— Три с половиной. Наши специалисты установили точно, три с половиной тысячи лет. Кое-кто попытался даже немного поэкспериментировать с этим твоим мечем, да начальник вовремя увидал, рассказал, что ты можешь с этим экспериментатором сделать. Все прониклись.
— Говно у вас, а не спецы. Этот меч называется «Бхелхета», такие начали изготавливать на моей планете около тысячи лет назад.
— Ну у вас на планете может быть и около тысячи лет назад, а вот аграфы с подобными уже почитай второй десяток тысяч лет ходят. Так что, твоему три с половиной тысячи лет. Раритет. И называется он не Бхелхета, а Вхуалхат, «Лист, поющий на ветру» и там еще что-то про солнечный день и зеленый лес. Если честно, то я бы на твоем месте избавился от него. Не дай Боги аграфы увидят, устанешь отмахиваться, а узнают сколько ему лет, так и отстреливаться придется. Официально старше этого всего с десяток наберется, да и те, почти все в Императорской сокровищнице.
— Что же это они, двадцать тысяч лет такие делают, а самому старому чуть больше трех тысяч?
— Да у них примерно тогда же, какая-то заваруха внутренняя была, они тогда парочку своих собственных планет грохнули. Правда говорят, что это вовсе и не заваруха, а вирус какой-то чересчур уж древний, даже их медкапсулы и то не помогали, вот они и приняли столь кардинальное решение. Сам Император принял, да и на одной из планет со всем своим семейством и остался. У них тогда и Династия сменилась. А хотя, кто этих ушастых разберет. Нам, простым смертным в их Миры хода нет. Ладно, вроде все, пойдем что-ли. Пора в спокойной обстановке разобраться, чего это мы тут понабрали.
— Пойдем. Только разбираться ты сам будешь, я все равно ничего в этом не понимаю. Но сначала ты мне нейросеть установишь.
— Хорошо.
* * * *
Через несколько часов в небольшом особняке, расположенном на самом краю территории Центра Беженцев, сидела довольно странная компания и не спеша потягивая легкое винцо, беседовала. Компания подобралась, не сказать, что странная, но, надо признать, необычная. Хотя это только на первый взгляд. Личности были все известные, в определенных кругах, конечно. Начальник территориального Управления СБ Империи, его заместитель, и двое, на вид очень юных разумных, хотя, «самому юному» из них уже перевалила вторая сотня лет и он совсем недавно прошел процедуру омоложения, да еще и по технологии аграфов, а вот единственная девушка, среди присутствующих и на самом деле была довольно молода и хороша собой.
— Рим, как там мой протеже?
— Арв, теперь я понимаю, почему именно на него ты обратил внимание. Дьявольски везучий молодой человек. Нет, это надо же, среди хлама и мусора найти такие жемчужины.
— Да, в удачливости и везении этому «дикому» не откажешь. Я после вашего посещения склада загнал туда почти всех свободных сотрудников. Они там теперь землю носом роют, и надо сказать не даром.
— Что, еще что-то нашли?
— Нашли-нашли, но сейчас это не важно. Арв, я еще раз у тебя спрашиваю, ты уверен в своем выборе, может лучше привлечь кого-нибудь из наших спецов? Ведь этот Алекс ничего не знает и ничего не умеет. Кстати, Рим, а какую нейросеть он себе решил ставить?
— Гор, ты не поверишь. Как я ему только не пытался объяснить, что нейросеть надо ставить исходя из своих собственных, нет даже не возможностей, а показателей КИ, он уперся и прямо-таки вцепился в «Исследователь 6МУЭ».
— Так ты что, установил ему нейросеть восьмого поколения?!
— А куда было деваться? Сами виноваты, нечего было шифроваться и устанавливать индекс «6», а на остальное, «модернизированная, улучшенная, экспериментальная», он и внимания не обратил.
— Так она же у него будет минимум месяц разворачиваться! Ты понимаешь, месяц, а у нас на всю операцию не больше трех, потом ушастые спохватятся и все!
