В последнее время четверка друзей, пользуясь благами скульптуры Льва-сфинкса, незаметно покидала стройку и охотилась на ближайших монстров-гоблинов. Из-за этого, чтобы не отстать от остальных игроков, им приходилось ежедневно трудиться до кровавых мозолей.
График получался очень тяжелый, зато все в группе подняли практически пять уровней; теперь даже Ирен достигла 225-го уровня. Пэйл, Сурка и Ромуна получили по 232-му. Разница между ними и Виидом составляла всего 20 уровней.
Неторопливо потягиваясь, Пэйл иронично пробурчал:
— За пару последних дней у меня раз пять шла кровь из носа.
— А у меня — семь, — сказала Сурка.
— Зато у вас не кружится голова, — сказала Ирен и, немного подумав, добавила: — Нос же я теперь просто затыкаю. А когда еду в метро, все окружающие люди кажутся мне гоблинами… Совсем запуталась, в игре я или в реальности.
— …..
Виид и все остальные ошарашенно посмотрели на Ирен.
'Хорошо еще, что она священник.'
Если бы так запуталась Сурка, то как монах она могла бы покалечить кулаками людей. Славу богу, Ирен не вступала в сражения, а только поддерживала светлыми заклинаниями игроков в отряде.
Последние несколько дней выдались для друзей тяжелыми, поэтому в действительности они были все сильно утомлены и пребывали в неком смятении.
Да, таких людей, как Виид, способных спать по 4 часа в сутки, а все остальное время играть в Королевскую дорогу, было вправду не много. Но смотря на Пэйла и остальных, Виид не чувствовал себя исключительным.
'Играть в Королевскую дорогу в сто раз лучше, чем, например, целый год работать в пыльной комнатушке, пришивая глаза куклам или окрашивая одежду.'
Вииду становилось жутко только от одних воспоминаний о том времени. Очень маленькая, запыленная до такой степени комнатушка, что даже дышать было трудно, а краска в работе использовалась настолько едкая, что спустя какое-то время от раздражения на коже появились красные пятна.
Ему тогда пришлось бросить работу и пройти долгое, дорогое лечение в ближайшей больнице. Именно там Виид понял, что сколько бы ты ни работал, нужно всегда уделять как можно больше времени спорту.
Каждый день он выполнял разминку, комплекс тренировочных упражнений и спарринг с учителем. По времени все это занимало не меньше, чем Хэн проводил в Королевской дороге.
А перед сном Хэн каждый раз давал себе установки:
'Я буду хорошо спать.'
'Я прекрасно высплюсь.'
'Я просплю 4 часа и проснусь отдохнувшим.'
'Я увижу прекрасные сны.'
Постороннему человеку показалось бы, что это ничего не значащая болтовня, но для Хэна эти фразы стали сродни молитве и имели неожиданно сильный эффект. Он хорошо высыпался и, преисполненный сил, устремлялся на покорение новых вершин Королевской дороги.
На самом деле такой хороший и спокойный сон Хэн обрел совсем недавно. Больше десяти лет он находился под постоянным страхом от возможных действий кредиторов семьи. В такой ситуации ни о каком хорошем сне и речи не могло идти.
Только расплатившись и получив возможность откладывать сбережения для родных, Хэн смог отпустить свои страхи и начать наслаждаться жизнью.
Хорошенько пообедав, друзья решили направиться поохотиться на монстров. Что может быть лучше охоты с близкими тебе людьми, которым можно доверить спину?
В этот момент к ним подошли пять человек.
— И нас возьмите с собой.
Учитель и следующая за ним четверка МЕЧей не стали участвовать в строительстве усыпальницы. Им приходилось держать лицо, так как не дело старшим махать лопатами вместе с учениками.
Вот они и направились на встречу с Виидом и пришли как раз к тому моменту, как отряд начал выдвигаться в путь, на охоту.
— Возьмите нас тоже.
— Мы не станем обузой, уж поверьте.
Не так давно МЕЧи сменили профессию на Мастера боя. Благодаря ней они не только получили значительное повышение силы атаки, но и возможность использовать все виды игрового оружия. У большинства учеников были 180-ые уровни, а у Учителя с инструкторами — выше 200-го. Все благодаря тому, что они не занимались никакими делами, кроме охоты, так что уровни у них росли с головокружительной скоростью.
