Пока я сидел и изучал рекламу, у меня появился сосед. Высокий парень, лет двадцати пяти, точно в таком же комбинезоне, что и на мне, только сидел он на нем как вторая кожа, а не болтался как мешок. Парень оказался вполне компанейский и с ходу начал знакомиться.
— Я Арв Грин. Техник, четвертый ранг.
— Александр Краснов, «дикий».
— Аоекусандаир?
— Забудь, Арв, говори просто Алекс.
— Алекс, ты что правда «дикий»? А какой у тебя КИ?
— Ну, насчет «дикий», не уверен, но так все говорят. А что такое КИ?
— Коэффициент Интеллекта.
— Медичка сказала, что сто тридцать шесть, она там еще кучу всяких цифр называла, но я не стал прислушиваться.
— Сто тридцать шесть?! Да ты почти интеллектуал, у меня всего девяносто два. Вот повезло-то!
— А в чем повезло-то? Профессии нет, денег нет, перспектив, тоже нет. Вот сижу выбираю, куда в колонисты податься. — мои последние слова вызвали море смеха, я даже подумал, что сосед мой с крышей не дружит. Зато, когда Арв просмеялся и начал меня просвещать, вот тут я уже не был уверен, что это моя крыша не ушла в гости.
Оказывается, то что я посчитал простой формальностью и чем-то вроде нашего теста на IQ, в Содружестве основа-основ, на Коэффициент Интеллекта тут завязано все, и образование, и профессия, даже доступная сумма кредита в банке и то зависит от этого КИ, так же как «подъемные», выдаваемые всем негражданам Содружества, если они согласны принять гражданство и остаться жить и работать на его территории. Кстати, и само Содружество, это вовсе не государство, это Союз государств, самых разных. Всего в Содружестве около десятка субъектов, из них половина человеческие, еще три почти человеческие и парочка вовсе уж экзотических. В число пяти человеческих государств входит и Империя Аратан, где волей судеб я оказался, правит тут всамделишный Император, правда законы не Имперские, а всеобщие, хотя и чисто местные тоже есть, но это в основном указы и постановления Императора, скажем так для местного употребления и если эти Указы вступают в противоречие с Законами Содружества, то они недействительны. Империя вступила в Содружество чуть больше ста лет назад, а всего оно существует уже вторую тысячу лет. В Империи больше семидесяти освоенных Систем и вдвое больше находящихся под ее юрисдикцией. В общем есть где развернуться. Проговорили мы с Арвом до поздней ночи, зато я столько всего узнал, что потом долго еще не мог уснуть, пытаясь переварить весь обрушившийся на меня поток информации. Выяснил я все и про нейросети и про импланты и про Базы Знаний. Ну что сказать, фантастика! Фантастика, и мой шанс, да какой там шанс — шансище! Я конечно же прекрасно понимаю, что Арв успел рассказать мне самую малость, но и того, что я уже узнал, достаточно для того, чтобы посмотреть на свою будущую жизнь совсем с другой стороны, передо мной и на самом деле открыты все пути, надо только выбрать и идти по нему. Рассказал Арв и о себе, он оказывается «мусорщик», работает, точнее работал в одной из государственных контор, что занимаются очисткой пространства, а если быть точным, то утилизацией старых кораблей, Станций и Баз уничтоженных в многочисленных войнах. Оказывается, что войны в Содружестве приветствуются, считается, что они являются двигателем прогресса и неотъемлемой частью здоровой конкуренции, как между государствами, так и между корпорациями и даже отдельными людьми. Вот скажем не понравился мне какой-то жук, так я вполне могу объявить ему войну и убить, хотя нет, убить не могу, избить, покалечить, ограбить, запросто, главное потом вызвать медиков, и чтобы неравенство сил не превышало десятикратного числа, а убыток десяти миллионов, или корпов, как здесь говорят, кредитов. Кредит — это единая денежная единица на всей территории Содружества. Вообще, оказывается, что в Содружестве очень много «единого», вплоть до модулей боевых кораблей, можно взять крейсер Империи Аратан и установить на него