— Арв, успокойся. Нечего было парня в темную играть. Рассказал бы ему все, объяснил, пообещал потом все сделать как он захочет, предложил бы денег, в конце концов, куш то на кону стоит не на один корп кредитов. Все твоя жадность. Ладно-ладно, не жадность, а паранойя. Да и не нужен кму этот месяц. Нейросеть встала как родная, я такой скорости разворачивания и активации еще никогда не видел. Всего три часа прошло после установки, а он уже Базы учит.
— Как Базы учит?! — раздался слитный голос троих собеседников.
— А вот так. Или при тестировании что-то напутали, или у него уже стояла точно такая же нейросеть, но была удалена и сейчас только прошло восстановление нарушенных нейронных связей и активация головного центра.
— И то и другое полностью и однозначно исключено.
— Ну значит парень просто уникум, и мы еще раз убедились в умении Арва подыскивать нужных людей. А хотите ещё один сюрприз?
— Давай.
— Вы уже конечно же знаете, какие Базы и их Пакеты я взял. Скажу честно, брал я в основном для себя, ну, когда еще такая возможность может представиться, так вот, хорошо, что брал я все в двойном экземпляре. Сначала думал, что как и все «дикие» этот Алекс в первую очередь затребует все боевые и ему чуть ли не насильно придется «втюхивать» технические. А он на них практически никакого внимания не обратил, только поинтересовался в каком ранге надо изучить стрелковку и рукопашку, чтобы не стать невольной жертвой, слова-то какие придумал, удовлетворился третьим рангом, а вот медицину, техника, инженера, кибернетику и программирование, пилотские, промышленность и фундаментальные науки взял в максимально доступных, вплоть до шестого ранга. Но это не все, вы же понимаете, что доступ к его обучающей капсуле у меня полный, так вот, начал он именно с наук, потом занялся медициной и техническими Базами. Причем, первый ранг у него пролетает за несколько минут. В принципе он уже сейчас может сдавать экзамен на гражданскую зрелость. И будьте уверены, он его сдаст, как только выйдет из капсулы, потому как «Юриста» он тоже взял и учит. Так что, Гор, готовься поднимать ему Индекс Благонадежности до ноль одной.
— Если так, то ему ноль три давать придется.
— Почему?
— А он еще не принял гражданство, ни Содружества, ни наше. Сам можешь подсчитать. Арв, может ну его. Пусть живет как хочет и как сможет. Гложет меня что-то.
— Как говорит наш новый друг: «поздно пить „Боржоми“, если почки отказали». Времени на новые поиски у нас нет, или сейчас, или никогда.
Сидевшая до этого тихо как мышка девушка, внезапно задала вопрос:
— Рим, а почему ты меня назвал «молодой, избалованной и наивной»?
— Понимаешь, Аэлина, не такой уж этот Алекс и «дикий», он мог что-то заподозрить, ну не бывает вот так вот, все и сразу, да еще и за копейки, а списать это на твою молодость мне показалось в тот момент очень правильным, ну и плюс ко всему, дочь всесильного начальника. А что тебя так задело?
— Да, так, ничего. Вспомнилась наша с ним первая встреча. Он ведь меня тогда обыграл в сухую, чуть не развел, подлец. От него тогда прямо какой-то животный магнетизм шел, еще чуть-чуть и…
— Ну я же говорю, молодая и не опытная. Ладно, не расстраивайся, ты думаешь, что когда он меня спросил «руки или ноги», я страх только изображал? Ага, я себя уже достаточно четко представил без этих самых рук или ног и с обрубками, перетянутыми проволокой. Аж пот по спине побежал, я даже забыл, что при желании, могу скрутить его и даже не вспотеть. Хотя, в последнем я сейчас не очень-то и уверен.
— Ладно, все это эмоции, а они в нашем деле явно лишние.