К этому еще можно было прибавить то, что в последнее время они стали браться и за выполнение заданий, правда, не сложных и сильно запутанных, а простых, в которых можно быстро и легко разобраться. В основном, в таких заданиях требовалось кого-то убить или собрать какие-либо предметы.
— Хорошо. Пойдем вместе.
Виид, конечно же, был рад их участию. Королевская дорога — это не та игра, где можно было добавлять в друзья кого попало. В отличие от старых игр с использованием мышки, виртуальная реальность предъявляла больше требований к взаимодействию в группе. От того, как Вы двигаетесь, реагируете на изменение ситуации, могла зависеть жизнь других людей в отряде.
Вот почему те, кто хорошо дрался в реальности, и в Королевской дороге могли вести сражения более уверенно. Ничего с этим не поделаешь. Как умный человек всегда может использовать свои мозги для принятия правильных решений, так и физически закаленный, с хорошей реакцией — может применять наработанные навыки при сражениях с монстрами.
В чем-то виртуальная реальность стала ближе к простой жизни людей. Из-за этого порой тех, кто не умел сражаться в сложных и напряженных условиях, лидер отряда рассматривал как ненужный балласт.
Конечно же, большая часть игроков в игре с самого начала не отличалась хорошими бойцовскими качествами, но постепенно и они набирались опыта и становились все более лучшими бойцами. Именно в этот период 'обучения' очень важно то, кем были твои друзья в игре и реальности. Как они к тебе относились.
Но все эти вопросы про новичков никак не относились к первой пятерке мечей, так как они были лучшими. Первый, Второй, Третий, Четвертый и Пятый МЕЧи! Истинные мастера клинка как в жизни, так и в игре. Вииду совсем не приходилось сомневаться в их бойцовских способностях. Более того, ему было очень интересно взглянуть на техники Мастеров боя.
Вместе с присоединившимися МЕЧами выходила большая и мощная группа.
Они взяли напрокат лошадей, поскольку до места охоты предстояло проделать длинный путь. Место предложил Пэйл, и так как он обладал обширными знаниями о Королевской дороге, поводов ему не доверять у Виида не было. Все скакали за уверенно направляющим отряд лучником.
— А куда мы скачем? Что это за место, до которого добираться целых два часа даже на лошади?
— Мы скачем в ущелье Хонрис. Это монстры с примерно 280-м уровнем, они собираются в группы по двое-трое и так выходят на охоту. Опасное место. Я только читал о них, но сам никогда там не был.
После слов Пэйла Виид вспомнил кое-какую информацию о Хонрис. Они были воительницами-амазонками, хорошо владеющими мечами, копьями и кнутами!
— Вот как. А что за земли?
— Ущелье. Как только мы зайдем внутрь него, сразу начнется охота. На самом деле у Хонрис есть одна особенность. Они никогда не нападают сразу на игроков вторгнувшихся на их земли. Всегда выжидают, внимательно следят за нарушителями, дожидаются, пока игроки не залезут в самую глубь ущелья, после чего начинают нападать на отряд группа за группой. Поэтому пока не убьешь всех нападающих Хонрис, покинуть ущелье не получится.
— То есть одно из двух: или мы всех убиваем, или умираем?
— Да. Это очень опасное место.
Так, неторопливо разговаривая, они добрались до ущелья Хонрис.
— Хм… Как-то тут грозно, — Сурка настороженно разглядывала окружающие скалы.
Хонрис, одетые в легкие черные одеяния, прятались вверху на скалах, за деревьями и кустами. И хотя монстры пытались остаться незамеченными, Виид и другие члены отряда были настороже и поэтому могли их отслеживать.
— И точно, не атакуют.
— Да. Они нападут позже, после того, как стянут подкрепление со всех сторон.
— А если мы нападем на Хонрис с краю?
— Смысла нет. Если мы их заметили, значит, нас уже окружают.
— Надо готовиться к битве.
Виид кинул сумку на землю и стал доставать инструменты.
— Виид, а что ты делаешь?
На Ирен вопрос Виид просто протянул руку.
