— Мужчина и женщина были не вместе. Мужчину я видел здесь вчера вместе с Избранной. Они купили у меня два скафандра и уехали на автобусе в сторону Гуконолоса. Женщина была раньше на два дня. Улетела с двумя джерроноррами на корабле «Звездная пыль».
Евгения опешила. Она не ожидала ничего подобного. Ее дети не могли покупать скафандры и летать на межзвездных лайнерах! Им не на что, а самое главное — незачем это делать! У ее сына не могло быть знакомой Избранной, а у дочери — знакомых джерронорров, с которыми она улетела бы от брата!.. Может быть, их похитили?
Именно об этом она и спросила у барыги.
— Женщину могли похитить, — согласился тот. — Она была в измененном сознании… Мужчина действовал по своей воле.
— Вы что-нибудь знаете о тех джерроноррах, которые сопровождали парня и девушку? — с надеждой спросила Ева.
— Пятьсот джеров… — Барыга вновь протянул руку. В тоне его «голоса» впервые проскочили нотки эмоций. — Это дешево — информация необычная.
Ева расплатилась, и гуманоид «сказал»:
— Мужчины-джерронорры выглядели охранниками — сильные, с оружием — но вели себя как преступники. Очень волновались. Вспоминали, что поступают незаконно. Боялись наказания Императора. Думали о женщине, как о принцессе.
Евгения с трудом удержалась от восклицания. Туземец продолжил:
— Другая женщина-джерроноррка поставила сильный блок. Что она думала, я не услышал. Одета легко, как мужчина. Высокая… — Барыга чуть поднял ладонь над собственной головой. — Была в шляпе, из-под которой выбилась прядь волос ярко-красного цвета. Сопровождавший ее мужчина думал о ней как о принцессе.
— Что?! — не выдержала Ева. — Снова принцесса?!
— Я не знаю, были ли эти женщины принцессами на самом деле: их сознание я не проверял, — пояснил барыга хладнокровно. — Но их спутники считали обеих принцессами.
Ева молча кивнула аборигену и машинально пошла к автобусному терминалу: ведь барыга сказал, что Гена уехал в сторону Гуконолоса именно на автобусе.
Гуконолос — так официально именовался здешний Устюг — Ева знала хорошо, бывала в нем не раз. И Роберт встретил Юлю и Гену здесь…
Стоп! Потом он видел их на космодроме! А барыга утверждает, что они были там по отдельности, причем — с незнакомыми людьми!..
Кто же ошибается?
Барыга в принципе может соврать. Правда, непонятно, с какой целью…
Роберт — проверенный агент… Жаль, что не догадались попросить его показать «картинку». Но новость свалилась им на головы так неожиданно! И потом, Роберт же видел документы…
Еще раз стоп! А почему мы решили, что раз документы Юли у Гены, то бывшая с ним девушка — Юля и есть?.. Барыга сказал, что с Геной была рыжая спутница..
Вот тут-то Еву и осенило! Паззлы сложились в ее голове. Стало ясно и почему здесь оказались дети. Принцесса спряталась на Земле, но отчего-то за нее приняли Юлю и похитили! Гена, конечно же, бросился выручать сестру, а настоящая принцесса взялась ему помогать. «Мы все это время гонялись за Юлей, — ахнула Евгения, — полагая, что „ведем“ принцессу!»
Материнское сердце заныло: дети потерялись! Да еще впутались в такую историю! Впрочем…
С Юлей пока ничего не известно. Когда она окажется у Миссина, тот догадается о подмене. Поднимется шум. Юлю либо отпустят, либо устранят — как ненужного свидетеля…
Евгения поежилась. «Не думай так! — приказала она себе и переключилась на сына. — Он-то, возможно, еще здесь! И с ним — принцесса. Вот ведь чудо!.. Что они предпримут? Зачем им скафандры?»
Последнее тревожило Еву больше всего: наверняка затеяли какую-нибудь авантюру, чтобы выручить Юлю!..
«Но принцесса-то какова! — с восхищением подумала Ева. — Кто бы мог подумать, что это изнеженное создание способно на подвиги? Хотя… Я ведь совсем не знаю ее, видела-то пару раз — издали… Мало ли что сплетни доносят?»
Она прибавила скорость, увидев, что к терминалу подали розовый автобус.