— Ты прав, Гор. Рим, постарайся ускорить процесс изучения Баз Алексом. Сертификаты ему пока не нужны, так что доучиваться будет в, так сказать, процессе.
— Хорошо, Арв. Вот только, почему ты так уверен, что он согласится поработать с тобой?
— А у него нет другого выхода.
— Тут я с тобой мог бы поспорить. Ну да ладно, время покажет.
* * * *
Из склада неликвида СБ мы уходили прилично нагруженные, точнее местный аналог наших роботов уходил нагруженный, а мы, само-собой шли налегке. Припомнив земную пословицу, что ковать железо надо пока оно горячее, я решил не задерживаться с установкой нейросети, а то кто знает, сегодня у этих конторских одно, а завтра, бац, и все переменилось. Надеюсь, что в случае чего назад они эту штуковину не достанут, ну или в крайнем случае не станут. Добравшись до «резиденции» Рима, я сразу же «взял быка за рога» и потребовал, да-да, именно потребовал, установить мне обещанный девайс. В общих чертах я уже примерно представляю себе весь процесс, спасибо добрым людям, просветили, но легкий мандраж все же меня пробивает. Ну а как вы хотели, если мне будут засовывать в голову какую-то железяку. И совсем напрасно Рим пытается меня успокоить, воображение рисует ужасающую картину, как пара мужиков в заляпанных кровью передниках чем-то похожим на бензопилу вскрывают мне череп и засовывают туда что-то вроде диска от колеса КамАЗа. Рим, видя мое нервозное состояние решил меня немного отвлечь и предложил определиться с теми Базами Знаний, что я хотел бы себе залить на нейросеть и в последующем изучить. Короче, он предложил мне разобрать наши трофеи, пока кто-то там готовит медкапсулу к предстоящей операции. Пришлось его немного приземлить и сказать, что сначала надо разобраться с этой самой нейросетью. Решить, что я буду себе устанавливать.
Пацан в очередной раз попытался убедить меня, что «Спасатель» будет самое то, но после бессмертного «огласите весь список, пожалуйста» смирился и выдал на экран моего планшета перечень из почти двух сотен наименований. Наверное, хотел массой задавить, гад. Ну да ничего, с этой приблудой я уже вполне неплохо освоился и через десяток минут этот список сократился до, дай бог, пары десятков. В первую очередь я отсек все узкоспециализированые нейросети, типа там, «Юрист», «Медик», «Пилот» и тому подобные, хотя надо признать, что среди них попадались очень интересные экземпляры, но меня смущает именно их узкая специализация, а я ведь еще не определился с тем, кем хочу стать в новом для меня Мире. В конце концов мой выбор пал на уже озвученную нейросеть «Исследователь», но и здесь меня поджидала засада, таковых, даже шестого поколения оказалось аж целых пять штук. Все эти индексы ни о чем мне не говорят, поэтому я и принял «соломоново решение», «кашу маслом не испортишь», а значит, чем больше в названии содержится всевозможных М, У, Э, В и тому подобного, то тем и лучше. Еще одну, очередную, попытку Рима доказать мне, что для меня будет лучше, я отмел ехидным замечанием.
— Что, Рим, жаба давит? Даже и не надейся, со мной принцип «кому ты веришь, мне или своим глазам», не проканает. Я свой выбор сделал, твои начальники свое добро дали еще раньше, так что работай, мальчик, работай, Солнце еще высоко.
Следующим вопросом встали импланты, но тут я уже полностью «пас», нет, из названий я более-менее что-то понимаю, но только в общих чертах. Могу понять что такое имплант на Интеллект или память, а что значит «Корса-75», или «Стигма-20», так что «заказал» я только три импланта, на интеллект, память и, как мне объяснил Рим, скорее даже не имплант, а некую модернизацию организма, за счет целой фабрики нанитов у меня должна измениться костно-мышечная система, по сути сломать мне кости будет практически невозможно, а мышцы станут на порядок эластичнее и крепче. Вместе с костями и мышцами должны измениться и связки и сухожилия и суставы, да еще много чего там. Вот изучу Базы медика, буду понимать намного больше, а пока доверюсь профессионалу, как в прочем и с остальными имплантами.
