- Элатрион! – Властно приказала королева, вставая – Ты слышал, что нужно сделать.
Априус взглянув на темноволосого и зеленоглазого эльфа. Вспомнил вдруг мальчишку виденного, когда-то который бросал комья земли в родник. Неужели до сих пор жив? Хотя да здесь же время течет намного медленнее.
- Идем! - коротко бросил он эльфу – вы тоже все со мной – это уже своим. Саяр останься тут, вкратце объяснишь королеве и ее подданным, что от них требуется, и как себя вести в пространственном тоннеле.
Элатрион, провел их к двум лесным исполинам, не ведомой Априусу породы.
Именно им предстояло стать одноразовыми вратами, а затем погибнуть. Наскоро осмотрев, деревья, Рус, остался доволен, и принялся за роботу. Одновременно используя и что-то от Заклятия Перемещения, и от Моста, добавляя все, что знал о подобных звездных коридорах. На Весте были каменные врата, ведущие в Хрутар, но они наврядли уцелели, и переориентировать их бы все равно не вышло. Поэтому конечным пунктом должен был стать оазис жизни, где обитал Салариль. Там присутствовала магия Орлангура, потому то место Салариль и должен был использовать, за то время пока мир восстанавливался, установив там врата. Ориентируясь на след ушедшего «Версара», иначе в отгороженный сектор, было не попасть. Сил у него достаточно, века, проведенные у темного мира, многому научили невольного Стража. Когда все было готово, Априус попросил:
- А теперь мне нужна ваша Сила, вливайте ее, чары сами перестроят ее и отправят куда нужно.
Тем временем эльфы в срочном порядке, собирали свое добро, и выбегали на край поляны. А с неба уже опускались золотые ступени лестницы, по которой в мир сойдут призванные предводителем воинов Радуги, отряды.
- Быстрее! – Заорал Априус – все к вратам, бегом.
- Дрендом, похоже, нам не дадут выполнить задуманное. Поэтому справляйтесь тут сами, а я задержу тех, кто войдет. Поведешь их ты, а Куру с Яшей, тебе помогут.
- Мы с тобой - непреклонно заявили сестрички.
Он посмотрел на них, потом молча кивнул.
- Тогда прикрывайте врата, а я встречу вон тех ребят, что уже спускаются.
Спустившиеся через дверь воины были, видимо какими-то сородичами, тех, уничтоженных возле леса, но вот только шли красивее и величественней. Вооруженные длинными и тонкими мечами с переливающимися всеми цветами радуги, клинками на очень вытянутых гладких деревянных рукоятках.
Априус бросился к самой нижней ступени, на ходу подготавливая и «Большое Огненное» и «Ледяные Иглы», также «Купол» для уходящих эльфов и «Щит Ночи» для себя. Но это все на крайний случай, пока же поработает «Ракар» нужно только его немного замаскировать, чтобы не опознали по мечу. Да и сам он изменил внешность.
Становясь светловолосым, бледнокожим и для наглядности прихватил колчан со стрелами и лук, из которого тут же начал стрелять. Может эти новоприбывшие воители, и были не уязвимы, поскольку не носили ни каких доспехов, но стрелы Априуса подкрепленные чарами, находили свою цель. Странно, но ни какого другого вооружения кроме мечей, у них не было. Радужные воины приближались, и к последним ступеням, и тогда Рус, стал у начала лестницы, и взялся за меч. Ох, и сила же исходила от радужных клинков, но до «Ракара» им было далеко. Ярость накатила всесмывающей волной, сминая всю хладнокровность и осторожность. Но изолировать этих слуг нынешних Владык он не забыл, чтобы ни чего не смогли передать.
Эльфы тем временем, через врата навсегда покидали этот мир, Дрендом гнал их бегом, близняшки внимательно осматривали состояние деревьев, поддерживающих открытый портал,
- Давайте, давайте пошевеливайтесь – прикрикнула Вилисиль, - путь не близкий, это вам не мгновенный переход, по этой светящейся трубе еще придется потопать.
Она оглянулась на сражавшегося Априуса, покачала головой, но осталась на месте. События на лестнице приняли неожиданный поворот. Радужные воины отхлынули назад, а из-за их спин, появились новые личности.
