Марина Русланова
Портрет неприкаянного духа
Глава I
Юлька
Юлька зашвырнула сумку с учебниками в угол и плюхнулась на диван. Настроение – хуже некуда. Еще бы!
Первая двойка в новом учебном году! Двойки вообще получать неприятно, а что говорить о первой, испортившей новенький дневник.
В Юлькину комнату вошла сухощавая домработница Муза Михайловна и занудила:
– Юля, встань с дивана, переоденься в домашнее, вымой руки и иди обедать.
Юлька покорно поднялась и открыла шифоньер. Она знала, Муза не отстанет, пока не увидит, что ее требования выполнены. Про себя Юлька звала домработницу Мумией. Бесстрастное лицо, мучнисто-белая кожа, черные волосы, бровки домиком, уголки накрашенного алой помадой рта скорбно опущены вниз. По Юлькиному мнению, ожившая мумия должна выглядеть точь-в-точь как их домработница Муза Михайловна.
Следует признать, что в уборке их квартиры Мумии не было равных, а вот насчет приготовления пищи Юлька бы поспорила, – бабушка готовит куда лучше.
– Овощной суп, – объявила Мумия, поставив перед Юлькой тарелку с супом.
Юлька взяла ложку и стала есть ненавистный суп. Почему она не может поесть, как все нормальные люди – положив перед собой интересную книжку?
Юлька искоса взглянула на Мумию. Интересно, как отреагирует домработница, если она сядет за стол с книгой? Наверное, лопнет от возмущения.
Покончив с супом, Юлька отодвинула тарелку. Мумия принесла второе. Ничего, сегодня вполне съедобно: картофельное пюре и котлета, и то, и другое Юлька любила. Компот и булочку с маком, несмотря на неодобрительный взгляд Мумии, Юлька забрала в свою комнату.
Раскрыв «Одиссею капитана Блада», девочка два часа бороздила океан с отчаянным капитаном. Неожиданно мамин голос вырвал ее из морского боя и вернул в залитую солнцем комнату.
– Что? – Юлька непонимающе смотрела на маму.
– Как дела в школе? – дежурный вопрос, не требующий подробного отчета.
– Нормально, – ответила Юлька.
Она подозревала, что маме глубоко безразлично, как учится ее единственная дочь.
– Тебе жить, – пожимала плечами мама, подписывая дневник, в котором двойки и тройки появлялись довольно часто. – Институты все равно платные, за деньги туда и обезьяну возьмут. А главное в жизни – удачно выйти замуж.
В свое время мама так и сделала и теперь со смехом говорила, что ее профессия быть женой. Она никогда не работала, но всегда была занята. Салоны красоты, тренажерный зал, бассейн, шейпинг, встречи с подругами, театральные премьеры и светские мероприятия отнимали уйму времени. По вечерам она жаловалась, что безумно устала.
Отца Юлька видела максимум три раза в неделю. Он был директором большого завода, рано утром уезжал на работу, поздно вечером возвращался. Завод переживал трудные времена. Нелегко восстанавливать то, что в годы перестройки разрушили почти до основания. Когда папе удавалось освободиться пораньше, он поступал в распоряжение мамы.
– Подниму завод, поедем все вместе в отпуск, – обещал папа, но Юлька не верила. Он каждый год обещает – и ничего не получается.
– Юля, ты не забыла, сегодня мы идем на день рождения к Ирочке, – напомнила мама.
Юлька досадливо поморщилась. Ира Зайцева – дочь близкой маминой подруги. Более скучной девочки Юлька не встречала. Гостям Ира с гордостью демонстрировала собственноручно вышитые салфеточки, связанные на куклу кофточки и альбом с рисунками. Еще Ира любила играть на рояле, а гости должны были восхищенно ахать и восторженно закатывать глаза. У Юльки отсутствовал слух, и оценить класс Иркиной игры она не могла, но подозревала, что бурно аплодирующие гости просто рады окончанию музыкальной пытки.
– Вымой голову и шею, – распорядилась мама, – и очень тебя прошу, надень платье.
Только не это! Юлька терпеть не могла платья, особенно розовые с множеством рюшечек и бантиков. Как раз такое платье мама извлекла из шифоньера.