Проблема с Базами и их Пакетами встала только в самом конце. Я прекрасно понимаю, что залить себе все что можно и нельзя я не смогу, поэтому и решил действовать как советовал Рим, то есть заливать себе самые объемные и дорогие по прайсу Пакеты. В конце концов, еще не известно, будет ли у меня в будущем возможность разжиться всем этим, а залить обновление всяко проще и дешевле, чем Пакеты целиком. Здесь нам с Римом опять пришлось немного «пободаться» и не потому, что он не хотел мне что-то заливать, а потому, что хотел сэкономить, доказывая мне, что Базы мало того что надо залить, их потом надо и изучить, а я набрал себе столько, что с моим КИ буду все это изучать лет сто, не меньше, бизнесмен чертов. Пришлось ему объяснять, что «запас карман не тянет» и вообще, «патронов много не бывает» и что мне может понадобиться в тот или иной момент никто не знает, так что брать я буду по максимуму и спорить со мной бесполезно. Когда наконец-то мы утрясли все вопросы и проблемы, Рим повел меня в небольшой закуток, где начал все подробно объяснять, дескать, вот это медкапсула, в ней тебе и установят нейросеть и импланты, а вот это, обучающая капсула, учить Базы конечно можно и в медицинской, но в специализированной это дело будет идти быстрее и с большей отдачей. «Обрадовал» меня, что хотя сама установка и займет не больше часа, да и то при непредвиденных осложнениях, а так минут двадцать, то вот развертывание и активация будет длиться куда больше, и в моем случае может составить неделю, а то и две-три. О том, что нейросеть полностью развернулась я должен был узнать по появившейся, на периферии моего зрения, небольшой «иконке», что-то вроде шестеренки с циферками. После этого меня ждет обучающая капсула, куда Рим при мне установил все выбранные мною кристаллы и опечатал бокс с ними. Я быстро разделся и юркнул под крышку медкапсулы, теперь осталось только ждать. А ждать лучше всего во сне. Что я и сделал, практически сразу провалившись в объятия Морфея. И опять мне приснился довольно странный сон.
Я оказался в какой-то квартире, нет, все же, наверное, в доме. Легкий полумрак, стены темно-бордового цвета, непривычный белый пол и темный, почти черный потолок, теряющийся где-то в вышине. Из той комнаты где я очутился ведет всего одна дверь, большая, двустворчатая, метров трех высотой, сделанная из сплошного куска дерева, только в этот раз ярко-алого цвета. Довольно неприятная, надо признать, палитра цветов, заставляющая быть настороже, ожидать подвоха в любой момент. Едва я сделал первый шаг, как вынужден был остановиться, на моем пути, вдруг, прямо из пола вырос большой овальный стол, спустя несколько секунд на противоположных его концах, так же, прямо из пола выросли два роскошных кожаных кресла. Сразу вспомнился мультик «Аленький цветочек», там тоже было нечто подобное. Меня пробил нервный смешок, не хватало только чтобы сейчас открылись двери и в комнату ввалилось какое-нибудь чудовище. И едва я немного успокоился, как двери начали открываться. Прятаться или бежать негде и не куда, ну не под стол же залазить взрослому мужику. Послышались легкие шаги, а стол начал заставляться блюдами и тарелками, появилось пару кувшинов с чем-то пахнущим терпким вином. Ну точно, в сказку попал! Двери распахнулись и в помещения вошёл его хозяин, точнее хозяйка. Такого я как-то увидеть не ожидал. В первые минуты своего сна я подумал, что опять попал к «своей» гурии, но вошедшая в комнату девушка была совсем иной. Нет, она ничем не уступала той, прежней, но в то же время была полной ее противоположностью. Та была, Огонь, Страсть, животное Желание, а эта олицетворяла собой Лед, Заснеженные вершины гор, Ледник, гигантский Айсберг, Снежную Метель. Та была жизнь и Любовь, а эта Смерть и Забвение. Этакий аналог «Снежной Королевы».
