Обессиленный Априус, с большой высоты, рухнул на замковый двор, где, его чуть не настигли «Когти Ясура» одно из любимых заклятий Повергателей Асов. С усилием, воздев себя на ноги, он заставил измученный мозг работать, для начала натравив на одного из Неживых «Чарующую Колыбель» и немного проследив, как сиреневые мотыльки начинают водить свой хоровод, оплетая фигуру в синем, принялся срочно возводить «мост».
Решение было принято без раздумий – Даарии долго не протянуть, это понятно по массовости, силе, и активности штурмующих. Поэтому чем скорее жители это поймут, тем быстрее понадобиться «мост». Он старался прокинуть его далеко за пределы Даарии, чтобы уцелевшие защитники замка, могли уйти по нему, а там затеряться среди просторов Упорядоченного, потому что дальнейшая оборона это лишь отсрочка конца. Мир был явно обречен, за него, похоже, взялись всерьез, а его лучшие воины-маги, находились где-то далеко в найме, и мало кто успевал прийти на помощь своей родимой матушке-земле..
Хотя здесь и не было лучших отборных ратей Новоявленных Богов, пятерка Неживых не в счет, те нужны им были в другом месте, но и присланных сюда было очень сложно одолеть, потому как Великие Источники Сил, были теперь в руках Новых Хозяев.
- Саги-ид!!! – Заорал Рус – Я открыл дорогу, собери тех, кто пожелает, и уводи. В том месте, где вы окажетесь, придется прожить пару дней, прежде чем вас отыщут мои люди. Это будет невероятно трудно, поэтому, чем больше чаровников или чаровниц будет с тобой, тем лучше. По-любому уходить надо, другого выхода нет, здесь не останется ни чего.
Старый ветеран хотел, было что-то возразить, но тут прямо перед ним огнем взорвалась земля, его спасло только мастерство ловкого воина, и он, пролетев по воздуху пару метров, упал возле ног своего предводителя.
Не смотря на сильный ушиб, бывший дворцовый стражник, все-таки поднялся самостоятельно, и сильно хромая направился собирать народ.
Видимо именно в этот момент Хозяева присланных армий, получили последние донесения, и в ход пошла уже совсем другая магия. Яростный огонь чудом оминая слуг самих Богов, падал с небес пламенными кометами, в один миг на месте многих даарийских городов осталась лишь выжженная земля да сплавленный камень. А магия защитников наоборот слабела, не давая применять самые сильные и надежные боевые заклятия.
Такие же огненные камни, неслись и на замок Эндрилура, а вместе с ними, падали белые драконы, ловко пролетающие между пышущей жаром, смертью, они непрестанно извергали свое драконье пламя на и так уже изрядно поредевших защитников. Но те в долгу не оставались. Видно было, как они всаживают длинные, толстые копья, полет которых направляют чарами, в незащищенные брюха летающих змеев. Да и из баллист не редко попадали в пузо, не вовремя пошедшей на маневр рептилии.
Разыскав своих друзей, Априус наскоро осмотрел ошмаленного попугая, стянул лечащими заклятиями рану в боку куатара, и плече Дрендома, те же операции проделал и со своими ранениями, затем, посмотрев в глаза каждому своему другу, вымолвил:
- Нам придется уходить, здесь уже не устоять, жаль не успели подготовиться, иначе так бы легко им победа не далась. Но делать нечего, иначе нас просто вобьют в землю. И еще одна грустная необходимость – нужно будет разделиться, вы должны проверить города-крепости, и если кто выжил вывести их в указанное место, думаю сил после мощи прошедшей через вас на Ки, спокойно хватит для такого самостоятельного задания.
- Но… - начал было летописец.
- Ни каких возражений, так нужно, иначе я буду не я. Вот возьми – и он протянул Дрендому снятую с шеи цепочку с кулоном. Не мне вас учить ходить меж мирами, и ориентироваться в междумирии. Хотя опыта достаточно только у Куру. Поэтому ты Куру, вызовешь Дрендома, я ему оставляю свой кулон, так что докричишься, пойдете попарно, потому что только двое из вас знают эту местность, я имею в виду тебя Куру, и тебя Рунин.
- А как же ты? – не удержался куатар от вопроса.