— Давайте оружие и доспехи.
— А?
— До битвы надо кое-что подготовить.
— Э-э-э-э, хорошо!
Друзья вспомнили, что у него средний уровень кузнеца и портного, поэтому начали быстренько подходить и по одному протягивать снаряжение.
Наступило время работы. Виид заточил мечи, начистил до блеска доспехи и погладил одежду!
Мейрон все его действия казались загадочными, и она тихонько спросила Пэйла:
— А что Виид сейчас делает?
Когда они решили поохотиться и взяли с собой скульптора, она, естественно, подумала, что Виида позвали потому, что он их друг, и ему надо помогать развиваться. Ведь все знали, что людям с ремесленными профессиями очень тяжело повышать уровни, так как они никудышные бойцы.
Однако с первых минут после выступления в путь Пэйл, Ромуна и остальные сделали Виида лидером группы. К его мнению больше всего прислушивались.
Мейрон работала на телевидении и считала, что может все быстро схватывать на лету, тем не менее сейчас она запуталась и не понимала, что происходит.
К тому же Виид еще сильнее ее запутывал, совершая разные странные действия. Гладил одежду, точил мечи и чистил доспехи!
Пэйл, усмехаясь, объяснил ей.
— Тебе будет трудно поверить, но у Виида средний уровень кузнечного мастерства.
— Что?!
Сказать, что Мейрон сильно удивилась, значит не сказать ничего. На всем Версальском континенте набралось бы не так много кузнецов со средним уровнем навыка. Ей не верилось, что среднего уровня скульптор имеет еще и развитое кузнечное мастерство.
— Ну зачем так сильно удивляться. У Виида кроме навыка кузнеца…
Пэйл хотел продолжить, но не успел. Виид усилил снаряжение у всех в отряде и повернулся к Мейрон. Девушка, чуть-чуть потоптавшись, с сомнением протянула ему лук.
— Ого! Какой хороший лук.
Осмотрев оружие, Виид сильно удивился.
Уникальный предмет!
'Если продать, то можно заработать минимум 10 тысяч долларов…'
В глазах Виида загорелись отблески жадности. Не так-то просто раздобыть уникальный предмет в Королевской дороге.
Мейрон пребывала в сильном беспокойстве, а Виид, чуть-чуть поборовшись с собственной жадностью, неспешно отрегулировал тетиву и поработал над общей упругостью лука.
Когда Мейрон получила оружие назад, она пришла в изумление.
Двуручный лук высшего эльфа Венеры:
Прочность: 40/40. Атака: 75. Дальность: 16.
Выстрелом из этого лука Вы можете с легкостью подстрелить приносящих несчастье ворон. Тетива сделана из волос высшего эльфа. Приносит удачу и снижает боевой дух противника.
Требования: уровень 230, ловкость 700. Только для рейнджеров.
Эффекты:
Сила +15.
Ловкость +20.
Точность +60.
Усиление навыка Быстрый выстрел +25 %.
Сжигает 3 маны у противника при попадании.
При низкой скорости передвижения противника шанс попадания — 100 %.
Лук побывал в руках искусного мастера.
Действующие эффекты: прочность +10, атака +9, ловкость +15, точность +16, усиление умений +10 %. Дальность стрельбы увеличивается на 5.
— Вау!
Мейрон несколько раз проверила, ее ли это лук.
Виид всего лишь немного поработал над ним, а параметры выросли процентов на 20!
— Вот они какие, эффекты от работы кузнеца со средним уровнем навыка…
Этот лук Мейрон достался в подарок. И хотя прочность у оружия была небольшая, это не являлось сильным недостатком, так как луком, в отличие от мечей, бить монстров в упор не приходилось.
— А теперь давайте свою одежду.
— Но… Она же сделана из ткани.
Мейрон непонимающе уставилась на Виида. Кузнецы могли работать только с доспехами и оружием. Людей же, имеющих средний уровень шитья, было еще меньше, чем кузнецов.
— Делай, как он говорит.
Мейрон доверяла словам Пэйла и с сомнением все же сняла одежду из радужной ткани. Очень редкая одежда из не менее редкой ткани, пошитая настоящим мастером.
