Юлька стала потихоньку сдавать. …твою ма-ать! Из оружия только ножик, купленный на рынке. Против "калаша" не попрыгаешь. Там впереди была крохотная короткая щель замаскированная росшими там кустами. Это был единственный шанс. Крохотный правда. Пропустить погоню и попытаться свалить. Ничего умнее в голову мне не приходило. Свой план я изложил своим спутникам на бегу. За неимением лучшего все согласились с ним. Нас нагоняли. Это я чувствовал и видел. Хорошо, что тропа сильно петляет. Изредка я видел преследователей, наверняка, как и они нас. А ту щель я приметил по пути и отложил в голове, по неистребимой привычке внимательно осматриваться в горах.
— Дошли, — тяжело выдохнул я. — Чика первый, Юлька — ты за ним. Я замыкающий. Старайтесь не сломать ни одной веточки.
— Может, и отсидимся, — это я уже добавил шепотом себе под нос.
Продравшись сквозь кусты, я заметил, что щель поворачивает вправо и там темнеет трещина пещерки. В нее Чика, в миру - Вениамин Чикин и засунул голову.
— И какого хера ты там думаешь разглядеть? — На! — я сунул Юльке крохотный пальчиковый фонарик, — передай ему. И поторапливайся, Чика.
Он протиснулся в щель, за ним Юлька и я. Отобрав фонарик у Чики, я огляделся. Крохотная пещерка — три-четыре квадратных метра. На потолке совсем старая копоть, кострище которому может быть как десять, так и сто лет. Ничего особенного.
— А теперь тихо! — прошипел я. — Замерли! И дышим через раз. Если чехи поймут, куда мы залезли — нам кирдык.
Юлька прижалась ко мне, её трясло. Страх и отходняк. Чика сел с другой стороны, оперевшись на стену и сунув под себя поджопную пенку, так и болтающуюся у него на поясе.
Я бездумно сидел, уставившись в полутьму. Свет от входа разгонял темень. Глаза привыкли, и темень осталась только по углам. Ничего не сделать. Сбежать от тренированных бойцов, здесь в горах? Это — мираж. Нет, один бы я бы ушел. И с Чикой может быть бы ушел. Но с Юлькой — нет. Она и так бежала из последних сил — я видел. Дыхалка уже никакая — дитя города. Бросить её и спасаться самому? Такая дурацкая мысль даже не приходила мне в голову. Своих не бросают. Сдохнем так вместе. Значит судьба такая. Найдут щель — кинут пару гранат и проконтролируют. До страшного суда нас тут не найдут. Жаль. Причем не себя, а этих недотыкомков. Эх, если б сунулся сюда бородатый ваххабит… я бы… Но, на такую удачу рассчитывать глупо. Это не селяне — шакалы. Битые и ученые. Не сунется никто — нечего и мечтать.
Страха не было… — так сложилось.
Я расслабился. Все зависит от удачи. Как там у Стругацких: «С хабаром вернулся - чудо, живым вернулся - удача, патрульная пуля - везенье, а всё остальное - судьба…». Вот это про меня. А теперь и про нас.
Какое-то странное чувство появилось у меня в голове. Будто щупальца, какие шевелятся и шарят и шарят. Даже щекотка какая-то появилась. Я потряс головой стараясь избавиться от наваждения. Только это как-то не помогло. Даже хуже — появился какой-то шепот, вроде как зуд. Херня какая-то.
Прохрустели камни. Вот и погоня. Догнали. Похрустели и остановились. Юлька вздрогнула. Значит, тоже услышала.
— Эй, русские! — послышался гортанный голос абрека, — Вилезайте! Ми знаем, чисто ви здэсь.
— Да пошел ты на хер! Тварь неумытая. Тебе надо — приди и возьми.
Раздался злорадный смех. Чехи. Их акцент я ни с чем не перепутаю. Вот и все. Живыми не уйти.
— Вилезай! Говорить будем. Чай выпьем.
— Ты сам попей и проходи мимо. Мне и здесь хорошо.
— Пожалей своих, русский. Тебя убьем - их отпустим.
— Это ты своим родичам — обезьянам, втирай.
Снаружи раздались возмущенные голоса.
— Лучше я сам их убью, но вам не отдам, — проорал я наружу.
— Храбрый русский. Мы сейчас пару гранат кинем.
— Ну-ну… зашумишь — внимание ненужное привлечешь. Тут в километре лагерь. Операцию сорвешь. Уходите добром. Я про вас ничего не скажу.
