Угомонился юноша только в первом часу ночи. Ополоснувшись под душем, он плюхнулся в постель и мгновенно заснул. Сны обрушились на него сразу, как только голова коснулась подушки. Они мелькали отдельными фрагментами, яркими вспышками воспоминаний прошлого. Он то оказывался в кругу смеющейся компании уже покойных ныне друзей и снова вместе с ними встречал Новый год, то вдруг видел себя дергающим за косичку Валю Одинцову, сидевшую перед ним на первой парте, а вот они с Пашкой уже мутузят друг друга маленькими крепкими кулачками, катаясь в пыли. С этой драки, помнится, началась их дружба. А вот он уже за рулем «ауди» на всех парах несется по городу. Грудь переполняет восторг. Он как бог легким движением руля заставляет эту прекрасную машину повиноваться себе! Дорога в это раннее время практически пустая. Ничто не мешает движению. Так, надо притормозить. Впереди перекресток. Хотя нет. Зажегся зеленый. Педаль газа до упора! Светофор внезапно замерцал и в последний момент переключился на красный свет. По тормозам!!! Из-за поворота вывернулся черный «фольксваген». Крутая тачка… — это была последняя информация, зафиксированная мозгом перед ударом. Валентин вынырнул из этого сна, с ужасом понимая, что только что пережил смерть Лешки так, будто лично побывал в его теле, и вновь нырнул уже в другой сон. Его он видел как бы сверху. Свадьба. А вот и Валюня с женихом. До чего же она красивая и забавная в своем свадебном наряде. Красивая, забавная и счастливая. Глазки так и сияют. А вот и первый салют. Валя хлопает в ладоши и радостно подпрыгивает от восторга, как девчонка. Яркая вспышка выбросила Валентина и из этого сна. Теперь перед ним была Дашка в его рубашке, едва достающей ей до колен. Она подсела к нему на диван, края рубашки поползли верх, и он понял, что под ней на девушке ничего нет. Абсолютно ничего! По телу юноши прокатилась жаркая волна, но тут сон опять сменился. Теперь его Дашка была уже с другим. Вот она положила руки на плечи незнакомцу и потянулась губами к его губам…
— Убью!!! — Кулак Валентина, нокаутировав воздух, потянул за собой тело и заставил его скатиться с кровати, — Бр-р-р… — потряс юноша головой, — приснится же такая хрень!
За окном уже вовсю светило солнце. Стажер еще раз потряс головой, потер глаза кулаками и рывком поднялся.
— Так, пора за дело. У меня сегодня законный выходной и соответственно бездна времени. Что я на сегодня запланировал? Правильно. Предки Пашки.
Со стороны гостиной до юноши донесся странный щелчок, заставивший Валентина выдернуть ПМ[2] из-под подушки. «Что это там у меня щелкает? Нечему там у меня щелкать», — решил стажер, крадучись вышел в коридор и бесшумно скользнул в сторону гостиной. Она была пуста. Никого постороннего в ней не было. Валентин профессионально, как учили, просканировал взглядом помещение в поисках изменений в обстановке. Изменение было только одно. Задняя дверца игрушки, ранее заклиненная намертво, теперь была приоткрыта.
— И тут Китай, — хмыкнул юноша, убирая оружие в ящик компьютерного столика, и двинулся в сторону ванной. — Душ, легкий завтрак — и за дело! — скомандовал он сам себе, открывая кран.
По телу ударили ледяные струи, разгоняя остатки сна…
3
Телефон звонил так сердито и настойчиво, что Валентин сразу понял, кому не терпится с утра пораньше вытрясти из него душу, а потому выскочил из ванны в чем мать родила и поспешил схватиться за трубку.
— Ну что, жених, готов к труду и обороне?
— Дашка, — просипел в трубку стажер, старательно изображая из себя умирающего лебедя. — Сегодня — никак.
— Что значит «никак»? — напористо спросила девица. — Ты что, хочешь, чтобы я осрамилась перед Стасом? Я — твой куратор, ты — мой ученик. Изволь слушаться!
— Дашка, я буду твоим самым послушным учеником, — взмолился Валентин, — но попозже. Сейчас — никак!
— Все-таки нахрюкался. И не стыдно? Как можно на поминках…
— Так это уже после поминок, — начал фантазировать пройдоха. — Я ж два года друзей не видел. Мы потом в кабачок с ними зашли и…
— И помянули дополнительно, — вздохнула понятливая Дашка. — Ладно, пей рассол. Сегодня, так и быть, занятия по облегченному варианту. До конца дня пройдешь троллей, эльфов, гоблинов и гномов. Завтра утром проверю.
— Тебе бы в инквизиции работать, — простонал юноша.
Из недр трубки до него донесся легкий смешок и короткие гудки.
— Вот не было печали.
Валентин прошлепал к окну, вскрыл замаскированный под подоконником сейф и вытащил из него солидный талмуд, выданный ему Абрамом Гедеоновичем под честное слово. Слово, правда, было подкреплено подпиской о возмещении убытков в размере астрономической суммы за любую порчу или, не приведи Господи, потерю. Валентин почесал затылок, затолкал талмуд назад и решительно сдернул с полки Энциклопедию сверхъестественных существ Кирилла Королева.
— Обойдемся ширпотребом. — Стажер кинул книгу на компьютерный столик и поспешил обратно в ванную комнату завершать туалет.
Приведя себя в порядок, Валентин поглотил легкий завтрак, состоящий из омлета и чашки кофе с бутербродом, после чего начал собираться в дорогу. Привычно застегнув на себе кожаные ремни, он выдернул из ящичка компьютерного столика пистолет, засунул его в кобуру под мышкой и натянул на себя сверху просторную джинсовую куртку, замаскировав оружие.
