Гномы, например, славились Здоровьем и Выносливостью. Но с другой стороны, со своими короткими руками и ногами они были не очень мобильны в бою. Если игрок не мог быстро приспособиться к этой особенности, то каждое сражение превращалось в маленькое испытание.
В свою очередь Варвары обладали удивительной Силой. Высокие и мускулистые, они идеально подходили для тех, кто хотел стать воином. Однако при этом выбравшие эту расу игроки не могли использовать ману и, более того, довольно легко попадали под заклинания очарования.
Про людей же можно сказать, что они находились где-то посередине. Они могли использовать заклинания и призывать духов, а при охоте разношёрстным отрядом - компенсировать недостатки друг друга.
Притом, что в мире существовало множество рас, таких как орки, эльфы, феи, гоблины и другие, большинство игроков всё же выбирало именно людей. В первую очередь потому, что на центральном континенте они имели самые крупные королевства и, соответственно, власть.
- Говорят, что легион демонических созданий во главе с Дэймондом в настоящий момент ведет яростную битву с объединённой армией людей под крепостью Одейн.
- Получается, Одейн показал свою мощь?
- Конечно! Это же одна из самых неприступных крепостей на континенте. Даже огромным демонам будет не так-то и просто пробиться через её высокие стены.
Когда Версальский континент впал в панику, огромная армия игроков собралась именно в крепости Одейн. В одном месте сконцентрировалась невероятная сила из более чем ста тысяч людей. При этом поддержку им обеспечивало ещё большее число игроков!
Так что каждое наступление демонов на крепость встречалось невероятным фейерверком из более чем десяти тысяч ответных смертоносных заклинаний!
- Герои приходят в крепость Одейн!
- Мы приветствуем вступивших в войну магов.
Гильдия Расцвет империи не жалела денег, собирая под своими знамёнами любых вызвавшихся наёмников. Участники гильдии пребывали в отчаянии, потому как в случае проигрыша или разрушения крепости неизбежно теряли свои земли.
Под их знамёнами собралось огромное число ещё не слишком известных, но высокоуровневых игроков, вместе с которыми, можно сказать, пришло и внимание всего Версальского континента.
За захватывающим противостоянием следили все игроки.
Каждый день события менялись так быстро, что невозможно было предугадать исход сражений. В те моменты, когда демоны поднимались на стены, казалось, что объединённая армия вот-вот проиграет. Но действовавшие с отчаянием наёмники, воины и рыцари пускай и с трудом, но скидывали противников раз за разом вниз.
Был момент, когда объединённая армия почувствовала силу и сама кинулась вперёд, громя на своём пути ужасных демонов. Но в тот же момент к основным войскам монстров подошло крупное подкрепление, и людям опять пришлось отступать и скрываться за стенами крепости.
Сейчас практически в каждом королевстве формировались военные экспедиции, целью которых был возврат захваченных орденом Возрождения земель.
Тёмные геймеры приходили сражаться в крепость Одейн с привязанным к талии мечом, поскольку цены на оружие, доспехи и материалы с каждым днём стремительно возрастали.
Версальский континент бурлил из-за первой континентальной войны.
Виид вытащил из-за пазухи статуэтку Смерти.
Трофей, полученный за победу над Рукой смерти в Курысо. Предмет, при взгляде на который становилось ясно, что он ведёт к какому-то новому заданию.
- Надеюсь, это задание не связано с армией Возрождения?
Накал борьбы с Рукой смерти оказался весьма высок. Если бы Виид творил работу не из лунного света, а воспользовался деревом или камнем, то ещё неизвестно, кто бы в итоге победил.
- Существо, напоминающее лошадь, с серпом в руке...
Вид скульптуры наводил на сильные подозрения.
Впервые армия Возрождения была обнаружена на Севере, недалеко от Моры. После того, как она начала войну на центральном континенте, энтузиасты среди Авантюристов нашли место, где располагалась церковь ордена Возрождения, благодаря чему из выложенного видео стал известен и символ их божества.
Он выглядел в точности так же, как статуэтка в руках Виида. И если она действительно связана с орденом, то это не сулило ничего хорошего!
Было даже глупо думать о том, чтобы противостоять армии Возрождения, которая сейчас сражалась против объединенного стотысячного войска и других освободительных экспедиций.
- Сомневаюсь, что это может быть настолько вздорное задание...
