— А вы теперь на пенсии, Иван Тимофеевич?
— На пенсии. Кадрами заправляю на хлебозаводе в Заречье.
— Знаю! Там тоже труба. Только у кирпичного выше.
— Трубу твою помню. А ты, случаем, не листочки с шахматными задачками запускать отсюда хочешь?
— Нет, нет! Теперь меня в шахматных журналах печатают.
И за рубежом тоже. Я ведь мастер по шахматной композиции.
Вот у меня значок. Не заметили?
— Заметить-то заметил. Думал, за альпинизм или за пещеры какие. К дымоходам ты смолоду склонность имел.
Молодой рассмеялся:
— Взаимопат вспомнили? И про тягу, о которой сказали?
— А как же? Там цугцванг получался.
— Цугцванг— великая вещь! Я и в жизни чувствую, что обязан найти ход, что-то большое сделать. Хотите, расскажу и покажу?
— Давай, давай! Только как это кони ходят? Давненько я…
— Знаем мы вас!..
Молодой человек достал карманные шахматы и предложил сидевшей с ним рядом Вике пересесть на его место к окну, а сидевшему напротив туристу — рядом с ней, чтобы самому вместе с седым дядькой рассматривать шахматную доску.
Вика сразу обрадовалась окну, но в нем мало что было видно из-за тумана и сетки дождя. Она перевела взгляд на шахматы.
— Какая неудачливая погода, — сказал турист и скучающе уставился на шахматную доску.
— Ничья, значит? — спросил пожилой дядька.
— Ничья, — подтвердил тот, кого называли Костей, — Никак мне не давался этот этюд. Дважды за него отличия присуждали — золотую медаль конкурса ФИДЕ, потом приз Руставелиады.
— И оба раза мимо проехало?
— Нет, за Шота Руставели я приз получил, но зря: этюд с дыркой оказался неверным. Я бы его бросил, если бы он не был кое с чем связан у меня в жизни. Помните, идею мне подсказали?
— Неужто ты про тягу?
Турист равнодушно отвернулся, но чуть наклонил голову, словно услышал далекий звук. Вика это отметила ц стала изо всех сил смотреть на шахматы, стараясь разгадать отраженную там судьбу ее молодого соседа.
— Это последняя переработка 3, — объяснял он. — Понимаете, здесь надо сразу играть 1. Сс2. А тяга…
— Стоп! — остановил Костю пожилой дядька.
И тут Вика качнулась вперед. Вращающийся зал, словно по команде седого дядьки, остановился.
Вика уперлась в стол обеими руками, глядя в лицо пожилому соседу.
— Спокойно, — сказал он. — Должно быть, ток отключили.
— Как это можно? — возмутилась Вика. — Вы посмотрите, что творится! — и она кивнула в сторону образовавшейся около лифтов толпы.
— А вы не туда смотрите, а сюда. В шахматах понимате?
— Слишком мало.
— Завидное самообладание, — заметил турист. Его лицо потеряло выражение надменности, оставшись серьезным. Казалось он с интересом изучал происходящее.
— Высота-то какая! — неуверенно произнесла Вика.
— Для того и поднимались, — заметил старший.
— А я из-за вас сюда, на верхотурье, Иван Тимофеевич… — возбужденно сказал молодой. Глаза его стали еще ярче.
— Из-за меня? Да ты ж меня десять лет не видел. Значит, ежели я слоном на с2 пойду, ты 1…d3 сыграешь, и придется мне 2. Cb1 отступить? — вслух размышлял седой дядька. — Я случайно здесь оказался. В отпуске. К родственникам заглянул на бывшую Мещанскую. Они мне и билет сюда достали.
— А здесь гала-представление! — кивнул молодой на лифты.
— Прошу спокойствия, — убеждал там метрдотель. — Возьмите пример с семнадцатого столика. Шахматы!..
— Слоном отступить на b1? — спросил Костя. — Тогда черный король ринется через образовавшуюся на d4 брешь, чтобы попасть на Ь2 и забрать вашего слона (4).
Турист прислушался к галдежу в зале и сказал:
— Разъяснение: не авария, а преднамеренное отключение.
— Энергии? — переспросил Костя. — Энергия — великая вещь! Показатель развития цивилизации.