Юлька бросила тоскливый взгляд на платье и потопала в ванную. Проходя мимо висевшей в коридоре картины, она поежилась. Эта картина – последнее мамино приобретение. Мама привезла ее из Греции, откопав в какой-то антикварной лавке.
– Я просто не могла уйти без нее, – рассказывала мама, осторожно разворачивая покупку. – Эти глаза заворожили меня.
Юлька с любопытством посмотрела на картину. Ничего особенного: женщина в роскошном старинном платье. Правда, очень красивая женщина – но и только.
Мама два дня носилась по квартире, прикидывая, куда бы пристроить картину. В обстановку столовой она не вписывалась, вешать ее в своем кабинете папа наотрез отказался, в спальне не было места. Мама повздыхала и велела повесить картину в просторном коридоре.
Позже Юлька внимательно рассмотрела картину На потемневшем от времени полотне была изображена в полный рост красивая женщина в бордовом платье, расшитом золотом. Вьющиеся темные волосы уложены в затейливую прическу, один локон спускается до плеча. В ушах – серьги с рубинами, на шее – рубиновое колье. Общий темный фон картины выгодно оттеняет перламутровый цвет кожи. Картина как картина.
Юлька уже собиралась уйти, но внезапно поняла, о чем говорила мама. Глаза! Жгуче-черные глаза казались живыми! Они смотрели прямо на Юльку. Юлька присмотрелась и заметила в глубине черных глаз красные огоньки. Странно, минуту назад она их не замечала, глаза казались просто черными.
Юлька ушла, но через некоторое время снова подошла к картине. Черные глаза, и никаких огоньков. Может, ей показалось? Но девочка была уверена, что огоньки были, она их отчетливо видела.
Юлька не поленилась, принесла из папиного кабинета лупу, взобралась на стул и миллиметр за миллиметром изучила странные глаза. Красных огоньков не было.
«Значит, показалось», – решила девочка и оставила картину в покое. Но немного погодя, случайно взглянув на полотно, она снова заметила красные огоньки в глазах женщины.
Юлька позвонила Тане Рембольд, которая занималась в художественной школе, и спросила, как объяснить подобный феномен?
– Все очень просто, – авторитетно заявила Таня. – Иногда электрический или естественный свет так падает на картину, что кажется, будто в глазах загораются огоньки. И Таня пустилась в рассуждения об оттенках черного.
Юлька положила трубку и снова возвратилась в коридор. Она посмотрела на картину. Огоньков не было.
– Юля, поторопись, опаздывать неприлично, – крикнула мама.
Быстренько вымыв голову, лицо и шею, Юлька надела ненавистное платье. С отвращением посмотрела на себя в зеркало. Еще бы пышный розовый бант в волосы – и полный абзац, как говорят ее хулиганистые одноклассники. Наверное, будь у Юльки длинные волосы, мама постаралась бы и бант завязать. К счастью, Юлька носит короткую спортивную стрижку и бант прилепить просто некуда.
Мама придирчиво оглядела дочь и недовольно поморщилась:
– С длинными волосами тебе было лучше. Юлька ответила яростным взглядом. Она еле отвоевала право стричься как ей нравится. Год назад она увидела в журнале фотографию молодой симпатичной женщины. Юльке понравилась ее стрижка. Из статьи она узнала, что на фото – трагически погибшая несколько лет назад принцесса Диана. Юлька взбунтовалась. Даже принцессы носят короткие стрижки, а ей не разрешают подстричься! Мучайся с длинными волосами, заплетай, расплетай.
Вырвав из журнала страницу, Юлька понеслась в салон, к маминому парикмахеру. Мастер одобрил Юлькин выбор, но стричь ее без разрешения категорически отказался.
Не тот Юлька человек, чтобы отказываться от принятого решения. Она зашла в первую попавшуюся парикмахерскую и подстриглась.
Увидев дочку, мама схватилась за сердце:
– Кто тебя так изуродовал?!
То, что творилось на Юлькиной голове, даже отдаленно не напоминало стрижку принцессы.
Мама тут же отвезла Юльку к своему мастеру.
– Похоже, тебя стригли квадратно-гнездовым способом, – парикмахер с интересом рассматривал Юлькину голову. – Что ж, попробуем исправить.