Снаружи начали совещаться.
— Неужели это все? — раздался лихорадочный шепот Чики. — Может, выйдем?
— Ты дурак Чика, — я ответил ему в полголоса. — Если кинут гранату — умрем сразу. А выйдешь… подыхать будешь долго. Очень долго… и мучительно. Просто поверь. В лучшем случае пережут горло, как барану. Или просто отрежут ненужные части тела… и бросят подыхать. Поверь мне — я знаю.
— Пят минут вам. Потом смэрть. Ми ждем.
Юлька сидела, крепко сжав глаза и обхватив голову руками, её губы беззвучно шевелись. Молилась, что ли. Только это ей и остается. В моей голове продолжали шуровать какие-то мыши. Щекотно так. Я мысленно сплюнул. Только глюков мне сейчас не хватает.
— Я выйду. Вдруг обойдется? — шепотом обратился ко мне Чика.
Я зло засмеялся. Он не видел ножа в моей руке.
— Нет. Я просто убью тебя. Это будет гораздо милосерднее. Просто поверь мне.
Чика дернулся, чтобы встать, но мой нож уперся ему в горло.
— Я же сказал — нет. Тебя убить сейчас? Или ты желаешь прожить ещё три минуты?
Чика дернулся и обмяк.
— Молись, если умеешь. Вдруг бог тебе поможет.
— Какая всё-таки ты сука! И чем ты отличаешься от тех, кто снаружи? — зло, а истерике зашептал Чика.
— Я могу убить тебя так, что ты ничего не почувствуешь. И над тобой, на прощание… не будут глумиться и издеваться. А это очень много… — легкая смерть. Поверь мне. Я знаю.
Секунды медленно падали в вечность, приближая нас к ней. Я даже чувствовал их. Каждую.
Я привычно потеребил игральные кости, висящие у меня в ухе, когда раздумывал.
«Интересно, если их кинуть сейчас, что выпадет?» — совсем некстати посетила парадоксальная мысль. — «Да и трофеем, этим снаружи, они не достанутся».
Пальцы привычно выщелкнули из держателей старые кости. Тряхнув их в ладони, я кинул их на камень — чуть ближе к свету.
«Я спасусь?», — загадал я.
ДВЕ ШЕСТЕРКИ!
«Ха! Впервые вы обманули меня…косточки», — эта мысль отдавала полынной горечью сгоревших надежд. — «Из этой пещеры — нет выхода…», — уж в этом-то я был точно уверен.
С этим костями была связана одна странная история. Все люди — как люди. Кто носит золотую серьгу в ухе, кто-то туннель или бриллиант… А я вот маленькие старые игральные кости. Они и, правда, костяные. Старые. Черно-белые. Одна черная, другая белая. И сделаны в виде подвески, с закрепленной защелкой и выглядели, как серьга. Их подарил мне старик. Незнакомый старик. Мы вывели тогда несколько семей гражданских. Обычное дело. Постреляли по дороге — не без этого. И вот когда вышли, тогда старик — главный в их семье, остановил меня и, прощаясь, сказал:
— Мне нечем отблагодарить тебя сынок.
— Да не надо мне ничего, отец. Не люблю я этого дела.
Как будто не слыша меня, он продолжил: — Мой отец передал их мне, ему его отец…
Устало кивая, я слушал очередную легенду.
— Возьми, — он протянул мне на раскрытой, заскорузлой от мозолей ладони — эту серьгу. То, чего я никак не ожидал, увидеть у него. — Это наша семейная реликвия. КОСТИ СУДЬБЫ!
Именно так. С большой буквы.
— Будешь искать решение — кинь их. Они подскажут, что тебя ждет или помогут принять решение. Только задай правильный вопрос сынок. И ТОЛЬКО если от этого будет зависеть твоя жизнь.
— Я не очень-то верю в это, отец.
— Это не вопрос веры, или неверия, — его глаза загорелись чем-то истовым, — Ты просто проверь. Ты воин и для тебя черная единица — большая рана или совсем неудача. Две единицы — смерть. Белая шестерка — большая удача... он недолго говорил тогда, но я запомнил. Я конечно тогда не поверил ему. Но вот потом, случайно наткнувшись на них в кармане и больше в шутку, чем всерьез, кинул их перед выходом. Вот тогда я и убедился, что старик не соврал. Раз — случайность, два — случайность… а вот три — это уже закономерность.
