Вечером наевшись до отвала, Кевин смачно рыгнул, достал металлическую трубочку с "дурью" и спросил:
- Будешь?
- Не, спасибо. Я по старинке, винцом зашлифуюсь.
- Как хочешь.
- Новости смотрел? - спросил я, впрочем, без особого интереса. - Что нового?
- Аааа, что там будет нового. Все как обычно. Конфедерация щемит наших. Совет затягивает гайки. На второго андроида теперь нужно разрешение префектуры, а ты его, - он ногтем содрал с трубки алюминиевый колпачок, - как сам прекрасно знаешь, хрен получишь.
- Да ладно? - я посмотрел на него с удивлением. - С какого перепугу?
- Нууу, - Кевин поднес трубочку к ноздре, закрыл глаза, резко вдохнул, шумно выдохнул, и после небольшой паузы, открыв их снова, продолжил, - считают, что андроидов слишком до хера стало. Типа, и так перепроизводство.
- Не понял, то есть если я захочу "девку" поновее, Алиску мне придется сдать?
- Ага, - вальяжно откинувшись на стуле ответил Кев. - Только тебе то че волноваться? Вы с малой уже как муж и жена. Я тебя даже и не представляю без нее.
- Да я так. Спросил просто, - взяв в руку стакан с вином и шумно выдохнув, опрокинул в себя янтарную жидкость. Провалилось с трудом. Кевин обвел глазами кают-компанию и вдруг со всего маху ударил кулачищем по столу. Бутылка с вином подпрыгнула, но устояла, а Алиска, копошившаяся возле холодильника, резко обернулась.
- Бля, ну хоть убей, я не понимаю какая им разница? Они уже и так имеют все. Самые лучшие земли и дома. Самых красивых баб. Нанороботов. Любых андроидов, не говоря уже о всякой чуши вроде "летающих досок". А что имеем мы? Бесплатную пайку каждый день? Мелочь для поддержания штанов? Возможность купить андроида и трахать его, когда нам вздумается? А теперь что? Сначала роботы, а потом и безусловный доход отменят? В чем прикол? Кто они такие чтобы ущемлять наши права?
Я хмыкнул:
- Права, права... Заколебали вы с вашими правами. Хрен с ними. Тебе то какая разница? Я, например, купить нового андроида не могу себе позволить, да и в ближайшем будущем не смогу. Если бы не родня, у меня Алиски даже и в проекте бы не было. Тебе то что плакаться? Ты грил, что у вас квартира с Кэндис на двоих, квадратов сто, наверное, будет, но! - я поднял палец вверх - Но бесплатная. Она в муниципалитете работает. Ты по вахтам гоняешь. Плюс "карманные" получаете. А андроиды, "летающие доски" ... - я зевнул, - не жили богато, не фиг начинать.
- Ай, ****ь, - выругался Кевин обращаясь непонятно к кому, махнул рукой и снова поднес трубку к лицу.
...Тонкий писк шлюзового отсека перешел на резкое контральто и, для порядка моргнув изумрудным датчиком, замолк. Дверь грязно-зеленого цвета с громким жужжанием распахнулась, и мы с Кевином вылупились на стоящую в аквамариновом свете белокурую девушку, одетую в темный комбинезон. Девчонка задорно улыбаясь шагнула в "предбанник", и не обращая внимания на наши удивленные рожи протянула мне руку:
- Берта, - представилась она.
- Владимир, ммм, то есть Влад, - промычал я и пожал довольно крепкую, теплую ладошку.
- Кевин, - пробормотал мой сменщик.
- А тебя как зовут? - с легким, естественным любопытством спросила Берта посмотрев на андроида.
- Алиса, - с широкой улыбкой ответил робот. - Как хорошо, что вы прилетели. А то мне одной среди мужчин было скучно.
Я укоризненно посмотрел на Алиску и спросил:
- Как дошли? Если честно, то мы не...
- Не ожидали, что ремонтник будет девушка?
- Ну, типа, да, - закивали мы головами с Кевином.
- Берта Вайант. Старший механик компании "Синергия". Моих всех перекинули на реактор "Эсмеральды", она на околоземной орбите зависла, а я была недалеко от вас, вот и решила наведаться. На "Эсмеральде" такой аврал был... - она покачала головой, - как проклятые пахали четыре дня подряд. Мои андроиды остались доделывать мелочевку, а я решила перед отпуском хорошее дело сделать. Да и Лебедефф ваш поднял шум на всю Солнечную систему. Как будто конвейеры раньше из строя не выходили.
- Да, - ответил я. - Он у нас своеобразный. А сам якобы невзначай бросил взгляд на шеврон и нашивки на рукаве Берты.
