Гесер ждал.
– Он уже сорвался, – сказал я. – Когда убил Витезслава и инквизиторов… один из инквизиторов был Светлым, верно?
Гесер кивнул.
– Я все сделаю как надо, – пообещал я. – Мне жалко Костю, но тут уж ничего не поделать.
– Я в тебя верю, Антон, – сказал Гесер. – А теперь спрашивай то, что ты действительно хотел спросить.
– Что вас держит в Ночном Дозоре, шеф? – спросил я.
Гесер улыбнулся.
– Мы все, по большому-то счету, одной грязью мазаны, – сказал я. – Мы боремся не с Темными, мы боремся с теми, кого и Темные-то отвергают… с психопатами, маньяками, беспредельщиками. По понятным причинам таких больше среди вампиров и оборотней. Так ведь и Темные… Дневной Дозор ловит тех Светлых, кто хочет разом всех облагодетельствовать… по сути – тех, кто может раскрыть людям факт нашего существования. Инквизиция… она вроде бы над схваткой, а на деле – следит, чтобы Дозоры не восприняли свою функцию всерьез. Чтобы Темные не стали стремиться к формальной власти над миром людей, чтобы Светлые не стали искоренять Темных начисто… Гесер, Ночной и Дневной Дозоры – это две половинки одного целого!
Гесер молчал. Смотрел на меня и молчал.
– Это… специально так было задумано? – спросил я. И сам же себе ответил: – Да, наверное. Молодежь, только что инициированные Иные – могли бы не принять общий для Светлых и Темных Дозор. Как же так – идти в патруль с вампиром! Я бы сам возмутился… И вот – созданы два Дозора, низшие чины с азартом ловят друг друга, руководство интригует – от скуки и ради поддержания формы. А начальство-то общее!
Гесер вздохнул и достал сигару. Срезал кончик, закурил.
– Я, дурак, все время думал, – пробормотал я, не отрывая взгляда от Гесера. – Как вообще мы существуем? Вот Дозор Самары, вот Дозор Великого Новгорода, вот Дозор поселка Киреевский Томской области. Все вроде бы самостоятельны. По сути – при всех проблемах бегут к нам, в Москву… Хорошо, это не оформлено де-юре, но де-факто – Московский Дозор руководит Дозорами всей России.
– А также трех государств СНГ… – пробормотал Гесер. Выпустил клуб дыма. Дым стал собираться в воздухе плотный густым облаком, не расползаясь по купе.
– Хорошо, а что дальше? – спросил я. – Но как взаимодействуют независимые Дозоры России и, к примеру, Литвы? А России, Литвы, США и Уганды? В человеческом мире все понятно, у кого дубинка больше и кошелек толще – тот и заказывает музыку. Но ведь российские Дозоры покруче американских! Я даже думаю…
– Самый сильный Дозор – французский, – скучным голосом сказал Гесер. – Сильный, хоть и крайне ленивый. Удивительный феномен. Не можем понять, с чем это связано – ну не с потреблением же сухого вина и устриц в немыслимых масштабах…
– Дозорами правит Инквизиция, – сказал я. – Не споры разрешает, не отступников наказывает, а именно правит. Дает разрешение на те или иные социальные эксперименты, назначает и снимает руководство… переводит из Узбекистана в Москву… Есть Инквизиция – и у нее есть два рабочих органа. Ночной и Дневной Дозоры. И единственная цель Инквизиции – сохранение существующего статус-кво. Потому что победа Темных или Светлых – это все равно поражение Иных в целом.
– Что дальше, Антон? – спросил Гесер. Я пожал плечами.
– Дальше? А дальше ничего. Люди живут своей маленькой людской жизнью. Радуются маленький людским радостям. Кормят нас своим теплом… и поставляют новых Иных. Те Иные, у кого амбиций поменьше – живут почти обычной жизнью. Только сытнее, здоровее и дольше, чем обычные люди. Те, кому неймется, кому хочется схваток и приключений, идеалов и борьбы – идут в Дозоры. Те, кто разуверился в Дозорах – идут в Инквизицию.
– Ну и? – подбодрил меня Гесер.
– Вы-то что делаете в Ночном Дозоре, шеф? – спросил я. – Не надоело… за тысячи лет?
– Допустим, мне до сих пор нравятся схватки и приключения… – произнес Гесер. – А?
Я покачал головой:
– Нет, Борис Игнатьевич. Не верю. Я вас видел… другим. Слишком усталым. Слишком разочарованным.
– Тогда предположим, что я все-таки хочу покончить с Завулоном, – спокойно сказал Гесер.
