- Погоди, Толя, а о чём они говорили эти твои здоровяки?
- Какие же они мои?
- Не придирайся к словам, Анатолий, - укоризненно я сжал губы.
- Почём мне знать, о чём они говорили, такое спросишь, - сжал плечи Анатолий.
- Ты не расслышал? - уточнил я.
- Нет, я не глухой, всё я услышал, просто языка их не знаю, тарабарщину какую-то несли, - очевидный дал ответ лохматый, насупив нос, почесывая рукой свою волосатую грудь.
- Интонация какая у них была? - не отстал я от Толика, задавая наводящие вопросы.
- По интонации, говоришь? - Анатолий на минутку задумался, и выдал - Думаю, что возмущались чем-то, недовольные короче они были. Бурчали и ругательно что-то выкрикивали в сторону друг друга.
- Понятно, - кивнул головой я, - а дальше, что говоришь было?
Я вышел, подобрал бесхозный нож, хорошая вещь, нужная в хозяйстве и слышу опять какой-то шорох в траве. Сразу за камень, и опять притаился как мышка, думаю себе - не буду вылезать, мало ли кого там опять принесло. Осмотрюсь для начала, а потом видно будет. Смотрю ты выскочил, довольный такой, в руке корзина, шаг бодрый и весёлый, думаю выйду из укрытия, предупредить тебя надо, да не тут то было. Уже было собрался встать, как... Вижу в общем, за тобой что-то в траве шевелится. Думаю - нет, рано ещё пока показываться, понаблюдаю в сторонке, рассмотрю ка я всё внимательно.
Тут Толик замолчал, устремив свой взгляд мне за спину. Я повернулся в том же направлении и увидел невдалеке от нас оленя, на той самой поляне, где я сидел недавно с ОльГанаалой.
Так, а где я сейчас нахожусь? Осмотрелся по сторонам, в кустах у края той самой поляны. Ага, как я здесь очутился?
- Толик, как я сюда попал, ты меня оттащил? - спросил шёпотом я, чтобы не спугнуть животное.
- Да, - совсем тихо ответил лохматый, давая всем своим видом понять мне, что разговоры сейчас не к месту. Я проследил направление его взгляда и за ним самим, понял, Толя сейчас смотрел не на оленя, а на наш обед, крепко в руке сжимая нож.
- Да ты чего, с ножом решил за оленем погоняться? - покрутив пальцем у виска головы скептически заметил я.
- Не торопись, - успокоил меня Анатолий, - ты лучше смотри.
Он мне это говорил, как неопытному малышу, нежно и ласково, словно открывал для меня какую-то естественную тайну бытия.
Тут, неожиданно для меня, его желудок предательски заурчал, демаскируя наши позиции, но олень и ухом не пошевелил. Животное продолжало тупо стоять на поляне из красных цветов. Простоял олень, не двигаясь минут пять, а потом к моему изумлению ноги его подкосились, и олень рухнул наземь.
- Ничего себе, - опешил я от такого развития событий.
- Ага, - улыбнулся лохматый и направился в сторону оленя, сжимая в руке нож.
- Ты знал, что так будет?
- Да.
- Откуда?
- За тобой наблюдал, - усмехнулся Толик, подходя к спящему животному. - Макс, помоги мне его отсюда оттащить, пока и мы с тобой тут не прилегли вздремнуть, - схватил за задние копыта молодого оленя Анатолий.
Тяжёлый оказался олень, запыхались мы совсем с ним вдвоём, пока с поляны оттащили животное. А пока напрягались и пыхтели транспортируя тушу оленя, у меня в голове решилась простая задачка. Мысленно сложил два плюс два, я получил точный и безапелляционный ответ. Эти цветочки на полянке не так просты, как кажется со стороны. Оказалась это местная сон-трава наяву и воплоти, только в нашем случае, сон-цветок. Вот почему брюнетка выбрала эту полянку, не случайно она меня сюда привела, это уже очевидно. Сразу мне эти цветы показались подозрительными. Сразу! Вот только не дали мне на них сконцентрировать внимание. Как пить дать, эта ОльГанаала ведьма ещё та! В горло ей гнилой башмак. Она была по образу и подобию злой волшебницы из детских сказок и по антуражу всё сходится, один в один прямо ложится портрет ведьмы. Только вот эти цветки не только в сон клонят, а видать есть у них ещё один эффект. Помогают они каким-то образом и мысли чужие читать. Сто процентов! Допускаю, что не каждый так может, не каждый способен повторить сей трюк, но она точно знает, как это делать. Вот она и решила со своей подругой, маньячкой, притащить меня сюда, да выпытать нужную ей информацию. Кстати! Я вспомнил, про то, как помимо своей воли отвечал на поставленные ей вопросы. Правда и противится у меня получалось. Не этим ли она была так возмущена. Было в её словах некий намёк на что-то подобное. Было. Вполне возможно, что эти цветочки также способны выполнять и роль 'сыворотки правды'! Только видать эффект у них по времени ограничен, раз она стала в конце так спешить, понимала, что усну. И Тамара эта, валькирия недоросток, неспроста ушла с поляны, знала всё прекрасно, что и как тут происходит. Хорошо ещё, что не порубала меня сонного на куски, когда я уснул, своей острой мачете. Как подумал про это, так и вздрогнул. Эх, хороши тут порядки, ничего не скажешь. Прям, кровавое средневековье какое-то. Беспредел, да и только.
