– Есть, но у меня нет никакого истощения, – ответил я, – все, что мне нужно, – это хороший завтрак и большая кружка чая.
– Кричер подаст завтрак через четверть часа! – домовик исчез.
– Не хотите освежиться? – протокольным тоном поинтересовался я.
– Не стоит, я предпочел бы отправиться домой, – Снейп смотрел на меня пристально, – если вы чувствуете себя достаточно хорошо, – добавил он с сомнением.
В голове слегка звенело, и вести разговор было сложно, но нужно, если я хотел, чтобы гость остался на некоторое время и согласился на сомнительное предложение.
– Профессор, я сейчас не в лучшей форме и должен привести себя в порядок. Давайте так: вы останетесь на завтрак, и мы кое-что обсудим. Взаимовыгодное.
– Взаимовыгодное? – он так знакомо-привычно изогнул бровь, что сердце кольнуло ностальгией по почти беззаботным годам в школе. Подумаешь, что мне только еще предстояло победить Волдеморта, зато во всем остальном было весело и почти никаких проблем. Ну, если сравнивать с теми, что я имею сейчас, конечно.
– Да, – решительно кивнул я и заработал новую порцию головокружения.
– Ну что ж, – он не пытался скрыть насмешку, – постарайтесь прийти в себя. Поговорим после. Я не голоден и с вашего позволения хотел бы посмотреть кое-что в библиотеке.
– Кричер проводит, – встать было бы ошибкой, и я с тоской думал, как не теряя лица добраться до своей комнаты.
– Поттер, я достаточно хорошо помню, где она находится, – отмахнулся он и, не слушая возражений, вышел. Я скептически посмотрел ему вслед и позвал домовика.
– Кричер, перенеси меня в спальню, – приказал я, – потом найди кроветворное и кофе еще сделай, или нет, лучше сладкий чай. И когда профессор совсем заблудится, проводи в библиотеку.
Я сидел в гостиной у разожженного камина и перелистывал тот фолиант, в котором содержалось описание ритуала. Все было именно так, как я помнил, пришлось разве что выучить слова, хотя неизвестно, согласится ли Снейп. Бонусы бонусами, но не пересилит ли отвращение лично к Поттеру все плюсы данного мероприятия? Этого я не знал и просто думал, что делать дальше. Хотелось помочь профессору, про себя я давно все знал и почти смирился, нашел способы сбрасывать излишки силы. А Снейпа было жаль – ему так и не довелось пожить обычной жизнью. Несчастное детство, отравленная юность, постоянный риск и балансирование на лезвии бритвы в зрелости, и как апофеоз – подлянка Лорда из-за грани. Незавершенная, неразорванная связь тянет силы изо всех, кто по глупости или наивности подставился под метку. Еще в том доме на секунду испугался, что это я тяну из них силы, мешая жить, ведь ко мне перешла сила Лорда после поединка. Но почти сразу же понял, что это не так, связь просто так не переходит на другого мага, даже если тот убил хозяина привязки. Нужен был бы очень сложный ритуал, да и крестражем я уже не был, так что ситуация была абсолютно понятной: нужно разорвать связь между меткой и не знаю чем, куда утекала сила и магия бывших Упивающихся. Или как-то заглушить, хотя не я один такой умный. Судя по виду черепа и змеи, Снейп развлекался этим давно, да и не он один, скорее всего.
Я отложил книгу. Вылизанная гостиная напрягала. Мне был более привычен вид, когда почти все поверхности завалены книгами, журналами, тетрадями и пергаментами. После визита Рона я так и не успел вернуть ей прежнее состояние. Только, наверное, стоит подождать немного, не пугать Снейпа творческим беспорядком.
– Кричер! – спохватился я, гостя что-то давно не видно, закопался, наверное, там совсем в трактатах и гримуарах. – Где гость?
– Гуляет по дому, хозяин, – поклонился домовик, – бедный Кричер спрашивал болезного полукровку, совсем ли тот заблудился, но тот сказал на порядочного, трудолюбивого и верного эльфа нехорошими словами. А потом послушному Кричеру надо было кормить хозяина…
Глядя на это исполненное скорби и печали существо, я восхищался его актерскими способностями и несомненным талантом мелко пакостить, возводя это почти в ранг искусства, не нарушая, впрочем, прямых указаний.