Я подумал секунду:
– Тоже не выходит. Сотни лет… кто-то из вас уже прикончил бы другого. Завулон тут говорил, что магия – как удар шпаги. Так вот, вы не на шпагах деретесь, а на спортивных рапирах. Обозначаете укол, а не протыкаете врага.
Гесер помедлил и кивнул. Еще одна плотная струйка дыма вонзилась в сизое табачное облачко.
– Как ты думаешь, Антон, а можно прожить тысячи лет и по-прежнему жалеть людей?
– Жалеть? – уточнил я. Гесер кивнул:
– Именно жалеть. Не любить – не в наших силах любить весь мир. Не восхищаться – мы слишком хорошо знаем, что это такое – человек.
– Жалеть, наверное, можно, – кивнул я. – Но к чему ваша жалость, шеф? Она пуста и бесплодна. Иные не делают человеческий мир лучше.
– Делаем, Антон. Как бы там ни было, но делаем. Поверь старику, который многое повидал.
– Но все-таки…
– Я жду чуда, Антон.
Я вопросительно посмотрел на Гесера.
– Не знаю, какого именно. Что все люди обретут способности Иных. Что все Иные вновь станут людьми. Что однажды, все-таки, деление пройдет не по признаку “человек или Иной”, а по признаку “хороший или плохой”, – Гесер мягко улыбнулся. – Совершенно не представляю, как такое может произойти и произойдет ли когда-либо. Но если это все-таки случится… я предпочту быть на стороне Ночного Дозора. А не в Инквизиции – могучей, умной, правильной, всемогущей Инквизиции.
– Может быть, того же ждет и Завулон? – спросил я.
Гесер кивнул:
– Может быть. Не знаю. Но лучше знакомый старый враг, чем молодой непредсказуемый отморозок. Считай меня консерватором, но я предпочитаю рапиры и Завулона, чем бейсбольную биту и прогрессивного Темного мага.
– А что вы посоветуете мне?
Гесер развел руками:
– Посоветую? Самому принять решение. Ты можешь уйти и жить обычной жизнью. Ты можешь пойти в Инквизицию… я не стану возражать. И ты можешь остаться в Ночном Дозоре.
– И ждать?
– И ждать. Хранить в себе то, человеческое, что еще осталось. Не упасть в экстаз и умиление, навязывая людям ненужный им Свет. Не свалиться в цинизм и презрение, возомнив себя чистым и совершенным. А самое трудное – не разочароваться, не разувериться, не стать равнодушным.
– Невелик выбор… – сказал я.
– Ха! – Гесер улыбнулся. – Радуйся, что он вообще существует.
За окнами мелькали окраины Саратова. Поезд сбавлял ход.
Я сидел в пустом купе и смотрел на крутящуюся стрелку.
Костя продолжал следовать за нами.
Чего он ждет?
В наушниках звучал голос Арбенина:
От обмана до обмана
С неба льется только манна.
От сиесты до сиесты
Кормят только манифесты.
Кто– то убыл, кто-то выбыл,
Я всего лишь сделал выбор.
И я чувствую спиною:
Мы – другие, мы – иное.
Я покачал головой. Мы – Иные. Но даже если не станет нас – люди все равно разделятся на людей и Иных. Чем бы эти Иные не отличались.
Люди не могут без Иных. Помести на необитаемый остров двоих – будет тебе человек и Иной. А отличие в том, что Иной всегда тяготится своей инаковости. Людям проще. Они не комплексуют. Они знают, что они люди – и такими должны быть. И все обязаны быть такими. Все и всегда.
Мы стоим посередине.
Мы горим костром на льдине
И пытаемся согреться.
Маскируя целью средства.
Догораем до души
В созерцающей глуши.
Дверь открылась, в купе вошел Гесер. Я стянул наушники.
– Смотри, – Гесер положил на стол “палм”. На экране ползла по карте точка – наш поезд. Гесер мимолетно глянул на компас, кивнул – и уверенно прочертил стилом на экране жирную линию.
– Что это? – спросил я, глядя на прямоугольник, в который упиралась траектория движения Кссти. И сам же ответил: – Аэропорт?
– Именно. Не ждет он никаких переговоров, – Гесер ухмыльнулся. – Рвет по кратчайшей к аэродрому.
– Это военный?
– Нет, гражданский. Какая разница? Шаблоны знаний по пилотажу у него есть.
Я кивнул. Все оперативники имеют “про запас” наборы полезных навыков – управление автомобилем, самолетом, вертолетом, первая медицинская помощь, рукопашный бой… Конечно, шаблоны не дают полноценный навыков, опытный водитель обгонит Иного с шаблоном водителя, хороший врач оперирует несравнимо лучше. Но поднять в воздух любое транспортное средство Костя сможет.
