Геустис рассмеялся и, взмахнув плащом превратился в смерч, вылетел из окна. Миг и тучи рассеялись, словно не бывало.
Аморисорн так и остался стоять посреди залы, невидящим взглядом тревожа тинака.
Как случилось, что Хаос решил вмешаться? Где, в чем он просчитался? И что делать теперь?
Все было ясно и шло без запинки, но вот аду пришло в голову напомнить о себе, найти свое место в затее магистра. Да, порой темными делами он выстилал путь в сегодняшний день, но разве ради себя? Ради мира, ради покоя во всех землях. Эльфийскому народу очень нужен правитель, пустующее место грозит опустошить земли. Хаос протягивает свои руки и мечтает завладеть исконной территорией свободных племен. А где взять правителя? Ведь по закону братства лишь тот займет трон, кто победит Хаос, но нужно пройти опасный путь, пересечь весь ад. Сколько попыток и сколько потерь? Но он смог, сложил все события воедино и видит итог: его кровь правит эльфийским народом, и нет им равных и станут они сильней Хаоса и больше не будет распрей и войн…Но нет, все в пыль, в прах. Работа многих циклов, попрание законов, измолотые судьбы — теперь все в пустую. И, самое печальное, уже не исправишь, не свернешь, не остановишься.
Авилорн и Эстарна имели шанс и были бы сильными правителями.
Авилорн и человек не имеют шансов. И чуда не будет потому, что Хаос не даст ему совершиться…
Ах, вот в чем дело?! Геустис решил стереть границы!
И помог ему в том Аморисорн, дав трону Хаоса жертвенную девицу.
Узнает кто — конец магистру. Племя его постигнет участь изгнанников. Так ад и Хаос заберут свое, что было предками разделено. Молчать лишь остается, смотреть, что будет дальше. Делать вид, что все как надо.
О, тупик кругом, куда ни глянь!
Пресечь и отойти, погибнет род с великой силой и тщетны все усилия, спасти работу многих поколений. Хаосу отдать все, без потерь лишь для него. Хитра задумка…
А отпустить? Дойдут? Но даже так — ведь человек пойдет, а он себе и друг, и враг. И Хаос в нем живет с рожденья и губит всходы к истине влеченья. Дойдут, получат? И сравняют силы, границ сотрут рубежное кольцо, последнюю опору, что грань миров хранит от разоренья, сумятици в умах и рас смешенья.
Нет, жутко, дико лишь представить, на что мир будет обречен.
Выход лишь один — в согласии отправить молодых и сделать все, чтоб не дошли.
Да, больно потерять его, ее же злость погубит изначально. Но жертвы две или весь мир? И выбор тут, увы, один. Пришло извне, вовне уйдет.
`Но делать нечего, пожертвуем одним, и род спасем, и мир на приграничье сохраним', - посмотрел Аморисорн на тинака. Тот фыркнул, недовольно щурясь на хозяина.
`Эстарна будет против. Ты сам пыльцу ей дал… Узнает Ювистель — несдобровать обоим'.
`Эстарну провести мне будет тяжело. Ей уже обещана награда. Ждет'.
`Не стоило и думать, соединять двоих в ком кровь одна. Закон не обойти, как ни старайся'.
`Кто знает кроме нас'?
`Она. И не смолчит, как не молчала. Но лишь бы громче не кричала'.
`То грех не только мой, но и ее'.
`Ах, ей теперь уж все равно. Забыл, что мать в любви слепа? Легко собой пожертвует она'.
`Что предлагаешь'?
`Отпусти. Эстарну ж…погуби, рукою человека. Навеки тем их с Авилорном разведи. Согласия не будет между ними. Эстарна же уйдет и унесет с собой все знания, догадки, обещанья. Эйола пусть тогда кричит. Тем хуже сделает себе и роду. Да нет…Тут выбор не богат — ведь фактов нет, приходится молчать, а сын что скажет? Нет, смолчит она, позору не отдаст других детей, презренье сына не снесет…Иль на изгнанье род свой обречет'?
`Ты черен от хвоста и до макушки', - качнул головой Аморисорн.
`Все дело лишь в цене и плате за итог, а он достоин жертвы. Речь об эльфийской расе, вообще, а ты горюешь о себе'.
`И в чем меж мной и Хаосом отличье'? — вздохнул маг.
`Не нужно было путать судьб концы и посторонних вмешивать в событья'.
`Я глаз отвел Эйоле'…
`Не смеши. Ты кровью жертвовал, ей взор туманя? Причину ты искал отправить в путь Эстарну с Авилорном. И вот нашел… погибель им обоим'.
