«Вы в свой кабинет пройдите», – продолжал все также вежливо общаться со мной Замок. – «Я вам там все покажу».
– А эти, что в столовой? – припомнил я заключенных.
– «Поедят, и я псами сгоню их обратно в камеры», – заверила сущность.
Разобраться со всей этой чехардой, и вправду, стоило. Велел элементалю пристроить куда-нибудь мои вещи, что я притащил. И, уже не отвлекаясь и не задерживаясь, отправился в кабинет.
========== Часть 4 ==========
Эльз Элетерио
Заканчивался восьмой день, как умер Судья Судеб. То, что это произошло, я не сомневался. Замок перестал выполнять элементарные вещи: кормить, поить, выпускать на прогулку.
Больше всего меня волновало, отчего король никак не определится с преемником. Менталистов в стране хватало. Безусловно, в Судьи Судеб никто не рвется. Но это не значит, что его не изберут.
Без хозяина Замок Судеб начинает дичать сразу. Хорошо, что подача воды для умывания и туалетных нужд является базовой конструкцией самого замка. Иначе мы бы передохли здесь давно. А так хватило сил дождаться Судью. Я даже не поверил, когда щелкнул замок камеры. Но в коридор выбрался. Шатало меня изрядно. Не только голод, но и те сны, что теперь снились, вымотали. Первые дни старался почти не спать, думал, дотяну до появления сменщика судьи, а потом не сдержался, уснул.
Такого ужаса я никогда в жизни не испытывал. Меня жрали живьем дикие псы пустыни. Я орал и во сне, и наяву. Голос сорвал и еле очнулся. Долго поверить не мог, что все кости, что так хрустели под зубами тварей, у меня целые.
Трясло меня от страха еще долго. Я потом почти полтора суток продержался без сна. Этому способствовали спазмы голода. Пил воду, ходил из угла в угол. Сил становилось все меньше. Оттого щелчок замка показался мне бредом и сном. Но толкнул дверь, и она распахнулась.
Личность нового Судьи очень заинтересовала. До этого нас так обильно не кормили. Еле сдерживался и старался не глотать все подряд. После продолжительного голода столько еды не могло быть полезно, даже если она и магическая. Так что часть её нагреб в миску с собой и поспешил обратно в камеру, пока Замок стражу не выпустил.
От вкусной и сытной пищи меня потянуло в сон. И даже сопротивляться сил не было. И как я обрадовался, что Судья оказался нормальным мужиком. Понятно, что времени у него на пересмотр всех дел сразу нет. Но он нам хотя бы сны нейтральные дал. Маленький песчаный остров и вокруг до горизонта море. Однообразно, но не ужасно.
И снова сытный обильный завтрак. Я ел не торопясь, разглядывая эти блюда. Кажется, новый Судья был в прошлом одним из приближенных короля. Изысканные необычные блюда были вкусны. Тонкие, мягкие лепешки с завернутыми внутрь обжаренными кусочками мяса. К блюду подавалась сметана и странные напитки на выбор. Я взял два и пошел за свой столик. Располагался он у меня почти в центре трапезной. Даже не представляю, сколько сейчас магов вкушает завтрак. Замок Судеб никогда не пустует. Только элементаль не позволяет заключенным видеть кого-либо. Даже Судья, если не пожелает, то никогда не покажется.
Очень надеюсь, что король выбрал в этот раз опытного менталиста. Предыдущий Судья прожил всего десять лет. И, похоже, принял неверное решение. За этот год, что я в замке, уже извелся. Помню, как ждал с нетерпением пересмотр своего дела. И теперь рад, что тот Судья не успел огласить мою судьбу. Ошибся бы, и мы бы оба умерли. А так есть надежда на справедливость. Хотя…
Даже не в справедливости дело. Будет ли Судья вникать или посмотрит верхние воспоминания? Спросит меня, переместил ли я душу отца в магический кинжал, и я отвечу, что «да». Так и было. Как рассудит Судьба мой поступок?
А я хочу жить. Пусть с тем грузом вины, что лежит на мне. Хочу найти и наказать виновных, хочу выйти из этих мрачных стен.