модули их злейших врагов, Агарской Империи, в ней кстати официально разрешено рабство и это ничуть не противоречит законам Содружества. В общем в Содружестве рулит стандартизация. Узнал я и еще одну очень важную деталь, про которую, как выразился Арв «чиновники обычно забывают», если я соглашусь принять гражданство Империи, то получу, уже не от Содружества, а от Империи пять тысяч кредитов, помимо «Подъемных» от Содружества. Так что я уже могу рассчитывать на кругленькую сумму в десять тысяч, по мнению, все того же Арва, вполне неплохо для начала. Ладно, надо спать, завтрашний день обещает быть очень насыщенным, покупатели понаедут и мне придется определяться со своим выбором, иначе за меня все решат. Умно сделано, три дня в «Центре миграции и натурализации», или как говорят местные в «Центре беженцев» и вперед, и это людям, которые ничего не знают и понятия не имеют о местных реалиях. Жестко. Хотя, может быть по-другому и нельзя, я не знаю. Так что, завтра с утра меня начнут прессовать. Ни чего переживем.
Мои опасения не подтвердились, вопреки рассказам моего соседа и предчувствиям, утро началось довольно спокойно, мы позавтракали и Арв куда-то упылил, оставив меня в одиночестве. Еще вчера вечером, он показал мне как пользоваться местным телевизором, так что я уселся перед «голубым экраном», продолжать знакомство с новым Миром, куда занесла меня нелегкая. Прошла пара часов, уже и Арв вернулся, а за мной никто не приходил, я даже расстроился, как-то уже начал считать себя чуть-ли не суперзвездой, а тут нате вам, полное пренебрежение. На мои возмущения сосед только посмеялся и посоветовал, когда будет такая возможность приобрести и изучить Базу по психологии, хотя бы первого уровня. Намек был понятный и достаточно прозрачный, как я сам не догадался, меня просто выводят из равновесия, заставляют нервничать и терять контроль. Одно плохо, заняться нечем, местное телевиденье оказалось ничуть не лучше родного, земного, все те же слезливые сериалы, редкие выпуски новостей и какие-то непонятные спортивные соревнования. Так что, предложение Арва пойти в спортзал и размяться я принял на ура.
В спортзале, после разминки я уже по привычке выполнил боевой комплекс упражнений, а потом перешел на силовые, вот тут-то местные технологии и преподнесли мне еще один сюрприз, оказывается в спортзале можно выбирать для себя определенную силу тяжести, от половины стандартной, до почти пятикратной. Заинтересовавшись такой возможностью, я начал плавно увеличивать нагрузку и довел ее до двукратной, больше не стал. Если честно, то делал это конечно не я сам, а мой сосед по моей просьбе, через свою нейросеть. Здесь вообще, управление почти всей техникой через нее идет, от чайника, до космического корабля. Так что мое решение обзавестись такой штукой оказалось очень правильным. Арв меня уже просветил, что всем беженцам, кто не являлся до этого гражданином Содружества, нейросеть ставят абсолютно бесплатно, правда самую простую, базовую модель, да ее в принципе всем ставят, кто не может позволить себе что-то более навороченное. Я не могу, поэтому придется мириться с базовой, но цель уже определенна, так что к чему стремиться, есть. Будет и у меня супердевайс, не сразу, но будет.
Не успел я после спортзала как следует привести себя в порядок, как за мной пришли. В этот раз это были не солдаты, а какой-то молодой парнишка, как шепнул мне Арв, сотрудник корпорации «Нейросеть», у того на комбинезоне была соответствующая эмблема. От Арва я уже знаю, что ментосканирование, это операция совсем даже не обязательная и сугубо добровольная, да и выполняется она только после официального согласия, при наличии нейросети после записи «под протокол», это функция у нейросети такая, а при ее отсутствии только после письменного согласия. Правда это правило не касается военнослужащих. Вот тут-то я и вспомнил давешний разговор двух балаболов. Началось.