Как?! Скажите мне, как кости могут три раза подряд выпасть одинаковыми гранями. Вот тогда я и поверил в мистику. Все мы там суеверные. Кто больше, кто меньше. Кто в бога верит, кто в амулет, кто ещё во что. Кто-то ни во что не верит. Я вот поверил старым игральным костям. И ни разу они мне не соврали.
И вот передо мной ДВЕ ШЕСТЕРКИ. Сочетание, которого я никогда не видел или не смог выбросить.
«Гранаты что ли не взорвутся? Или ангелы спустятся с небес и вострубят… а может «кавалерия» на подходе? Удача. Нам бы она сейчас сильно не помешала…».
Но секунды медленно падали в вечность, приближая нас к ней. Я даже чувствовал их. Каждую.
— Канал установлен. Идентификация прошла успешно, — внезапно прозвучал чей-то голос в моей голове.
— Ты кто, глюк? — лениво поинтересовался я.
— Репликатор. Номер А дробь тридцать двенадцать.
— И какие реплики ты подаешь? — мне даже на секунду стало интересно — никогда не думал, что рехнусь перед смертью. Ничего такого я раньше в себе не замечал… ну если только с похмелья.
— Репликатор — устройство переноса. Рассчитанное на перенос реципиента на базу для дальнейшего совершенствования…
— Так — стоп!
Я уловил главное слово «перенос». Безумная надежда вспыхнула внутри.
«Бог, черт, инопланетяне… какая разница! Нас может куда-то там перенести — это главное. С остальным потом разберемся, если останемся живы. Перспектива сдохнуть здесь как крысе, не вдохновляла ни разу», — все это мгновенно пронеслось в моей голове.
— Переноси!
— Прошу встать на платформу.
«На какую на хрен платформу, тут только камень», — мелькнуло в голове. Но я погорячился. Посреди пещерки абсолютно беззвучно образовался метровый черный и вроде как металлический круг. Как бы протаял сквозь камень.
— Эй, русский. Пять минут истекли. Либо вы выходите добровольно, либо мы кидаем гранаты.
Вздернув двумя руками своих спутников за шиворот, я немедля сделал шаг на платформу. И тут же крепко прижав их к себе, заорал:
— Ещё пять затяжек — и мы выходим!
И мысленно добавил: «Ну репликатор — переноси. Куда ты там хотел…».
Глава 2.
Правильно говорят, что жизнь – зебра. Только мне, похоже, досталась зебра — гот.
В пещере моргнул свет.
«Рехнулся…! Хотя… нет».
Раз! И нет пещеры. А я стою на кругу в прямоугольной пустой комнате.
«Х… … вам всем», — трехэтажное сложноподчиненное предложение вырвалось из меня абсолютно непроизвольно. (Это то, которое стараются не употреблять в обществе).
«Что суки, взяли?», — в груди растекалась неописуемая радость. «Ушел! Всё-таки ушел!».
Обессилено шагнув с круга, я сел в уголке и притих. Несмотря на бушевавшую бурю радостных чувств, внутри, внешне я остался холодным и равнодушным. А что толку бегать и подпрыгивать? Хреново это может кончиться. Многие умирали на таком расслабоне. А я был готов. К чему…? Да пес его знает.
Я перебирал варианты. Мысли быстрыми зайчиками скакали в черепе - сталкиваясь, подпрыгивая и веселясь.
«Deus ex machina» — Бог из машины? Почему нет? Может я особо ценный человек? Не-е, это я хватил. Ценность моя — это настоль малая… исчезающее малая величина, стремящаяся к нулю. Насчет этого я не обольщался. Так что это версия только в порядке бреда. Говна кусок — вот и вся моя ценность.
Перенесло — это факт. И я пока жив. Тоже — факт. Перенос, портал… голос в голове… фантастика какая-то. Читал много раз, но вот в то, что это произойдет со мной… не-е... - в это не верилось никогда. Но произошло же? И как это объяснить?
«А вот чехи остались с носом», — едва в голове снова промелькнула эта мысль, как в груди опять разлилась приятность, смыв накипь дурацких вопросов.
Анализ обстановки все время прерывался радостью от спасения. Я постарался загнать её поглубже.
«Ну спасся. Ну не станцевал я прощальное танго с девушкой в капюшоне. Заметьте, с прекрасной девушкой».
Я предпочитал думать о смерти не как о старухе с косой. Умереть, когда тебя обнимет прекрасная дева - гораздо приятнее, чем в объятьях старухи. Вот такой вот я эстет.