Насчет «мрачных стен» я свое мнение поменял уже через день. Кажется, Замку Судеб повезло как никогда. Мало кто из магов-менталистов может так подчинить элементаля. Эти капризные создания почти неуправляемы. Древние потомки уникальных сущностей, что принесли маги из далекого мира демонов, не любят подчинения.
Здешний элементаль связан специальным заклинанием. Маги в течение нескольких поколений укрощали и задавали свойства элементалю. Замок-тюрьма стал таким, каким его хотели видеть короли древности. Он всегда следует правилам и четко выполняет прямые обязанности. Только все остальное элементаль будет делать, если Судья оказывается сильнее его.
Почти год, что я жду решения, видел те закуски, приготовленные элементалем: лепешки из муки грубого помола, травяные отвары, иногда омерзительные супы плюс переваренные овощи.
И если еда в первый день службы нового Судьи меня сильно удивила, то дальше я не находил слов от изумления. Заключенных перестали загонять в камеры. Вообще! Первый раз я возвращался с обеда и все оглядывался, ища магические отражения псов, что обычно сгоняли всех по местам.
Ладно, псов не было. Но, зайдя в камеру, я вообще не понял, где оказался! Светлое помещение с гладкими стенами. Мягкая постель. Отгороженное стеклом место для туалета и ванной. На полу мягкий пушистый ковер. Хм. Не знаю, все ли заключенные заслужили такие камеры, но преобразования мне понравились.
Мало того, я смог потом прогуляться по всему замку. Безусловно, проход в покои Судьи был закрыт, но и другие помещения порадовали. А еще в одной из гостиных я обнаружил книги! Это точно не было магией. Уж я-то образы за время пребывания в тюрьме научился отличать от подлинника. Неужели Судья принес для нас книги?!
Этот маг вызывал у меня все больше и больше уважения. Точно, он опытный менталист и хороший человек. По косвенным признакам я смог предположить, что мужчине не меньше двухсот лет. Удачную кандидатуру выбрал король.
Кроме преобразования в камерах и столовой, Судья нам еще оранжерею организовал. Все живое и цветущее. А я так давно не вдыхал аромат трав и цветов!
Отношение к заключенным изменилось резко в лучшую сторону. Сны по ночам все те же: остров и море. Я в таких условиях готов ждать решения своего вопроса еще не один год. Скучно, конечно, без любимого дела. Но отсутствие общения меня не сильно напрягало. Я и раньше мало с людьми общался. Магия у меня проявилась поздно. Никто в пансионе не ожидал, что я обрету способности.
В том месте, где я воспитывался, считай, с рождения, были собраны особые дети. Отпрыски знатных родов, которых родители предпочли скрыть. Кому понравится, если начнут осуждать знатного тата за то, что ребенок родился без магии?
Вот и мои родители поспешили укрыть младенца в пансионе. И считай, что мне повезло. Не придушили по-тихому, как это делают в подобном случае. Потом я узнал, что обязан своей жизнью маме, вдвойне. Это она уговорила отца отправить ребенка в пансион. Взамен согласилась на развод и высылку в северный монастырь для вдов.
Тит Элетерио успешно женился во второй раз. И новая супруга порадовала наследником с магическими способностями. У Калеба почти сразу определили магию воды. Да и младшая дочь тоже родилась с магическими задатками. Хотя для девочки это не так важно – наследник у рода Элетерио уже имелся, но веса семье это тоже придавало.
Мне светила жизнь обычного служащего-счетовода. В пансионе давали хорошее образование. Некоторые родители потом забирали юношей для ведения хозяйства в поместьях. Безусловно, никто не сознавался, кто чей сын, но слухи ходили. Я тата Элетерио тоже встречал несколько раз. Официально считалось, что знатные и богатые господа из жалости выделяют средства на содержание сироток. Частично так и было. От короля обязательно привозили подарки перед Новым годом. Такие же безделицы отправлялись во все сиротские приюты, не только в наш.
Так бы я и учился правильно вести книги учета, если бы не дело случая. В окрестностях рядом с пансионом расположилась разбойничья банда, что иногда грабила путников. Мало того, крестьяне, что жили неподалеку в деревнях, этим разбойникам явно помогали.