– Проводи его сюда и подай Огденского из запасов Сириуса, – распорядился я.
– Будет исполнено, хозяин, – подобострастно поклонился эльф и не щелкнул каблуками только потому, что их у него не было.
Я вздохнул. Такое рвение означало только одно – гулять Снейпу по дому еще долго.
Профессор ворвался в гостиную спустя почти двадцать минут. Плюхнулся на жалобно застонавший пружинами диван. Придвинул к себе бутылку. Налил полный стакан и осушил в два глотка, уткнувшись вместо закуски носом в мантию.
– Поттер, что все это значит?! – наконец, оторвавшись от аромата видавшей виды одежды, спросил он.
– Кричер иногда несколько вольно трактует мои распоряжения, – сознался я, – приношу извинения.
– Я не об этом, – отмахнулся Снейп и налил себе еще огневиски. – Кстати, румянец вам к лицу, – не преминул заметить профессор в своей обычной манере. – Какого черта вы сотворили с особняком?
– Ах это, – я сделал вид, что только что понял, о чем речь, – понимаете, у всех свои проблемы. Вы, например, страдаете от отсутствия магии, я – от ее избытка. Да вы пейте, пейте, профессор. Хорошее старое Огденское. Сейчас такого и не найти, наверное.
– Я пью, – иронично произнес Снейп и налил третий стакан, – пью. Поттер, вам что, так сильно понравилось со мной трахаться? Прекратите нести чушь про ваш небывалый магический потенциал. Я этого не заметил ни вчера, ни сегодня.
– На трансфигурацию часть потратил перед вызовом на задание, – честно стал перечислять я, – потом силки опять же, ну на вас тоже какое-то количество пошло.
– Поттер, – он поморщился, – врать тебе учиться и учиться. Гриффиндор!
– А если я не вру? Если я просто предлагаю реальный вариант, который поможет и вам, и мне? Поверьте, когда силы слишком много, приятного мало.
– Угу, – скучающе произнес Снейп и посмотрел на бутылку.
Повисло молчание, которое я не спешил нарушать. Время и Огденское работали на меня.
– Поттер, ты так и не ответил, зачем понадобилось так уродовать солидный особняк. Сколько этажей ты надстроил? Десять? И это дикое смешение стилей, хотя местами получилось весьма эклектично, – добавил он справедливости ради.
– Спасибо! – я расплылся в отработанной годами дебильно-радостной улыбке, с которой меня обычно помещали в передовицы ретивые журналисты.
Снейп скривился от отвращения и все-таки налил себе еще виски.
– Сэр, вот, вынужден заниматься трансфигурацией крупных объектов, чтобы расходовать потенциал. Отрабатываю заклинания, закрепляю эффект, чтобы не было самопроизвольных возвращений в исходное состояние…
– Поттер, почему бы не сказать правду?
– Какую? – искренне удивился я.
– Что небезызвестная мисс Джинерва Уизли потребовала к свадьбе скромный домик этажей в –дцать, и счастливый жених бросился выполнять ее желание.
Видимо, вид у меня был достаточно ошарашенный, чтобы даже Снейп проникся.
– А что, не так? – с ноткой сомнения уточнил он, я помотал головой в ответ.
– Профессор, ваши инсинуации больно ранят мою душу, – печально произнес я, воздержавшись от заламывая рук, потому что не был уверен в реакции на такую явную театральщину. – Я почти только из одних чистых побуждений предлагаю вам помощь и уже утомился это делать. Вы, кажется, забыли, что я тот самый Гарри Поттер, который…
– Я помню, – с выражением произнес Снейп, – если несравненный и альтруистичный до последней капли крови Гарри Поттер решил помочь кому-то, то отвязаться ведь не получится?
– Нет! – радостно выпалил я и снова выдал фирменную улыбку.
– Поттер, зачем тебе это надо?
– Я уже говорил!