— Ты мне цивилизацией зубы не заговаривай, — сказал седой. — 2…Крс6, говоришь? Тогда мы тоже королем побежим:
3. Kpg2, ты -Kpd5, мы -4. Kpf2, ты — в дырку Kpd4, а мы конем шахнем — 5. Ке2+! (5)
— Не выйдет, Иван Тимофеевич. Смотрите: 5…de 6. Кр : е2 КрсЗ 7.Kpd1 Kpb2 8.Се4 с3! (6) Нельзя брать пешку а2 из-за Крс2 с ничьей! Поэтому 9. Cf5 с2+ 10.С:с2 Кр:а2! (7) Теперь можно, потому что поле с2 заблокировано белым слоном.
11. Kpc1 Cb2+ 12. Kpd1 Ce5 13. Kpc1 Cf4+, и черные выигрывают.
Официант с героическим видом исполняющего долг человека пробивался сквозь гудящую толпу, неся поднос над головой.
— Подождите, сюда ставьте, — предложил ему Иван Тимофеевич, отодвигая тарелки. — Мне в особом блюде разобраться надо.
— Все в порядке, — объявил молодой бородач «типа геолог», усаживаясь за соседний столик. — Вертолетами спускать будут.
— Я лучше на парашюте спрыгну, — бодрясь, сказала Вика.
— Позиция обещающая, — оглядев зал, отозвался Костя.
— Недохватка энергии, возможно? — предположил турист. — Энергетический кризис — это модно…
— Не с ветром ли связано? — спросила Вика.
— С ветром? С ветром была связана энергетика наших предков, — заговорил Костя. — Паруса, ветряные мельницы. Голландия в петровские времена стала самой энерговооруженной страной в Европе благодаря ветрякам.
— О-о! Нидерланды! Конечно, — почтительно подтвердил турист.
— А что делают сейчас в мире? Сжигают топливо: деревья живые или ископаемые (в виде каменного угля, торфа), опять же нефть или подземный газ. Преступление!
— Да ты никак Прометея, похитившего у богов огонь с неба, под суд отдашь?
— Нас судить будут. Потомки.
— Это почему же?
Вика поняла, что молодой человек затеял этот разговор ради нее, чтобы отвлечь. Он с чуть напускным жаром заговорил об энергии Солнца. Об установившемся равновесии, когда планета использует на биопроцоссы и излучает в окружающее пространство ровно столько энергии, сколько получает ее от Солнца. Сжигание топлив, то есть освобождение законсервированной солнечной энергии былых времен, нарушает установившийся режим, ведет к перегреву планеты.
В зал торжественно вошла вереница официантов в белых куртках. Каждый нес подсвечник с зажженными свечами.
— Как романтично! — воскликнула Вика и посмотрела на Костю.
— Изобретя огонь, люди не думали, как он опасен.
— Это весьма правильное суждение, — заметил турист, который поначалу слушал рассеянно, а теперь заинтересовался.
— Вот именно! Это всякий знает, — обрадовался Костя.
— Всякий, всякий! — закивал турист. — На то и живем, чтобы за грехи каяться.
— Каяться мало! Надо прекратить сжигание всякого топлива.
Иван Тимофеевич откинулся на спинку стула, достал сигареты.
— А закурить можно? Земля не перегреется?
Но Костя не шутил. Он стал доказывать, что достаточно поднять температуру планеты на два-три градуса за счет дополнительной энергии, получаемой не от Солнца, и человечество окажется перед катастрофой.
— А ты случаем не перегрелся, а? — осведомился Иван Тимофеевич. — Может, суп горячий?
— Нет, суп не такой уж горячий.
— Суп не горячий? Вам тотчас заменят, — сказал метрдотель, обходивший все столики и сам устанавливавший подсвечники.
— Нет, нет, речь не о том, — успокоил его Костя.
— Энергия отключена в связи с переходом на новый кабель.
К концу «смены» посетителей лифты заработают, — заверил метрдотель, услужливо улыбаясь.
— Дело в парниковом эффекте, — сказал Костя, созерцая широкую спину отошедшего метрдотеля. — Из-за углекислоты.
— Это как же так? — поинтересовался Гусаков.
— А как в оранжерее, — внезапно вмешалась Вика. — Стекло пропускает солнечные лучи, а тепловые с грядок задерживает.
Углекислота, накапливающаяся в атмосфере, вроде стекла. Чем се больше будет, тем стекло как бы толще.
Все три соседа удивленно взглянули на Вику.
— Это у меня роль была такая, — встряхнув волосами, бодро сказала она.
— В спектакле.
