— А, это ты, — сказал он, отодвигаясь в сторону и пропуская ее в квартиру. — Я думал, Ярослав вернулся. Это у тебя что? — подхватывая сумку, поинтересовался он.
— Продукты принесла. Я ведь знаю, у Петьки в холодильнике ничего нет.
— Вот с этим у нас порядок, — обрадовал Рафик. — Чтобы без жрачки в поход отправляться — такого среди нашего брата рейдера в природе не бывает. Прошу, — демонстрируя кухню, провозгласил он.
— О! — изумленно воскликнула Таня.
Она не в первый раз была в этой квартире однокурсника, превращенной тем в филиал пивнушки. Нормальное состояние для него — стол, застеленный газетами, початая бутылка на столе, вскрытые консервные банки с остатками еды, несколько грязных тарелок в раковине, стойкий мерзкий запах загашенных бычков в пепельнице и батареи пустых бутылок из-под пива и водки вдоль стен. В холодильнике из продуктов — засохший сыр с испорченным йогуртом. Естественно, никакой ежедневной уборки отродясь Петькой не проводилось, только разве накануне посещения родителями своего непутевого чада.
Сейчас в кухне царили чистота и порядок. Пол вымыт, постоянный запах нестираных носков и сивухи куда-то исчез. Не было даже пустых бутылок, а на столе стояли чистые тарелки со стаканами, салат из огурцов с помидорами, а на плите жарилась картошка.
— Это не я, — ухмыльнулся Рафик. — Это Ярослав у нас большой нелюбитель грязи и встает с рассветом. Привык у себя начинать работать с восходом солнца. Деревня. Про электрическую лампочку только недавно выяснил, но еще не приспособился. Солнце есть — работает. Село за горизонт — спать пошел. Привычка — великая вещь. Кушать будешь?
— А буду, — согласилась Таня, усаживаясь. — Торопилась с утра, только один бутерброд и умяла.
— Вот и хорошо, — раскладывая еду по тарелкам, сказал Рафик. — На тебе вилку, приступай.
— А где он?
— Придет скоро. Пошел посмотреть окрестности. А что ты так на меня смотришь?
— Знаешь, я тебя помню, когда ты приезжал из армии в отпуск и потом. Ты сегодняшний не очень совмещаешься с теми. Один был веселый парень, вырвавшийся из армии на короткое время и готовый бежать за развлечениями, а другой — спившийся алкаш. Даже ведешь себя по-другому.
— Так не мальчик уже, — усаживаясь напротив и пододвигая к себе тарелку, ответил Рафик. — Больше восьми лет минуло с момента моего отбытия с Земли туда. Столько всего произошло! Ноги новые выросли, жена и ребенок появились. — Он подумал и добавил: — И еще много всякого. Там жизнь резкая. Как на фронте — год за три идет. Только пенсии не начисляют, что имеешь, на то и живешь. У всех по-разному. Кто нормально устроился, а кто и не очень. Я вот очень удачно в свое время познакомился с Алексеем. Сам даже и не догадывался насколько. Он та-а-ак поднялся, — протянул Рафик и покачал головой, — что, по нашим масштабам, практически олигархом стал. Ходит с охраной. И сюда его просто не отпустят, слишком много на него завязано. Ну а я вроде как рядом. Где он не может находиться, там его и заменяю. Как я понимаю, — взглянув на Татьяну, сказал он, — на тебя разумные слова не подействовали, очень тебе хочется приключений на задницу. Имей в виду, про приказы и прочее Ярослав вовсе не шутки шутил. У них в Клане с этим строго.
— У них?
— Ага, — согласился Рафик, — правильно соображаешь. Есть они, Леха с командой, и есть я. Еще непременно Мария прибудет, большой специалист по разным штучкам-дрючкам. Мы работаем вместе, но я нужен больше как консультант по здешним делам. Разные земные тонкости… Как напарник мой здесь осмотрится, мне вежливо покажут на дом. Собственно, оно и правильно. Они ни в каких базах данных не числятся, а вот я вполне могу вызвать кучу вопросов у разных интересантов, если влипну.