- Меня не ждите, уходите в Хрутар, или в любой из миров Царств Ночи, с моими наместниками вы знакомы, так что думаю, проблем не будет. Следы естественно путайте, не хватало еще привести туда соглядатаев Узурпаторов, в ближайшее время нам война не нужна, но когда нибудь случиться биться и за Царства Ночи, в этом я уверен. Все меня зовут, больше тянуть нельзя. Да и вы пошевеливайтесь, скоро от этого замка камня на камне не оставят. Помните главная задача вывести как можно больше уцелевших в огне людей!
С этими словами Априус кивнул каждому своему питомцу, на прощание, глянул на мерцающее начало «моста», и исчез, словно растаяв в воздухе. Зверокоманда во главе с Дрендомом, некоторое время постояла, тупо таращась на то место, где еще миг назад был их предводитель, а потом Рунин заорал сварливым хриплым голосом.
- Чего застыли, как йотуны толстозадые, сожри меня Фенрир, все и так понятно, осталось только выяснить - где искать эти города-крепости?
- Ты же знаешь, успел ведь в прошлый раз облететь немало, почитай седмицу отсутствовал – отозвался барс.
- Но я то тут не был, куда идти не знаю – подал голос Дрендом.
- Я расскажу – ответил Куру.
- Нет, я пожалуй останусь здесь, в замке, должен же кто-то прикрыть начало моста – непрекословно заявил старик, да и здесь на месте я смогу дать побольше времени тем, кого соберет этот Сагид.
- Как знаешь - ответил куатар, который понимал что чем дольше длиться спор, тем меньше людей они спасут - Ну пошли, на все про все у нас не больше часа, а летать ни я, ни Яша не умеем.
- Как только найдете кого, дайте знак – и я прокину вам тропку сюда – на последок проговорил Дрендом.
- И кто, с кем пойдет? – поинтересовался Рунин, дороги знаем только я и Куру, одного Яшу не отправишь. А в когтях я его не понесу…
- Будто я понесу – проворчал куатар.
- Концяй базал – вставил драконыш и свое слово – долого ведь каздое мгновение, потомуцто это ведь цья-то зизнь.
- Сам знаю, ящерица ты переросток – сварливо ответил Рунин, и уже поднявшись в воздух, добавил – Ты только смотри не вздумай говорить с людьми, когда будешь в виде громадного «тирекса», а то они в отчаянии воткнуть тебе плохое железо в пузо, и разбегутся.
- Ладно, ты тоже оставайся – сердито рыкнул куатар, а не нравиться что - сам решай, что и как. Можешь найти себе проводника из местных, но наврядли кто-то согласится идти по земле среди этого кошмара.
- Холосо – быстро ответил ящер, и схватив зазевавшегося было, Легостая, не смотря на все его крики, и протесты, принялся напевать Заклинание которому его научил их предводитель, и друг.
И через мгновения все три спутника Априуса, исчезли с замкового двора, каждый своим путем и способом. Оставшийся в одиночестве летописец, тяжело вздохнув, и вращая посохом, направился к началу моста, решив удерживать этот рубеж, очищая его от наседавших краснобалахонников, и белых драконов пытавшихся высадить десант из серых людей. Но главная его схватка была впереди, к нему уже спускались двое Неживых. Сейчас, на время отлученные от своих прямых обязанностей, они горящими взорами держали фигуру старика, и их взгляды не сулили бывшему Неделимому ничего хорошего, впрочем, как и самой жизни.
Глава вторая
Падение Даарии.
***
Повелитель Царств Ночи, все еще пребывающий под впечатлением от боя за Эндрилурский замок, очутился прямо на Бранном Поле невдалеке от еще державшегося Вышня. Это была небольшая равнина, находившаяся за восточной окраиной города, именно на ней состоялась в древние для расов времена битва с вторженцами. Здесь уже давно не кипело наземное сражение – потому что ратям присланным в этот мир, уже не с кем было сражаться, они лишь боевым маршем продвигались к городу. Лишь в старом Вышне, еще шли уличные бои, город так и не сожженный пламенем драконов, умело защищался. Пусть разрозненно, не организованно, но бился, и каждый, не зависимо мужчина это или женщина, старался продать свою жизнь подороже. В узких улочках бодро шагавших воинов в сияющих доспехах встречали остатки княжеской дружины и ополчения, жители лили им на головы кипящую смолу, и стреляли из луков.