- Простите, вы голодны? Душ принять не хотите? - спросил я.
- Не откажусь.
- Малая, отведи гостью в душ, а потом накрывай на стол, - повернувшись к Алиске скомандовал я.
- Есть! - со звонким смехом громко ответила Алиса.
- Давай, ребенок. Быстрее. Стой!
Алиска застыла. Я начал отряхивать следы от муки на ее брючках, в которую далбешка где-то влезла.
- Все, вали! - сказал я и хлопнул ее по заднице, повернулся к Берте и краем глаза успел заметить, что она пристально смотрит на меня. Девушка поспешно отвела взгляд.
Через пару часов все собрались в кают-компании. Как только Берта вошла в помещение, Кевин присвистнул, я обомлел, а Алиска вскочила со стула и сделала книксен. На Берте был черный джемпер под горло, простоту и скромность которого разбавлял вышитый золотыми нитками небольшой четырехлистник посередине груди. Последний идиот на Земле знал, что это обозначает. Четыре семьи, члены которой и составляют верхушку Совета 300, управляющего планетой. Много лет назад, наши предки уже имели что-то типа организации, призванной объединить страны, и которая, якобы, должна была регулировать мировой порядок и экономику. Но с течением времени, ООН полностью доказала свою несостоятельность. А после Второго Крестового Похода и Большого Раздела, Организация Объединенных Наций и вовсе была распущена. На ее место пришла новая аристократия. Совет формировался из представителей самых влиятельных и богатых кланов и семей Земли, а его эдикты были истиной в последней инстанции. И да, обычному человеку за ношение знака "четырехлистника" на одежде, полагалось немедленное поражение в правах на год и большой штраф. Не мы такие, жизнь такая.
Я откинулся на стуле и посмотрел на Берту совсем другими глазами. Девушка, чьи роскошные, длинные, светлые волосы были заплетены в "конский хвост", явно смущалась наших с Кевином взглядов, в которых сквозил один вопрос: "Какого хера?" Она махнула Алисе рукой, выдвинула стул, села и вымученно улыбнулась.
- Извините, но чтобы сразу расставить точки над i, я родилась в одной из "семей".
Тягостное молчание повисло за столом. Кевин с явным любопытством пялился на голографический экран с фриковатым диктором, взахлеб несущим какую-то ахинею. Алиска убежала на кухню проверить не подгорел ли клубничный торт. Я, решив разрядить обстановку, потянулся к бутылочке вина, которая была похожа на маяк из темно-зеленого стекла, возвышающегося посреди скромно накрытого стола.
- Ну давайте что ли выпьем? За прилет, так сказать.
- С удовольствием, - воодушевленно ответила Берта и протянула мне пластиковый стакан.
Я нагло посмотрел ей в глаза. Девчонка взгляд не отводила. Я налил ей, Кевину, показавшего жестом, мол, чутка, и поднялся со стула:
- Предлагаю выпить за прекрасного механика, не только поразившего нас своей красотой, но и который оказался полным загадок.
- Чин, чин, - пробормотал Кевин, и мы чокнулись стаканами. Жаркое, благодаря Алиске, было превосходным. Кевин ел быстро и жадно. Берта к еде почти не притронулась. Я ел ровно столько, чтобы не перебивать градус.
- Эээ, Берта, можно на ты? - немного помявшись от неловкости спросил я.
- Легко, - чуть качнув головой сказала она.
- Не расскажешь? - я неопределенно махнул рукой на ее грудь.
- Почему бы и нет, - спокойно ответила девушка, и упершись взглядом в стол и играясь вилкой сказала:
- Моего отца зовут Дональд Стайн.
- Стайн?! - Кевин аж перестал жевать от удивления.
- Стайн? - недоверчиво переспросил я.
- Да. А почему это вас так удивляет? - уже с каким-то вызовом ответила Берта и посмотрела на нас с Кевом.
- Я просто взяла фамилию мамы. Мой отец Дональд Стайн. Но я не разбалованная дурочка из богатого поместья. Я старший механик, и заслужила свои нашивки не из-за фамилии.
- Да мы ничего против не имеем, - поморщился я, - просто пойми, это все как-то неожиданно. Старший механик и дочь одного из самых известных людей планеты. Даже можно сказать одного из создателей Новой Цивилизации.
- Я привыкла уже, - спокойно глядя на меня ответила Берта. - Мальчишки на базе тоже сначала не могли поверить, но вы прекрасно знаете, что за красивые глазки и известного папочку, меня бы не сделали старшим механиком.
Слово "папочка" она произнесла с явной издевкой. "Эгегеее, - подумал я, - не все так гладко в Датском королевстве".
- Стой! - меня вдруг осенило. - Подожди! Получается Гектор Стайн твой родной брат?