Пока я думал и гадал, разжёвывая события у себя в голове, Толик как заправской мясник прирезал оленя и по-быстрому стал разделывать тушу. Ничего себе, как ловко и чётко, а главное - слаженно у него всё получалось. В мгновение ока у него в руках просто плясал нож, раз и нет задней ноги у оленя, два и она уже на плечах у Толи. Причём нога уже очищена от шкуры и прочей ерунды.
- Очуметь можно! Ты где это так научился? - разинув рот спросил я, удивлённо смотря на мясника.
- Потом расскажу, - отмахнулся от меня Анатолий, хитро улыбнувшись мне.
- Я понял. Ещё она длинная история.
- Точно, прямо с корень зришь.
Я прямо-таки зауважал этого человека. Вот как подфартило с напарником по несчастью в такие нелёгкие минуты. Сам то я и не знал бы, что делать с этим оленем, если бы и убил его.
- У тебя, надеюсь, осталась вторая зажигалка? - лоснящийся в довольной улыбке спросил Толик, хозяйски рассматривая результат своей работы.
И правда, я не осмотрел свои карманы, может меня обобрали эти стервы? Нет, к счастью все мои не хитрые пожитки на месте, и я облегчённо вздохнул. Анатолию ответил, что всё в порядке, и все при мне.
- Хорошо, - обрадовался он ещё больше, - а то так получилось, что вторая твоя зажигалка у Пашки осталась, а его мордовороты уволокли.
- Ну да, зажигалку жалко, - невесело пошутил я.
- И зажигалку тоже, - вполне серьёзно заметил Анатолий. И должен заметить, что отчасти его правда была в его и моих словах.
- А курево у тебя ещё осталось? - нервно спросил лохматый, облизывая губы.
- Да, - улыбнулся в ответ я.
- Это хорошо, значить будем жить! - многозначительно подвёл итог Анатолий.
Тут я услышал ревущий звук двигателей со стороны пляжа. Не Толика ли - это "знакомые" пожаловали? Анатолий тоже уловил этот неприродный звук.
- Тихо! - прижал палец я к губам. - Пойдём глянем, что там?
- Пошли, - согласился Анатолий.
Мы как туземцы, пригнувшись направились с сторону пляжа. Шли тихо, без лишнего шума. Не торопились. Как только достигли безопасного расстояния и прямой видимости залегли в траве.
То, что я увидел, меня повергло в шок. Чего-чего, а такого я явно не ожидал увидеть здесь. Я был готов увидеть тут драконов, шагающих рыб, летающих слонов, розовых бегемотов, но не это.
Вдоль пляжа на небольшой скорости шли малой колонной "Тигры". Нет, не животные, а танки! Настоящие, всамделишнее, "живые" тяжёлые танки. Воплощённая в жизнь легенда второй мировой войны! Вот дотянись, да рукой попробуй. Panzerkampfwagen VI 'Tiger I' Ausf E, 'Тигр', немецкий тяжёлый танк.
- Японский городовой! - раздался сдавленный голос Анатолия возле моего уха.
- Твою ж мать! - согласился с ним я.
Три тяжёлых танка во главе колоны, за ними двигались непонятного производства гусеничные броневики, в количестве двух штук. Каждый из которых тянул за собой на прицепе довольно-таки большую клетку на колёсах, в которой томились невольники. Человек по десять в каждой клетке. Женщины, мужчины и даже дети.
- Вот этих гадов, на вот том броневике я видел, - указал Анатолий рукой в сторону второго броневика, замыкающего колонну. Я посмотрел в ту сторону, куда указал Анатолий и перевёл взгляд на всю колону в целом.