Рус глянул на небо, и одного взгляда ему хватило, чтобы понять, что в небе вновь властвовали всадники на белых драконах. Да не одни они, к ним добавились те странные существа в красных балахонах, которых он узрел при подходе к миру. Присутствие остатка Круга Мудрых, он тоже скорее почувствовал, чем увидел. Хотя как потом выяснилось, увидеть их было не сложно, точнее не их самих, а большое скопление летающих над тем местом, драконов, да и идущие волна, за волной отряды, направлялись в ту сторону.
Часть своей Силы, волхвы из Круга тратили на прикрытие от небесных атак своих родичей в Вышне, а другую расходовали против нападавших на них самих., от небесных атак. Сами они бились чуть ближе к лесу, там, где было древнее капище Родана, там еще можно было черпать остатки из запасов былой мощи.
- Зря они… не ужели не понимают, что надо скрыто покидать мир, и уводить людей, пока еще есть живые. Когда та тварь, что мы видели на рубежах, доберется сюда, шансов не будет ни у кого – мрачно подумал чародей, и что есть силы, бросился к горстке ведунов, стянувших на себя немалую рать пришлых воинов.
Держа «Ракар» в одной руке, а вновь обретенный Шор-ан-нир в другой, он, не укрываясь, принялся торить себе путь. Выучка, полученная в кланах оборотней, и в Лабиринте помогала ему легко орудовать двумя оружиями одновременно. Те, кто попытался преградить ему дорогу, легли на выжженную землю изрубленными кусками или иссушенными, лишенными жидкости оболочками, а чародей-воин шел дальше. И когда на пути попался большой отряд Эльдариусиец, не сбавил ход, просто врубился в ряды блистающих воинов, с неистовой яростью раздавая удары, пока это было возможно, потому что в дальнейшем ему придется биться только магией, а злость и ярость надо успеть пригасить, чтобы свободное место занял холодный расчет. Так он, и пер среди стального леса, как рассерженный носорог, пока, наконец, не увидел бьющихся Мудрых, совсем близко. Они собрались здесь не все, но были многие из тех, кого Рус знал, и помнил по временам схватки с «Рептилями» Уже бегом он добрался до них, рискуя ежесекундно получить удар в спину, да видать та сила, что оберегала его все эти годы, еще была с ним, и добрался он до стоявших кругом волхвов невредимым.
Запыхавшись, он тяжело ввалился в круг, пытаясь сориентироваться, но ему не дали даже толком осмотреться - пришлось с ходу приступить к отражению атак с неба, хорошо еще земля была родной, по сути матушкой и хоть с под нее никто не лез. Отметив краем глаза, разбитые колесницы Перена и Даждена, он попытался разыскать их самих, но тут рядом с ним в землю вонзилась струя драконьего огня, и он резко выбросив руку, вверх послал туда пучок молний. Это на некоторое время отбило охоту серых людей, направлять своих альбиносов, в это место. А потом стало некогда даже воды хлебнуть, с помощью чар, они оттягивали от Вышня, стаю за стаей, клин за клином, наземные отряды так же старались подманивать к себе, и сколько времени так продолжалось, не мог уже ответить никто. Тем более что небо давно уже заволокло черным дымом. И лишь под утро следующего дня, ведуны получили небольшой передых, из-за маленького разрыва в постоянных атаках, получившегося из-за удачно примененного кем-то Заклятия.
Рус попытался глянуть на битву магическим зрением, но, не смотря на умение растягивать время, все равно не успевал отвлечься, потому что с неба задул ветер несущий «Дыхание Смерти» на город. Даже отсюда было видно, как задыхается обычный люд, сражающийся на уцелевших остатках стены. Люди, задыхаясь и хватая ядовитый воздух ртом, в корчах валился на землю, но оружие из рук не выпускали.
- Что за гад это делает – прохрипел, оказываясь рядом с Априусом, парень которого как тот помнил, звали Ондером.
Он повыискивал взглядом, подходящего для такого действия чародея, но где там, сплошная круговерть в небе, не давала рассмотреть отдельных участников.
- Не видать нигде тварюку, видно незримостью прикрыт, чтоб ему… - пожаловался Мудрый.
