– А почему я выжил? – никак не понимал случившееся. – По идее мое сознание вернулось в мертвое тело.
– Я же говорю, что магическая нить, – терпеливо пояснял элементаль. – Ты сам утверждал, что твой мир без магии, но, тем не менее, мог ею пользоваться. И прошлое тело вылечил.
– Нили в моем образе тоже беззастенчиво пользуется магией. Думаю, через десяток лет или чуть больше начнет там из себя властелина мира изображать.
– И если случится судебная ошибка, то ты всего лишь поменяешься местами с настоящим Нили, но не умрешь? – зацепился за идею Эльз.
– Понятия не имею, – отозвался я.
– Я подумаю. Прикину, – пробубнил элементаль и тут же сообщил, что давно пора завтракать.
Вот уж не знаю, где элементаль добывал сведения и источники знаний, но уже через пару дней он уверенно сообщил, что все так и будет, как мы предположили. Эльз такому факту обрадовался неимоверно. Если ошибусь, то не умру.
– А обратно как я попаду? – выяснял у Замка процесс перемещения.
– Ты магический контракт активировал, когда в должность вступал. Я тебя по нему везде найду и перенесу в замок.
Все равно я ничего не понял.
– Вот потому, господин, я думаю, что следующую для рассмотрения возьмите судьбу менталиста. Есть у меня таких парочка.
– И магию эту учить?
– Конечно.
– Согласен. Сам понял, что знания нужны.
Эльз в этом вопросе был с нами солидарен. Кроме того, сущность уверяла, что Эльз кое-что сможет и за пределами замка применять. Только посох нужен. У меня таковой имелся, а Эльзу пришлось самому его сооружать. Опять же магические возможности внутри замка многократно усиливались. Оттого изготовить нужный для всех магов предмет Эльз смог буквально за несколько дней. А потом влил в него некоторые заклинания, которые изучил вместе со мной по магии растений, и свои огненные.
Опять же смысла я в этих манипуляциях не понял, и снова элементаль приводил аналогию с земными предметами.
– Флешка, карта памяти на определенного владельца, – подробно рассказывал Замок о функциях посоха. - Вы все заклинания помнить не обязаны. Кроме того, многие из них состоят из целой цепочки фраз. Посох ускоряет процесс.
Видя мое недоумение, Эльз дополнил:
– Помнишь формулу плавки металла? Чтобы ее всю произнести, времени много требуется. А если ошибешься, то все придётся начинать с начала. Посох же будет содержать эту формулу целиком. Только потребуются мысленный посыл и сила мага.
Ту формулу я, и вправду, боялся позабыть. Попробуй в течение часа произносить вслух заковыристые фразы и не ошибиться. Тетрадка с записью у меня, конечно, имелась. А тут, оказывается, так все просто.
Попенял элементалю, что раньше не заставил меня посох использовать. Замок что-то хмыкнул и уточнил, когда готовить новое дело.
– Как только всю выученную магию в посох загоню, так сразу и приступим, – не дал я себя сбить с намеченной цели.
– Значит, месяцев через шесть, – подвел итог элементаль, прикинувший объем работы.
– А нам спешить некуда, – беззаботно поведал я.
– Если только настоящий Нили снова не умрет, – пробормотал Эльз, обнимая меня. – Это, оказывается, так страшно, когда в твоем теле оказывается чужой человек.
– Ну, тело-то изначально не мое.
– Зато я привык, что в этой оболочке мой любимый мальчик. Ты даже не представляешь, насколько вы с Нили разнитесь. Казалось бы, тело не менялось, но внешне оно выглядело иначе, когда вернулся прежний хозяин.
– Неужели? – не поверил я.
– Мне его точно не хотелось, – поцеловал меня Эльз и начал подталкивать в сторону кровати.
А я и сам соскучился по любимому. В общем, заниматься посохами и всем остальным мы начали через три дня.
Как и предупреждал элементаль, работа оказалась кропотливой. Мне, кстати, посох перенастраивать пришлось. Магическая вещица меня как хозяина воспринимала через раз. Я думал даже новый изготовить, но потом справился. А дальше была сплошная рутина. День начинался с того, что мы с Эльзом упаковывали два-три заклинания, добавляли силу и сами падали на диван без этих самых сил. Потом только смотрели телевизор или развлекались другим способом.