`Иначе не пустил их Ювистель, Эйола встала бы горою и по закону эдгерна лишать семью нельзя… Другое дело, когда женат и за жену идет, долг человека исполняя, и Фею, как проводника берет. Эйола б промолчала — долг, уже не сына — мужа, здесь не возмутишься. Опять же защищен он Феей, что кричать? А человек не знает и крупицы того, что ей в пути могло бы пригодиться, но рвется в Хаос за сестрой… А, впрочем, все не так уж плохо, возможно мы возьмем реванш и защитим его, ее не тронем, и путь идут как долг велит. Она погибнет — он взлетит, возможно, победит, пройдет весь путь'…
`А цель тогда'?
`Отец. И хоть мой крестник не юнец, зов крови побороть не сможет. Пройдет хоть круг свернуть уже не сможет, он не привык сворачивать назад'.
`Не вижу смысла, ведь тогда Эстарну оставлять нельзя, а надо. Кто ее сильнее? А их потомство? Ты представь дитя, в котором кровь двух самых сильных веток соединена?
`Ты план мой счел. Его мы и оставим, но Фее все расскажем и пред выбором поставим… Не знаю даже, как и что, но время есть, придумаю еще'.
`Не натвори опять с ума большого, ты пару тупиков себе и ей'.
`Ты говоришь так, словно я злодей. А я пекусь о процветанье рода, величии эльфийских рас, всего народа, о мире, против Хаоса и войн'.
`Ах, если б знал о том твой крестник Авилорн'… - заклацал клювом тинак, издавая гортанный смех.
`Он послушен'.
`Все потому, что головой недужен, и верит, ты спасешь его, да и Эстарну, заодно. Из города он ни на шаг и за женой все ходит, а кровь меж тем по жилам бродит'.
`Я думал: что тебя тревожит? Она что тень, он — свет и им не слиться'.
`В аду и не такое может приключиться. Ты кровью окропил его своей, он с человеком поделился ей'.
Аморисорн вздохнул: `о том и я печалюсь…Что может кровь'?
`Смешает планы и сравняет счет'.
`Спасибо, что напомнил, я того не знал', - магистр недовольно посмотрел на Солио.
Глава 10
Яна увидела как исчезла черная туча и затянутое от края и до края еще миг назад небо, стало опять чистым, и поняла: хватит с нее сказок и басен — она больше и дня здесь не проживет.
— Домой. За Алькой и домой, — прошептала. Эйола покосилась на нее и приобняла за плечи.
— Не отчаивайся девочка, все не так страшно.
— Возможно вам, а я… Думаю, вы бы поняли меня, если б попали к нам.
— Тебя так сильно испугали тучи?
— Честно? Меня пугает все: тучи, гароны, магия, и даже вы.
Семейство посмотрело на девушку. Эйола сняла защиту, проведя рукой, и выпустила детей на улицу, подтолкнула Яну на балкон:
— Я прекрасно понимаю твое состояние. Мой муж, когда-то ушел к гаронам и не вернулся. Мне тяжело было смириться с потерей, пожалуй, я и сейчас еще не смирилась, на что-то надеюсь, жду. Но сейчас, как и тогда, я знала, что мое желание вернуть Аустель не сбудется. Это ужасно — желать, страдать и знать, что надежды нет, и тщетно ожидание, и надо жить, но не знаешь как. Близкие — самая большая наша боль. Но нужно реально оценивать ситуацию, жить дальше Яна.
— Неужели вы не хотели пойти за мужем?
— Хотела и даже пошла, но на краю рощи поняла, что не пойду, как бы не хотела. Мой долг сделать правильный выбор. Дети. Как разделить женщине любовь? Любовь к детям и к мужу? Долг, знания, разум помогают. Я точно знала, что детям будет плохо без меня, и я должна их защитить, воспитать неуязвимыми для гаронов. Аустель? — женщина вздохнула. — Он выполнял свой долг, я не судила его, но, так же как и он знала — обратной дороги нет. Гарония это боль и отчаянье, страх и огромная опасность. Все, чего касается дыхание ее жителей, превращается в ужас, тлен, прах. Гиблое место, что поглощает без раздумий всех, кто приходит по собственной воле или забредает по случайности. Я выросла в приграничье и не раз наблюдала, как уходили смельчаки во владения Хаоса, кто вслед за пропавшими родными или любимыми, кто в жажде знаний, приключений ли. Трона. Никто не вернулся. Нет, был один, но что с ним сделал ад? Он изменился так, что не узнать.
— Покалечили?
— Ты о внешности? О, нет, о ней и речи эльфы не ведут. Он внутренне так изменился, что перестал нас понимать, тех, с кем еще вчера мечтал, гулял, любил, он избегал. Отдельно жил.