- Надо сплести, что-то развеивающее подобные чары – крикнул Рус погромче – только делать это нужно, сообща, всем вместе.
- Хорошо, давай начинай, мы поддержим – раздалось хоровое звучание в голове у Априуса.
И вскоре он почувствовал, как в первые наброски его Заклятия, вплетают свои узоры, Сварген, Элида, Велс, Тарус и Живана. Затем среди стоящих кругом Мудрых, появились Перен с Додолой – девой воплощением грозы, а за ними Дажден тяжело тащащим свой золотой шит, олицетворяющий диск-солнце. Они тут же, добавили кое-что от себя.
Не смотря на уже довольно большое количество собравшихся здесь Мудрых, им пришлось объединять усилия, чтобы совместно отразить, вернее, сокрушить действие чар, сплетенных уж точно одним из ближайших приспешников Узурпаторов.
- Давайте, отпускаем все разом! – Скомандовал Эльдариусиец.
Хотя они и не видели ни его самого, ни места его нахождения в небе, но объединенный удар сразу дал хорошие результаты, ведь Заклятие охватило участок неба над их головами очень широким спектром..
Им удалось не только разъять связующие звенья напущенных чар, но и нанести удар их невидимому хозяину. А также одним объединенным ударом они разметали летающие полчища, и сомкнули стенки порталов, откуда регулярными порциями вылетали новые отряды взамен уничтоженным. Мудрые пришли в себя, после полученного шока – все-таки таких действий в ответ на свое несогласие, от Новых Владык Сущего они не ожидали. Но сейчас они нашли в себе силы, и изыскали новые возможности зачерпывать магию из тайных кладовых. Благо дело капище еще выдавало Силу, накапливаемую здесь годами.
На некоторое время все имущие Силу, получили возможность перевести дух, и просмотреть Даарию в тонких планах. Раздались приглушенные возгласы, мало кто смог удержать себя от них.
- Ничего себе вы только поглядите – прошептал пораженный Патар – весь мир в огне.
- И силы его таят – подтвердила Живана, чувствующая жизненоважные энергии как ни кто другой.
- Ни хрена себе! Ты посмотри Элида, что эти гады натворили – ругался Сварген, впервые получив возможность наскоро оглядеть полученные миром раны – Мы столько Сил и времени потратили на то чтобы Даария имела тот вид, который имела. А тут за считанные дни так все испоганить. Эх…
- Да ты прав, я не знаю где взять столько мощи чтобы затянуть эти раны, ладно города, их всегда можно отстроить, жены нарожают еще детей, но Мать- Сыру землю будет бить в корчах не один год. А эти раны превратятся в гниющие «Поганые Места»
- Да и моря с реками уже закипают – подытожила Додола.
- Эй, мы их совсем не отбили, и не выбросили далеко за пределы мира – вмешался в разговор, подошедший к ним Агуня, весь в ошмалинах, он сейчас походил на какого-то демона из Пекельных Царств - Сейчас придут в себя и рванут на нас по-новой. К тому же слышите, идет кто-то, чью суть я не могу прочесть, и одно это мне уже не нравится.
- Это тот Призрачный Воитель, которого мы пытались не пустить в мир – горько сказал Дажден, невеселым взором рассматривая свою колесницу, так и оставшуюся лежать посреди поля, после падения. – Ни я, ни Перен так и не смогли понять, что он такое. В былые годы я бы с ним потягался это точно, но в нынешнее время, когда моя силушка стала схожа с шаманской, – я ему не противник.
- С нынешними Силами, из нас никто ему не противник – грустно отозвался Тарус, потирая обожженную руку.
Априус тем временем тоже «глянул» за грань мира, но ни кого там не увидел, потому что, тот о ком они все говорили, был уже в мире, и направлялся он именно сюда, хотя и был еще далеко. В этом пришлом создании, чувствовалось нечто, не имеющее право существовать, скорее всего, это о нем говорил Рунин, когда летал на разведку при их подходе к миру. Да они видели и Даждена, пытавшегося атаковать этого пришельца там на границе. Существо было создано для разрушения, являлось его своеобразной ипостасью, и именно его, главным образом направили на Даарию, новые Владыки, после того как получили доклад о нежелании ее жителей признавать их Богами.