- Я смотрю, вы украшены своим любимым блюдом! Теперь, если вы собьёте кого-нибудь, несущего фрикадельки, ваш ансамбль будет завершён.
Иза прикрыла глаза. Боже мой, он уже мертвец.
Ричи, как ни странно, не налетел в своей вечной боевой готовности к драке.
- Ты не можешь быть здесь, – почти пискнул он, – мы…
- Вы что? – прервал его Шанс. – Застрелили меня? Засунули в багажник, отвезли на старый склад, завернутого в пластик и закопали за зданием?
Шанс дождался, когда его слова отзвучат, а затем улыбнулся практически сердечно.
- Какая нелепица. Если бы вы это сделали, как бы я сидел сейчас здесь, не правда ли?
Все в ресторане замерли и вслушивались в этот разговор. Иза же разрывалась между желанием, чтобы её ресторан продолжал и дальше работать без происшествий – и новым, диким желанием сорваться и разбить тарелки об голову Ричи, Пола, и даже Шанса.
Предприниматель в ней победил. Она рассмеялась, будто была сказана шутка, а затем подошла к Полу и Ричи с фальшиво-тёплой улыбкой.
- Давайте я посажу вас, ребята, за ваш любимый столик. Лорен, принеси что-нибудь, чтобы помочь почистить Полу одежду. Ричи, ты выглядишь так, будто тебе не помешает выпить.
Она протащила их через весь зал с видом не в меру приветливой хозяйки. Оба ошеломлённо пошли за ней, время от времени поглядывая на Шанса. Иза не знала, что, с его крошечным воображением, хотел сказать Ричи, но, чёрт возьми, это же её ресторан! А не место для саморекламы всяким там уголовным элементам.
Пол застыл на месте.
- Э… мы должны идти, Иза. – сказал он, – Должны проверить кое-что.
- Думаешь, кевлар? – прошептал Ричи, взглянув в сторону Шанса. (прим. пер. «Кевла?р –торговое название синтетического волокна, обладающего высокой прочностью (в пять раз прочнее стали). Используется так же для изготовления бронежилетов. А у меня из него были стельки J»)
- Скорее всего, – пробормотал Пол.
Изу совершенно не волновал их лепет, пока они не создавали никаких разрушений вокруг.
- Не беспокойтесь на счёт него, он сейчас уйдёт. – тихо сказала она.
Пол переглянулся с Ричи и крякнул.
- Ага. Мы думали вчера вечером то же самое.
- Что?
Ричи дёрнул Пола за рукав.
- Давай, пошли уже. Босс должен узнать про это.
Бросив последний взгляд на Шанса, потом на свинарник на своей рубашке от Армани – и Пол вышел , таща Ричи на буксире. Шанс весело махнул им на прощание рукой, чем снова вызвал у Изы желание расколотить что-нибудь об его голову. К счастью, очевидно, у двоих бандитов Роберта были дела где-то в другом месте.
Шанс встал, потянулся, и провёл ладонью по щеке Изы.
- Мы должны кое о чём поговорить, но не здесь. Я найду тебя попозже, дорогая.
- Нет, не найдёшь, ты, кексик! – ответила она тихо, но так яростно, как только сумела.
От этого он рассмеялся, послав ей долгий взгляд.
- Думаю, всё же найду!
Глава 3
Роберт пришёл сразу после закрытия ресторана. Все клиенты уже ушли, остались только она, её шеф-повар Френк и несколько уборщиков.
- Иза, - сказал он, не обращая ни малейшего внимания на её персонал, - Принёс тебе твоё свадебное платье.
Френк с остальными поспешили покинуть главный зал, куда Роберт так бесцеремонно вломился. Пол покорно подошёл к Изе, протягивая ей упакованное платье. Иза уставилась на него и замерла на мгновение, прежде чем взять в руки. Просто держа его в руках, она чувствовала, как её обуревает паника. Лучше Фрейзеру поторопиться со звонком, поймала она себя на мысли, потому что долго она этого не вынесет.
- Э-э… спасибо. – Она не смогла из себя выдавить что-то более жизнерадостное.
- Это моей матери, царство ей небесное, - крестясь, сказал Роберт, - Встреться с моей сестрой, она подгонит его под тебя. Позвонит тебе завтра, и назначит место и время.