Вика не шутила. В Московском энергетическом институте, где она училась, действительно репетировали инсценировку какого-то фантастического рассказа.
— Очень приятно оказаться рядом с артисткой на такой московской высоте,
— сказал турист, поправляя галстук.
— Заслуженной, поди, — лукаво буркнул в усы Гусаков.
— А как же! — рассмеялась Вика. — Непременно «заслуженная артистка без публики».
— Заслуженная артистка республики, — почтительно улыбнулся турист. — Какой театр, осмелюсь узнать
— Театр имени Сатира, — выпалила Вика, готовая прыснуть от смеха
— Театр Сатиры? Мечтаю туда попасть.
Костя с Иваном Тимофеевичем переглянулись. Они-то все paccлышали. Чтобы не заострять на этом внимания, Костя стал увлеченно говорить о том, что люди дымят миллиардами труб, разъезжают в миллионах автомобилей, отравляя воздух. безжалостно уродуя родную планету.
Возрастет ее температура на два-три градуса — и начнут таять арктические и антарктические льды! Уровень океана так поднимется, что моря затопят современные порты и даже целые промышленные страны, а на месте ныне плодородных земель образуются пустыни.
— Весьма неприятное пророчество. — заметил турист. — Оно не может не тревожить специалистов, экспертов.
— Что же теперь, цивилизацию на замок? Вернуться в каменый век? Голый человек на голой земле? — нахмурился Гусаков и кивнул на горящие свечки.
— Нет. Иван Тимофеевич. Люди сберегли бы свою планету, если бы использовали только излучаемую Солнцем энергию.
— В гидростанциях, например, — подсказала Вика. И на немой взгляд Кости шутливо ответила: — Я играла русалку, застрявшую в гидротурбине.
В огне свечей стриженая головка Вики казалась бронзовой.
— Очевидно, волосы тогда у вас были длинные и в водорослях? — пошутил Костя.
— Да, даже длиннее ваших. Парик надевала. И теперь могу!
— Не стоит! У вас изменится стиль. А насчет гидростанций вы правы. Солнечная энергия испаряет воду, поднимает ее, создает напор в реках. Но гидростанции стоят дорого. Возникают моря на мeсте плодородных земель. Пропадает рыба. Исчезает икра.
Меняются местные климатические условия.
— И не всегда в лучшую сторону. — подхватила Вика.
— Есть другой способ использования солнечной энергии.
— Полупроводники? — спросил турист. — Читал: еще академик Иоффе из Ленинграда подсчитывал, что среднеазиатских пустынь вполне достаточно для энергоснабжения всего мира.
Полагаю, будет слишком дорого. Бизнес не для всех стран.
— Можно без полупроводников, — сощурился Костя. — Наши предки куда расчетливее использовали солнечную энергию. Для них сегодняшняя погода — просто выгода!
— Ах, ветер, — кивнул турист.
Вика невольно поежилась, вспоминая, как ждала Катю.
— Очень капризно, неустойчиво, — закончил турист.
— Это не мешало морякам под парусами бороздить океаны, а о Голландии я уже говорил.
— Хотите опять ветряки? — почтительно осведомился турист.
— Нет! Вопрос можно решить куда более кардинально.
— Стоп! — сурово оборвал Гусаков.
Вика даже невольно снова качнулась на туле, словно зал вздрогнул. Но на самом деле все оставалось на местах. — Я решилтаки твой этюд с новым взаимопатом. Взгляни, верно ли? — и он придвинул к себе подсвечник.
Костя наклонился над доской. Иван Тимофеевич стал передвигать фигурки. И в этот момент гул прошел по залу. Зажглись настольные лампы, и Вика с неохотой задула свечи.
— Поехали!-сказал Иван Тимофеевич. — Значит, выходит, не конем на пятом ходу идти на е2. а самим батькой на е1. чтобы диверсанта, что сквозь дыру d4 пролез, придержать — 5. Kpe1 (8)
— Диверсанта? — деланно рассмеялся турист, тоже теперь заинтересовавшийся позицией на доске. — За траву не удержишься. Черный король, диверсант, как вы сказали, обязательно проскочит на b2.
— Пуская, пускай! Мы его для виду пропустим, заманим.
Вот так: 5…Kpс3 6. Kpd1 Kpb2 7. Ке4. Мы кавалерию подтянем пограничную! Благо она и при танках осталась. 7…Кр : b1 8. Кc3+!
— Отдаете коня? — удивился турист.