Взяв ее в руки, Виид не мог не узнать созданный им когда-то предмет. Именно эту одежду он продал на аукционе через Манауэ. Теперь же она как-то попала в руки Мейрон.
Виид неторопливо разгладил складки и этим повысил параметр защиты, увеличил скорость восстановления здоровья и защиту от холода!
— Невероятно!
Глаза Мейрон округлились от изумления, она потеряла дар речи.
Таким образом Виид улучшил снаряжение каждого человека в отряде: значительно повысил атаку, защиту, прочность и другие параметры, которые не могли не сказаться на общей силе собравшихся людей.
Но на этом Виид не остановился, он сложил все назад и достал кухонные приборы.
Этого момента Сурка ждала больше всего.
— На это раз я приготовлю стейк.
— Вау!
И хотя они все недавно поели, Сурка реагировала так, словно голодала неделю. Ей нравилось пробовать новые вкусные блюда, но с не меньшим интересом она следила за готовкой.
Весь процесс приготовления еды Виидом походил на волшебство. При жарке огонь поднимался высоко вверх, то и дело желая испортить хорошее мясо. Но Виид внимательно следил за процессом, и вокруг постепенно начал распространяться запах прекрасно прожаренного стейка.
Тот запах, что не по-детски воспламеняет аппетит.
На самом деле именно по этой причине Пэйл и остальные так хотели поохотиться с Виидом.
'Сколько ни смотри, но это прекрасно…'
'Действительно красиво. Так и хочется проглотить кусочек.'
Глаза Ирен и Ромуны затуманились. Они мечтали о том, как здорово будет отведать столь восхитительное блюдо. Сколько счастья оно доставит. Однако в отряде были МЕЧи.
— Ух ты! Какой ароматный запах..!
— Да, один запах в 100 раз вкуснее, чем ячменный хлеб.
— А мы тоже сможем это попробовать?
Пятерка МЕЧей громко сглотнула слюну.
— Начните первыми.
— Мы и так часто ели приготовленные Виидом блюда.
Добренькие девушки уступили им очередь. Все равно Виид еще будет готовить, а так МЕЧи попробуют блюдо первыми. Ох, знали бы девушки, как они ошибались…
— Эти стейки такие маленькие.
— Ням-ням! Вот, значит, какой вкус у элитных блюд.
МЕЧи ели мясо так, словно хотели отыграться за все то время, что пришлось есть уже достаточно опостылевший ячменный хлеб.
Сначала Виид хотел приготовить все как полагается и сложить на одно блюдо, но МЕЧи ели так быстро, что ему приходилось жарить мясо целыми кусками.
— Еще! Быстрее!
— Ничего, если мясо немного сыровато, давай так.
Третий меч был согласен даже на недожаренное мясо. Вот уж действительно, нищета. Как бы то ни было, все мясо, приготовленное Виидом, осело в животах МЕЧей. Однако на этом они не остановились…
Почувствовав, что чего-то не хватает, Учитель несколько раз причмокнул.
— Виид!
— Да?
— Ты здорово готовишь.
— Ну, особо гордиться нечем. Но если проголодаетесь, я в любое время приготовлю.
Учитель кивнул на его слова и, прокашлявшись, сказал:
— Хм, гм! Мяса уже достаточно. Однако… После столь вкусной еды, особенно когда ее много, сильно свербит горло.
— До отъезда из Серабурга я набрал воды. Вам дать?
Виид порылся в сумке и достал фляжку с водой, но когда он ее протянул, Учитель отрицательно покачал головой.
— Я не это имел в виду…
— А что тогда?.. Может, Вы говорили об алкоголе? — спросил быстро сообразивший Виид, на что Учитель покивал головой в знак согласия.
— Ну, не обязательно… А что, есть?
— Ох, Вы бы раньше сказали.
В глубине сумки Виида лежал неприкосновенный запас бутылок со спиртным. В основном — итоги его экспериментов смешения различных трав. После того, как Готовка перешла на средний уровень и ему дали навык приготовления спиртных напитков, Виид старался по возможности как можно сильнее развить его. Когда ему попадались на глаза пригодные для приготовления лекарственные травы или виноград, он скупал все с запасом и делал спиртные напитки.