- Какая жалость, что она рассыпалась, - искренне огорчилась Оля, когда услышал о разрушенной обучающей пирамидке. - Влад, а ты с другими магами не общаешься, и сколько вас?
- Магов? А где? - поинтересовался я, беря этим вопросом немного времени на раздумья. Девушка слегка растерялась и немного задержалась с ответом, что мне было только на руку.
- Аа, да магов... здесь в Москве. Или в России вообще, в мире. Если не тайна, конечно.
Я посмотрел в глаза девушки, встретился с взглядами ее друзей, которые были полны нетерпеливого ожидания моего ответа. Мне даже сравнение с воздушными шариками пришло в голову: чуть коснись иголкой и те лопнут от распираемого их волнения.
- Насчет России не знаю, - медленно, чуть-чуть тяня слова, проговорил я, - как и нашего мира... если и есть, то я с ними не знаком.
- НАШЕГО мира? - шепотом произнесла Оля. Я кивнул в ответ. По здравому размышлению, решил не делать большого секрета из тайны существования других миров. Учитывая уровень знаний этих ребят, в котором успел убедиться и остаться довольным, их помощь мне пригодиться. А то, что они в своем стремлении к таинственному похожи на меня, лишь подстегнет их к сотрудничеству со мною.
- Да, - ответил я, - есть еще один мир, где магия работает на все сто. Заклинание перехода было в той же книге.
- А книга, - жадно поинтересовался Сашка, подавшись вперед, - книга где?
- Сгорела, - хмыкнул я и замолчал. Но увидев недоверчивые взгляды окружающих следом добавил.
- Нет, правда сгорела. Во время своего первого перехода между мирами я вообще остался почти голым - сгорела книга, пострадала одежда, снаряжение.
- И как там? - с волнением в голосе поинтересовался Паша. - В том мире в смысле.
- Обычно, все как и у нас, только застряли в средневековье. Но такой мрачной картины нет, все более пристойно и тихо.
- А ты когда собираешься обратно?
После этих слов, произнесенных девушкой, опять воцарилась тишина, и под взглядами собравшихся я почувствовал себя несколько неуютно.
- Эй, эй только не думайте, что я вас с собою заберу. Ну, в том смысле, что всех сразу.
- Так когда? - повторила свой вопрос девушка, и я сдался.
- Недели через три, - с тихим вздохом признался я. - Есть еще дела здесь.
- Это ты о тех терминаторах говоришь? - вновь вклинился в беседу Александр. Армию собираешь
- Скорее рабочих и охранников, - поправил я парня. - У меня на Той стороне возникли определенные проблемы с кочевыми племенами. А с голыми кулаками против конницы соваться глупо.
- Но ты же маг! - с каким-то детским удивлением воскликнул Коля, который больше всех молчал за время разговора.
- И что? У ни там шаманов, как колорадского жука на картофельном поле, а я один. Да и не самый сильный маг. Если начитался книг, где все герои просто суперы и мегакрутые, сносящие вражеские армии одним плевком, то вынужден тебя разочаровать - я не таков. У них десятилетиями учатся, чтобы овладеть магическим искусством. И в каждом ремесле полно секретов, до которых доходят своим умом и передают редким счастливчикам или близким родственникам.
На несколько минут возле бассейна воцарилась тишина, нарушаемая тихим плеском: это Оля задумчиво опустила одну ножку в воду и медленно ей водила из стороны в стороны. Первым заговорил Павел.
- Слушай, а для чего тебе нужны рабочие и охрана? Нет, я не о степняках, а вообще.
- Домик себе собираюсь строить. Место есть, нет только рабочих рук.
- И ты хотел, чтобы те терминаторы строительством занимались?
- Да.
Павел замолчал, по его лицу было видно, что он усиленно обдумывает какую-то мысль. Причем настолько важную для него, что уже не обращал внимания на дальнейший разговор. А поговорить пришлось. Ребят интересовало все, начиная от государственного строя отдельного государства до политической карты мира в целом. И вот тут я пасовал. Ну не знал толком ничего, как-то не до этого было. Только сейчас, смотря со стороны на свои приключения понял, что только и делал, как носился сломя голову с одного места на другое. И мало обращал внимания на проходящую мимо меня жизнь.
