— Подопечная ваша еще не объявлялась?
— Что вы! — ответила Кристина, виляя бедрами. — Ума не приложу, что могло с ней произойти. Она без меня и шагу лишнего не делает. В нашем бизнесе все должно быть продумано заранее: что сказать, кому дать, у кого взять, где промолчать и улыбнуться. Это целая наука! У меня и диплом есть. Чуть оступился и все, прощай богема — здравствуй фабрика по пошиву стелек. Или того хуже… А Анфисочке куда деваться, если что? Она же ничего другого делать не умеет, как ничего не делать. Если только пробоины на кораблях закрывать, благо есть чем. Хотя, в нашей стране и кораблей-то, поди, не осталось. Гонка разоружения до сих пор идет в усиленном режиме. Склады взрываем, лодки топим, молодежь до состояния дистрофии доводим. Был у меня один юноша и двух квестов в постели не продержался. Потребовал аптечку, еще одну жизнь и апгрейд пениса.
Войдя в дом, Кристина жестом предложила следователям присесть на кожаный диван в центре зала и показала видеозапись, сделанную ночью, на которой камера запечатлела черный «Мерседес» и хозяйку особняка.
— Вот, — сказала менеджер. — Это все, что есть.
Мельник откинулся на спинку дивана, а констебль остался стоять. Не положено подчиненным расслабляться в присутствии начальства.
— Скажите, а какие планы были намечены у Пеховой.
Женщина открыла папку, которую сжимала под мышкой и прочитала.
— Итак, на одиннадцать вечера запланирована съемка передачи «Ну и пусть говорят, нам-то что», с Махлаховым. Но она опоздала, если верить таймеру на камере, — он кивнула на плазменный экран. Думаю, это за ней Первейший канал машину прислал. Она всегда опаздывает, имидж такой. Далее в час ночи спа-процедуры, после них посещение курсов по умению сокращать анальные и вагинальные сфинктеры, кружок камасутры. Так… Светская тусовка в ночном клубе «Телочки и козочки». Потом крепкий и здоровый сон. И что самое удивительное, Фиса никуда не попала! Не похоже на нее. И мне не позвонила. А сегодня я утром пришла, а ее нет, телефон молчит — абонент не абонент, как говориться. Возле ворот только сумочка и валялась.
«Однако, похотливая женская особь, эта Пехова! Ее бы в армию на подводную лодку в годичный круиз вокруг льдов Антарктики. Вот мужики бы порадовались. Там бы ее научили и носовые, и ушные сфинктеры сокращать, причем бесплатно. И в случае с пробоиной могла бы помочь, — Мельник искоса посмотрел на констебля, усердно работающего авторучкой».
— Сумочку мы забираем до выяснения обстоятельств исчезновения хозяйки, в качестве улики. Возможно, преступник оставил на ней свои отпечатки или эпителии, и запись с видеокамеры тоже берем, — Кристина покорно кивнула. Григорий достал из джинсовки блокнот и сделал пометку:
Допросить Махлахова.
Аверин, груженый дамской сумочкой, больше похожей по габаритам на рюкзак туриста, вышел на улицу и, дойдя до ворот, с пульта завел двигатель «Форда». Мельник снабдил латексную красотку рекомендацией не покидать город и покинул особняк Пеховой не в лучшем расположении духа. Зацепок пока никаких. Ни по артефактам, ни по пропаже теледивы. Остается надежда на отпечатки с сумочки и показания Махлахова.
— Ну что, Максим, поехали к деятелям телевизионных искусств. Кто хоть этот Махлахов такой, чем живет?
— Да болоболы они все! — резко ответил тот. — Жизни нас учат за пятьдесят тысяч евро.
«Хорошая работенка, — подумал Григорий. — Два месяца поработал на ТВ и можно трехкомнатную квартиру во Володимир-городе купить. И футболистом быть тоже не накладно — полтора часа позора и пара «лимонов» в кармане».
Автомобиль выехал за ворота, и констебль вдавил педаль газа в пол. «Форд» помчался по гладко заасфальтированной дороге. Мимо пролетали голубые ели и дворцы «слесарей» и «фрезеровщиков».
Солнце устало клонилось к западу, проплывая среди редких перистых облаков. Высоко в небе гудел винтом разваливающийся от порывов ветра старик АН-2, тянущий за собой транспарант с надписью
«Государь не «Тефаль», но тоже думает о вас!».
