Зукконодорр встретил прибывших сдержанно. Кивнул Еве, подмигнул Генке, поклонился с подчеркнутым достоинством Аггину.
Беседовать решили в кают-компании — как раз для этого и предназначенной. Уселись в кресла вокруг одного из круглых столов. Турины невольно сдвинулись поближе друг к другу — так что анамадянский Вождь оказался по другую сторону в одиночестве.
Киберустройства быстро и качественно сервировали стол, но на еду и напитки никто даже не взглянул.
Первым заговорил Аггин. Казалось, голос его еще более «проржавел» и скрипел сильнее обычного:
— Что скажете, уважаемые союзники? Удалось вам выполнить мое маленькое поручение?
Еггенодарра и Зукконодорр быстро переглянулись. Зукконодорр глазами показал жене, что будет говорить он, и ответил:
— Я понимаю, что разведчику — и вообще человеку военному — не пристало так отвечать, но тем не менее докладываю: поручение выполнить удалось. Но конечный результат предъявить мы возможности не имеем.
— Как так? — чуть подпрыгнул в кресле Аггин. Казалось, услышанное его не огорчило, а, напротив, развеселило. — Вы решили сыграть со мной втемную? Как там говорят на вашей любимой Земле: «Подарить в мешке зверя»?
— Кота, — поправила Ева.
— Что? — вновь подпрыгнул Аггин, поворачиваясь к ней.
— «Кота в мешке» — так говорят на Земле, — уточнила Еггенодарра.
— К сожалению, мы не можем подарить вам даже этого, — снова перехватил нить разговора Зукконодорр.
— Почему? — Голова Аггина мотнулась к Евгению.
— Потому что у нас нет ни кота, ни любого другого животного, ни даже наследницы джерроноррского престола.
— Почему же вы сказали, что вам удалось выполнить поручение?
— Потому что мы его действительно выполнили. Мы узнали, кто наследница, мы видели ее, держали, так сказать, в руках.
— И что, она от вас сбежала? — Брови Аггина поднялись до середины лба.
— Буду с вами предельно откровенен, — вздохнул Турин. — То, что я скажу сейчас, не делает нам чести. Более того, разведчик, допустивший такое, должен быть немедленно признан непрофпригодным и списан подчистую! Тем не менее случившееся — факт. Мы… потеряли наследницу.
— Потеряли?! Как? Она… погибла?! — Аггин вскочил с кресла.
— Нет, — поморщился Зукконодорр. — Мы потеряли ее буквально. Понадеялись друг на друга и в итоге забыли наследницу на корабле.
— Забыли? Она что — предмет, вещь? — Вождь немного успокоился и медленно опустился в кресло — Упала на пол? Закатилась под стол?
— Возможно, и закатилась, — кивнул Турин смущенно. — Она была… в бутылке.
— Ну, вы даете! — замотал головой Аггин. — Это и впрямь — из рук вон… О чем вы думали?!
— О многом! — сверкнула глазами Ева. — О вас, об Императоре, о хрупком мире, висящем на тоненьком волоске, который вы оба стремитесь не укрепить, а оборвать!
— Ну-ну! — обиженно вскинул руки Аггин, протестуя.
— О наших детях! — продолжила Ева, не обращая внимания на жестикуляции Вождя. — О Гене, Юле, которые тоже оказались втянуты во всю эту грязь! — Глаза женщины готовы были испепелить Аггина ненавистью и злобой.
— Не я же их втянул, — не выдержал и отвел глаза анамадянский Вождь.
— Не вы! Конечно, не вы! — все больше закипала Ева. — А кто вообще затеял все? Кому нужна эта проклятая война?! Вам что, мало места в Галактике? Вам, лично вам, Аггин, разве плохо живется? Или вам хорошо только тогда, когда другим плохо, когда гибнут люди, плачут дети? Когда вместо лесов и цветов — радиоактивная пустыня? Когда во Вселенной царит рукотворный, омерзительный в своей нелепости хаос?! И вы, великий Вождь, попираете обломки некогда цветущих цивилизаций! На белом коне! А рядом, на гнедой лошади, Император!.. То-то вам хорошо вдвоем… — Ева неожиданно заплакала.
Аггин заерзал в кресле:
— Ну, вы совсем уж сгустили краски!.. Нет у меня коня. Я даже не знаю, что это такое… А у Императора действительно имеется… ммм… гнедая лошадь? Любопытно было бы взглянуть.
— Не ерничайте, Аггин! — прикрикнул Евгений, обнимая жену.