Наставник пансиона быстро нашел, кому пожаловаться. Если на простой приют и внимания не обратили бы, то в нашем учились детки пусть и не признанные, но знатных родов. И разбойники под стенами совсем не способствовали благополучию пансиона.
Приехавший маг-менталист вместе с отрядом легко отыскал тех, кто помогал укрывать разбойников и торговал краденным.
Но у нас в пансионе маги задержались на три дня. Казнить бандитов без тщательной проверки на наличие магии никто не осмелился бы. И только выяснив, что посмертного проклятия никто из пойманных разбойников не нашлет, маг-менталист приговорил всех к смертной казни.
И снова случай, что ему понадобилось оформить какие-то документы. Один из преподавателей отправил меня помогать заполнять формуляры. А маг сразу с расспросами начал приставать, интересуясь, в какой школе я учусь и что здесь делаю.
Как же тот маг изумлялся, что оружейника до сих пор никто еще не учит по специальности! Что тут началось! Преподаватели забегали. Еще одного менталиста пригласили. Тот наличие магии подтвердил и даже предложил меня усыновить. Правда, наставник к тому моменту уже успел отправить письмо родителю.
Отец примчался быстро. Сразу заявил о своих правах и в присутствии свидетелей подтвердил наше родство. А через день меня в школу отвез. Там я снова выслушал охи и ахи по поводу того, что нужно было начать учебу лет десять назад. Дар-то редкий. И развить его сложно. Отец слушал, млел, кивал и вздыхал. Явно радовался, что в семье появился такой маг. А на мои проблемы и то, что я сильно отстал в учебе, родителю было наплевать.
Правда, я парень настырный. Да и очень хотелось доказать всей родне, что чего-то стою. Учился от заката до рассвета. Из мастерской выходил только перекусить и поспать. Через три года догнал всех учеников своего возраста.
Теперь меня на каникулы отец с удовольствием забирал в столицу. Обязательно в это время у него кто-то гостил. Ненавязчиво в разговоре всегда упоминалось, что старшего сына редко кто видел, поскольку у оружейников закрытая школа. Гости в этом месте всегда восхищенно охали.
Через несколько лет я стал замечать, что большинство гостей предпочитает привозить своих дочерей. Явно на смотрины. Мой сводный брат Калеб обычно сжимал кулаки, когда наблюдал любые проявления повышенного внимания к моей персоне. Иногда он даже высказывался вслух по поводу того, кто наследник рода Элетерио.
Девушки же на все эти заявления братца внимания не обращали и удваивали усилия по моему соблазнению. Только отец с моей женитьбой не спешил. Или какие другие планы имел? Мачеха мне, конечно, намекала, что та «невеста», на которую отец нацелился, еще слишком мала. Нам, магам, возраст не помеха. Даже в пятьдесят лет буду выглядеть юношей.
Так что с таким вопросом как женитьба никто не торопился. Да и я не спешил. И, честно говоря, брать жену в ближайшие несколько десятков лет не собирался. Конечно, понимал, что если отец будет настаивать, то мне придется подчиниться. В этом плане обретение родственников не сильно радовало. Но против системы не попрешь. Король бдительно следит за соблюдением семейных устоев. Только после женитьбы можно обрести относительную свободу действий. Хотя вместо жены я предпочел бы хорошенького младшего мужа. Такого, чтобы было с ним весело и интересно. С парнем по-любому больше найдется тем для разговоров. Да и нравились мне всегда больше мужчины.
Трудно сказать, чем бы закончилось все, и кого мне сосватал бы отец, если бы не тот несчастный случай. Душа отца ушла в один из моих шедевров. А он сам умер у меня на руках. И, собственно, потому я нахожусь здесь, в тюрьме.
Жду и надеюсь на чудо.
========== Часть 5 ==========
Игорь
Возможности замка меня потрясли. Элементаль мог воплотить все, что я представлял или просил сделать. Вот это было настоящее волшебство! Были и «косяки» со стороны элементаля. Он мне как-то в пиццу варенье добавил, что по цвету походило на томат. Салаты тоже не всегда удавались. Или я плохо пояснял. Но это были мелочи. Зато остальные преобразования шли полным ходом. Жаль, пока времени на все и сразу не хватало. Личные помещения заключенных я поменял. И велел народ не запирать. К чему? Они и так из Замка не выйдут.