Ни вопросов, ни согласований с её графиком. Иза даже не принимала участия в решении, где и когда будет происходить сама свадьба. Сестра Роберта появилась у неё в ресторане неделю назад и поставила в известность о церкви и дате венчания. Хорошо было только то, что Иза не собиралась выходить за Роберта замуж, иначе удавилась бы просто от того, что кто-то так бесцеремонно планирует за неё её собственную свадьбу.
- Парни мне рассказали, что этот темноволосый придурок снова крутился вокруг тебя, - продолжил Роберт, - вчера вечером они предупредили его, чтобы держался подальше отсюда, но сегодня вечером он опять заявился. Мне это не нравится, Иза. Это - неуважение ко мне.
Теперь Иза должна была поступать очень осторожно. Возможно, Шанс и напрашивался на неприятности сам, но Иза не хотела своими действиями ещё больше усугубить ситуацию.
- Он просто клиент, Роберт. Я бы даже не вспомнила его, если бы Пол и Ричи не подняли такую бучу, когда увидели его сегодня.
Роберт тяжело взглянул на неё, но лицо Изы выражало полнейшую невинность. Если даже монахини в старшей школе не смогли вывести её на чистую воду, когда подозревали в списывании, то у Роберта не было ни единого шанса смутить её своим взглядом.
Наконец он пожал плечами.
- Хорошо. Тогда ты не будешь возражать, если парни оградят тебя в будущем от приставаний этого баламута.
- Если увижу его ещё раз, сама передам, чтобы не возвращался, – предельно честно заявила Иза. Роберт придвинулся чуть ближе. Изе понадобилась вся её сила воли, чтобы не отшатнуться, когда он коснулся её лица.
- Всё же… может мне стоит проводить тебя домой. Парень может стать серьезной проблемой. Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
Иза плохо знала Шанса, но уже сделала вывод, что их них двоих большую проблему представлял как раз человек, стоящий сейчас прямо перед ней.
- Всё нормально, Роберт. Со мной всё будет отлично. Если я увижу его ещё раз, я… я позвоню тебе, чтобы ты с ним разобрался.
Абсолютная ложь. Она погонит Шанса прочь от себя, это точно, но в жизни не отправит его в лапы Роберта.
Роберт провёл пальцами вниз по её руке.
- Может, это не единственная причина, по которой я хочу остаться с тобой наедине, - хрипло произнёс он.
Вот дерьмо. Иза заставила себя оставаться там, где была, вместо того чтобы сорваться и с криками «Нет, чёрт побери…» убежать прочь.
- Я уже говорила тебе, Роберт – у меня старомодное католическое воспитание. Это – одна из вещей, которые тебе во мне нравятся, припоминаешь? В моей семье у нас не принято заниматься сексом до свадьбы.
Ещё большее враньё. Иза лишилась девственности в девятнадцать, и, хотя она не могла сказать, что её спальня была особенно оживлённым местом, в своё время она сменила пару-тройку любовников. Правда, всё это было до того, как она переехала в Филадельфию три года назад, именно поэтому Роберт ничего не знал про её ухажёров и считал её обителью целомудрия.
И поэтому же она не хотела заговаривать об этом со своими бабушкой и дедушкой, Иза была уверена, её родители тоже не ограничивали себя в сексе до брака.
На всякий случай Роберту надо было подкинуть ещё пару причин, а не только её желание дождаться первой брачной ночи.
- Кроме того, - шепнула Иза, придвигаясь ближе к Роберту. Она открыла свою сумочку и держала её так, чтобы было видно её содержимое, – сейчас не самое удачное время для этого.
Роберт заглянул внутрь и уставился на несколько цилиндриков, один из которых из любопытства даже взял в руки.
- «Вагисил», - прочитал он этикетку, губы скривились. – Для лечения острого вагинального зуда и выделений… Блядь!
Он зашвырнул «Вагисил» через весь зал, как будто тот у него в руках превратился в волосатого таракана. Иза закусила губу, пытаясь сдержать смех – такое выражение ужаса появилось на лице у Роберта.
Ричи ахнул, прежде чем уставиться ей ниже пояса.
- Что там у вас за зараза-то?
Роберт сделал шаг и ударил его кулаком в лицо.
- Ты говоришь с моей будущей женой, – отрезал он, хотя и сам бросил взгляд, полный ужаса, на нижнюю половину тела Изы.