С тех пор Юлька получила разрешение стричься как ей вздумается, но только у маминого мастера.
– Ты готова? – мама нетерпеливо посматривала на часы.
– Готова, – вздохнула Юлька.
– И не делай такое лицо, будто я веду тебя на казнь.
– Лучше бы на казнь.
Как Юлька и предполагала, пришлось повосхищаться Иркиными рукоделиями и выдержать игру на рояле, затем взрослые и дети разделились.
Иркина комната пестрела разноцветными шарами и бумажными гирляндами. Посреди комнаты стоял нарядно сервированный стол, заставленный двухлитровыми бутылками с лимонадом, блюдами с разнообразными пирожными и вазами с конфетами. Иркина мама торжественно внесла большущий торт с двенадцатью зажженными свечками. Под подбадривающие крики Ирка задула свечи, и гости принялись поглощать лакомства.
Юлька задумчиво посмотрела на седьмое пирожное. Если она его съест, торт влезет?
Наевшись, ребята разбрелись по комнате. Юлька подошла к книжным полкам, без интереса прочитала названия книг. Ирка-жадина все равно не даст почитать. Ей, видите ли, мама не разрешает.
Худенький мальчик в очках восхищенно заметил:
– Отличная библиотека!
Он вытащил книгу:
– Давно хотел достать эту книжку.
– Губу не раскатывай, – предупредила Юлька, – Ирка не дает книги.
– Почему? – удивился мальчишка.
– Мама не разрешает.
– А-а, – мальчик поставил книгу обратно на полку и со скучающим видом отошел в сторону.
Юлька давно приметила этого мальчика. Как только дети остались одни, он снял с шеи галстук-бабочку, облегченно покрутил головой и незаметно засунул галстук под диван. «Наш человек», – одобрила про себя Юлька.
– А вот и я! – в комнату ворвался рыжий клоун и затеял дурацкий конкурс под названием «Прилепи корове хвост».
На большом листе ватмана была изображена пятнистая корова, а играющий с завязанными глазами наугад лепил к ее заду намазанную чем-то липким веревочку.
Участвовать в конкурсе Юлька не желала. Она взяла с книжной полки «Одиссею капитана Блада», села в уголок и погрузилась в чтение. Отвлек ее очкастый мальчик.
– Нравится? – спросил он.
– Угу, – не поднимая головы, промычала Юлька.
– А «Хроники капитана Блада» у тебя есть?
– Нет.
– У меня есть, могу дать почитать.
Юлька оторвалась от книги:
– Давай!
– Кстати, меня зовут Кириллом, – мальчик снял очки и стал гораздо симпатичнее.
– Юлька. А без очков тебе лучше.
– Знаю, – вздохнул Кирилл. – Но о контактных линзах я пока могу только мечтать. Хотя и не исключено, что они мне и не понадобятся. Я занимаюсь по системе Норбекова, надеюсь сам исправить зрение.
– Никогда о таком не слышала, – призналась Юлька.
– Мирзакарим Норбеков – известный ученый. Он написал книгу «Опыт дурака, или Ключ к прозрению». Я ее уже второй раз читаю.
– А зачем второй раз?
– С первого раза я не все понял. Наверное, придется и третий раз перечитывать, – смущенно улыбаясь, сказал Кирилл.
Признание мальчишки вызвало у Юльки симпатию.
– Понимаешь, – увлеченно говорил Кирилл, – люди только на десять процентов используют возможности своего организма, а девяносто процентов остаются невостребованными. Только подумай, девяносто процентов!
Слушать Кирилла было интересно. Попутно выяснилось, что им нравятся одни и те же книги и оба обожают кататься на велосипеде. Увлекательный разговор прервала Ира.
– Вы почему откололись от общества? Сейчас будет новый конкурс, – и, обращаясь к Юльке, невинно обронила. – В этом платье ты похожа на розовую ворону.
– А ты на взбесившийся апельсин, – не осталась в долгу Юлька.
Ирка в честь дня рождения вырядилась в оранжевый брючный костюм. Видимо, для того, чтобы ее нельзя было не заметить.
– Идемте, скоро конкурс начнется, – преувеличенно бодро сказал Кирилл, предупреждая ссору, и повел девочек к клоуну.