Эльз разрешил элементалю покопаться в его воспоминаниях о посещении мира Земли. Любимый за три дня успел много чего посмотреть. И больше всего ему понравились компьютерные игрушки. Так что в свободное время Эльз пытался научить элементаля играть.
– А какой смысл? – недоумевал я. – Он же и так «все ходы» знает.
– Почему? – возражал Эльз. – В те же стрелялки, если играть вдвоем, Замок просчитать за меня ситуацию не сможет.
– Все он сможет, если захочет.
– Тогда мне самому будет неинтересно, – возражал элементаль. – Давай дальше вспоминай, как выбор оружия можно менять, – не дал себя отвлечь Замок от приятного времяпрепровождения.
– Знал бы, что тебе это интересно, я бы больше времени провел за компьютером, – искренне сожалел я.
– Ничего, твои шарики в тетрисе вполне годятся, – успокоил меня элементаль. – Если задать тысяч двадцать вариантов развития ситуации, то даже я не успею просчитать.
Кстати, тот тетрис Замок для себя любимого в первую очередь соорудил. Мы, когда с Эльзом увидели, только молча челюсти подобрали.
– Не для вас делалось! – возмутился элементаль. – Зато заключенным нравится.
С этим я был вполне согласен. Замок выстроил под свою игрушку целую башню высотой в три этажа. Шарики были размером с футбольный мяч и, естественно, объемные и ярких цветов.
Кажется, посмотреть на эту тупую игру приходили все обитатели Замка. Переживали, когда что-то не складывалось, и явно наслаждались всеми «спецэффектами».
Лично я тоже изумлялся, где подсмотрел такое элементаль? Но выглядело красиво. При сложении фигур больше чем из четырех шаров вспыхивали разноцветные фейерверки. Эльз для себя попросил подобную забаву. Но в земном варианте, на ноутбуке.
Так, с перерывами и отдыхом на забавы, я заполнял свой посох и готовился к изучению ментальной магии.
Наконец, элементаль решил, что пора заняться судьбой одного из заключенных, и я дал согласие.
А потом мы с Эльзом дружно смотрели память обвиняемого и тихо офигевали.
Нюансов и сложностей в ментальной магии было невероятно много. Повезло, что три четверти этой магии запрещено применять в королевстве. В этом плане облегчалось вынесение приговора. Применил магию внушения при покупке товара – в тюрьму, соблазнил девушку, применив свои способности – в тюрьму. Правда, в обычную. К нам в Замок попадали, в основном, убийцы.
И вот этого убийства у обвиняемого я как раз и не видел. Пусть маг-менталист был отпетым негодяем, но своего сына он не убивал.
Вообще-то, просматривая судьбу мага, я невольно задался вопросом: это все менталисты имеют такой пакостный характер? Если так, то неудивительно, что элементаль со мной подружился. Не думаю, что с прошлыми Судьями он так общался.
Ментальная магия оказалась сложной для понимания, но сам курс относительно небольшой. Собственно, тех же заклинаний внушения оказалось всего десяток. Потом они варьировались силой и сочетанием с другими разновидностями магии. И все равно, тот же отвод глаз, сны и прочее относились к понятию внушения.
На удивление, я закончил этот курс за месяц и сам не поверил, что больше ничего нет.
– Маги-менталисты долго отрабатывают приемы на животных, на больных, на пленниках, разбойниках, – пояснял Эльз. – Это кажется, что так все просто. Завладеть вниманием собеседника и полностью его подчинить довольно трудно.
– Но мне эти приемы отрабатывать не на ком, – пожаловался я.
– Принцип знаешь, а для приговора большего не нужно, – заверил Эльз.
Я и сам это понял. Оттого еще раз просмотрел судьбу ожидающего приговора мага. Запретных заклинаний он не использовал. Ни одно из его действий не попадало в категорию нарушения закона. Эльз тоже так считал. Замковая сущность, как и положено, помалкивал и в решение Судьи не вмешивался.
– Чего тянуть? – убеждал я сам себя и Эльза. – Объявляю приговор. Элементаль, давай парадное одеяние.