Она развернулась и в притворном возмущении застегнула сумочку обратно. Хорошо, что никто из них не мог видеть выражение её лица, губы, не переставая, поддёргивались от еле сдерживаемой улыбки.
- Ничего серьезного, это – дрожжевая инфекция, - сообщила она чопорным тоном. – Она очень распространена. Ещё недельку и всё будет в порядке, или доктор назначит другое лечение. Ты же помнишь, Роберт, я была у своего врача на прошлой неделе? Ну, именно это она мне и прописала. Так же мне прописали курс антибиотиков, чтобы убедиться, что инфекция не будет распространяться по мочевыводящим путям.
Ложь номер три. Иза действительно была у врача, и ей действительно выписали антибиотики, только – против першения в горле, на которое она и жаловалась. Тогда-то она и закупилась лекарствами против различных инфекций и запихала всё это в свою сумку, дожидаясь момента, когда можно будет продемонстрировать их Роберту.
- Ты… - Роберт совершенно не знал, что ответить. Иза снова повернулась к нему, закусив щёку изнутри, чтобы удержаться от ухмылки. Роберт бросил ещё один полный отвращения взгляд на сумку Изы, прежде чем продолжить.
- Береги себя и позвони, если этот придурок вернется. Я навещу тебя, гхм,… на днях.
Ричи и Пол поспешили на выход за ним. Тогда когда Иза услышала, как автомобиль Роберта с визгом шин сорвался со стоянки, она позволила себе перевести дух и улыбнуться.
Её шеф-повар Френк вышел из подсобки. Суда по его улыбке, он слышал каждое слово.
- Детка, ты определённо садистка, - сказал он восхищённо.
Иза ухмыльнулась ещё шире.
- Никогда не надо недооценивать силу женщин. – Потом похлопала по сумке. – Или – «Вагисила».
* * *
Иза вышла из ванной комнаты, вытирая влажные волосы махровым полотенцем – и замерла.
У неё в спальне находился Шанс, опираясь одной рукой на край стола, второй он поглаживал обивку стула, на котором сидел.
- Ты не заперла окно, - обвинил он её.
Она бросила напряжённый взгляд на окно, а потом опять вернулась к нему. Она жила на пятом этаже в доме старого типа, и пожарная лестница уже давно была сломана. Как же, скажите…?
- Ты что, вор-домушник или что-то типа этого? Ну, извини, но все сбережения я вбухала в ресторан.
Он чуть улыбнулся и прекратил поглаживать стул.
- Я – кто-то, но определённо не вор.
Изе пришло в голову, что неплохо было бы позвонить в 911. Или позвать на помощь. Или забежать в ванную комнату и запереться там, или сделать всё это сразу. В конце концов, этого мужчину она встретила всего два дня назад. Он легко мог быть серийным убийцей. Может, её бабушка и наняла его, но это не означало, что с ним она была в безопасности.
- Так кто же ты? – вместо этого спросила она, запахивая потуже халат. Хорошо ещё, что она не вышла голой. Это сделало бы ситуацию ещё более неловкой.
Шанс очень серьезно взглянул на неё.
- Ты ещё не готова к тому чтобы узнать, кто я такой, так что не спрашивай меня о чём-то, если не готова услышать правду в ответ.
Невозможный мужчина. Где её сумка, полная тестостерон – репеллента, когда она так нужна.
- Я могла бы вас арестовать за взлом и проникновение. – сказала она, отбрасывая прочь полотенце с волос.
Шанс пожал плечами.
- Вперёд, но я думаю, Роберт, услышав, что я был у тебя в доме, будет настаивать на совместном проживании. И я не думаю, что ты так жаждешь этого, неправда ли?
Умный ход. Именно это и произойдёт и весь «Вагисил» в мире не остановит его. Нет, Иза определённо этого не хотела, и, по непонятной причине, она не считала, что ей что-то угрожает со стороны Шанса, так что и в полицию она звонить не собиралась.
- Ладно. Чего ты добиваешься, вот так залазя ко мне домой?
- Возможность поговорить с тобой, – мгновенно ответил он. – Так гораздо удобнее чем когда – как ты из называешь – Шар Для Боулинга и Вонючка прерывают нас.
Шикарный, таинственный мужчина залез к ней в спальню, чтобы поговорить? Иза закатила глаза.
Мда, надо признать, шикарно прозвучало.
- Ладно, Шанс, сейчас два часа ночи, и я жутко устала, так что давай, поторопись.