Не возмущаясь я пошел вслед за парнем. Корпоранты разместились хоть и на территории Центра, но особняком от всех, в небольшом изящном домике. До этого момента я еще не разу не был в этом Мире на свежем воздухе, все мои предыдущие передвижения ограничивались огромным зданием Центра, поэтому я с жадностью всматривался в окружающую меня действительность. Но сколько я старался найти отличия, так ничего и не заметил, трава зеленая, деревья, тоже вполне привычного вида, даже местная Звезда, ничем не отличается от нашего Солнца, только виднеющиеся недалеко линии монорельса и возвышающиеся на самом краю горизонта огромные небоскребы, подтверждают, что я все же не на Земле.
Когда мы добрались до особняка, парень лениво протянул мне несколько бумажек и сказал.
— Нейросети у тебя нет поэтому подпиши каждую страницу, если не умеешь писать, просто прижми большой палец левой руки — вот в этом квадрате, потом раздевайся и ложись на эту кушетку и ничего не бойся. Я включу аппарат, она заедет вот в это устройство, ты заснешь, а через час-два, когда исследования закончатся, ты проснёшься, кушетка выедет обратно и ты свободен. И поторапливайся, вас много, а я один. — и видя, что я не очень-то разогнался, нервно спросил, — Ну, чего ждешь?
— Да вот думаю. Отрубить тебе ноги, или руки.
— Чего-чего, ты чо, сбрендил? Это штатная процедура. — а сам, не спуская глаз с моего меча начал пятиться.
— Мальчик, ментосканирование, процедура сугубо добровольная, это раз. Договор на перечисление на твой счет оплаты за нее, на моей Родине посчитали бы мошенничеством, это два. Да и на территории Содружества, я думаю, тоже. Ты же мне войну не объявлял, претензий финансового характера не выдвигал, а значит твои действия полностью не законны, это три. Я ничего не упустил? Нет? Ну и хорошо. Я сегодня добрый, так что выбирай, ноги или руки и не расстраивайся были бы мы у меня дома, я бы тебе голову отрезал. И не бойся, я все сделаю быстро и почти не больно, вот видишь, у меня даже есть чем перетянуть обрубки, это чтобы ты кровью не истек, пока медики до тебя доберутся. — сказал я вынимая из кармана комбинезона моток какой-то проволоки.
— Ты не можешь, ты не должен!
— Ты что и на самом деле хочешь, чтобы я выдвинул к тебе претензии, так ты же всю жизнь на меня работать будешь, и еще должен останешься. — парень уже стоял весь бледный и мелко-мелко дрожал. Я-то просто попугать его хотел, пошутить, а тут внезапно понял, что-парнишка-то все происходящее воспринимает абсолютно всерьез, видать и такие случаи бывали. Ну ладно я, но он-то, местные законы знать должен. Неужели я, ткнув пальцем в небо, попал прямо в глаз? И что теперь делать? неожиданный выход предложил он сам.
— Но у меня ничего нет и денег на регенерацию тоже нет, не надо мне ничего отрезать и претензий не надо. У меня есть кристалл с Базой техника четвертого ранга, и немного кредов, совсем немного. Коллеги говорили, что все это абсолютно законно!
— Первый раз что-ли?
— Да. — пацан затряс головой так сильно, что я подумал, еще немного и отвалится.
— Ясно. Ну что с тобой делать. давай свой кристалл. С паршивой овцы хоть шерсти клок. — через мгновение у меня в руке оказался небольшой беленький кристалл в виде призмы.