Подходя к гостинице, Ева невольно замедлила шаг — ей показалось, что в двери «Сухоны» зашел Гена. Сердце сорвалось в галоп. Боясь спугнуть удачу, она шла, мысленно обращаясь к православным святым. Она готова была обратиться к кому угодно — только бы дети оказались рядом!
«Может быть, и Юля здесь? — шептала она. — Может быть, барыга наврал? Господи, сделай так, чтобы он ошибся!»
Когда она вошла в тесный гостиничный холл, тот был пуст. Владелец «отеля» Степан одиноко скучал за стойкой. Увидев Еву, он радостно заулыбался, гостеприимно раскинув руки:
— О! Госпожа Турина! Вы вернулись? Надолго? Вам тот же номер?
— Здравствуйте, Степан… — Взгляд Евгении рассеянно бегал. — Мне показалось, что сюда зашел парень…
— Да, это наш постоялец. — Степан понизил голос и перегнулся через стойку: — Странный, между нами говоря… Остановился вчера у нас с девушкой — шикарной такой. Сегодня съехали, номер сдали, а к вечеру он вернулся, но уже один и смурной, как осенняя ночь!.. Кстати, вчера они вами с господином Туриным интересовались!
— Вот как? — Ева не знала уже, радоваться ей или удивляться. — Простите, в каком номере он остановился?
— В шестом… — Увидев, что женщина бросилась к лестнице, Степан крикнул ей вслед: — Ваш номер тоже не занят! Вселяйтесь, ключ в двери!
Когда в дверь постучали, Генкино сердце екнуло… Часто бывает так, что сердцу известно все, а человек продолжает мучиться, искать решения, идет на ненужные компромиссы…
Генка перебрал в уме, кто бы это мог быть, не решаясь почему-то открыть и выяснить, кто там. Сердце колотилось и колотилось, словно пытаясь выпрыгнуть к двери или подтолкнуть к ней хозяина.
Наконец Генка рывком распахнул створку. Он ожидал все-таки увидеть Марину, поэтому худенькую темноволосую женщину узнал не сразу.
— Вы к кому? — машинально спросил он, и тут сердце так бухнуло в груди, что наступило прозрение. — Мама!..
— Сынок…
Она привстала на цыпочки и обвила Генкину шею руками.
— Сыночек…
Тут Генка вышел из ступора и принялся обнимать и целовать мать. Первые несколько минут они обменивались только междометиями и бессвязными обрывками слов. А потом, как по команде, задали друг другу вопросы:
— А где Юля?.. — спросила мать.
— А где папа?.. — откликнулся сын.
Оба замерли, тревожно вглядываясь в глаза другого.
— Я не знаю, где сейчас Юля,, мама, — первым ответил Генка и поспешил успокоить: — С ней все в порядке, она жива! Я расскажу… А папа?
— Полетел на Землю… ненадолго. Ты все знаешь про нас?
— Знаю… Не все, самое главное. Вы — джерронорры? — Генка знал ответ и все-таки напрягся.
— Да, сынок. Как и ты, как и Юля… — Ева бережно провела рукой по его голове. — Но мы также люди. И должны ими оставаться… — Она прижала Генку к себе.
Потом они уселись на диван и принялись рассказывать друг другу все: Генка — о событиях последних дней и пролетевших полутора лет, перескакивая с одного на другое, а Евгения — обо всей своей жизни, о той ее стороне, которая была неизвестна сыну. Рассказала и о том, как узнали они с отцом, что Генка и Юля не на Земле.
И тут Генка несмело признался:
— Мама, я люблю Марину…
— Принцессу?! — Она ахнула, вскинув ко рту ладонь совершенно земным жестом.
— Да… Мне кажется, что и она меня любит.
— Это невозможно, сыночек… Марронодарра — невеста Миссина! От их брака зависит мир в Галактике!
— Мама, ты говоришь, как будто с трибуны, — горько усмехнулся Генка. — Я знаю обо всем. Но что я могу поделать с собой? Я люблю ее — вот и все.
Ева снова прижалась к груди сына. Она гладила его спину и приговаривала:
— Ничего, сыночек, все будет хорошо… Теперь все будет хорошо… Теперь мы вместе… Нам бы только папу дождаться да Юленьку найти!
— И Марину, — еле слышно добавил Генка.
— И Марину, — кивнула мать.