Яна задумчиво посмотрела в сад: печальная перспектива, и от одной мысли, что придется идти в ту-ю Гаронию ноги ватными делаются и под ложечкой от страха холодно становится, но бойся, не бойся, а идти надо. Алька, Алька, что ж ты себе на голову придумала?
— Я одно никак понять не могу: Гарония, Хаос, ад — одно и тоже?
— Нет. Ты хочешь знать?
— Да.
— Стремиться к знаниям похвально, но глупо думать, в жизнь их применить.
— Почему?
— Пойдем, я покажу тебе и расскажу все о чем ты спросишь, но, умоляю, оставь мысль пойти в Гаронию. Ты не сделаешь и шага.
— Почему?
— Девочка, эльфы знаниями обременены с рожденья, сил немало у нас в крови и слышим, видим много больше, чем ты. Почти неуязвимы, живем так долго, что тебе представить тяжело. Мы дети природы, мира этого, мы часть его, но и для нас Гарония подобна смерти. Что говорить о тебе? — увлекая в свои покои девушку, сказала Эола.
Ее апартаменты были чуть меньше спальни Авилорна, хотя, возможно, так казалось из-за значительного количества мебели в зале. Диванчик, кресла, стол, и не один, шкатулки сундучки, круглые коробочки на нем, цветы повсюду, в вазах и горшках, растущие из пола, стен и потолка. Не зала — сад.
— Иди сюда, — позвала Яну Эйола к позолоченной рамке на стене. Девушка могла поклясться, что это зеркало с матовым стеклом. — Что видишь?
— Отражение. Чуть искаженное. Уши?.. По-моему у меня стали длиннее уши, — испугалась Яна, заметив в зеркале, что уши вытянулись, превратившись в подобие эльфийских. Вот оно последствие переливание крови — мутация! Как же она теперь в таком виде дома появится? Сразу к пластическому хирургу?
Эйола улыбнулась и как Авилорн провела по стене ладонью: рядом с рамкой появилось еще одно зеркало — обычное — не матовое, не темное.
— Что видишь ты сейчас?
Сурикова нахмурилась: нет, действительно пора из этого мира выбираться. С головой у нее явный непорядок, теперь еще на зрение осложнение пошло: никаких изменений в облике не было — обычные уши, привычные черты лица. Яна даже потрогала себя за ухо, чтоб проверить — обычное, среднестатистическое — человеческое.
— Обман зрения? — уставилась на Эйолу.
— Нет, твоя иллюзия. Ты много не знаешь и не понимаешь, порой не хочешь, иногда не можешь. Злишься, боишься. Но при этом живешь и являешься частью мира, как твоя рука, является частью тебя. Мир не плох и не хорош, он такой, каким ты его придумала себе, каким видишь ты. Как уши. Ты боишься массы вещей и уже приготовила для своих страхов место в будущем. Если ты прибавишь уверенности своим страхам они будут активно мешать тебе жить, следуя тому сценарию, что ты сама им написала. И уши действительно могут стать как у нас, — женщина обняла нахмурившуюся девушку и улыбнулась ей. — Мир прекрасен, окружение великолепно, но лишь тогда, когда ты делаешь его таким. Флюиды ненависти, злости, страхи способны изменить не только мир, тебя и погрести в забвении все самое лучшее от личных качеств до судьбы.
— Еще б сложить все, научиться применять, — вздохнула Яна. — Но я запомню ваши слова. Возможно, вы правы, а, возможно, нет. Разница в том, что ваш мир действительно индифферентен к вам, а наш, агрессивен к нам.
— Ты сама агрессивна. Зачем ты третируешь Авилорна? — с хитринкой во взгляде покосилась на нее Эйола.
— Завидую его спокойствию, — буркнула Яна.
— Не только.
— Да, причин много, — не стала спорить и отнекивается девушка. — Например, его безответность и просто возмутительное послушание. Скажи такому — иди топиться. Пойдет!
— Нет, не пойдет.
— Не верю.
— Твое право, но неверие чревато. Вера, надежда и любовь, вот главное, что движет существом…
— Чувствующим и чувственным, а я разумна. Рациональна, если хотите. Возраст охов, вздохов давно закончился. Неверие? Да, вы правы, я недоверчива, и это не раз меня спасало от неприятностей, психологических травм. А в обще-то, меня Гарония интересовала.
Эйола расстроено кивнула:
— Я слышала, что люди деградируют, уподобляясь животным, живущим на инстинктах. Но ты права, о том не нам судить… но хорошо, что здесь мы, там вы.