Рассказал о первом знакомстве с местными жителями - разбойниками, о путешествии в Пустошь, искателях, о Темном Болоте и как получил титул мага. На последнем пункте Сашка произнес себе под нос, что даже в другом мире без волосатой лапы никуда.
Умолчал о своей принадлежности к ворам, о несостоявшейся казни и резни, которую устроил, мстя за смерть Ворона и гильдии.
- Слушай, - внезапно вклинился в беседу Пашка, - а зачем тебе скелеты?
Все недоуменно посмотрели на парня, потом на меня и переглянулись между собою. А Сашка даже присвистнул и пару раз коснулся пальцем своего виска.
- Вообще-то, - наставительно проговорил он, - Влад тебе уже сказал зачем. Или ты перегрелся? Странно, в парилку вроде не ходили.
- Да нет, - поморщился при этих словах Пашка, - я не о том. Почему именно скелеты?
И только сейчас до меня дошло, о чем идет речь.
- Тьфу ты, сразу бы так сказал, - буркнул я и пустился в объяснения. - Проще найти в нашем мире уже готовыми, а если делать, то долго ждать не нужно. И вопросов меньше будет.
- А если вопросов не будет?
- Ну, - развел я руками, - тогда не знаю. Хотя все равно считаю, что скелет - самое оптимальное решение, тем более что ваши формулы заточены именно под гуманоидную форму. Если менять облик, например, хоть на ту же черепаху, то и заклинание должно быть другое.
- С этим тоже проблем не будет, - отмахнулся от моих слов парень и продолжил. - Ты через три недели собираешься назад? Давай договоримся, что встретимся дней через пятнадцать.
- Если настаиваешь.
- Не настаиваю, ты что, - замахал руками Пашка, - просто есть идейка одна...
Две недели пролетели как один миг, и это было неудивительно, учитывая ту суету, которая на меня обрушилась. Пять скелетов-големов, кирки и лопаты с деревянными черенками, пара полностью металлических тачек и кучу всяческих полезных мелочей деревянно-металлической конструкции собрал за это время. Все это должно пригодиться в соседнем мире. Не я воспользуюсь, так смогу продать или обменять. Как-никак современные изделия более практичны и качественнее поделок сельских кузнецов.
Наконец, созвонился со своими невольными помощниками и назначил встречу за городом в одной тихой рощице, где редко бывают люди. Открытое поле с трех сторон и глубокий, скрываемый высокой травой овраг, по которому можно уйти в экстренном случае, стали основными критериями выбора места встречи.
Около одиннадцати часов на грунтовой дороге появилось облако пыли, понемногу увеличивающееся в размерах по мере приближения ко мне. Какой-то минивен светлой расцветки катил со стороны города сюда. Когда машина проскочила развилку, я понял, что она проследует совсем рядом с моим лесочком. Я достал телефон, нажал на кнопку включения и, дождавшись пока проиграет мелодия, покажется основная заставка экрана, набрал номер из списка.
- Оля, вы на светлом микроавтобусе сейчас пылите?
- Влад, да это мы. Ты где? - донесся до меня голос девушки, заглушаемый ревом двигателя и какой-то бумцкающей музыкой.
- Рядышком, - ответил я и тут же принялся отдавать указания. - Так, вылезайте через сто метров... вот, прямо сейчас. Оправляйте машину, и когда та отъедет подальше, идите в рощу. Я буду ждать вас здесь.
Сказав последние слова, я выключил телефон и убрал тот в карман. Нужно будет не забыть передать тот Ольге, это она дала мне свою трубку во временное пользование на эти две недели. Через десять минут после звонка четверка ребят стояла рядом со мною. У каждого из парней в руках было по увесистому мешку, за плечами - небольшой рюкзачок. Причем рюкзак был и у Ольки. И вся четверка была одета в походную одежду: прочная обувь, плотная немаркая материя штанов и курток, кепки и бандана (или платок?) на девушке.
- Это вы куда собрались? - с подозрением спросил я.
- В лес, - четко, не моргнув глазом, за всех ответил Сашка. - А что?