Люки на танках были распахнуты настежь. Из каждого люка торчали небритые и недовольные рожи экипажа машин неизвестной мне армии. На танках, возле основания башни разместились еще по трое солдат на каждой из машин. Открытые броневики давали возможность наблюдать количество посаженных в них солдат. По пять солдат в каждом.
Что-то мне резало глаз, я не мог понять именно что? Присмотревшись внимательнее, я понял: у солдат не было при себе огнестрельного оружия. Ни у кого! Что-то тут не вязалось. Танки и солдаты без огнестрельного оружия. Кстати на башне танка и во лбу тоже не наблюдалось пулемётов. Что за ерунда? На ремнях у солдат только ножны с мечами и топорами. У некоторых пики и алебарды, но никакого стрелкового оружия. Это что-то невероятное. На лицо технический прогресс, танки, броневики. На своём ходу, а стрелкового оружия нет. Нонсенс!
Глава 2.
Мы ещё минут сорок наблюдали за колонной. Всё говорило о том, что в здешних краях творится непонятно что. Я про 'права человека' и т.д. Людей везли в железных клетках явно против их воли. Сто процентов можно дать гарантии, что здесь ещё никто не слышал об отмене рабовладельческого строя. И судя по картинке, которую я наблюдаю, здесь дела обстоят намного хуже, чем я мог себе представить.
Толик заёрзал на месте и стал показывать пальцем на клетку второго броневика. Тот приблизился к нам на достаточное расстояние, чтобы можно было его относительно хорошо рассмотреть. Присмотревшись я заметил нашего Павла. Он контрастно выделялся от общей массы бедолаг в клетке. На любом расстоянии зоны прямой видимости. Его пижама вопиюще резала глаз ярким красным пятном на фоне серого одеяния других людей. Он сидел, как и остальные, прижавшись спиной к толстым прутьям клетки. Вид у людей в клетке был отстранённый и обречённый. И это понятно. Тут и Нострадамусом не нужно быть, чтобы понять очевидные вещи. Их не в парк развлечений и не в местный пансионат труда и отдыха транспортировали как скот. Всё намного печальнее. Ничего хорошего от этого ожидать не приходится.
- Что делать будем? - тихо сказал Анатолий, не отрывая взгляда от клетки с людьми.
Хотел бы я хоть как-то внятно ответить. Только слова пропадали у меня в горле так и не родившись на свет. Наконец собравшись мыслями, я выдавил из себя очевидный ответ.
- Спасать его надо, что ещё тут думать. Земляки мы как не крути.
- Это понятно, вопрос только в том, - как?
- Даже не знаю, - обречённо на выдохе ответил я.
Толик молчал, я тоже. Мы просто наблюдали, как мимо нас проезжала эта колона. Мы всматривались, кусали себе губы от бессилия, сжимали кулаки и боялись быть обнаруженными. Перспектива самим оказаться в одной из этой клеток с невольниками мало прельщала нас.
Я понимал, что надо что-то придумать. Нам нужен план. Надо что-то предпринять. Надо попытаться хоть что-то сделать. Но только не сейчас. В открытую выступать никак нельзя. Даже на психологическую атаку не потянем мы. Хоть и будем выглядеть довольно устрашающе и дико. Два 'красавца' с дикими воплями и улюлюканьем побегут в атаку с одним ножом. Та ещё картина. Красиво, но глупо до неимоверности. Вряд ли эти мордовороты в серой форме испугаются нас и бросятся наутёк. По визуальному наблюдению тут солдат только сорок человек наберётся, не меньше. В открытую на них даже Рембо не напал бы. Тут в лобовую с этими здоровяками способен тягаться лишь супергерой. Супермен, к примеру, и прочие супер-пупер. Но это персонажи из комиксов и фильмов, а у нас тут реальная жизнь. Причём замечу, одна только жизнь! И хочется её прожить до конца, а не испытывать судьбу при любом подвернувшемся моменте поиска приключений на свою пятую точку.
Я решил внимательнее присмотреться к солдатам и подчеркнул для себя много нового и интересного. Это потом надо обсудить с Анатолием. Над чем стоит на кануне поразмыслить, да прийти к определённым выводам. Одна голова хорошо, а две лучше. Но это всё потом.
Сейчас было очевидно одно, что стоит проследить куда эта колона направление держит. Идти за колонной нет никакого смысла, мы на своих двух вряд ли будем поспевать. Даже за не столь быстроходными машинами. А если и попробуем, то только демаскируем себя и прощай свобода, здравствуй клетка.