— Да нет, мне правда интересно, — скрипнул Вождь анамадян, потупясь.
— Слушайте, давайте ближе к делу! — не выдержал молчавший до сих пор Генка. — Вам по-прежнему нужна Лю… наследница престола? — повернулся он к Аггину.
— Конечно! — обрадовавшись смене темы, закивал тот. — Как вы ее назвали? Лю?
— Не важно, — покраснел Генка, ругая себя за длинный язык. — Вам имя нужно или наследница?
— Разумеется, наследница! Там уж мы с ней сами познакомимся! — Аггин противно заскрежетал-захихикал, потирая руки.
— Я ставлю условие! — грохнул Генка кулаком по столу так, что подпрыгнули чашки, тарелки и прочее. Один из бокалов упал на пол и разбился.
Все посмотрели на Генку. Даже Ева перестала всхлипывать.
— Я ставлю условие, — повторил Генка чуть тише. — Мы отдаем вам наследницу, а вы возвращаете нам Мари… Марронодарру!
— Согласен! — развел руками Аггин. — Мне тогда и не нужна будет ваша Мари! Хе-хе-хе.
— Да перестаньте вы паясничать! — Теперь по столу ударил Евгений.
— Не понимаете вы шуток, — проскрипел и еще раз хихикнул Аггин, а потом моментально превратился в холодного и властного Вождя с каменным лицом. — Даю вам трое джерроноррских суток. Больше ждать не стану!
— А что, если… — начал было Генка. Аггин, не глядя на него, прервал:
— Если по прошествии этого времени наследница не найдется, единственной наследницей будет признана принцесса Марронодарра и состоится ее бракосочетание с моим сыном Миссином. И учтите, — Аггин чуть дернул подбородком в Генкину сторону, — подобные браки заключаются раз и навсегда!.. Все, я удаляюсь, чтобы начать переговоры с Императором джерронорров и готовиться к свадьбе.
Все поднялись из-за стола.
— Да, — поднял указательный палец Аггин. — Наследницу престола передадите лично мне в руки! Если решите сыграть по-своему… Что ж, я знаю некоторые земные карточные игры. Так вот, теперь у меня на руках козырь. Если наследница престола окажется у Императора, другая карта станет мне не нужна.
Аггин взял со стола салфетку и резким движением разорвал ее пополам. Генка вздрогнул:
— Только посмейте!
— Легко! — усмехнулся Вождь. — Да, и отдайте-ка крейсер обратно! — Он забарабанил по столу пальцами.
— Вот уж нет! — вспылил Генка. — Это наш боевой трофей!
— К тому же с ним нам будет проще выполнить задание, — смягчил Генкину резкость Зукконодорр.
— Хорошо, — пробурчал Аггин, — потом посмотрим… Только не «светите» его почем зря! А то спровоцируете конфликт! И обвинят во всем опять анамадян! — Он взглядом кольнул Еву.
— Не маленькие! — фыркнул Генка. Аггин его вновь проигнорировал:
— И вот еще что. Если передача наследницы с глазу на глаз будет невозможна, тем более если мы в этот момент окажемся с Императором вместе, я сделаю вид, что отбираю ее у вас силой. Постарайтесь не слишком сопротивляться, но и не стойте столбами — подыгрывайте.
— Это еще зачем? — насупилась Ева.
— Чтобы вас не подставить Императору! — Аггин покачал головой и, не прощаясь, направился в ангарный отсек. Зукконодорр последовал за ним.
— Я сам найду дорогу! — бросил анамадянский Вождь через плечо.
— И все же я провожу вас, — любезно парировал Турин.
ГЛАВА 47
А Юлька? Как же Юлька — пятнадцатилетняя девчонка, не видевшая в своей жизни ничего, кроме школьных уроков, телевизора, книжек, тусовок с подружками и дискотек? Оказавшаяся втянутой в галактическое противостояние великих сверхдержав и сверхцивилизаций? Сама ставшая вдруг представительницей одной из внеземных рас? Похищенная и бежавшая с помощью неведомой Силы?..
Удивительно, но Юлька «приземлилась» в том же самом лесу и даже в том же самом месте, что незадолго до нее и Генка. От пережитого ноги совсем не держали, и Юлька плюхнулась на высохший ствол упавшего дерева. Если бы она узнала, что под этим деревом еще накануне Генка прятал скафандр!.. Впрочем, что бы это изменило?
Передохнув и немного придя в себя, Юлька стала размышлять, что делать дальше. Первая мысль — лететь назад и освобождать Марину!..