— Вы не подумайте, База официальная, только на одно поколение устаревшая. И дорогая. — чуть не плача проговорил парнишка. — глядя, как я убираю проволоку и кристалл в карманы комбеза. Блин, гоп-стопом заняться, что-ли.
— Ладно, веди меня обратно.
В боксе меня уже ждал Арв, ему не терпелось узнать, как прошла моя первая встреча с корпорацией «Нейросеть» и ее сотрудниками. Много времени мой рассказ не занял, так же как и демонстрация орудий «пыток». Смеялись оба, долго и от души. Пока я не достал из кармана кристалл. Мой сосед моментально стал серьёзным и попросил его посмотреть. Я дал. Через пару минут, Арв отдал мне его обратно и с задумчивым видом посмотрел на меня.
— Арв, не томи! Что там.
— Парень немного ошибся. Это не База «Техник» четвертого ранга, это пакет Баз «Техник», правда планетарного, но стоит он и на самом деле очень немало. Ты круто поднялся, Алекс. Лет за пять все изучишь и станешь высококлассным специалистом, которого на любой планете с ногами и руками оторвут, такие универсалы — редкость.
— Почему?
— Алекс, самые большие доходы разумные получают, работая в пустоте, примерно вдвое, а то и втрое от планетников, а стоимость Баз примерно одинаковая. Вот мне, например, чтобы купить такой кристалл пришлось бы проработать в Системах Фронтира, лет десять, а скорее всего двадцать, ведь и на жизнь надо чем-то зарабатывать, а значит к тому моменту как мне стал бы доступен этот кристалл, я уже был-бы неплохим специалистом, но пустотником. Поэтому выгоднее и дешевле, для меня было бы купить соответственно, пустотные Базы и продолжать свое образование именно в этом направлении. Да плюс еще лет шесть-семь ушло бы на изучение, итого двадцать шесть-двадцать семь лет, только для того, чтобы стать планетарным техником, универсалом. Но к этому времени, я уже мог бы стать пустотным техником и тоже универсалом, да и рангом повыше, вот и возникает вопрос, а на кой мне с этим возиться. Оставаясь на поверхности, я смог бы заработать на такой кристалл, лет за двадцать, ну или постепенно покупая Базы входящие в этот пакет, но это даже еще дольше и дороже, и это практически во всем себе отказывая, да и потом, доходы бы были не очень большие, хотя тут уже как повезет, куда сможешь устроиться.
— Кажется я тебя понял. Кто может такое купить, тому это незачем, а кому надо, тот не может.
— Ну да, я об этом и толкую. Так что, если ты еще не передумал податься в колонисты, то советую выбрать какую-нибудь молодую, развивающуюся технологическую колонию, выучишь все с этого кристалла и станешь на планете уважаемым и востребованным специалистом. Ну, а если решишь податься в Космос, то этот кристалл для тебя бесполезен.
— Арв, а откуда у такого молодого парня может появиться такое «сокровище», не думаю, что он десять лет во всем себе отказывал, чтобы его купить.
— Скорее всего кристалл ворованный, ведь именно «Нейросеть» в основном и является поставщиком Баз Знаний. Но ты не бойся, если хочешь, то, когда поставишь себе нейросеть, то спокойно учи, сдавай на сертификаты и не заморачивайся.
— А я точно с этим не попалюсь?
— Точно. Этот кристалл должны были уничтожить, и по документам все так и есть. Что там с этим кристаллом произошло дальше, никого уже не волнует. А то, что он устаревший, так это не страшно, пара китов и загрузишь себе обновления, но с этим лучше не торопиться, подними Базы хотя бы до второго ранга, а потом обновляй, а потом уже когда все изучишь, еще раз. В обновления обычно попадает новое оборудование и принципы его ремонта и работа с ним, так что на колониях и во Фронтире, это совсем не критично. Там этот твой кристалл — последний писк и многие даже о таком и не слышали. Ладно, заболтались мы с тобой, а я ведь тебя ждал, чтобы попрощаться. Мой работодатель подтвердил мой контракт, так что нам пора расставаться. Ты на всякий случай запомни мой контакт, вдруг пригодится, да и сам, когда нейросеть установишь, скинь мне свой. Если буду поблизости, посидим, «планетарки» выпьем, поговорим. Ну ладно, бывай, «дружинник», парень ты шустрый, в Содружестве не пропадешь. — с этими словами, подхватив свои нехитрые пожитки, Арв пожал мне руку и вышел из бокса.