Приговор я вынес оправдательный. С последними словами магия замка громыхнула. Меня отчего-то качнуло в сторону, и в следующее мгновение я увидел, что сижу за столом. Слева раскрытый ноутбук, справа документы и мобильник.
Мда. Даже в зеркало смотреть не нужно, чтобы понять, что я в родном теле Игоря Корнилова. Кажется, я умер, приняв неверное решение.
========== Часть 19 ==========
Какое-то время я сидел и собирался с мыслями. Вынесенный приговор продолжал меня волновать. Как же так?! Я был уверен, что прав. Ладно, вернусь, еще раз пересмотрю записи. Мага того все равно казнила высшая сила. Так и хочется спросить: зачем им Судья, если и сами прекрасно справляются? Правда, отсортировать невиновных та сила не помогает.
Наверное, с четверть часа я продолжал перебирать в памяти основание для приговора. А потом тренькнул мобильник, оповещая, что пришло сообщение для Нили-Игоря. Тут уже я «вернулся в реальность». Посмотрел на дату. Шестое мая. Отметил, что время в двух мирах немного не совпадает. Здесь прошло не семь, а восемь месяцев. Интересно, а Зяба успел разрисовать себя по новой?
В этот раз Эльз за мной не пойдет. Теперь я сумею вернуться самостоятельно. Мы этот момент подробно с элементалем оговорили. Заклинание обратного призыва я вызубрил одним из первых.
Можно было уже возвращаться. Только захотелось посмотреть, чего успел Нили наворотить. Полистал документы, что лежали на столе – ничего не понял. Зато зацепился взглядом за ноутбук. Раскрыл несколько папок и удостоверился, что Нили продолжает активно подгребать под себя фирмы и компании. Он уже стал главой концерна. В принципе, мне было без разницы. Файлы я закрыл. Зато увидел на рабочем столе иконку одной из игрушек. Тут же вспомнил элементаля. Ему главное принцип и идею показать, а дальше он сам придумает. И уже не мешкая, я целенаправленно залез в интернет, выискивая игры. Тот же пасьянс вполне годился, а уж стратегии и прочие стрелялки элементалю безусловно понравятся. Увлекся я так, что не заметил, сколько прошло времени. Только очнулся, когда в дверь постучали.
– Игорь Васильевич, – заглянула в кабинет миловидная девушка, – вы на обед поедете?
– Нет. Мне кофе и какие-нибудь бутерброды, – деловито отдал распоряжение.
Секретарша безропотно кинулась все выполнять. А я снова погрузился в мир гейма, выискивая игры и просматривая демоверсии. Уже ближе к вечеру устало потер шею и решил, что пора возвращаться. Эльз волнуется. А я тут в игрушки играю.
Только подумал, что пора формировать заклинание, как снова кто-то постучал в кабинет. И почти сразу зашел молодой элегантный мужчина. Честно говоря, я сразу и не понял, откуда знаю этого парня. Хотя через мгновение уже сообразил, что это Зяба.
– Милый, – подойдя ко мне, чмокнул мужчина в щеку, – ты слишком много работаешь. Пора отдохнуть.
– Пожалуй, – согласился я. Хотя и не понял, кто это вопрос задал. Зяба или Эльз в его образе?
Зяба недоуменно на меня посмотрел и продолжил.
– Ты хотел гостиничный комплекс на Филиппинах купить. Может, пока слетаем посмотрим, что и как? Заодно отдохнем.
Так. Понятно. Это все же Зяба. А у Нили явно изменения в личной жизни произошли. Оттого я неопределенно кивнул головой. Сам же занялся плетением сетки.
Магия меня не подвела, и вскоре я разглядывал заплесневелый потолок комнаты.
– И чего ты так себя уродуешь? – проворчал я, обращаясь к элементалю.
– Господин, а мы переживали! Думал уже искать кого в привязку для Эльза, – попенял мне элементаль, начиная перестраивать пространство.
– Игрушки для тебя искал, нечаянно увлекся.
А тут и Эльз появился. Пришлось повиниться и ему. Мол, не заметил, как время пролетело.
– Замок, а как ты думаешь, почему я умер? – озадачился той проблемой, что волновала меня больше всего.
– Ошибка в приговоре.
– Это и понятно, что ошибка. Но где? Не могу понять.