Аверин, чтобы скоротать время в пути, включил магнитолу и настроил ее на канал новостей. Ведущая информационного блока томным голосом вещала о происшествиях минувшего дня.
«Добрый вечер. Император жив и здоров. Теперь об основных событиях.
Сегодня на одном из заводов Тульской губернии произошел несанкционированный выброс в атмосферу огромного количества кислорода. В медицинские учреждения региона уже обратилось более десяти тысяч граждан с жалобами на головокружение, тошноту и рвоту. Всем пострадавшим поставлен диагноз — отравление газом. По данному факту возбуждено уголовное дело. Виновные будут найдены и наказаны самым справедливым и гуманным судом в мире. И о погоде: в стране осень, возможны дожди».
.
Телецентр. Здание Первейшего канала. 21 час 00 минут.
.
Несколько часов в пробках, и автомобиль остановился возле многоэтажного здания. Мельник с Авериным прошли по вымощенной тротуарной плиткой площади, посередине которой стоял памятник Сюзерену: обнаженный по пояс Царь верхом на буром медведе.
Стеклянные двери разъехались в стороны, впустив работников сыска внутрь телецентра. К ним тут же подлетел вооруженный до зубов охранник, точная копия своего коллеги по труду из музея неестественных наук.
— Ахтунг! Кто такие, чего надо? Ваши документы и рекомендации!
Григорий с Максимом одновременно предъявили служебные жетоны и секьюрити скис. Так хотелось показать свою значимость, а не получилось. Опять. Звезды телеэфира с ним даже не здороваются, некоторые посылают и угрожают всяким, если их не узнают. А что они хотят? В телевизоре-то выглядят так, а когда смоют тонну макияжа по-другому, хрен узнаешь! Теперь, вообще, на полицию нарвался. Эти махом статью нарисуют и отправят пингвинов пасти.
— Пардону просим, господин-начальник! Вы по делу? Может, подсказать что?
— Какой ты прозорливый! — ехидно сказал Мельник и кивнул на констебля. — Ты форму что ли не видишь?!
— Так это, может вы актер какой из массовки, а им сюда не положено… — стушевался тот и вжал голову в плечи.
— Хвалю за службу! — Григорий похлопал здоровяка по плечу, и тот воспрял духом. — Как нам Махлахова найти?
— Шестой этаж. Лифт прямо, господин полицейский.
Войдя в лифт, и Мельник и Аверин ахнули. Тут имелось практически все, что нужно человеку для жизни: мягкие диваны, телевизор, фонтан, кофе-машина и даже обнаженная массажистка. Следом за работниками сыска в кабину зашел сам директор Первейшего канала Контантин Епрст. Он смерил попутчиков высокомерным взглядом, тряхнул своей гривой и произнес.
— А… это… ну… да.
— Понятно, — развел руками Григорий. — И вам здравствуйте. По правде сказать, не люблю я ваш канал, правды в нем нет. Продажное все какое-то и наигранное, а вот за шоу «Точь в точь» — респект и уважуха. Да, и «Клуб смешных и убогих» пора закрывать, полное говно стало, хуже выступлений Мавсисяна и Ступоненко. Царю привет!
Епрст округлил глаза и потерялся в буквах от такой наглости. С ним еще никто никогда не рисковал заговорить первым, а тем более в таком тоне. Когда двери лифта открылись, работники сыска грубо отпихнули главу канала в сторону, который так и остался стоять с выпученными глазами.
Полицейские шли по длинным коридорам, заглядывая во все приоткрытые двери, за которыми шли съемки передач. В одной из аудиторий чуткий нюх Мельника уловил запах марихуаны. Лейтенант заглянул в помещение и закашлялся. Когда клубы дыма слегка развеялись, все стало на свои места: тут снимался очередной выпуск программ «Фонарьджениферлопес». Четверо мужиков сидели за столом, жгли газеты и тупо ржали. Они стебались над всеми, кроме Императора. Боялись, в отличии от девяноста процентов населения Русландии, которые втайне желали Августейшему подавиться икрой или захлебнуться шампанским на очередном светском рауте. Да и как шутить, когда Первейший канал подписал контракт на восхваление Государя?! Астрономическая сумма. Одна неудачная хохма и все, прощай бабло — привет лесоповал.