Арв ушел, а я задумался. Я конечно же не большой знаток и специалист в «тайных играх», но и не дурак, да и за шесть лет службы совсем даже не один раз приходилось встречаться и разговаривать и с нашим бригадным «молчи-молчи», да и ребят из СК ФСБ пару раз сопровождали по их каким-то делам и как они работают видел. Да еще и куча всяких разных нестыковок, хотя это может быть на мой взгляд нестыковки, не знаю. Но то, что Арв никакой не техник, нет, я не спорю, он может быть и техником, и инженером и даже врачом или академиком, но для него это побочные профессии, а основная однозначно связана с ношением формы и погон, или что тут у них. Что это, обещанная вербовка в ряды местной «непобедимой и легендарной» или рутинная проверка со стороны спецслужб перспективного кадра, или еще какие местные заморочки, я не знаю. Но судя по всему первоначальный этап закончился и закончился в мою пользу, я надеюсь. Теперь надо разобраться, что именно вызвало столь пристальное внимание к моей скромной персоне. То, что к этому не имеют никакого отношения мои показатели при тестировании, это однозначно, нет в таком случае смысла водить все эти хороводы. Мой внешний вид и меч, так тут таких полно, клинок у меня конечно приметный, но не до такой степени же. Так что? Похоже я догадываюсь. Мое знание языка и предположение, что я с какой-то потерянной колонии. Скорее всего, местные не уверены, что меч и все остальное это не бутафория, вот и хотят разобраться, выяснить так сказать степень моей безопасности. Чиновник, да еще и тяготящийся своими обязанностями, это одно, а спецслужбы, совсем другое, им положено видеть угрозу государству и власти, даже там, где ее нет и быть не может, так на всякий случай. Им положено обращать внимание на все выбивающееся из рамок, на все необычное и странное, а что может быть более необычным, чем дикарь, который спокойно понимает твой язык, да еще и не на уровне соответствующем своему развитию, если судить по его внешнему виду. Похоже я сильно прокололся, и даже знаю где и как. Ну не может человек, бегающий с мечом по лесам, спокойно воспринять телевизор, межзвездные перелеты, все эти нейросети и Базы знаний, да он и автомат-то за оружие не посчитает, не тот менталитет и жизненный опыт, а я ко всему этому отнёсся абсолютно спокойно, как к чему-то само-собой разумеющемуся. Вот на этом меня и подловили. А это значит, что мной заинтересовались и заинтересовались серьёзно. Ну и ладно, они думают, что раскрыли меня, а значит можно ожидать и «допроса третьей степени». Если уж на Земле есть «детектор лжи», то уж тут-то и подавно, а значит говорить надо правду и только правду, ну или по крайней мерить самому верить в то, что говорю. Ну ладно, побарахтаемся, при необходимости достаточно точно описываем им земную цивилизацию и нет проблем. Меч? А что меч, нашел, и это будет правдой, назвался дружинником, а что разве дружинник не профессиональный солдат, Княжество Китежское, тут сложнее, но кто сказал, что такого Княжества никогда не было и нет, а то что оно входит, ладно, пусть входило, в состав более сильного государства, это факт и с ним не поспоришь. Если здесь Империя, то и какие-то более мелкие составляющие должны быть, так что, все сходится и я ни капельки не вру, просто немного меняю названия, но это не ложь. Главное самому в это верить. С этой мыслью я и заснул.