Когда колона скрылась вдалеке за поворотом, я достал из кармана халата сигареты, и мы закурили с Анатолием. Курили молча и не вставая в полный рост из травы. Каждый из нас переварил увиденное. Хорошего в этом было мало. Да что там говорить, понятно одно - хорошего в этом не было вообще ничего. Посовещавшись, мы решили, что стоит отойти подальше от этих мест, а то уж слишком тут неспокойно. Того и норовят всякие непрошенные гости к нам на огонёк заглянуть. А кстати к слову, огонёк нам разводить надо! Сырое мясо мы не приспособлены есть, и не будем, это однозначно.
Отойдя на приличное расстояние, мы нашли листья лопуха, то есть растения напоминающее лопух. Смастерили нехитрый подстил для мяса, положили его внутрь листьев, надёжно завернули, обмотав лианой, чтобы не развернулось и сами ушли хворост для костра собирать. На это много времени не потребовалось, этого добра тут в излишке. В считанные минуты мы развели костёр и соорудили импровизированный шампур, на который насадили ногу оленя. Большой костёр не разводили, чтобы дыма было поменьше да с далека не был наш огонёк столь приметным. Есть хотелось ужасно, просто невозможно. Пить и подавно, во рту все пересохло как в пустыне Сахара. Я уже не один раз пожалел, что не пригубил из той глиняной бутылки, которая была в корзине. Жаль, что не долго в моих руках она задержалась. А та отрава, что дала мне пригубить с фляжки ОльГанаала, похоже ещё больше развивала жажду.
'Долбанная ведьма!' - в сердцах я ещё раз проклял эту брюнетку. Затем вспомнил про Тамару и на её адрес ещё кучу непристойностей наговорил. Надеюсь им икается там. Теперь мне стало понятно, кого боялись эти лесные фурии. Почему они себя вели так скрытно. Хозяева этих мест здоровяки в серой форме и встречать этих солдафонов на танках даже не просто дурная примета, а верное рабство.
С Анатолием мы договорились так: он остаётся у костра, следит за ногой, то есть за нашим ужином. Я же, вооружившись ножом, который Толик с такой неохотой отдал мне на время, пошёл в лесопосадку на поиски пресной воды. Мы вдвоём прекрасно понимали, что долго не протянем, если организм в ближайшее время не пополнить жидкостью. Вопрос времени, не более того. Надо срочно пресная вода, чтобы избежать обезвоживания. И тут без вариантов.
За водой идти надо было кровь из носу, а вот заставить себя это сделать получалось трудно. Всё держалось на собственной гордости, я сам вызвался. Да и потом, потерять лидирующую позицию в нашем тандеме с Толиком можно было с минуты на минуту, если уступить своей лени. Против его способностей, которые чрезвычайно были сейчас важны для выживания я пока что не мог предоставить ничего. Кроме своей харизмы, конечно, но это лишь добавление психологического портрета человека, и не более. А мне нужно было ощущать себя нужным и незаменимым. Как известно, любая дружба между людьми держится только на взаимовыгодном отношении. В нашем случае, ещё проще: мы не друзья, мы просто партнёры, которые преследуют одну цель - выжить. Пока это у нас получается, до тех пор мы вместе. Больше нас ничего не объединяет, если трезво оценить сложившуюся ситуацию. Следовательно, вывод очевиден: пора делать дела, из-за которых тебя могут уважать. Надо приносить пользу и всё будет отлично. Значить сжав волю в кулак, стиснув зубы, я выдвинулся на поиски воды.
Сильно стал раздражать тот факт, как отсутствие обуви. Ступни ног не то что болели, а горели огнём от такого варварского обращения с ними. Тело болело, мышцы ныли, голова соображала совсем плохо, в общем разваливался я на ходу. Возможно - это был результат обезвоживания организма? Я где-то читал в умных книжках, что взрослый человек в жарком климате за день теряет до полтора литра воды из организма. А от обезвоживания можно легко загнуться в два счёта. Так что с этим шутить не стоит. Скажу честно, у меня совсем никакого желания не возникало проверить себя на прочность. Испытать, сколько я протяну без воды. Отголоски мазохизма не откликались у меня в голове и даже тихим шёпотом. Хорошо было, здесь хоть от солнца можно укрыться в тени деревьев. Присутствовал так же огромный шанс получить солнечный удар на открытой местности, который организм мог и не выдержать. И тогда уже смело готовь деревянный макинтош и парадные белые тапки. Только вот, умирать мне никак нельзя, я обещал Толику нож вернуть, а если не верну, он меня с того света достанет. За нож сейчас можно пол королевства отдать. Ценность ножа возросла к немыслимым высотам, то есть его ценность для нас, в нынешнем то положении.