Но подумав, Юлька слегка успокоилась. Что она может сделать одна? Да если бы и могла, не испортит ли такими действиями все? Ведь ничего она не знает, почти ничего не понимает, что происходит там, на Анамаде и на Турроне!.. Замечательно хотя бы то, что нашлись и живы родители, что живы Генка и Марина!
Невероятно, но родители оказались Избранными Джерроноррами! Они-то как раз знают, что делать, а она… Признаться откровенно — только путается под ногами, заставляет всех отвлекаться и нервничать, переживать за нее, оберегать, спасать!.. Как ни грустно и как ни обидно, самое лучшее — отправиться домой и там спокойно всех дожидаться. Ну, не совсем спокойно… Попробуй тут остаться спокойной! И все-таки надо ждать. Пора наконец становиться взрослой, а для этого… взрослым не мешать!
Юлька хмыкнула и крутнула головой. «Парадоксально, но факт!» — по-книжному подумала она.
Девушка критически оглядела себя. В таком одеянии показаться в городе — нелепо и даже опасно!
Юлька через голову стянула с себя платье с драгоценностями. Пролетевшей сотни парсеков сделать из ничего маечку-топик оказалось пустяком…
Голые ноги облепили комары, безжалостно сосавшие кровь Избранной Джерроноррки. «Какая наглость!» — подумала Юлька и сотворила джинсы. Но комары продолжали добывать высокопробную кровь из шеи, плеч, рук, да и сквозь маечку без труда просовывали свои злобные хоботки. Пришлось сделать ветровку.
Теперь Юлька в точности походила на грибника или туриста. Только корзинки или рюкзака не хватало… Юлька сделала синенький рюкзачок и затолкала в него платье.
Взгляд упал вниз — на длинные носы алых сапожек. «Непорядок», — подумала она и стала стягивать обувку. Голые ступни атаковали сухая хвоя и мелкие веточки. «Надо сделать клевые кроссовки», — решила девушка и представила самую моднячую модель. Кроссовки не появились.
«Неужели Силе жалко на фирму раскошелиться?» — удивилась Юлька и «задумала» кроссовки попроще. Результат был тот же… Тогда она «заказала» обычные дешевые тапочки — фиг вам!
«Да что же это такое?! — рассердилась Юля. — А ну-ка, еще раз джинсы!..»
Нет, опять облом!
«А!.. — вспомнила Юлька. — Я же потратила всю Силу, пока летела сюда и гардероб обновляла!»
Объяснение ей понравилось, и она снова натянула «принцесские» сапожки.
Несколько километров, отделявшие лес от города, Юлька пролетела, как на крыльях, — никакой Силы для этого не понадобилось. Ее несла радость вновь обретенной родины — как ни пафосно это звучит. Березки по краям дороги, ручьи, журчавшие вдоль нее или пересекавшие под мостками, пушистые облака, парившие в голубом небе, — все наполняло Юльку невиданным ранее восторгом, вливало в нее свежую силу. Не ту таинственную Силу Избранных Джерронорров, а настоящую, земную, вольную силу свободного человека, вернувшегося домой.
Едва войдя в город, Юлька встретила Андрюху Кожухова. Парню было давно за двадцать, но когда-то, когда сама Юлька ходила еще в начальные классы, Андрей учился в их школе, а потом пару раз они случайно пересекались на молодежных тусовках. Разумеется, у девчонки-подростка и взрослого «дядьки» не могло быть ничего общего — они за всю жизнь едва перекинулись парой слов. Но сейчас Юлька обрадовалась Андрюхе, как лучшему другу.
— Привет! — запрыгала она, едва не бросившись парню на шею.
— Привет, — удивленно остановился Андрей. — Ты кто такая?
— Здрасьте, — обиделась девушка. — Я — Юлька Турина! Не помнишь, что ли?
— А-а… — протянул парень, то ли вспомнив, то ли просто стараясь быть вежливым. — Как дела?
— Все путем! — подняла большой палец Юлька. — А ты как?
— Да так, помаленьку, — пожал плечами Андрей.
— Ну, бывай тогда! — Она помахала рукой и поскакала дальше,
— Бывай, — сказал Андрюха, задумчиво глядя девушке вслед. — Гм, а девчонка-то ничего… Где-то я ее и правда видел…
Сначала Юлька устремилась домой. Почти дойдя до подъезда, она вспомнила, что у нее нет ключей. Почесав кудрявую голову, решила пойти к Машке — лучшей подруге. «Вместе придумаем, что делать! — успокоила себя Юлька. — Во всяком случае, уж переночевать на ночку-другую пустит».