Молодая, до умопомрачения красивая, с идеально белой кожей, серыми глазами и серебристыми волосами, отдающими металлическим блеском, в свободном серебристом платье до пят, что только подчеркивало ее красоту, она завораживала, пугала, но в то же время и манила к себе. В какой-то миг я почувствовал себя стоящим на краю огромной пропасти и смотрящим вниз, так и захотелось сделать шаг вперед, отдаться этому чувству сладкой Смерти. Оценивающий взгляд льдисто-серых глаз пробежался по мне с каким-то хищным интересом. Я замер заворожённый красотой и исходившей от девушки опасностью.
— И кто же это к нам тут пожаловал? — вывел меня из ступора тихий, полный угрозы голос. — Кто ты и что тут делаешь? — в первые, за все эти непонятные сновидения, ко мне обратились напрямую.
— Я Александр. Я сплю в медкапсуле и вижу прекрасный сон. — ничего глупее ответить я не мог.
— А, ты новая игрушка моей сестренки! Хотя, нет… А поняла, ты ее новое увлечение, она рассказывала мне о тебе. Но вынуждена тебя разочаровать, ее сейчас здесь нет. Тебе придется прийти попозже. А может я смогу ее заменить? Что ты хотел?
— Я? Ничего. Я же говорю, я просто сплю и вижу прекрасный сон!
— Сон? Спишь? Что-то я ничего не понимаю. — ее рука коснулась моей щеки и ласковое и даже, можно сказать, нежное прикосновение пробудило во мне всех моих демонов. — Все ясно. Значит ты можешь пересекать Границу Миров только во сне. Но и это много, представители твоей расы на такое не способны. Как же ты это делаешь? Что это? Что у тебя на пальце?
— Кольцо. Я не знаю откуда оно взялось. Когда я очнулся, оно уже было.
— Узнаю свою сестренку. Ладно, раз ее нет, то я помогу тебе, но больше сюда, когда ее нет, не приходи. Она очень ревнива и может обидеться.
Из пола вырос роскошный диван, в форме раскрывшейся морской раковины. С нечеловеческой силой девушка швырнула меня на него и усевшись сверху притянула меня к себе. Плотоядно облизнув губы она прошипела:
— Ну что, начнем? — ее губы накрыли мои, и я утонул в этих серых глазах, в этих ледяных омутах. Мое сердце начало биться все медленнее и медленнее, а потом остановилось. На что похож поцелуй Богини Смерти? Наверное, на саму Смерть. Наверное, именно так выглядит поцелуй суккуба, вихрь эмоций, в котором переплелось все, и страсть, и холод, и желание, и страх. Мое тело выгнулось, а руки сами по себе обхватили ее талию, а губы впились ее. Я превратился в зверя, никакого иного желания, как выпить ее у меня уже не было, меня буквально поглотило ледяное пламя страсти и желания обладать. Тонкая ткань платья сминалась и рвалась под моими, внезапно ставшими чудовищно сильными, пальцами. Контролировать себя я уже не мог. Не остановил меня и тонкий испуганный вскрик девушки, она пыталась вырываться, но этим только еще больше распаляла меня. Ее тело плавилось в моих руках, превращалось в глину, из которой я мог вылепить все что захочу. Не знаю сколько длилось это наваждение, наверное, не очень долго. Взрыв чувств вернул мне способность соображать, пусть слабо, но более-менее связно. Сквозь кровавую пелену я смог наконец разглядеть лежащее подо мной истерзанное женское тело. Первым что я ощутил был страх и раскаянье, но потом я увидал глаза уставшей, но довольной женщины, мне показалось, что они даже слегка поменяли свой цвет с серого, на более теплый, слегка голубоватый.