Он потянулся, разминая все мышцы от плеча до колена в едином движении. Иза уставилась на это. Ух ты!
Вот что она была совсем не против увидеть ещё разок.
По тому, как чуть дрогнули его губы, он абсолютно угадал её мысли. Ну что ж. Иза была уверена, что была отнюдь не первой женщиной, нашедшей его впечатляющим.
- Я собираюсь предотвратить эту свадьбу и вернуть вашего брата целым и невредимым, - сказал Шанс так мягко, будто погоду обсуждал. – Но мне нужно, чтобы ты продолжала притворяться невестой Роберта.
Ещё один туда же. Изе не понравилось услышать это от брата две недели назад, и сейчас это не стало звучать более заманчиво.
- Конечно, нужно. Ещё ты подаришь мне потом множественный оргазм и погасишь мои кредиты. Видела я этот фильм, приятель. В разделе фантастики, на втором этаже.
Чуть мелькнув зеленоватым, взгляд мужчины стал томным.
- Могу ли я выбрать порядок выполнения твоих желаний? Потому что тут у меня есть предпочтения, Изабелла.
И опять в глазах мелькнуло зелёным. Это заставило её сердце пуститься вскачь, а когда он медленно обвёл её снизу вверх оценивающим взглядом, она резко почувствовала неимоверную теплоту во всём теле. Будто её прямо сейчас ласкали.
Шанс медленно и глубоко вдохнул, и этот вдох казался интимнее, чем поцелуй. Неосознанно, Иза откинула волосы назад. Определённо, в комнате стало теплее.
- И как же ты собираешься вытащить из всего этого моего брата без того чтобы его – а может, и меня – не убили в процессе? – спросила она, чтобы отвлечься от подсчётов, как много времени прошло с тех пор, как у неё в последний раз был секс. Эх, а если вспоминать про хороший секс, то ей придется поднять такие старые календари, про которые она уже и не вспоминала. (прим. пер. «Тут видимо имеется в виду что она каждый ХОРОШИЙ отмечала у себя в календарике. Чтобы помнить, так сказать. Без комментариев, дефку жалко.»)
- Я собираюсь узнать, где сейчас находится твой брат, и как только я его обезопашу, собираюсь убедить Роберта, что будет лучше для его здоровья никогда больше не беспокоить ни тебя, ни твою семью.
Иза совершенно невежливо фыркнула.
- Как? Ты – всемирно известный гипнотизер?
Шанс не засмеялся.
- Что-то вроде того.
Она опять посмотрела ему в глаза. Он был абсолютно серьёзен. Господи, видимо он всё-таки буйнопомешанный. Где, собственно, бабушка его откопала?
- Ты должен уйти. – сказала Иза твёрдо. – Ещё раз повторюсь, держись от всего этого подальше. Ты не понимаешь, как среагирует Роберт, если ты думаешь, что сможешь делать рядом с ним свои фокусы-покусы. Он тебя убьёт. Он тебя закопает рядом с Джимми Хоффа, и никто никогда тебя не найдёт, понятно?
Шанс вздохнул.
- Демонстрация тебя успокоит?
- Демонстрация? Хм, чего, собственно?
- Моих фокусов-покусов, как ты их там обозвала.
Иза шагнула в сторону. С каждой минутой всё становилось всё страннее и страннее.
- Слушай, почему бы тебе просто не пойти…
- Можешь открыть глаза.
Иза моргнула – а потом дёрнулась прочь в шоке. Она сидела на стуле вместе с Шансом. У него на коленях, если быть точнее, с руками, закинутыми ему на шею и губами всего в нескольких дюймах от его рта. И как, чёрт побери, это произошло?
* * *
Шанс наблюдал, как Иза отпихивалась от него, костяшки пальцев побелели, так она вцепилась в одежду. Она отступила на несколько футов, оглядывая свою спальню так, будто ожидала там увидеть ещё кого-то.
- Что ты со мной сделал? Как я оказалась у тебя на коленях? - просила она.
Намного проще было бы сказать ей правду. Показать правду, как он сказал однажды.
Сказать «Я - вампир», раз уж она так настаивает на объяснении. Но подозрения в её взгляде остановили его.
И тот простой факт, что он хотел, чтобы Иза узнала его получше, прежде чем поняла, что он есть. Шанс прожил достаточно долго, чтобы понять – он взбудоражен – что не так уж часто и случалось.