Это были уже виденные во время битвы с Узурпаторами, лучшие их воины
- Неживые. Всего двое. Но этих двоих не смогла бы убить и целая армия. Не имея тела, они могли принимать любой облик. Априус понял, что эту схватку ему не выиграть. Не потому что не имеет оружия против этих созданий, нет, «Ракар» справится, просто об этом тот час узнают в Тронном Царстве. И тогда все пропало.
Поэтому он просто переместился к вратам, куда уже вбегали последние эльфы, втолкнул туда близняшек, заскочил сам, и закрыл портал. Деревья исполины вспыхнули ярким пламенем, заклятия уничтожали все следы, чтобы путь беженцев не смог проследить ни кто.
Некоторое время пришлось идти по странному светящемуся тоннелю, с сотообразным потолком, но вот уже и зеркальная рябь выхода. А за ним и оазис Салариля, вместивший в себя ровно сто сорок эльфийских мужчин и женщин, не считая детей, и королевы.
Априус вслед за близняшками, подошел к эльфу-смотрителю, и обведя рукой прибывших беженцев пояснил:
- Вот и обещанный мной народ, принимай под свою руку.
- Мир уже готов их принять, надеюсь, им понравится.
- Я тоже, надеюсь, прости, что они в таком малом числе – грустно проговорил Априус – Видимо я слишком долго шел, это все что от него осталось.
- Я бесконечно рад и этому – взволнованно воскликнул тот.
- Ну что же знакомься это королева Иллатария, - представил он подошедшую правительницу. - А это Страж и Хозяин мира, о котором я вам говорил. Все в ваших руках, и никто мешать не будет. Так что все получилось довольно удачно.
- Вы с нами? – Поинтересовалась королева.
- Нет, нам уже пора. Есть свои обязанности. Так что всего наилучшего вам и удачи. Прощай Салариль, и помни ты единственный Страж.
Он повел рукой, и оставив эльфов с разинутыми ртами все проводники исчезли.
***
Оказались они в новой Весте. У моря, которое теперь имело идеальный песчаный берег. Никаких скал и близко не было, а вместо зарослей орешника, высились исполинские пальмы.
- Что мы тут делаем? – Тут же поинтересовалась Кулури.
- Ты чего? – с недоумением спросила у сестры Вилисиль – смотри же, как красиво.
Та промолчала, а ответил Априус:
- Да вот решил спросить у Дрендома, не хочет ли он посетить свой родной Хрутар, увидеть сестру и брата, потому что неизвестно когда еще сюда заглянем. А удобнее всего окно открывать отсюда, врат то больше нет. Ты как друг не против, я угадал?
- Да, это было бы кстати.
- И я с тобой. И я пойду – не сговариваясь, выпалили куатар с попугаем.
- Я тозе хоцю. С балконцика поплыгаю, лыбки покусаю, только там такая имеетца. – не отстал от них Яша.
- Я пожалуй тоже с ними, а то как то не удобно с Серентином получилось – проговорил Саяр – зоть попрощаемся по братски.
Априус на миг задумался, затем решил:
- Хорошо идите все вместе, а мы с девочками, вернемся в замок. Мне еще по тропам ходить, надо научить новоявленные патрули.
- А можно мы, тоже посмотрим, как вы жили раньше?- попросила Вилисиль.
Не увидев в этом, ни чего опасного, Априус согласился. И дождавшись, когда летописец, всех увел в созданное окно портала, с одним лишь попугаем, остался стоять на золотистом песке.
Попугай уловил идущий от хозяина мыслепоток:
- Ну что же Рунин, а нам с тобой предстоит незапланированная волшба. Так что твои излюбленные руны, нам сейчас ой как пригодятся.
- Что ты задумал?
- Веста еще настроена на меня, память мира ни куда не исчезла. Я хочу знать, кто стоял за нашими противниками в день битвы у голубого леса, и у Унгората.
- А стоит ли это того спустя такое неимоверное количество лет?
- Стоит, здесь совершенно зря погибли мои верные воины, так что сейчас я опишу, что от тебя требуется.
Поток мыслеобразов сознание Рунина, еле успевало принимать, он даже весь встопорщился и прыгал на месте.