Но тут лицо Виида стало до одеревенения серьёзным. Потому как он вспомнил, что уже лично не раз получал подобные тяжелые до вздорности задания. После этого осознания серьезное лицо одинокого гнома переполнилось неземной грустью.
Подошёл официант.
- Сэр.
- Да?
- Тот торговец отправил вам кружку пива.
- ...
Состояние Виида со стороны казалось настолько несчастным, что вызывало жалость у незнакомых людей! Сейчас он никак не походил на того героя, который обладал невиданными Славой и Харизмой.
Виид помахал рукой, выказывая благодарность, и опустошил кружку.
Ваше тело расслабляется.
Дневной сон может помочь ускорить восстановление сил.
Загнанное переутомлением тело постоянно просило отдыха.
После глубокого размышления Виид всё-таки принял решение.
- Если я буду избегать тяжелых заданий, то не смогу нормально развиваться. Да и к тому же, всё то, чего я достиг сейчас, прямое следствие выполнения заданий ордена Фреи.
Сражение с Рыцарем смерти Ван Хоком, которое привело к Лорду вампиров Торидо, и уже после него столкновение с Личем Шайяром и его Бессмертной армией - всё это позволило стать ему правителем Моры, что можно было в какой-то мере считать итогом выполненной цепочки сложных заданий.
Если бы Виид не нашёл Грааль Элены в небесном городе Лавиасе, то, возможно, до сих пор оставался бы простым тёмным геймером, который только и делал бы, что охотился.
А если посмотреть ещё раньше, то не получи он сложное и запутанное для тех уровней задание от Родригеса Мудрого, то стал бы обычным мечником или рыцарем.
Железо приобретает крепость с каждым ударом молота.
Тоже относилось и к Вииду. То что его Слава росла быстрее других, и то что после становления Скульптором, и раскрытия секретов мастерства, он получил большую силу, было прямым итогом преодоления тяжелых испытаний.
Виид не собирался избегать никаких испытаний.
Идентификация не удалась.
Из-за низкой концентрации вам не удалось получить информацию.
- ...
Виид моментально обмяк. Из-за сильного переутомления и выпитого алкоголя навык идентификации просто не сработал.
- Идентификация!
Дзынь!
Идентификация не удалась.
- Идентификация!
Дзынь!
Идентификация не удалась.
- Идентификация!
Дзынь!
Игрушечная деревянная фигурка.
Благодаря стараниям людских рук сильно испачкана.
Средний размер игрушки хорошо подходит для игры маленьким детям.
Художественная ценность: стыдно упоминать.
Эффекты: может остановить плач ребёнка.
Ребёнок около семи лет с конфетой во рту возился с игрушкой под забором.
- Я не должен позволить Герну её обнаружить. Нельзя допустить, чтобы брат снова забрал мою игрушку. Он всегда их забирает и ломает. Честное слово, очень плохой брат.
Маленький мальчик, ругавший брата, прятал свою игрушку.
Со стороны это выглядело как трогательная сцена семейной жизни.
Некоторое время деревянная игрушка покоилась под забором среди густых зарослей кустарника. Пока проходивший мимо Рука смерти не заметил её и не подобрал.
- Хм... Весьма интересная фигурка.
Потерянная игрушка.
Деревянная игрушка мальчика Брейба из деревни Хаген королевства Сур.
Если вернуть её ребёнку, то можно получить одну из любимых им конфет.
Уровень сложности: F
Награда: конфетка Брейба
Ограничения: если не вернуть игрушку, и об этом как-то узнают другие маленькие дети, то вы получите плохую репутацию и звание 'Похититель игрушек'.
- Что?!
Виид испытал такой шок, что, казалось, весь алкоголь исчез из крови. Он так долго набирался решимости перед идентификацией, а в итоге оказалось, что скульптура связана с заданием уровня сложности F!
- Ещё и до королевства Сур нужно тащиться... Ах, как же голова трещит.
Конечно, ему было лень туда идти ради выполнения такого глупого задания.
- Конфетка, говорите...
Виид глубоко вздохнул.
Обычно он всеми силами избегал подобных поручений, но кто же знал, что выполнение сложного и уникального задания в Курысо приведёт к такой чепухе.
- Если воспользуюсь полётом, то доберусь быстро... Так это выглядит уже привлекательней.
Однако лететь следовало только после того, как полностью пройдёт переутомление. Не хватало ещё разбиться после падения с высоты из-за внезапно кончившейся маны.