— Вам все равно нужен здесь кто-то, кому можно верить, — возразила Таня. — Не за деньги, а просто потому, что свой. Я для вас лучший вариант и согласна исполнять приказы, вы ведь сильно от здешней жизни оторвались — даже сколько мусорам давать, и то не знаете. Без местного жителя не обойтись. А Ярослав твой вообще ничего не понимает, если там родился. Мало ли что по-русски разговаривает, он же может проколоться моментально на ерунде. Начнет от автобуса шарахаться или через дорогу пойдет на красный светофор. Как ты его одного отпустил, не понимаю.
— Не такой уж он беспомощный, — насмешливо сказал Рафик. — И ориентируется в Москве очень прилично. А польза от него огромная. Я тебе честно скажу, может, больше чем от меня. Я тут по блату, из-за старой дружбы с Лехой… И малого количества таких… ну которые не будут пугаться поезда в метро. Я тебе сейчас страшную военную тайну скажу: нас, способных гулять по Земле и не обращать на себя внимания, есть еще трое. Число посвященных в наличие портала крайне ограничено. Твой брат, Мария, с которой ты еще непременно познакомишься, и жена Ярослава. Есть еще один, но ему настолько не доверяют. Леху сюда не пустят, от его авторитета там слишком много зависит, а Дашке, своей жене, Ярослав запретил подобные фокусы, так что до поры до времени только мы и будем.
— Извини, но у меня такое впечатление, что ты, когда называешь его по имени, вроде как запинаешься.
— Да? — удивился Рафик. — Наверное, не привык. Мы все имеем официальное имя по паспорту и кличку. А некоторые охотнее отзываются на прозвища. Вот Ярославом, Славой или тем более Вячеславом его никто никогда не называет. А, — махнул он рукой. — Когда мы познакомились, звали его Живой, а уже несколько лет зовут Гномом.
— Почему?
— Есть причины, — смущенно сказал Рафик. — Даже куча причин. Кликуху не просто так вешают. И горшок с золотом имеется, и подземелья, и за работу… Но тебе это сейчас ни к чему.
— А тебя как зовут?
— Чаще всего Безногим, по старой привычке. Еще Соседом. Потому что не свой, но рядом. Там с этим очень четко.
Есть Клан, где в роли «крестного отца» уселся Алексей. Это не банда, а вроде как племя. И солдаты, и крестьяне, и пастухи, и мастера. Все на клятве и присяге: «Вступая в ряды, обязуюсь… и если нарушу клятву, пусть покарает меня рука моих товарищей…» — ну в таком роде. А мне одной присяги на всю жизнь хватило. Самостоятельно и так прекрасно прожить можно. Не гонят как незаменимого специалиста. — Он усмехнулся и не стал больше ничего объяснять. А у Гнома масса достоинств имеется. Во-первых, он у Зверя, в смысле у Лехи, ходит в роли не то правой, не то левой руки. На самом деле — указательного пальца.
Таня согнула палец, имитируя стрельбу: «Пиф-паф!»
— Ага, — кивнул Рафик. — В этом самом смысле. И при этом у них какие-то свои счеты. Зверь ему жизнь спас, и Гном себя считает обязанным. Вроде как долг отдает. Пока ответно жизнь не спасет, свободным считать себя не может. По тамошним понятиям, ему даже в голову стукнуть не может, что можно предать. — Он снова усмехнулся. — Только ты не думай, что это на тебя распространяется.
Таня поковыряла в тарелке, отодвинула ее от себя. А Рафик продолжил:
— Во-вторых, Ярослав большой специалист по разным штучкам, включая портал. Вообще мастер на все руки. Из любого дерьма сделает нечто полезное… А уж пользоваться разными странными Вещами умеет замечательно. Там, за небесами, кроме чемоданчика, который ты видела, есть масса всякого. Я раньше на продажу добывал. Даже на Земле ничего близко похожего пока не делают. И, в-третьих, у таких, как я или ты, может появиться соблазн остаться на Земле, пойти в ФСБ, продать информацию. Ему это ни к чему. Его дом, семья и его интересы там, на Земле-2. Если надо будет, он по трупам пойдет или себя подорвет, но своих не сдаст. Для него важно не то, что про него подумают, а что он считает правильным. В Клане на эту тему целая философия с религиозным уклоном существует, с воздаянием после смерти. Что хорошо и что плохо. «Смерть неважна. Если долгов за тобой нет, ты родишься снова среди своих». Они, как индусы, верят в переселение душ. Только без баобаба. В дерево или таракана душа не вселяется, исключительно в сапиенсов.