— Попробуйте скушайте. 8…С : c3 — и белым пат.
— Хвала! — восхитился турист. — А если не брать коня?
— Тогда 8…Kpb2 9. Kpd2 — и черным пат!
— Вы — волшебник шахмат, маэстро! Это ваш этюд? Я восхищен и буду демонстрировать его всюду! Но как вам удалось разрешить его так быстро? — обратился турист к Гусакову.
— Знал что искать. Взаимопат.
— И это все совсем верно? Я слышал, переделка прежнего?
— Говорят, шахматный этюд — это позиция, в которой авторский замысел еще не опровергнут. — солидно начал Гусаков…
и рассмеялся.
Вика смотрела в окно. Дождь кончился. Насколько хватал глаз, в дымку уходил раскинувшийся внизу исполинский город.
Вика снова парила над ним. И вдруг внизу огненными гирляндами вспыхнули уличные фонари. Вика даже захлопала в ладоши.
Люди поднимались из-за столиков и направлялись к лифтам.
Вике жаль было уходить. Но се соседи по столу, обсуждая шахматную позицию, встали. Турист восхищался.
— В этом этюде то отменно, что все фигуры к патовой позиции со всей доски стянулись, — говорил Иван Тимофеевич.
— Не все, — возразил Костя. — Слон на а1 стоит. Никак я не мог заставить его туда прийти. От этого и побочные были.
— Это хороню, что ты сам так оцениваешь. Но успокаивайся, пока не достигнешь. И не только в шахматах.
— Достигну! Вот увидите, достигну! Тяга… — многозначительно сказал Костя.
На улице уже стемнело. Ветер совсем стих. И тучи не цеплялись больше за шпиль башни. Огни на ней казались звездами, но не мерцали.
Костя и Иван Тимофеевич смотрели вверх и говорили о чем-то непонятном.
— Трубу бы такую, — заметил Гусаков. — Вот где была б тяга!
— Что вы! Выше надо. Раза в два!
— О чем вы? — спросила Вика. Ей было досадно, что она и в шахматах, и, видимо, еще в чем-то ничего не понимает.
— О парашюте, — живо отозвался Иван Тимофеевич, заметив рядом с Викой туриста. — Вместо лифта трубу бы сделать до самого «Седьмого неба». И чтоб в ней тяга. Подхватит парашют — и доставит вас наверх. Там стропы отстегнете — и к столику.
Вика рассмеялась:
— А вы тоже выдумщик.
— А как же? Мы тоже «заслуженные без публики».
— Из театра имени Сатира?
— С театра военных действий против слепых сил природы иi неразумного человечества! — пришел на помощь старшему другу Костя.
— Был очень счастлив узнать столь много интересного и красивого, — сказал турист, опять почтительно улыбаясь.
— Вика! -раздался рядом тоненький голосок. — Я тебя так долго жду. Даже стемнело. Промокла вся. Теперь кашлять буду.
— Катя! Л я твой билет изорвала. Не опаздывай. Ну, ничего.
Мы я другой раз сюда на парашюте поднимемся.
— На парашюте? — удивилась девушка.
— Я сейчас тебе псе расскажу. До свидания, рыцари заоблачных замков!
— Подождите! Куда? — закричал Костя, кидаясь вслед удаляющимся девушкам. — Я с вами!
Гусаков и турист в плаще с декоративными матерчатыми погончиками некоторое время стояли молча.
— Я хотел бы вам рассказать. — предложил турист, — если вы ничего не имеете против, об одном случае в американском провинциальном кинематографе.
Гусаков молча кивнул.
— Во время фильмования в кинозале вдруг зажегся спет.
Перед экраном появился администратор и вежливо сообщил публчике, что у них в театре происходит сегодня учебная тpeвoга, позволяющая проверить, как быстро зрители могут быть эвакуированы в убежище. (В ту пору в Америке часто пугали советской угрозой.) Только следует прихватить с собою стулья для продолжения сеанса в бомбоубежище. Все посетители кинематографа не слеша, без всякой толкотни стали выходить со стульями на улицу.
и только там замечали, что здание снаружи объято огнем. Так были спасены все люди… и стулья.
— Почему вы мне это рассказали? — осведомился Гусаков.
— Так. Для аналогии. Версия о смене кабеля могла предотвратить панику. Не так ли?
Гусаков не ответил, только чуть неприязненно взглянул на туриста.
Турист распрощался. Лицо его снова стало серьезнонадменным.