ГЛАВА 39
Марронодарра стояла посреди широкой аллеи. Никакой двери сзади нее уже не было. Да и существовала ли вообще какая-то дверь, существовала ли та жуткая Пустота, существовал ли, наконец, тот, кто разговаривал с ней в той Пустоте? Может быть, все это ей только приснилось, почудилось в блуждающем Переходе?
Принцесса подняла руки, чтобы поправить растрепанные волосы, и замерла — на ней не было скафандра! Мало того — она снова была в торжественном алом платье с бриллиантами, а на ногах ее красовались красные сапожки с вытянутыми носами.
— Я была там! — ахнула Марронодарра. — Он вернул мне наряд!
Принцесса не стала предаваться воспоминаниям о странной встрече. Она вспомнила, куда попросила себя доставить, и осмотрелась.
Зеленая аллея, на которой она очутилась, на самом деле была длинным, прямым и широким оврагом с закругленными стенками и дном. Выглядело все так, будто огромную трубу плашмя утопили в землю, а потом аккуратно оттуда вынули и густо насажали в получившемся канале кусты, деревья, цветы и траву — причем не только на дне, но и на высоких, в три человеческих роста, стенах.
Посередине «оврага» тянулась ровная неширокая дорожка, посыпанная белым крупным песком. В одном направлении канал уходил вдаль, в другом же совсем недалеко упирался в огромную конструкцию из полированных труб, слепивших металлическим блеском. Сооружение напоминало земной средневековый замок — Марронодарра видела подобный в Юлькином учебнике истории. Этот, конечно, строили явно не на Земле и уж никак не в Средние века. «В таком замке мог бы жить главный водопроводчик Земли лет через пятьсот», — подумала принцесса. А в этом, судя по всему, обитал сын анамадянского Вождя Миссии.
Марронодарра решительно направилась в сторону замка. Здесь все должно было решиться, наконец-то закончится прерванный Герромондорром полет…
Вот только с каждым шагом все сильнее щемило сердце и катились непослушные слезы по щекам. Принцесса шагала по своей нежданной любви, стараясь превратить ее в такой же песок, как тот, что скрипел под ногами. А любовь не хотела становиться песком, она требовала отпустить ее в желто-розовые облака темно-синего анамадянского неба. Принцесса, поколебавшись, согласилась, но та отказалась улетать сама — она звала Марронодарру с собой.
Так Марронодарра и шла к замку, борясь с собой и своей любовью. Она ведь была настоящей принцессой и хорошо понимала значение слова «долг». Это глупое сердце ничего не хотело понимать и болело, стонало, ныло…
Принцесса подняла к небу глаза. Высоко-высоко протянулась тонкая белая ниточка инверсионного следа. Вот она превратилась в ленточку, послышался далекий свист.
Марронодарра остановилась, не отрывая взгляда от небесного явления. Она смогла разобрать в глубокой синеве зеленую капельку катера, который летел, казалось, прямо на нее. Он снижался круто, не маневрируя, и принцесса поняла, что управляет им скорее всего не человек, а программа. Конечной точкой маршрута, вероятно, тоже был замок Миссина.
Катер действительно шлепнулся — довольно грубо — далеко впереди принцессы в ту же самую аллею-канал. До замка оставалось рукой подать.
Из катера никто не выходил, и Марронодарра прибавила шагу. Может, пилот потерял сознание от такого приземления?..
Когда принцесса почти поравнялась с зеленым круглым боком аппарата, послышалось легкое гудение уходящего внутрь корпуса люка и на белую дорожку аллеи прямо перед Марронодаррой выпрыгнула… она сама! То же платье, те же сапожки, те же рыжие волосы — разве что более светлого оттенка, короче и кудрявее…
— Мариночка!!! — заверещала «двойница» и бросилась принцессе на шею.
— Юля! — ахнула Марронодарра, которая было подумала, что в блуждающем Переходе случился сбой, и она воссоздана в двух экземплярах.
Девушки обнимались и целовались, как после многолетней разлуки, хотя с момента их расставания прошло лишь несколько дней. Видимо, сыграли свою роль огромные расстояния, разделявшие их, и тревога за судьбы друг друга…
Успокоились обе не скоро и долго еше держались за руки, словно опасаясь вновь потеряться. Так и стояли, рассказывая о своих приключениях.
Когда Марина поведала девушке, что родители той живы, Юля снова повисла на подруге, надолго потеряв способность рассуждать здраво. Марина засомневалась даже, стоит ли рассказывать о том, кто такие Юлины родители на самом деле. Потом поняла, что без этого не объяснить многое другое.