Перед уходом Кирилл улучил момент и спросил Юлькин телефон.
– У меня нет ни ручки, ни бумажки, – растерялась Юлька.
– Говори, я запомню, – поторопил Кирилл, заметив, что Ирка направляется в их сторону.
Вот вредина, поговорить не даст. Юлька назвала номер своего телефона и ловко ускользнула от именинницы.
Дома она отказалась от ужина и юркнула в постель, а среди ночи проснулась от голода. Ночные приступы голода были явлением регулярным, сколько бы Юлька ни съела за ужином, после двенадцати ей хотелось перекусить, зато по утрам у нее начисто отсутствовал аппетит. На завтрак она обходилась баночкой йогурта.
Юлька закуталась в халат и побрела на кухню. Свет в коридоре не включала, чтобы не разбудить маму. Если она проснется, не избежать лекции о вреде ночного обжорства.
Машинально Юлька взглянула на картину и похолодела. Даже в темноте видны были черные глаза, пристально смотревшие на Юльку, и в них горели дьявольские красные огоньки.
Забыв об осторожности, Юлька рванула на кухню, своротив по дороге пуфик.
Залитая ярким светом кухня подействовала успокаивающе на перепуганную девочку, но есть как-то расхотелось. Юлька напряженно размышляла, как вернуться назад в комнату. Страшно идти по коридору мимо странной картины…
Допустим, красные огоньки в глазах изображенной на картине женщины – это игра света. То они есть, то их нет. Но откуда они взялись ночью, когда никакого света в коридоре не было? Дверь в столовую была закрыта, это Юлька помнила точно.
В коридоре послышались шаги, и Юлька замерла, напряженно всматриваясь в сторону коридора.
– Проголодалась? – ласково спросила бабушка.
– Ага, – стараясь не выдать испуга, кивнула Юлька.
Бабушка понимала Юльку, потому что сама была не прочь подкрепиться в ночное время. Мама утверждала, что бабушка и внучка относятся к разряду «сов». «Совами» называют людей, которые трудно встают по утрам, ходят вялые и сонные, а к вечеру оживают.
Юлька не спорила, рано вставать было для нее сущим мучением. Так хотелось по утрам упасть обратно в теплую постель и спать, спать, спать. Зато по вечерам Юлька чувствовала прилив энергии и спать совсем не хотела. Она часами крутилась в кровати и иногда, не выдержав, включала торшер и часа два-три читала.
– Я пончики приготовила, – сообщила бабушка и вытащила из шкафа блюдо с пышными мягкими пончиками, щедро посыпанными сахарной пудрой.
У Юльки сразу же разыгрался аппетит.
– С клубничным джемом? – спросила она.
– С клубничным, – улыбнулась бабушка.
Юлька положила на тарелку пять пончиков, взяла чашку с чаем и вернулась в свою комнату. Благо бабушка ее никогда не ругала, она тоже любила есть в постели перед телевизором.
После пончиков девочке захотелось спать. Юлька сожалением отложила книгу: осталось всего девять страниц, но глаза самым бессовестным образом закрывались, как всегда, на самом интересном месте. Она выключила свет, обняла подушку и крепко заснула.
Утром Мумия противно зудела над ухом:
– Юля, вставай, опоздаешь в школу. Опять, наверное, всю ночь читала? Вставай, или я разбужу маму. Вставай, ты уже почти опоздала. Ты встаешь или нет?
– Да встала я, встала! – раздраженно ответила Юлька, вскакивая с кровати. Противный скрипучий голос Мумии ввинчивался в мозги.
Разве может быть хорошим настроение после такого пробуждения? Веки не желали разлипаться, Юлька на ощупь брела в ванную, мечтая учиться во вторую смену. От холодной воды глаза немножко приоткрылись.
Проходя по коридору, Юлька опасливо покосилась на картину. Тускловатые, потемневшие от времени краски… Картина как картина. Никаких светящихся глаз. И все же на перемене Юлька захотела подойти к Рембольд и получить разумное объяснение красным огонькам, появившимся, когда никакого света не было, но передумала. Никакого настроения не было общаться с высокомерной одноклассницей. Если речь шла о живописи, Таня давала объяснения с видом убеленного сединами профессора.