- Ничего, - буркнул я и махнул рукой, - давайте за мною, а то не стоит маячить на краю леса.
Народ вздохнул, подхватил тихо звякнувшие металлом мешки и потрусил за мною. Через пару минут, укрывшись в гуще деревьев от нескромных глаз, я дал команду на привал. Когда все разложились и поснимали верхнюю часть одежды, оставшись в футболках (я чуть не завис, когда увидел на майке девушки два глаза на каждой, гм, груди и надпись под ними: я вижу твой взгляд), я поинтересовался:
- Что в мешках? А то у меня создается впечатление, будто вы из дома сбежали в далекий поход?
- Э-ээ, - смущенно протянул Николай и с мольбой посмотрел на Пашку, - тут всякая полезная мелочевка и Оракул, тьфу, Паша тебе сюрприз приготовил.
- Не люблю сюрпризы, - мрачно ответил я и посмотрел на названного парня. - Что там?
- А вот...
Из одного из мешков на траву высыпался целый ворох металлических пластин, трубок и непонятных фиговин. Судя по весу и серебристому цвету изготовлены из алюминия или его сплава.
- Что за ерунда?
Если честно, то я немного растерялся, а когда из второго мешка рядом с первой была извлечена аналогичная груда металлома, чуть ли не выпал в осадок от непонимания ситуации. Нет, я догадывался с учетом двухнедельной давности разговора, что все это имеет отношение к големам. Но в какой степени?
- Ты предлагаешь мне расплавить этот лам и выплавить големов? - поинтересовался я, хмуро глядя на парня.
Тот от возмущения аж вскочил с места и чуть не полетел кубарем на землю, запнувшись о забытый рюкзак, лежащий возле ног.
- Вот елки-палки... чуть нос не разбил... Влад, да ты что? - скороговоркой протараторил парень и укоризненно уставился на меня. - Какой плавить? Это и есть големы.
- Чего!?
- Влад, ты на него внимания не обращай, - вмешалась Оля и протянула мне тонкую папочку из зеленного пластика. - Вот тут посмотри. Все должен понять.
С некоторым сомнением я принял папку и углубился в ее изучение, но уже через минуту оторвался от чтения и ошарашено проговорил:
- Вы это серьезно? В самом деле считаете, что вот ЭТО - големы?
- Это Пашкина идея, - раньше всех произнес Сашка, открещиваясь от задумки своего приятеля. - Я говорил ему чтобы не мудрил, но он же самый умный...
Не договорив фраз, Сашка развел руками и с укором посмотрел на друга. А тот покраснев так, что уши стали по цвету со свеклой схожи, плюхнулся обратно на землю и уставился в землю.
- Ты не обижайся, - попробовал я успокоить автора новых големов, - просто вот с этим столько много работы, все так сложно, что неизвестно выйдет ли толк.
Я вытащил из папки стандартный лист бумаги, сейчас усеянный сотнями значков и десятками формул и пару раз встряхнул им.
- Слишком много всего. А в магии нужно быть попроще, чтобы потоки маны не сошлись и не наводили помехи друг на дружку.
- Влад, да ты бы сначала попробовал, а потом говорил, - обиделась за приятеля Оля. - Пашка столько сделал, а т вон как.
- Да поймите вы... - начал, было, я объяснять прописные истины, но столкнулся с двумя парами глаз полных негодования и обиды и замолчал. Только Сашка был солидарен со мною, а Павел так взгляда и не поднял.
Ладно, - сдался я, - возьму ваши образцы и попробую довести до ума.
- Скоро? - оживился Колька.
- Ну, через неделю совершу переход, потом с месяц пробуду в империи... недели через пять или шесть ждите с результатами.
- А сейчас пройти?
После этой фазы девушки, произнесенной тихим голосом, на меня посмотрели все, в том числе и Павел, разом прекратившийся дуться.
- Сейчас? - поразился я и, чуть помедлив, кивнул на рюкзаки и куртки, лежавшие на траве. - Так вы все это принесли для того, чтобы перейти на ТУ сторону?
Ответом мне было выразительное молчание. Такое выразительное, что я не сдержался и обматерил (совсем ласково, дети же можно сказать) собравшихся на полянке.