На удивление, Юлю слова принцессы ничуть не смутили. В ответ на сообщение о том, что и родители, и они с Генкой — Избранные, Юля радостно закивала:
— Да-да, я уже догадалась! Я ведь сама смайстрячила себе сапожки, как у тебя! — Она кокетливо покрутила ножкой в красном сапоге.
— Здорово! — сказала Марина. — Что, просто взяла и сделала?
— Ну да! А чего тут хитрого?
— Генку мне пришлось долго учить.
— Он тоже умеет?! — подпрыгнула Юлька и тут же скисла, вспомнив Маринин рассказ о брате. Отвернувшись, спросила: — Как думаешь, он жив?
— Конечно! — уверенно ответила Марина, но сама почувствовала, что с уверенностью переборщила, и добавила, будто извиняясь: — Он ведь в скафандре…
— Не в танке же, — шмыгнула носом Юлька.
— При чем тут танк? — подняла брови Марина.
— Да нет, — махнула рукой Юлька, — это я так. Присказка такая дебильная.
— Что нам самим-то теперь делать? — вздохнула Марина.
— Как что? Пойдем к Мишане… Ну, к женишку твоему! — Юлькины глазки блеснули как-то особенно — словно с упреком.
— Вдвоем?!
— А что? Прикольно! Пусть репу почешет! — Юлька хохотнула и крутанулась на месте.
— Ты серьезно? — нахмурилась Марина.
— Ага! — еще громче засмеялась Юлька. — Прикинь, заходят две принцессы и обе: здрасьте, я ваша невеста, типа. Одна орет: это я невеста! Другая: ты че — я!.. И вцепились друг дружке в гривы!.. А Мишаня бегает вокруг, глаза квадратные, ничего не понимает!.. Клево?
— Все-таки Гена не зря ругает тебя за речь, — сморщила носик принцесса. — А идея интересная. Посмотрим на реакцию Миссина: вдруг он тоже как-то замешан во всем этом?
— Конечно, замешан! — подпрыгнула Юлька. — Ты что, еще не въехала?!
— Юля, в самом деле, прекрати так выражаться! — Марина стала очень серьезной. — Иначе тебя сразу раскусят!.. То, что Миссии заодно с похитителями, надо еще доказать.
— Чего там доказывать? — Юлька захлопала ресницами. — Я ж тебе говорила, что эти два чува… прости, парня хотели меня втюхать… ну, продать то есть этому самому Масяне! Без всяких там посредников!
— Это ведь была их идея, а не Миссина. Может, они предполагали, что он и есть заказчик, а на самом деле…
— Да брось ты, Маришка! — перебила Юлька. — Тебе, наверное, сильно этот Мишаня нравится — вот ты и не хочешь поверить.
— Ничего он мне не нравится! — вспыхнула Марина. — Я его и не видела никогда!
— А Генка тебе нравится? — рубанула Юлька, и Марина, покраснев еще больше, ответила чуть слышно:
— Нравится.
— Тогда другое дело. Пойдем и разоблачим гнусного урода! — Юлька резво повернулась в сторону замка и занесла ногу для первого шага.
— Постой! — Принцесса потянула ее за рукав. — Нам с тобой надо сначала договориться, как и что…
Молодой человек, полностью обнаженный, плавал в бассейне под открытым анамадянским небом. Очевидно, ему нравилось нырять, так что на поверхности воды он показывался редко. Каждый раз, сделав короткий глубокий вдох, он погружался на самое дно и скользил над ним большой и сильной рыбой.
Вынырнув в очередной раз, он набрал в легкие воздух, но тут же с шумом выпустил его обратно — у края бассейна стояли две рыжеволосые девушки в одинаковых ярко-алых, ослепительно блестевших драгоценностями платьях.
— Здравствуйте, — сказала одна из них — та, что повыше ростом и с волосами цвета заходящего солнца. — Вы не подскажете, как нам найти господина Миссина?
— Миссина? — переспросил парень, хотя прекрасно расслышал вопрос. Он явно тянул время, а взгляд его скакал от одной девушки к другой.
— Да, Миссина, — терпеливо повторила огненноволосая. Вторая бесцеремонно рассматривала мускулистую фигуру мужчины.
— А чего вы хотите? — спросил ныряльщик, погрузившись в воду так, что на поверхности осталась лишь одна голова. — И как вы попали на территорию замка?