За другой дверью шли съемки программы «Никакой разницы». Что самое удивительное, ее вели те же люди, что и предыдущую. Когда камеру переводили на другого ведущего «Фонаря», то свободный удалялся в соседнюю студию, а когда приходила его очередь шутить — возвращался. Очередной со-ведущий убегал на съемки «Минуты позора» и так далее. Складывалось впечатление, что других людей на телевидении просто нет.
Наконец, работники сыска добрались до самой большой студии, где туда-сюда сновали десятки людей. От работающих прожекторов шел невыносимый жар, вентиляторы работали на износ, но это не особо помогало. Мужчины обливались потом, оттягивая узкие воротники рубашек. Женщинам было легче — они попросту разделись до нижнего белья, чем добавили работы потовым железам сильного пола.
— Кто из них Махлахов? — спросил Мельник у Аверина, снимая джинсовку.
Констебль даже не расстегнул ни одной пуговицы — устав не позволяет.
— А вон он, — показал тот пальцем на старика, сидевшего на кресле в дальнем углу.
Тот с умным видом перебирал какие-то бумаги. Но больше всего удивило Григория то, что на голове Махлахова, будто каска воина-миротворца, надета арбузная корка.
— Он идиот?! — спросил Мельник у Максима.
— Вся страна в этом уверена, — хмыкнул констебль. — Не удивлюсь, если у него в заднице кукурузный початок.
Григорий осмотрел помещение в поисках кофейного аппарата или чего-нибудь в этом роде. Он ужасно хотел есть, и об этом постоянно напоминал урчащий живот. С утра маковой росинки во рту не было. Должны же они тут чем-то питаться?! Наконец, он обнаружен кулер и попросил Аверина принести стаканчик кофе, если не затруднит. Тот лишь коротко кивнул и буквально пулей метнулся исполнять просьбу.
«Вот это рвение! Его бы энергию да в нужное русло — цены ему не будет!».
Пока Аверин отсутствовал, лейтенант решил действовать. Он решительным шагом прошел к старику, на мгновение заглядевшись на весьма сексуальную брюнетку в бордовом нижнем белье с рюшами, которая прошла мимо него, потрясая приличных размеров бюстом и виляя кормой. Девушка мило улыбнулась ему, отчего Григорий ощутил легкое покалывание внизу живота. Мельник сглотнул набежавшую слюну и налетел на журнальный столик.
Старик с арбузной коркой на голове, поднял взгляд, а нарушитель его спокойствия даже не извинился.
— Вы Махлахов, насколько я понял?
— Ну да, — тот посмотрел по сторонам и отложил бумаги в сторону. — С кем имею честь?
— Следователь Мельник, занимаюсь исчезновением некой Анфисы Пеховой. Вам что-нибудь известно по этому поводу?
Старик запустил руку в брюки, что-то там поправил и ответил.
— Это не ко мне, я больше по овощам специализируюсь.
Лейтенант пристально посмотрел Махлахову в глаза.
— Вы уверены?
— Абсолютно, молодой человек!
Мельник вспомнил слова Жеглова — быть понаглее, и перешел к более резкой форме общения. Он поставил одну ногу на стол, скинув бумаги на пол, уперся рукой в колено и сдвинул брови.
— Чего ты мне втираешь, упырь?! Она должна была сниматься у тебя в передаче, за ней машину прислали и больше ее никто не видел.
У Махлахова глаза полезли на лоб. Он стал озираться, ища чьей-нибудь поддержки, но все сотрудники Первейшего канала занимались своими делами, не обращая на него никакого внимания.
— Я не понимаю вас! — заскулил он и вскинул руки, прикрывая лицо. Видимо, его частенько колотили, если организм непроизвольно реагирует на малейшее изменение в интонациях собеседника.
— Еще скажи, упырь, что ты не ведешь передачу «Ну и пусть говорят, нам-то что»! — сквозь зубы выдавил Мельник, сжимая кулаки. — Я тебе эту корку в задницу затолкаю!
— Не влезет, я пробовал, а передачу я действительно не веду! — сорвался в писк старик и вжал голову в плечи. — Это другой Махлахов! Вон тот, в костюме накаченного мужика.
— Вас тут несколько?! — удивился Григорий и посмотрел в сторону, куда тыкал пальцем обладатель арбузного шлема. — Он тоже идиот?!