«Один. Комната двадцать квадратов. Двери ни хрена нет, окон тоже. Потолок… метра три. Стены бело-голубой пластик. Мягкий на ощупь», — я поколупал стенку пальцем. «Гадать где остальные — бесполезно. Но если они остались там…», — глаза на мгновенье застлала пелена черного бешенства… «…нет. Даже думать о таком не хочу — ещё накликаю. Но если…».
— Да я убью тут всех на хер!!! — пообещал я вслух неизвестно кому.
Вдох-выдох, вдох-выдох… спокойно… перед закрытыми глазами появилась голубая вода горного озера, с отражающимися в ней перышками облаков. Я растворяюсь в этом покое. «На меня снисходит спокойствие….».
— Предварительный анализ закончен. Вам присвоен приоритет «А», — голос женский, явно неживой, хотя и похож.
«Вот сука, прервала на самом интересном месте. Но хоть определенность какая-то появилась».
— Ты кто подруга? — лениво задал я вопрос, хотя внутри клокотала их целая тысяча.
— ИскИн тип «Озерта», номер восемьдесят дробь один.
— Офигенно информативно! — я нервно засмеялся. — И чего теперь?
— Вам следует перейти в медотсек.
— Чё, давление хотите померять? — я прикололся.
— Вам следует перейти в медотсек, — голос был все также ровен. — Следуйте за световым указателем.
— Мои спутники где?
— С ними все в порядке.
— Они живы? В безопасности?!
— Живы. В безопасности. Вам следует перейти в медотсек, — голос не изменился ни на йоту.
— Сучья железяка! Где мы?
— Информация будет предоставлена после прохождения процедур.
— Водными займитесь… проце-дурами, — насквозь фальшиво пропел я из Высоцкого. — Пошли железяка. Кровь будем сдавать?
— В этом нет необходимости. Следуйте за стрелкой.
С легким чмоканием часть стены ушла в сторону. На полу появилась стрелка. Я шагнул наружу.
Стрелка. Забавно… ни подсветка, ни… …хрен его знает, что это? Типа как голограмма. Да-а, а коридорчик-то неслабый. Я огляделся. Он тянулся в обе стороны… далеко. Концы терялись во тьме. Освещен был только кусок где стоял я. А размерчик-то — зашибись. Два грузовика разъедутся. Влегкую.
Шагнув в помещение, куда привела меня стрелка, я огляделся и там.
«Эх, и ни хрена себе «отсек»?», — только и смог изумился я снова.
Мля, это больше походило на самолетный ангар, разбитый на отсеки. Кругом застывшая техника. В полной боевой. Об этом свидетельствовали зелененькие огоньки на них и на многих панелях. А уж техника-то… вообще ни на что не была похожа. Никаких андроидов или там человекоподобных роботов. Вона, хрень какая-то стоит. Жук, не жук. Паук какой-то с многосуставчатыми лапами. Никелированный, как набор хирурга. И лап у него дофигища. Рядом совершенно черная хреновина опутанная проводами и трубками. Она больше всего смахивала на пальму на колесиках. Какие-то ванны с крышечками… «Гробы на колесах», — кольнула неприятная ассоциация.
— Просьба раздеться, — раздался голос в голове.
Порассматривать инопланетную технику не дали. Теперь я точно был уверен про инопланетян. Скинув барахло на пол, я остался в одних трусах.
— Снимать всё, — последовал приказ голоса. — Теперь пройти вперед, лечь в капсулу.
— Чё? Русский ни разу не родной?
— Пройти вперед, лечь в капсулу.
Сбоку откинулась крышка здоровенного белого гро… штуки. Едва я устроился, как получил укол… если кто думает, что в шею, здорово ошибается. Как всегда со мной сбывается самый мерзкий сценарий. Укол засадили в задницу. И кажется, игла была здоровенная и тупая. Такая же, как и её изготовитель.
«Инопланетяне, мля! А в зад колют, точно как у нас в санчасти…», — это была последняя связанная мысль.
Потом наступила тьма…
Я был велик… я плыл в великой тьме... я лежал под бетонной плитой… я задыхался… я был мал… от меня остался только маленький и беззащитный мозг… или он был безобразно велик?
Перед глазами с невообразимой скоростью лился водопад образов… я болел… я наслаждался… я умирал… меня крутило и бросало… я пытался понять бесконечность…
Жар… холод… вверх… вниз… свет… тьма… тьма-а-а-а…