Юлька развернулась и двинула к дому подруги. По пути стала придумывать легенду, объяснявшую ее отсутствие. Генка ведь тоже исчез почти в то же время… Значит, надо связать все с братом… Интересно, Машка видела Марину? Возможно! Не дождавшись тогда Юльки, она могла зайти к ним домой… Что ж, тем лучше!
Легенда в Юлькиной голове почти оформилась. Детали можно придумать по ходу…
Дверь открыла сама Маша. Увидев Юльку, она потеряла дар речи. Но не зрение. Оглядев подругу с головы до ног и задержав ошалелый взгляд на сапожках, Мащка наконец выдохнула:
— Ух ты, клево! Где такие урыла?
— Ну ты даешь, подруга! — возмутилась Юлька. — А где я была — тебя не интересует?
— Ты че? Конечно, интересует! — Маша пришла в себя и втянула Юльку за рукав в квартиру. — Рассказывай давай!
— Подожди ты, — тряхнула рукой Юля. — Дай хоть отдышаться. Чай у тебя есть?
— Есть! Вроде… Сейчас посмотрю… — Маша упорхнула на кухню и крикнула оттуда: — Не! Заваривать надо. Подождешь?
— Конечно, подожду, — буркнула Юлька, снимая рюкзак и ветровку. — Куда мне деваться?
— Что? — раздалось из кухни.
— Подожду! Скорее только, умираю от жажды! — ответила Юля громче и повесила куртку на вешалку. Голый живот возмущенно заурчал. От голода, кстати, тоже.
— Сейчас сварганю ченить! — откликнулась подруга. — Яичницу с колбасой будешь?
— Буду, — сказала Юля, входя в кухню. Орать из прихожей ей надоело, да и по Машке она соскучилась. — Привет, кстати.
— Ой, привет! — Маша включила чайник и бросилась Юле на шею. — Ты где была-то? Генка твой тоже пропал… О! Ты знаешь, я у вас дома его с такой девахой видела! О-бал-деть!
— Тебя не поймешь: то пропал, то видела…
— Я сначала видела, а потом он пропал!
— Оттого что тебя увидел! — засмеялась Юля.
— Да ну тебя, — рассмеялась в ответ Маша. — Я — девушка красивая, от меня вполне пропасть можно! Но та… Я тебе скажу — это что-то! Голливуд отдыхает!
— Да знаю я ее, — махнула рукой Юля, усаживаясь на маленький угловой диванчик. — Невеста это Генкина, Марина.
— Невеста?! — Машины глаза чуть не вылезли из орбит. — У Генки — и такая невеста?!
— А чем тебе мой брат не нравится? — нахмурилась Юля. Слова подруги кольнули ее в сердце. А ведь раньше она не обратила бы на них никакого внимания. Маша заметила, что подружка обиделась, и снова бросилась ей на шею, чмокая в обе щеки:
— Юлька, перестань! Я же пошутила! Генка — клевый парень, но ты же сама говорила: черный монах, и все такое…
— Перестань! — отстранилась Юля. — Я дура была. И запомни: мой брат — самый лучший! Самый! Нет на свете парня лучше него! Во всей Галактике! И если я от тебя еще раз услышу про него такое — ты мне больше не подруга!
Теперь надулась Маша. Юля поняла, что перегнула палку, и сама кинулась целовать подругу.
Вскоре мир был восстановлен, чай заварен, яичница пожарена, и Машка с Юлькой, уминая за обе щеки яйца с колбасой, наперебой заговорили, давясь и кашляя:
— Я думала, ты — все!.. Ну, подруга… Кхы!
— Ух, я по тебе скучала!..
— Ты пропала, Генка пропал, Люська Мордвинова — знаешь, толстая такая? — тоже пропала!
— Сейчас расскажу… Кх-кх-кхы-ы!
Запив быстренько яичницу чаем, подружки откинулись наконец на спинку диванчика и смогли поговорить более толково и внятно. Во всяком случае, более внятно — это точно.
— Давай, выкладывай! — сказала Маша.
— С чего начинать?
— Где была?.. Нет, кто такая эта тел… эта девушка?
— Я ж тебе говорила: это Марина, Генкина невеста. Самая лучшая девушка в Галактике!
— Ну, у тебя все лучшие в этой… как там? Слушай, что за словечко новое?! Га-лак-тика!