивая женщина.
По сравнению с Салан девушка на четвертом снимке смотрелась блекло и невзрачно. Вытянутое удлиненное лицо, узкие слегка поджатые губы, прямой нос, серые глаза и редкие светлые волосы. Мимо подобных представительниц слабого пола мужчины проходят не задерживаясь. Ничего примечательного. Впрочем, для шпионки это скорее положительное качество, чем отрицательное. Излишнее внимание часто вредит профессиональной деятельности.
– Вступать в контакт со связниками вам категорически запрещено, – произнес Джоркс, – а потому их имена не имеют значения. Внимательно понаблюдайте за агентами со стороны. Если слежки нет, через десять-пятнадцать минут заберите контейнер из тайника. Передавать информацию нам будете в электромобиле. Пароль и отзыв позже. Ни в коем случае не пытайтесь ускорить события. Ведите себя свободно и раскованно. Вы – обеспеченный человек, приехали в чужой город. Мечта любого командировочного! Поухаживайте за женщинами, пригласите в номер... Думаю, этому искусству учить не надо.