Между камерами бегал мужчина с трехдневной небритостью на лице и размахивал карточками, зажатыми в руках, и орал, как ошпаренный.
— Добрый вечер, добрый вечер, добрый вечер! Где мой йогурт, где мой йогурт, где мой йогурт?
Мельник тяжело вздохнул, принял из рук подошедшего констебля пластиковый стаканчик с дымящимся растворимым кофе и одноразовую тарелку с бутербродами с красной икрой.
«Однако их здесь недурно кормят! — подумал он и направился в сторону Махлахова помоложе».
Аверин крутил головой в разные стороны, пялясь на красоток в купальниках, временами щурясь от света ламп и прожекторов. На креслах, стоящих вдоль стен и образующих амфитеатр, уже собиралась массовка, участвующая в съемках передачи за пятьдесят империалов в час. На огромном плазменном экране высветилась ее тема:
«Я хочу тройню от Государя».
Мельник, как корова языком, слизал с тарелки закуску, проглотил, не пережевывая, и поспешил к орущему ведущему, который бегал по студии в костюме атлета бодибилдинга, видимо одолженным у солиста «Кофе в одну харю».
— Прошу прощения, что отвлекаю: я сотрудник Имперского сыска. У меня к вам несколько вопросов, — представился Григорий.
— Добрый вечер, добрый вечер, добрый вечер! — затараторил тот. — Только быстро, только быстро, только быстро! Скоро съемка, скоро съемка, скоро съемка!
Мельник перебросил куртку на другую руку и посторонился, пропуская девушку с огромными, явно силиконовыми грудями.
— У вас вчера была назначена встреча с Анфисой Пеховой, так?
— Все верно, все верно, все верно!
— Вы посылали за ней машину? — Григорий сделал глоток кофе.
— Посылали, посылали, посылали.
— Но она не приехала, так?
— Сука, сука, сука! — возмутился Махлахов, и Мельник понял, что ведущий так выразил свое недовольство за срыв съемок.
Констебль усердно орудовал ручкой, не забывая смотреть по сторонам. Зал заполнился зрителями, операторы заняли свои места за камерами. Полуобнаженные красотки разбежались. Махлахов сделал рукой «пока-пока», развернулся и молча ушел, оставив Мельника недоумевать.
«А это как?! Я же еще не закончил! Писец тут порядки!».
— Макс, — обратился лейтенант к помощнику. — Делай что хочешь, но найди мне «мерин», который приезжал за Пеховой, и отследи его маршрут. Понятно?
Тот кивнул. В этот момент кто-то крикнул «Мотор!», и съемка очередного выпуска «Ну и пусть говорят, нам-то что!» началась. На середину площадки выскочил Махлахов, натянувший белую майку, и поприветствовал зрителей.
— Добрый вечер, добрый вечер, добрый вечер!..
Мельник только покачал головой. Неужели кто-то смотрит это бред? А ведь находятся люди, которые этот бред придумывают, ночами не спят!
— Босс, куда теперь едем? — спросил Аверин, оттягивая ворот форменного френча.
Григорий допил кофе, трехочковым броском в урну избавился от стаканчика и накинул джинсовку.
— В управление, в управление, в управление. Тьфу ты, мать твою…
«Вот жизнь стала! Раньше вездесущие старушки видели и знали все, что происходит в радиусе квартала от их дома. Сейчас бы не бегал, как угорелый, в сотнях километрах от родного города. Давно бы какая-нибудь бдительная бабушка увидела, записала в блокнотик и доложила куда следует. И объявление по телеку не дашь, тут же паника поднимется и преступник, чего доброго, грохнет похищенную. Твою мать! Что же он молчит? Даже выкуп не требует. Дела…».
.
День третий: «Жертва нумбер цвай»
.
Театр юного зрителя. Гримерка Марьи Герринг. 00 часов 00 минут.
.
Телефонный рингтон разбил звенящую тишину гримерки, заставив молодую особу оторваться от созерцания себя любимой. Она очень гордилась своими формами. Прикусив губу, Марья напоследок еще раз покрутила кончиками пальцев соски и отошла от зеркала. Огромные груди плавно качнулись в сторону, и хозяйку молочных желез занесло влево. Она едва не упала, но успела ухватиться руками за стол, стоящий посреди помещения, уронив на пол четыре вазы, две корзины с цветами и фикус — знаки внимания надоевших поклонников, которые приходят с детьми на ее спектакли.