– Да, я помню, – Снейп ласково погладил горлышко бутылки. Так ласково, что невольно закралось подозрение, что он вот сейчас сожмет своими тонкими пальцами это самое горлышко, размахнется, и…
Я поспешно придвинулся ближе, так размахнуться и сильно ударить было бы гораздо сложнее.
– Профессор, послушайте, – жарко зашептал я ему в самое ухо, – ну чего вы сопротивляетесь, ведь и вам хорошо, и мне неплохо. Обещаю как можно реже попадаться на глаза после ритуала. Все только по вашему желанию. И вообще, вы мне должны за изнасилование, – привел я последний аргумент.
– Что за ритуал вы нашли, я такого не знаю, – дал слабину Снейп. Достигнутым результатом следовало воспользоваться незамедлительно.
– Простенький ритуал, мы элементарно делим магию пополам и пользуемся результатом. Вам не нужно будет спать с кем попало, – тут я благоразумно умолчал, что взамен придется только со мной.
– Это так благородно, – пьяно всхлипнул Снейп, а я усомнился: издевается или настолько набрался. Но действовать решил все равно.
Наверное, профессор слишком сильно сжал бутылку. Стекло треснуло и поранило его ладонь.
– Я помогу, вы согласны? – спросил я и потянул его запястье на себя, пристально глядя ему в глаза.
– Не возражаю.
Я невербально убрал салфетку со столика, на котором все еще остались стаканы и осколки бутылки. Она прикрывала рунную вязь и острые углы начерченной, вернее, нацарапанной обсидиановым ножом пентаграммы. Повинуясь моей магии, из камина вылетели несколько угольков и легли в отведенные им места. Не отпуская руку Снейпа, я заклинанием порезал и свою ладонь…
– Кровь к крови, – забормотал я едва слышно слова не самого светлого ритуала, – тело к телу, магия к магии… делю с тобой…
Я смотрел на Северуса Снейпа, сладко спящего на диване у меня в гостиной. Ритуал прошел быстро и как по маслу, он и понять ничего не успел, но все было добровольно – магию не обманешь, а уж на что соглашался профессор, на какую такую помощь, уже неважно. Дело сделано. Откинувшись на спинку придвинутого к дивану кресла, я все смотрел и смотрел на спящего человека, надеясь, что по пробуждении он не проклянет меня чем-нибудь непростительным. Хотя нет, не сможет – полученная в результате связь не позволит нам причинить вред друг другу.
Я улыбнулся и придал комнате ее обычный вид. Пока профессор спит, можно и поработать немного. Например, посмотреть на те артефакты, которые мы прихватили из сожжённого коттеджа, да и на записи взглянуть не мешает.
========== Глава 6 ==========
Снейп спал. Дышал ровно, чуть приоткрыв рот, и даже немного посапывал. Было странно видеть сурового профа таким беззащитным и почти милым. Во сне разгладились жесткие складки по обеим сторонам тонкогубого рта, исчезла глубокая морщина между бровей. Сейчас он выглядел лет на десять моложе, чем я привык видеть за последние сутки.
Диагностические чары показывали, что состояние медленно улучшается, и с этой точки зрения именно сон помогал идти процессу стабилизации, но уж как-то долго он спит. И подозрительно крепко. Оставалось только утешать себя тем, что как только организм решит, что все более-менее нормально, Снейп проснется, потому что я сильно сомневался, что удастся его разбудить.
Написал наиподробнейший и витиеватый отчет на службу. Три фута убористым и не слишком разборчивым «фирменным» почерком, который Снейп несправедливо обзывал каракулями, должны были приглушить интерес начальства к моей персоне. Хотя про Снейпа и его самочувствие можно было не писать, а просто попросить отпуск. Его мне должны лет за пять, если не ошибаюсь. Плюс все выходные, проведенные на работе… Ну хорошо, пусть даже просто один полный отпуск за этот год. Имею право?
Я скептически хмыкнул, прав у меня мало – обязанностей гораздо больше. Аврорат организация военная, и главное слово там: «надо».
Снейп продолжал спать. Я сходил на кухню, перекусил под ворчание Кричера, что пищу нужно принимать в столовой. Пришлось предложить пойти и поискать это самое помещение, домовик надулся и неразборчиво бубнил себе под нос про свою несчастную долю и нерадивого хозяина, который по своей прихоти лишил особняк обеденного зала.