Виид решил пока хорошенько отдохнуть за пивом.
- Кружки, что я до этого опустошил, стоили... Эх...
Он неспешно пил пиво, щёлкая орехи, чеснок и лук.
В любом случае сейчас такое времяпровождение не было роскошью или наслаждением. Сидя в трактире, Виид делал всё возможное, чтобы полностью восстановить силы, не забывая при этом горько подсчитывать расходы на алкоголь.
* * *
Деревня Хаген славилась своей выпечкой.
Главной продукцией поселения были сахарный тростник, мука, грецкий орех, виноград, кукуруза и многие другие культуры. Высокое качество продуктов привлекло прекрасных поваров, которые и пекли вкуснейшие торты и печения, делали сладкое вино.
Поселение же стало местом отдыха молодых парочек, желавших насладиться романтической атмосферой.
- Милый, кушай побольше!
- Конечно, и ты не отставай, дорогая. Хочешь вот это попробовать?
Парочки, которые располагались повсюду, словно тараканы!
Виид, игнорируя их, шагал уверенной походкой влюблённого человека, желавшего купить для своей девушки торт.
- Посмотрите на наши пирожные, прежде чем уйти!
Он не забывал краешком глаза посматривать на предлагаемые товары, хотя на самом деле его целью было опрашивание попадавшихся на пути тётушек.
- Вы, случайно, не знаете мальчика по имени Брейб?
Мужчины могли и не знать имен всех детей в деревне, а вот среди женщин, особенно тех, у которых имелись дети похожего возраста, шанс получить нужную информацию был довольно высок.
- Брейб? Боже, что он опять натворил?
- В смысле?
- Он ужасный хулиган и шутник деревни. Вообще не слушается взрослых. Надеюсь, мой ребёнок никогда с ним не свяжется...
- А где я могу найти Брейба? У меня есть игрушка, которую нужно ему вернуть.
- Так, сейчас раннее утро, поэтому застать его дома будет тяжело... Вам стоит поискать его в переулках на окраине или на игровой площадке.
Хоть деревня и была небольшой, найти Брейба оказалось нелегко. Виид обошёл все места, куда его направляли женщины, но так и не смог обнаружить следа ребёнка.
В конце концов он случайно наткнулся на Брейба позади пекарни. Мальчишка в этот момент уплетал сворованные со склада булочки, от которых к этому моменту остались только крем да крошки на его лице.
Задание завершено! Потерянная игрушка.
Вы вернули игрушку мальчику Брейбу из деревни Хаген.
Награда: если у Брейба хорошее настроение, вы можете получить от него одну конфетку.
Наконец-то раздражавшее задание было завершено.
Виид молча ждал свою конфету.
Игрушка для старого пьяницы Смита.
Игрушка заинтересовала пьяницу Смита из деревни Хаген. Завсегдатай трактира, который хлещет спиртное, пока не напьётся до чертиков, хочет получить игрушку Брейба.
Уровень сложности: F
Награда: её может и не быть.
Ограничения: их нет, можно отказаться от задания без штрафов.
Брейб, усмехнувшись, добавил:
- Старый дядя не способен заплатить за алкоголь. У него нет семьи. Когда я вырасту, никогда не буду таким бесполезным, как он. Хи-хи-хи!
Виид глубоко вздохнул. Теперь перед ним маячило очередное задание сложности F. Трактир находился неподалёку, и он очень надеялся, что сможет сразу найти в нём этого Смита.
- Ладно, малыш. Тогда позже поговорим.
- Я не малыш! И мы больше не поговорим. Если только вы не принесёте мне железный нож, который я так хочу.
Виид спокойно засунул скульптуру за пазуху и исчез за углом.
Брейб же полез красть новую порцию свежего хлеба со склада. Прошло какое-то время, пока из-за угла, за которым скрылся Виид, не появился ужасный орк.
Орк Каричи!
Существо огромных размеров и силы, способное одним внешним видом, превратить любого преступника в послушную овцу.
- А-а-а-а, орк!
- Чви-и-и! Тебе конец, человеческий малыш!
Виид не стал долго говорить. Он просто схватил и как следует отшлёпал ребёнка. Так, чтобы тот на всю жизнь запомнил, что нужно уважать взрослых.
* * *
Когда пьяница Смит увидел протянутую Виидом скульптуру, его затуманенные алкоголем глаза приобрели толику ясности.
- Где ты добыл эту скульптуру?