- Да, - чуть растерявшись ответила Берта, и чуть заметно напряглась.
- Мы с ним учились вместе. В Академии.
- Я знаю. Он рассказывал про вас... Про тебя...
Кевин присвистнул второй раз.
- Так у вас здесь прям встреча старых друзей получилась, - без особого воодушевления проговорил мой сменщик. - Как тесен мир.
Я потянулся к бутылке с вином. Берта отрицательно покачала головой, а Кев накрыл стакан рукой. Я налил себе.
- Ну, за Гектора. Я помню, он хороший был парняга.
- Он и сейчас неплохо выглядит, - иронично отметила Берта.
Я жадно выпил. Вино чет не пошло. Я обернулся к Алиске, она тотчас же протянула мне апельсиновую дольку. Я занюхал, откусил маленький кусочек, пожевал и сказал:
- Извините, мы тут привыкли по-свойски обедать.
- Ничего страшного, - засмеялась Берта, - мы с мальчишками, когда запаримся, тоже на этикет особо внимания не обращаем.
- Извини конечно, но на языке вертится вопрос...
- Я поняла, - ответила девушка. - Я так решила! Я всегда хотела всего добиться сама, а возиться с техникой любила с самого детства. Отец конечно был против, но мне наплевать. Это моя жизнь и я буду решать сама, кем мне работать и как мне жить.
- Ясно, - усмехнулся я, - а живешь где?
- Снимаю квартиру в Рино, в Неваде. Кстати, довольно далековато от нашего семейного гнездышка.
- Простите, - вмешался Кевин,- вы ведь Конфедератка?
- Разумеется, - с быстро промелькнувшим в глазах холодным блеском резко ответила Берта, - а у вас что, с Конфедерацией проблемы?
- Нет, ну что вы, - Кев извиняющимся жестом поднял ладони вверх, - просто я из Иллинойса.
- И как поживает Иллинойс?
- Вашими молитвами, прекрасно.
- Я рада за вас, - с металлом в голосе ответила Берта.
- Так, ****ь, извините за мат, - вмешался я, - но здесь пока еще я хозяин станции, и поэтому призываю всех присутствующих быть предельно аполитичными.
- Да я просто спросил, - пожал плечами Кевин.
- И тебе ответили, - внимательно глядя на него закончил я.
Впрочем, натянувшуюся уже было атмосферу разрядила Алиска, принеся в кают-компанию клубничный торт. Торт был действительно превосходный. Кевин, облизывая джем, который норовил вылезти из сочных коржей, начал шутить. Берта, немного покраснев от выпитого вина, аккуратно, пользуясь вилкой и ножом отрезала маленькие кусочки и тихонько смеялась над шутками Кевина.
Я смотрел на нее. И понимал, что мне наступает ****ец. Ее "конский хвостик" мелко подрагивал от смеха. Зеленые глаза иногда стреляли в меня молнией девчачьего интереса. Чуть видимые веснушки на носике, вызывали жгучее желание его укусить, а маленькая грудь, под обтягивающим крепкое тело джемпером, их поцеловать.
"Симпатичная малая", - отстраненно подумал я. Берта перехватила мой взгляд и покраснела. Ей богу, покраснела. Я растерялся. За восемь месяцев, проведенных на станции, я уже подзабыл как вести беседу с очаровательной, живой девушкой. Когда я возвращался с вахты домой, у меня нет-нет, да и получалось иногда склеить на ночь какую-нибудь девчонку. Как правило, далеко не умницу и не красавицу. А уж покраснеть их могло бы заставить лишь только чрезмерное пребывание на солнце без защитных кремов. Проблема двадцать третьего века, хуле здесь еще сказать.
Меня понесло. Я потянулся к бутылке.
- Кому обновить?
Кевин уплетая торт отрицательно покачал головой. Берта, мило улыбнувшись сказала:
- Нет. Спасибо, Влад. Завтра рано вставать. Кстати, ты не поможешь мне с ремонтом?
Я смутился. Вообще-то технарем был Кевин. Я хоть и управлял станцией, но Кев получил в свое время бакалавра по системам жизнеобеспечения и инженерным коммуникациям. Не поднимая глаз на девчонку он стал жевать медленней. Я все понял мгновенно. Иллинойс находился под контролем Голубых лент. Берта была Конфедераткой, а учитывая тот факт, что дочь одного из советников скорее всего относилась к Голубым лентам с такой же симпатией, как аллергик относится к весеннему цветению, я был единственным кто мог ей помочь.
- Кев? - напряженно спросил я. - Ты не против?
- Да без вопросов... - зыркнув исподлобья на Берту ответил сменщик. - Только не сломайте мне там ничего.