- Да понял уже, понял – вслух заорал попугай - хватит уже, у меня счас голову разорвет,…
- Ну раз понял тогда сразу приступай к начертанию, как только перенесемся туда где была битва.
Априус принялся, орудуя мечом, вычерчивать на влажном грунте задуманные ставы, окружил их символами, ориентируясь по сторонам света. Одновременно сплетал Заклятия Познания и Чтения Следа, дающего возможность просмотреть отпечатавшиеся отражения творимой волшбы в эфире и астрале. Рунин тем временем повторял все эти фигуры в воздухе, добавляя какие-то свои руны. Все это сразу же проявлялось красным свечением, без пульсации светясь в небе.
Вскоре вся эта конструкция заработала, в мозг вопрошающего, хлынул поток видений, а среди них он смог разобрать интересующие его моменты. а потом все полыхнуло и исчезло, не оставив следов. Но Рус, теперь знал, что за силы таились, за присланным сюда Светлым Объединением. Знал что нынешние Владыки разменяли Весту, отдав ее адептам Хаоса, взамен на возможность извлечь из нарушения Балана свою выгоду. И сделано это было явно еще до их прихода на Битву. И это многое меняло. Но пока не было во всем Упорядоченном Силы, чтобы с них за это спросить. Хотя уже в некоторых мирах, и начал появляться некто, выдающий себя за сына Единого, которого карали смертью на кресте, но он как говориться улетел, но обещал вернуться. Гряду, мол, на облаках, и все такое, так что покайтесь пока не поздно. В общем, с большим трудом, но просматривался какой-то сговор Сил.
Априус постоял, немного приходя в себя, и помятуя о том, что еще одна Сила, так и осталась не разгаданной, выдавил из себя:
- Все Рунин, пора покидать это место, нужно еще многое сделать. Боюсь в будущем, может случиться, мы вновь отправимся к источнику Мимира.
- Это еще зачем?
- Да так мудрости поднабраться.
Он щелкнул пальцами, перемещаться вдвоем, это была пара пустяков и они отправились восвояси.
Вот уже и мир, небо, море, а на скалистом берегу сверкающий шпилями башен замок. Едва ступив на землю, перед донжоном, Рус поинтересовался:
- А ты чего это решил со мной остаться то?
- Так я на Акироте был, не так уж и давно, а попутешествовать с тобой мне интересней. Глядишь че новое увижу, или попробую. Да и испробовать кое-что надо.
- Все с тобой ясно, ну что же идем, посмотрим, кто уже успел вернуться.
Они вошли в донжон, и поднялись на второй этаж. Слуга первым увидевший их, метнулся докладывать Гарли. И уже спустя пол часа. За столом в малом зале сидели: Картус, Хитар, Богар, Клык и Атарк, по одну сторону стола, а Рудольф, Фарсад, Хорсак, и Старк, Лазик, и Ротарь по другую. Старые боевые товарищи уже вовсю навеселились, и теперь делились своими приключениями.
- А мне расскажете? – весело воскликнул Априус, входя в зал. – Это ведь весьма интересно, по сравнению со сжатыми и сухими докладами.
- Да мой повелитель – тут же откликнулся Картус, и начал рассказывать.
Априус выслушивал каждого, кто успел возвратиться в замок, и из этих рассказов узнал, что и Картус, и Хитар, и Богар попали в те области, где находились миры, в которых им довелось прожить долгие века. Каким-то неведомым образом, заклинание именно их определили в патрульные, для уже известных им миров.
- Что же, это даже хорошо, не нужно прибегать к изучению мира, его населению, и расположению материков. Так что вам поперва там делать нечего, а вот соседние, изучить придется.
- Мы готовы хоть сейчас – ответили Хитар и Картус.
- Не спешите, мне нужно вас обучить еще некоторым вещам. А тебе полковник, еще яйцо высиживать…
- К-какое яйцо? – не понял тот.
- Какое, какое? - Тут же встрял попугай – Ну не птицы Рух же, ха-ха. Подарочек наш, ты, что забыл уже?
- Ах, вы об этом, так вылупился уже дракончик.
- Так че ж ты молчишь? – возмутился Рунин – идем скорей смотреть.