– Это даже хорошо, – сказал я. – Поднимем истребители и…
– А если пассажиры? – резко спросил Завулон.
– Все лучше, чем поезд, – тихо сказал я. – Меньше жертв.
И что– то во мне болезненно сжалось в этот миг. Я впервые взвесил на невидимых весах целесообразности человеческие жертвы -и счел одну чашу легче другой.
– Не поможет… – сказал Гесер. И добавил: – К счастью. Что ему разрушенный самолет? Обернется летучей мышью и спустится.
За окном показался перрон. Тепловоз загудел, приближаясь к вокзалу.
– Ядерные зенитные ракеты, – упрямо сказал я. Гесер посмотрел на меня с удивлением. Сказал:
– Да ты что? Какие ядерные заряды… давно сняты с вооружения. Разве что вокруг Москвы пояс ПРО… Но он не на Москву пойдет.
– А куда? – насторожился я.
– Откуда мне знать? Твоя задача, чтобы он никуда не ушел, – отрезал Гесер. – Так! Он остановился!
Я посмотрел на компас. Расстояние между нами и Костей начало увеличиваться. Летел он, подобно летучей мыши, или бежал, словно Серый Волк из сказки – но теперь Костя остановился.
Вот только интересно, что Гесер даже не смотрел на “компас”.
– Аэропорт, – с удовлетворением сказал Гесер. – Все, разговоры кончились. Иди. Реквизируй кого-нибудь с хорошей машиной – и дуй в аэропорт.
– А… – начал я.
– Никаких артефактов, почует, – спокойно возразил Гесер. – И никаких спутников. Он всех нас сейчас чувствует, понимаешь? Bees! Двигай!
Зашипели тормозные колодки, поезд остановился. Я еще на миг остановился в дверях – и услышал:
– Да, именно “серый молебен”. Не надо усложнять. Мы тебя так накачаем, что его по летному полю киселем размажет.
Все. Похоже, шеф на таком взводе, что разговаривать с ним уже не нужно – он слышит мои мысли, прежде чем они оформятся из в слова.
В коридоре я прошел мимо Завулона – и невольно дернулся, когда тот одобрительно похлопал меня по спине.
Завулон не обиделся. Сказал:
– Удачи, Антон! Мы надеемся на тебя!
Пассажиры смирно сидели по купе. Только начальник поезда, что-то говорящий в микрофон, проводил меня стеклянным взглядом.
Я сам открыл дверь в тамбуре, спустил подножку и спрыгнул на перрон. Как-то все быстро. Слишком быстро…
А на вокзале была обычная толкотня. Шумная компания, вывалившаяся из соседнего вагона, громогласно вопрошала: “где тут бабушки с ней, родимой?” “Бабушки” – в возрасте от двадцати до семидесяти, уже спешили на зов. Будет сейчас и водочка, и пивко, и окорочки жареные, и пирожки с подозрительной начинкой.
– Антон!
Я повернулся. Рядом стоял Лас с перекинутой через плечо сумкой. Изо рта у него торчала незажженная сигарета, вид был благостный и умиротворенный.
– Тоже выходишь? – спросил Лас. – Может тебя куда подкинуть? Меня машина ждет.
– Хорошая машина? – уточнил я.
– Вроде “Фольксваген”, – Лас поморщился. – Годится? Или ты только на “Кадиллак” согласен?
Я обернулся, посмотрел на окна штабного вагона. Гесер, Завулон и Эдгар смотрели на меня.
– Годится, – мрачно сказал я. – Ну… извини. И впрямь очень спешу, машина нужна. Обращаю тебя…
– Так пошли, чего стоять, если спешишь? – спросил Лас, оборвав стандартную формулу вербовки волонтера.
И так ловко ввинтился в толпу, что мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
Мы пробились через бестолковое вокзальное телодвижение, вышли на привокзальную площадь. Я догнал Ласа, тронул за плечо:
– Обращаю…
– Да вижу, вижу! – отмахнулся Лас. – Привет, Рома!
Подошедший к; нам мужчина, хотя почему-то хотелось сказать – гражданин, был довольно высок как-то по-детски упитан – весь округлый, плавный, чуть ли не в перетяжечках. Ротик маленький, губки куриной гузкой, глазки тоже маленькие, даже под очками невыразительные и скучные.
– Здравствуй, Александр, – как-то очень церемонно поздоровался гражданин, плавно протягивая Ласу руку. И уставился на меня.