Они посидели, глядя друг на друга, и Таня, откинув челку со лба, сказала:
— Ладно, я поняла. Давай я тебе расскажу, что надумала.
— С интересом слушаю, — собирая посуду, сказал Рафик.
— Оставь, я сама. Спасибо, кстати, за завтрак. — Таня кивнула. И продолжила решительно: — Вы не можете просто пойти и купить, что вам надо. Денег у вас нет, документов тоже. Я помню, что паспорта забирали эльфы при отбытии, но даже если бы они и имелись на руках, то светиться нельзя, а покупки необходимы в оптовых масштабах и неоднократные. Вы ж не за мешком с мукой прибыли, а для этого самого Клана стараетесь. Значит, что?
— И что? — с интересом спросил Рафик.
— Нельзя спешить. Надо тихонько вживаться. Искать возможность получить документы. Наверняка вы что-то притащили на продажу. Чемоданчик мне очень понравился вчерашний. Только это четкий след. До эльфов дойти может, да и вообще множество народа заинтересуется. Надо снять квартиру для вас, большое помещение под склад, чтобы иметь возможность открывать портал не в гараже и где-то хранить купленное. Может быть, зарегистрировать официально какую-то посредническую фирму по купле-перепродаже. Тут опять же документы нужны, и человек, понимающий в бухгалтерии. Можно еще грабить богатых и уголовников, но это в кино просто. Какой бы он ни был замечательный, — она согнула палец, — пиф-паф, можно легко спалиться. Ну раз, может быть, для начального капитала, и сразу лечь на дно. Больше нельзя — найдут.
— Ты учишься? — неожиданно спросил Рафик.
— Да, в МГАВМиБ, — растерянно ответила Таня.
— Чего?
— В ветеринарной академии. Четвертый курс.
— Собаки, кошки?
— Мелкие домашние и экзотические животные. Профилактика, диагностика, болезни, хирургия. Лошади с коровами. Селекция. Фермерские хозяйства, птицы, рыбы, звери, пчелы. Всего понемногу.
— Предусмотрительная, — с восхищением сказал Рафик.
— А то! Животных я люблю, а если там Дикий Запад — специалисты по моему профилю вам пригодятся.
— И стрелять училась, — утвердительно сказал он.
— Да. Винтовка и пистолет. Раз в неделю в тир хожу. И машину водить умею, и айкидо занимаюсь. А это попаданчество описано во множестве книжек. Сейчас жанр практически заглох, натуральные эльфы с гномами, гуляющие по улицам, не способствуют фантазии, но рецепт нормальный. На вас прекрасно ложится. Надо только знать, что именно можно оттуда таскать и на что способны люди, имеющие порталы. Ведь как-то вы эти пластины сюда отправили? И алкаша-«магнитофон» тоже.
— Это срабатывает только раз, и придется хорошо подумать, как следы зачистить. Но вот в чем ты права, это что торопиться не надо. Мы про это тоже думали. И вопрос номер один — где взять чистые паспорта. Вопрос денег так или иначе решаем. У нас много есть разных вариантов, старательно собирали информацию до прибытия. Есть у нас наводка на одного дядю в Москве, есть еще один, но он проживает в Киеве, и для общения с ним требуется поездка. В Израиль нам, возможно, еще съездить предстоит.
— А как провезти через границу подозрительные вещи?
— А чемоданчик на что? — удивленно поднял брови Рафик. — Ну, собственно, для этого он не подходит, на таможне могут обратить внимание, могут попросить открыть, но он не один такой интересный… Существует масса всяких вещичек, которые можно использовать. Есть, впрочем, гораздо более простой способ. Ты поедешь посмотреть на туристические красоты в другую страну, а там уже сделаешь еще один портал — и никаких следов при переходе границы. Заодно и на другие страны посмотришь.
ГЛАВА 2
Земля. Прибытие. Ярослав
— Поехали, — сдавленно прошептал Рафик, обнаружив долгожданную мембрану, появившуюся в центре пустого, огороженного матерчатой лентой квадрата. — Щас махну рукой. Уже особо и не надеялся. Два месяца дожидаться — у любого терпение лопнет. Хорошо еще, что камеру оставили присматривать.
Я подобрал в углу свой давно приготовленный к походу вещмешок с «Флягой» и проверил оружие. Он тоже прихватил свой. Теперь автомат в руки, и мы готовы к подвигам.
— Летчик! — позвал я.