- Так значит, ты нас брать не хочешь? - проговорил Сашка, когда я замолчал. - Пользуешься нами, помыкаешь, как хочешь, орешь...
- ... делаешь подозрительные намеки, - продолжила Оля. Вот на намеках (что, интересно знать, она имела ввиду?) я и сдался.
- Черт с вами, - вздохнул я. - Возьму я вас когда буду совершать переход на ту сторону. Но не всех... одного.
- Но почему? - вскинулась Оля, а следом за ней и остальные недовольно зашумели.
- Потому что мало ли как там все выйдет. Я ничего не понимаю в порталах, всего лишь пользуюсь уже заготовленной формулой. А если она рассчитана на одного живого, а?..
Все мои доводы разбивались о железобетонное: да брось, это же магия, она и не такое может. Вот же знатоки магии нашлись на мою голову. Как я не старался отговорить ребят, ничего у меня не вышло. Я так разозлился, что послал всех к черту и разрешил им идти всем: хотят рискнуть, вот и пускай рискуют.
Но только спор подошел к концу, как нарисовался Пашка с еще одним сумасбродным предложением.
- А проверять работу голема когда будешь?
- Какого голема? - вздохнул я. - И зачем проверять?
- Вот этого, - парень тронул ногою одну кучку металла, следом пнул вторую. - И этого.
- Так где я тебе столько маны возьму, чтобы активировать чары? - удивился я.
- Так того терминатора же поднял, - встрял в беседу неугомонный Александр. - И с этими точно так же поступи.
В общем, они меня уговорили. Кристалл с маной, которую я по капле вливал все эти дни в него, при себе имел. Даже два, как раз по числу големов. Но использовать решил лишь один. Во-первых, долго, управиться бы с одним. Во-вторых, один кристалл нужно оставить на непредвиденные ситуации, например, молнией из амулета ударить или огонька добавить.
В той папке, что дала мне Оля, было несколько типов големов и все причудливых форм. Причем каждый из них очень сильно смахивал на насекомых. Вот, к примеру, рабочие напоминали муравьев и пауков в одном флаконе, а боевые - богомолов. Были там и еще крокозябры, но настолько сложные, что наложение чар заняло бы не один день и я еще молчу про изготовление.
Для демонстрации я выбрал воина. Пусть он габаритами побольше и маны потребует больше, но зато выглядит внушительнее и эффектнее. Чтобы меня не отвлекали и не дергали каждый раз, я отошел от кампании метров на сто в сторону, почти приблизившись к опушке рощи. К счастью, тут с края росли целые поля шиповника и молодых березок, сквозь которые было не продраться не увидеть ничего.
Но нездорового любопытства опасался я зря. Ребята лишь поинтересовались, куда это я собираюсь и прокомментировали мой ответ лишь глубокомысленым 'А-аа'. И все. Скрываясь в зарослях, я успел увидеть, как народ начал потрошить свои рюкзаки. Судя по всему, там намечается небольшой пикничок. И это люди, которые магию ставят чуть ли не превшее всего в жизни. Или просто таким образом стараются показать, что будут послушными-послушными, только бы взял с собою в соседний мир. Ладно,даже если и так, то пускай, лишь бы мне не мешали.
Почти нулевое магическое поле Земли привело к тому, что я провозился с големом до самого вечера. Часов семь, не меньше накладывал чары на кристалл, решив обойтись без рисования знаков на деталях создания. Правда, чуть больше маны тратиться при таком способе. Но это я переживу. Несколько раз, почти каждый час, рядом появлялся кто-нибудь из ребят (все-таки не выдержали) с однотипными вопросами: 'Ну, когда? Чего так долго? А можно посмотреть?'. И каждый раз я их гнал подальше. Надоели, только отвлекают от работы.
Но вот, наконец-то, я закончил. От долгой работы в неудобном месте голова слегка кружилась и болела при резких движениях. Но зато у меня на руке лежал камешек, содержащий сущность магического создания. Покатав с полминуты его на ладони, я приложил алюминиевой пластине, одной из нескольких, что составляла живот голема. Капля маны и вот кристалл намертво прилепился к металлу.