— Вы словно испугались.
— Есть немного. И тем сильнее поняла тебя. Мир грубых тем, понятных вам желаний на уровне материи одной, нам не понять и не принять, не потому что не хотим, скорей не сможем. Как ты не можешь. Мало понять, нужно принять, а это ты не хочешь, боишься. Запутанно все для тебя и неприятно одним тем, что иначе устроено, — женщина отошла к круглому в цветных разводах столику и поманила Яну рукой. — Иди сюда, садись. Что ты хотела?
— Гарония, — напомнила Яна, усаживаясь с некоторой опаской в хрустальное кресло, что было как раз подстать эфемерным эльфам, а ей казалось кукольным и хрупким. Но выдержало. — Неужели из стекла?
— Хрусталь прекрасный материал, изящный, радужный, веселый.
— Вы меня шокировали снова… Мне кажется с недавних пор, что я не говорю — стихи слагаю. Это бред? Галлюцинация? Мне все трудней рассудок сохранить, не тронуться умом и не поплыть, реальность и иллюзию не спутать.
— А голос птиц, цветов? Ты б слышала, как утром ветер пел, сама бы спела.
— Значит, мне не кажется? — расстроилась Яна.
— Становишься ты нашей.
— Уязвимой. Мягкосердечной, глупой, беззащитной.
— Ты так воспринимаешь нас? — удивилась Эйола, усаживаясь в кресло рядом.
— Э-э-э, не знаю. Путаюсь в определеньях. Так что Гарония и… отчего вы показать решились мне ее?
— А что плохого?
— Сын ваш не хотел, как не просила карту — он не смел.
Эйола без слов провела над столешницей рукой и Яна вздрогнула: прямо на глазах ровная поверхность превратилась в цветную объемную карту местности. Нет, скорей макет горы Фудзияма. В середине стола появилась высокая гора, разделенная на секторы — кольца. Первое окружало предгорье, и было самым светлым, но чем выше к жерлу, тем темнее цвет поясов. А жерло — красный шар.
— Это? — осмелев, ткнула в него пальцем девушка.
— Центр Гаронии. Столица.
— Большая?
— Очень. Ведимора три, а то и пять. Не знаю точно, все слухи и догадки. Факты — вот они, — указала рукой на макет.
— И где здесь ад?
— Все от предгорья и до центра.
— А хаос?
— Центр.
— Гарония?
— Страна.
— Не поняла, — обвела пальцем синюю полосу, что лежала у подножья горы. — Отсюда начинается страна Гарония. Центр ее — столица Хаос. Гора же — Ад?
— Ад — семь колец. Восьмое — Хаос. Центр — столица Хаоса.
— А это? — указала на четыре светлых кольца далеко, что шли от края столешницы к черной полосе у предгорья.
— Мы, нейтральная земля, где расположены стерки, территория других племен, и граница Хаоса.
— И там еще живут? — удивилась Яна, глядя на черную, будто выжженную землю.
— И до нее и после. Не на ней. Границы полоса мертва, как видишь, в пепел превратилась она. А дальше, говорят — леса, случаются и степи, и луга, холмы, песчаные болота, озер зеркальных цепь, и даже водопад.
— Богат их край?
— Действительно богат, — с настораживающей ноткой в голосе кивнула Эйола.
— Понятно, нефтяных месторождений там нет.
— Там залежи костей, могил пустыня, в ад пришедших.
— А в Хаос не попасть, коль ад не пересечь?
— Увы, никак.
— И связаны они?
— Сама смотри — он центр ада, и потому надежно защищен.
— Так и назвали б — Ад, а то — Гарония… А масштаб карты не подскажите?
— Что это?
— Отношение. Километраж… э-э-э…ясно все, не надо. Сама разберусь, — принялась изучать маленькие точки по краю столешницы — эльфийские города цепью. Не малочисленен народец. И территорию занимает, пожалуй, не меньше территории Гаронии. Остальное — узкие полосы — кольца. Вейллимур, Горринор — прочла на точках в кольцах, что шли почти один за другим, чуть левее Ведимора. Яна не только смотрела — она тщательно запоминала расположение городов и мелких поселений, лесов, что зелеными пятнами шли по всему макету. Встала и прикидывая, где менее крут подъем на гору, обошла стол. Ах, если б еще быть уверенной, что Алька ни где-нибудь во втором кольце с западной стороны или в пятом с северной стены. А то ходи по кольцам, как по спирали, в поисках то ли сестры, то ли своей погибели — пейзаж-то непривлекательный. Не манит даже в путь идти. Хотя в жизни может оказаться не так уж плох и страшен.