– Вы, господин, еще молодой, – начал элементаль. – Еще два-три раза умрете и станете лучшим Судьей судеб за всю историю, – порадовала меня каменюка.
Эльз с шумом втянул воздух. Да и я не сразу нашелся с ответом.
– Ты хочешь сказать, что знал об ошибке еще до оглашения приговора? – уточнил я.
– А чего там было понимать? – беспечно отозвался элементаль. – Не стоит думать, что если здесь содержатся маги, то все убийства они совершали магическим способом.
– Осужденный маг-менталист ни магически, ни физически не убивал, – возмутился я.
– Доведение другого лица косвенными действиями до самоубийства расценивается как причинение зла, – отчеканил элементаль.
– Ты считаешь, что он своими нравоучениями и бесконечными скандалами довел сына до самоубийства? – не поверил я.
– Сами еще раз посмотрите записи.
В общем, элементаль оказался прав на все сто. Правда, Эльз продолжал дуться на Замок, что тот не вмешался в решение Судьи, хотя мог намекнуть.
– Пусть сам все познает, – возразил Эльзу элементаль. – Он у нас теперь бессмертный. А практика ему не помешает.
В этом вопросе я с Замком был согласен. Дал себе слово, что торопиться теперь с приговорами не буду. Зато стребовал с Эльза полный курс законодательства королевства. Очень я хотел стать лучшим Судьей. Элементаль меня в этом вопросе всячески поддерживал.
И все равно в последующие пять лет я умудрился «умереть» три раза. Эльз каждый раз психовал. Элементаль устраивал нравоучения, а я налегал на учебу.
Выучил всю местную магию я только через пятнадцать лет. К тому моменту заключённых в замке почти не осталось. Оказалось, не так уж и много их ссылают. Если не накапливать рассмотрение судеб, то больше одного-двух в год осужденных не было.
Как и чем теперь занимался все эти годы на Земле Нили, я был не в курсе. Он, в отличие от меня, явно озаботился собственной безопасностью и «не умирал» ни разу. У меня же начались спокойные годы жизни с любимым в родном доме.
Замок я давно воспринимал как свой дом и как своего друга. Замкнутое пространство не тяготило. Скучно тоже не было. Элементаль на основе моих воспоминаний о компьютерных играх, затеял создание собственных. Эльз этим делом тоже увлекся. Обещал, что, когда срок службы закончится, мы откроем свой бизнес по продаже развлечений. Эльз с Замком изобрели принципиально новые игрушки.
Было у нас несколько магов, которых я мог осудить на смерть или пожизненное заключение. Вот им Эльз и предложил альтернативу – стать героями игр.
Та субстанция, из которой создавались фигурки, напоминала оружейную магию в сочетании с бытовой. Сам «полигон» и площадку для игры элементаль устроил из собственных помещений. Поскольку фигуры были не крупнее ладони, то и места для игры много не требовалось. Но восемь уровней Замок соорудил. А дальше все как в обычных компьютерных играх: выбор персонажа, возможность заработать или поменять оружие, и так далее.
И если для нас с Эльзом выбранные персонажи были просто игрушками, то для душ заключенных все происходило как в реальности. Элементаль иногда брал себе персонажа, но чаще развлекался преобразованием полигона. Ему так было проще. Это мы с Эльзом по-прежнему пользовались экраном и джойстиками управления.
Забава получилась знатной. Хотя для кого как. Мы могли отдохнуть, заняться чем-то другим и просто оставить на время игру. А осужденный маг находился в игре постоянно. Он добывал себе пропитание, сражался с различными существами, находил друзей или обретал врагов. Единственное, чего не мог сделать осужденный, вернее, его душа – это умереть в ближайшие лет двести. Хотя «виртуально» герои игры умирали. При этом терялись все наработки, и возвращаться приходилось на первый уровень. Игрой в целом управлял элементаль. Он поддерживал связь и «обеспечивал трансляцию».
Безусловно, Эльз для своей задумки в будущем не планировал использовать реальные души людей. Да и не нужно это было. За каждый персонаж играл конкретный человек. Только самая сильная магия не могла обеспечить связь и обстановку для игры. Вот тут и нужен был элементаль. Замок ничего подробно рассказывать не стал, буркнул, что я и так в курсе, что такое интернет, а тут то же самое, но основанное на магии.