Кроме того, Замок мне небольшую статистику привел. Треть из заключенных потом окажется невиновными. Так чего людей мучить? Даже тех же преступников всегда успею наказать. Живут эти маги неприлично долго. Если годик-два побудут пока в нормальных условиях, то ничего страшного.
Трудно сказать, какой из меня Судья получится. Не могу я над людьми издеваться. Может, потом, когда ознакомлюсь с «личными делами», поменяю свое мнение. Пока же мне даже по решению вопросов о приговорах приходилось советоваться с Замком.
И, честно говоря, морально я не был готов к тому, что обрушится на мою голову. Тот Маури Баспар, которого Замок упомянул первым, свои сны и терзающих его псов, по моему мнению, заслужил. Но все равно пришлось несколько дней разбираться и просматривать отдельные фрагменты жизни этого заключенного.
Я даже понял, отчего так медленно Судьи рассматривали дела. Мне самому хватило пары часов, чтобы захотелось пойти и лично придушить этого насильника. Хорошо, Замок тормозил мои порывы. Рекомендовал отдохнуть, погулять по оранжерее, которую я попросил сделать. И только через сутки я возвращался к памяти Маури.
Вина его была абсолютной. Издевательства над крестьянами его владений, насилие над несовершеннолетними и прочие неприятные вещи. Мне пришлось просмотреть их все. Замок настаивал, а я, сжав зубы, терпел. Терпел не только морально, но и физически. Тот обод, что положено было надевать Судье, сжимал мою голову, как тиски. Чем больше я волновался, тем сильнее давил головной обруч.
В последний день я решил досмотреть до конца все «свидетельства», что «заботливый» Замок для меня отобрал. А потом рыдал и еле сдерживал рвоту. Провалялся в спальне полдня и еле выполз в столовую. Так-то Замок уже без напоминаний кормил людей. Но мне для себя хотелось чего-нибудь особенного. Потом уже в оранжерее жевал пломбир и размышлял, чего я каждый раз в столовую бегаю? Замок же мне в любом месте может еду подать.
Знакомое лакомство улучшило настроение и самочувствие. А я размышлял над приговором. В чем-то Замок прав. Нельзя так вот сразу «рубить с плеча». Приговор должен быть продуманным и верным. Элементаль варианты мне уже предложил, и, кажется, я уже определился. Тот, кто столько насиловал и измывался, не должен получить быструю смерть.
Теперь над телом Маури Баспара будут глумиться каждую ночь насильники. Сны станут вечными кошмарами долгой жизни мага. Замок поведал, что у него на содержании десяток сумасшедших, что не пережили вечного кошмара снов. Примерно такая участь ждет и Маури.
А пока – торжественное оглашение приговора.
Для этого Судье положено надевать церемониальный наряд. Элементаль мне его уже воплотил. Я один раз примерял. Покрасовался в этой амуниции перед зеркалом. Шикарно. Длинное черное одеяние, наподобие сутаны, было украшено черным бисером по подолу и манжетам.
Поверх «сутаны» надевался отличительный медальон Судьи Судеб. Здоровая такая бляха, покрытая магическими символами и драгоценными камнями. На голове у меня был венец мага-менталиста. Плюс я уже лично захотел себе перстень с крупным алмазом. И завершал образ, конечно, магический посох. Как им пользоваться, я так и не понял до сих пор. Да мне и не нужно было. Элементаль выполнял любые мои прихоти молниеносно.
И вот в день оглашения приговора я вышел в парадный зал. Заключенный уже был там и ждал. Впервые Замок позволил ему лицезреть Судью. Мужчина посмотрел на меня без особой заинтересованности. Похоже, он свои преступления осознавал, как никто другой. На что надеялся, когда их совершал? Хотя… если бы не молоденькая дочь тата из соседнего поместья, никто бы не осмелился нажаловаться на господина мага. Крестьяне молчали и терпели. А этот садист потерял страх и поверил в собственную безнаказанность.