— Слушаю, — отозвался мгновенно тот.
— Закрой дверь и проследи, чтобы сюда не лазили. Потом Черепаху позовешь, пусть подежурит. Мы никуда не отлучались.
— Да помню я, — с обидой ответил Летчик. — Я не вы — о чем договаривались, не забываю никогда. Зверь, Даша, Лена, Черепаха будут предупреждены. Поставят камеру, и подождем. Остальным знать не положено.
— Иди, проводник, — предложил я, оглянувшись на Рафика.
— Нет уж, — нервно хохотнув, ответил он, — твои заморочки, сам и шагай. Я еще вон когда сложил с себя честь первооткрывателя Земли. Ты старший. Как там у вас — «Вожак идет первым, защищая молодежь от опасности…» Вот и иди ты первым.
Меня уже заранее слегка в пот бросило, и все мышцы напряглись. И хочется, и боязно.
— И не вздумай потом требовать, чтобы про тебя писали в учебниках, — возмущенно ответил я. — Можно подумать, мне не страшно. Вычеркиваю тебя из первого абзаца, только представители Клана совершают Великие Открытия. Людям это не дано.
На самом деле Дашка ясно сказала, что мы вернемся, так что волноваться вряд ли стоит. Во всяком случае, в этот раз. Эти ее изумительные предсказания, порой не пойми на чем основывающиеся, как правило, верны. Только теперь она подробности не рассказывает, исключительно выводы. Например, Доцента она брать нам с собой категорически запретила — то ли его там грузовик собьет, то ли еще что, но на Земле Доценту не место, сказала она. Объяснить толком не может, а вполне возможно, и не хочет. Я вот всерьез подозреваю, что в прошлом году навестить наших крысиных данников она мне категорически запретила не из-за очередных пророческих снов с неведомыми опасностями, а чтоб я поменьше встречался с тамошними девками. Я особо не возражал, одного большого скандала мне хватило. А то вообще выдает что-то невразумительное: «Встретишь монгола, и будет от него большая польза» или «Попросится к тебе домой цыганка — не отказывай».
Я шагнул вперед. Ничего удивительного не произошло. Все было привычно, много раз проверено. Легкое сопротивление мембраны, потом — раз! — и ты уже на той стороне. Расстояние роли не играет, переход мгновенный. Я моментально метнулся вбок, готовый стрелять, но достаточно серьезно врезался в грязный верстак и зашипел от боли. Небольшое помещение было все завалено каким-то старым барахлом, кроме небольшой площадки прямо у двери и расчищенного квадрата, куда мы и приземлились. Рафик стоял с другой стороны портала, настороженно шаря по сторонам взглядом, и в руках держал «стечкин».
— Гараж Лехи? — спросил я.
— Понятия не имею, — пряча пистолет в подмышечную кобуру, ответил он. — Никогда здесь не был, похоже, именно то самое место. Однако радует, что нас не дожидались радостные хари с автоматами и наручниками. И что мы благополучно прибыли. Смогли сюда, значит, сможем и обратно. Мы сделали гигантский шаг для… Собственно, для кого? — задумчиво спросил Рафик сам себя. — Человечество к нашим достижениям имеет очень мало отношения, и делиться мы с ним не собираемся. Будем считать, исключительно лично для нашей тесной компании.
— Сообщение о прибытии отправил, — пропихивая в мембрану записку, доложил я. — Теперь, — сдвигая ногой один из треугольников и глядя, как мгновенно закрылся проход, — осталось немного подождать. Количество энергии надо проверить, цвет индикатора странный. Совсем на другой результат рассчитывали.
— Замок висит на двери, и в щель ничего, кроме стенки напротив, не видно, — пытаясь выглянуть наружу, поделился Рафик. — И то толком не разглядеть, просто дверь от времени слегка перекосило, и образовалась щелка.
— Люди — они тупые, — с сочувствием сказал я, доставая телефон. — Если здесь есть Летчик, а он непременно имеется, раз портал сработал, то незачем подкоп делать, мы просто сообщим о своем прибытии. Впрочем, он и так должен был узнать об этом моментально.
— Уже идет к вам помощь, — сказал знакомый голос из телефона. — У Татьяны имеется очень странное средство передвижения под названием мотороллер. Страшно слабосильный двигатель, но передвигаться быстрее, чем на общественном транспорте. С прибытием!