И никого, не дожидаясь, выпорхнул с балкона, выходящего на море. Априус открыл было рот, чтобы расспросить бывшего полковника, подробнее, но тут дверь в зал распахнулась, и по очереди стали входить, остальные ставленники Эсгалдирна. Первыми появились Менгафар, Коготь, Кронк и Виргиний, чуть позже Лорк со Свеном, и Валид с Тагаром. А уже после них пожаловали перворожденные, Вельда и гном. Им тоже дали только промочить горло, а затем заставили вкратце, рассказать обо всем с ними, происшедшем.
История Менгафара с Когтем, оказалась подобна Картусовой и Хитара, они попали в те же миры, где пребывали до возврата. Остальные просто успели побывать в некоторых мирах, узнать их названия, и даже раздобыть карты расположения королевств.
В дверь заглянул распорядитель, Априус подал ему знак, и вскоре слуги уже заносили столовые приборы, блюда и кувшины. Тут же вернулся восторженный Рунин, решивший, что теперь он будет заниматься воспитанием малыша, замес-то выросшего уже Яши, и начал расхваливать того Априусу.
- Ты не представляешь он такой смышленый – вовсю расписывал он дракончика – понимает с…
- Рунин уймись, как новорожденный малыш, может что-то понимать, ему бы мамку, где-то раздобыть. Ну это мы Гарли поручим, а сейчас давай пожуем.
- Ну Апри, я же ничему плохому не научу.
- Ага, особенно тому, как ты любишь говаривать – лучше нет красоты, чем нагадить с высоты. Все пока оставим эту тему, все равно уходим в поход, а как вернемся тогда, пожалуйста - занимайся.
Блюда уже были расставлены, вино и эль разлито, не прибегая к тостам, Рус подал знак приступать к еде. Начался ужин. Для сторонних наблюдателей, если таковые имелись, это была обычная замковая жизнь. И даже зверинец на заднем дворе, для Андориноса, не был чем-то необычным.
Захмелевшие хирдманы затянули удалую песню, Рунин откуда-то знавший слова взялся подпевать, смешно копируя Атарка. Все засмеялись, и серьезности настал конец. Ужин перешел в веселый пир, не было только танцев. Ночью все разошлись по своим комнатам, лишь Априус еще долго сидел, уставив свой взгляд в пустоту. Заданный им самому себе темп, утомлял, но до завершения плана было еще так далеко.
А на утро, Эсгалдирн, собрав всех за завтраком, объявил:
- Сегодня вы будете учиться ходить по тропам Межреальности. Это обязательная наука для каждого из вас. Иначе, какая из вас Стража? Потому возьмите свое лучшее оружие, небольшой запас воды, и выступаем.
- А как одеваться? – Игриво поинтересовалась Вельда.
- Ну не в платье же – тут же поддел ее Рунин, уже занявший свое обычное место на плече хозяина.
- Одежда должна быть удобной, в меру теплой, но и не стесняющей движения. Да, и артефакты прихватите, на свое усмотрение. Все идите, собирайтесь
Глава вторая
Становление Патрульных.
***
К полудню весь отряд уже стоял на тропе, начинающейся у их мира. Априус максимально приглушил фон, исходящей от него Силы, чтобы твари, обитающие в межреальности, показали все, на что способны. Его друзья все еще не вернулись, и в какой-то мере, это даже было хорошо, если что есть, кому откликнуться на зов.
- Куда мы направимся? – Поинтересовался Хитар,
- Да никуда, определенной цели не будет, но направление к серединным мирам – ответил Эсгалдирн. Так первым пойдет,... первым пойдет… Да ты Хитар и поведешь. Так что давай выдвигайся наперед.
Выстроившись в колону по два, отряд организованно двинулся за Хитаром.
Некоторые хирдманы шли даже насвистывая, веселую мелодию. Хорошо когда владеешь Силой, ни какого тебе похмелья, ни какого мандража и головной боли.
Вооруженный до зубов, отряд пока еще не был атакован ни разу, поэтому все попрятали, вынутые было клинки обратно в ножны, и беспечно топали себе за бывшим трибуном. Менгафар, Картус, Коготь, Клык, мечи держали за спиной, бывшие легионеры и эльфы на боку, только Вельда имела две чуть загнутые сабли, почти под мышками. Мир вокруг казался идущим странным, по-своему непередаваемым.