В гостиной сгустились сумерки, разгоняемые пламенем камина и парой магических светильников, парящих рядом с моим креслом. Читать, вернее, разбирать частично зашифрованные письмена Лорда стало совсем сложно. Почему-то при искусственном освещении буквы теряли чёткость и становились едва различимыми. Я вздохнул. Несмотря на то, что записи были весьма интересны, пусть даже просто с исторической точки зрения – а пока мне не попалось ничего, что могло бы пролить свет на хотя бы одну интересующую меня проблему, – продолжать чтение становилось невозможно.
Я опустил стопку пергаментов на колени. Подумал немного и трансфигурировал их в теплый плед и, погасив один из светильников, задремал в кресле – идти в спальню и оставлять Снейпа одного я не рискнул.
Утром профессор все-таки проснулся. Зло посмотрел в мою сторону из-под спутанных волос, нервно откинул их назад.
– Поттер! – отрывисто бросил он.
– Как вы себя чувствуете?
– Неплохо, – буркнул профессор и потер ладонями виски, – Поттер, будьте любезны объяснить все, что вы вчера вытворяли, и имейте ввиду, если объяснение мне не понравится…
Я загрустил: даже подкорректированная версия событий ему по определению понравиться не могла.
– Поттер! – поторопил он.
– Мы вчера общались за бутылочкой огневиски, – туманно начал я, – и я предложил вам один вариант магической подпитки. Вы его одобрили, и после этого мы провели ритуал.
– Поттер, не надо делать из меня дурака. Я им не являюсь, – устало сообщил Снейп, – любой ритуал на крови по определению темный, и его не должны применять молоденькие чистенькие и правильные аврорчики вроде вас.
– Мне приходилось убивать, – сказал я, рассматривая свои руки, ногти отросли, надо бы постричь, да все некогда.
– Поттер, вы поняли, что я имел в виду. Зачем вам понадобилась такая связь? Не думаю, что после жаркой ночи вы воспылали ко мне нежными чувствами! Ну?!
– Считаете, что спасение вашей жизни само по себе не могло стать достаточным стимулом?
– Даже такой недоумок, как вы, Поттер, должен знать, что подобного рода ритуалы могут позиционироваться как брачные при условии закрепления союза. Или братские, или отношения отец-сын. Но вы, Поттер, забыли, что отношения мы подтвердили, так что магия считает нас супругами, идиот вы этакий!
– Судя по темпераментному выступлению, ваше самочувствие улучшилось. Не вижу смысла орать и махать кулаками после драки, на ритуал вы сами согласились. Секс, в общем, не обязателен. Канал установился, и теперь подпитка будет идти на постоянной основе. Завтракать будете? – решил я сменить тему.
– Я согласился всего лишь на помощь с порезом! И я был не совсем трезв!
– Это вы магии объясните. Что вы там имели в виду и чего не имели – мысли нужно выражать четче и не сваливать на состояние алкогольного опьянения. Я вас насильно не поил. И вообще: не понимаю, что вас не устраивает? Или всего лишь переживаете, что в постели не будет такого разнообразия, как раньше? – добавил я. Внимание нужно было переключить и заставить его самого оправдываться. Нехитрый прием сработал, и Снейп взвился, высказывая все, что накопилось за долгие годы.
Кричер, вызванный невербально, накрывал на стол, нервно дергая ушами – видимо впечатлился, хотя странно: Вальбурга порой ругалась и куда хуже. Наконец, Снейп выдохся и обессиленно откинулся на спинку дивана.
– Хорошо, я понял. Напишите в Международный комитет по защите флоббер-червей от жестокого обращения.
– Зачем? – опешил он.
– Может, полегчает, – я пожал плечами, – или можете считать, что это такая изощренная месть за годы издевательств надо мной. В общем, делайте, что хотите. Можете даже сдать меня моим коллегам, они будут рады. Можете запереться в лаборатории и не вылезать оттуда.
– Поттер, я всего лишь хочу услышать прав-ду! – по слогам произнес он.
– Вы ее слышали уже неоднократно. Повторить?