— Так, что мне еще с собой потребуется? — Юноша похлопал себя по карманам. — Удостоверение здесь, ключи от квартиры здесь, мобильник… вроде все…
Взгляд его упал на игрушку. Повинуясь импульсу, стажер взял ее в руки и, присмотревшись внимательней, заметил, что задняя дверца «ауди» висит уже на одной петле, свесившись так, что край ее коснулся постамента.
— Надо все-таки с тобой разобраться… — Юноша затолкал игрушку в целлофановый пакет, закинул туда же энциклопедию. — Ну, теперь точно все.
Он еще раз похлопал себя по карманам, и как только рука нащупала мобильный телефон, понял, что кое-что все-таки забыл. Чтобы Дашка так просто оставила своего ученика в покое до завтрашнего утра? Да ни за что! Стажер переключил все звонки с городского телефона на свой мобильный и поспешил к выходу.
Добравшись до стоянки, Валентин приветственно махнул рукой сонному после ночной смены охраннику, запрыгнул в свою «ниву», кинул пакет на переднее сиденье рядом с собой и завел мотор.
— Итак, разберемся сначала с Пашкой. Тут главное — на моих предков не нарваться. Обязательно затащат к себе и начнут приставать с расспросами.
Внезапная смена профессии папу и маму Валентина напугала, и они до сих пор пребывали в шоке. До армии Валентин жил с родителями на другом конце города рядом с тридцать девятой школой, которую он заканчивал вместе с Бахметьевым. Его друг жил в соседнем подъезде того же дома со своими дедушкой и бабушкой, которые воспитывали его практически с младенчества. Родители Пашки погибли в авиакатастрофе, когда ему было всего три года. А вот теперь и он за ними ушел… Стажер тряхнул головой, отгоняя горькие мысли, и повернул ключ в замке зажигания.
— Ладно, навестим дядю Влада и тетю Машу. Надо подбодрить стариков, а заодно кое о чем расспросить.
Машина тихо заурчала, плавно вывернула со стоянки и, набирая ход, понеслась в сторону центра города.
Дорога до родного дома много времени не отняла. Через двадцать минут он уже был на месте. Взлетев на третий этаж, юноша немного помялся у двери, мысленно прикидывая, что скажет предкам Пашки, а затем, решившись, надавил на кнопку звонка и с удовлетворением услышал шаги в прихожей. Кажется, ему повезло. Они дома. Дверь открылась.
— Тетя Ма…
Валентин замер. На пороге перед ним стояла абсолютно незнакомая женщина в домашнем халатике.
— Вы к кому? — спросила она.
— К тете Маше… э-э-э… к Марии Николаевне Бахметьевой.
— Она здесь не живет.
— То есть как не живет? — опешил Валентин. — А ее муж, Владислав Васильевич, дома?
Женщина отрицательно покачала головой:
— Эту квартиру купила я. Бахметьевы здесь с прошлого года не живут.
— А вы не могли бы мне сказать, куда они переехали?
— Нет.
— Почему?
— Потому что не знаю точного адреса.
— Но если вы купили ее у Бахметьевых, то…
— Я приобрела эту квартиру через риэлторскую контору и ваших Бахметьевых ни разу в жизни не видела. Правда, я слышала от соседей, что они купили себе дом где-то на Волынинских двориках…
— А где это?
— Ну что вы… — укоризненно протянула новая хозяйка квартиры, — это же новая рамодановская Рублевка.
— Меня два года в Рамодановске не было.
— Тогда понятно. Волынинские дворики недавно организовали. Там сейчас такая стройка развернута!
Элитный поселок. Двадцать километров от Рамодановска. Дорогу на Новолипеево знаете?
— Конечно.
— Ну вот. Не доезжая двух километров до Колонтаевки, это деревня такая…
— Я в курсе.
— Вот не доезжая ее — увидите этот поселок, а уж который там дом занимают ваши знакомые, извините, не знаю.
— С этим я теперь и сам разберусь, язык до Киева доведет. Спасибо вам большое.
— За что?
— За информацию, — улыбнулся Валентин.
— Не за что. Удачи вам, молодой человек, — улыбнулась в ответ женщина и даже дружелюбно махнула ручкой вслед прыгавшему через две ступеньки вниз Валентину.
4
Солнце было уже высоко, когда он наконец добрался до Волынинских двориков. Строящийся элитный поселок развернулся посреди соснового бора вдоль берега живописного лесного озера. К поселку от основного шоссе была проложена аккуратная асфальтовая дорожка, по которой медленно ехал юноша, внимательно разглядывая богато отделанные коттеджи. Часть из них еще строилась, где-то только начинался нулевой цикл, а кое-где уже завозили мебель и готовились отпраздновать новоселье. Дом родителей Пашки оказался в самом конце поселка. Валентин сразу понял, что у цели, увидев окружающий двухэтажный дом невысокий деревянный забор из штакетника с калиткой, закрывающейся на обычную деревянную щеколду. Пашка именно так и описывал свой будущий дом: без высоких каменных заборов и цепных псов. Все как в обычной деревне. Около калитки стоял навороченный джип, из недр которого бухала музыка, распространяясь по округе через распахнутые настежь двери, а со стороны дома до Валентина донеслись взволнованные голоса дяди Влада и тети Маши, спорящих о чем-то с тремя амбалами, головы которых Валентин мог лицезреть над палисадником прямо с водительского сиденья. Стажер притормозил около джипа, неспешно покинул машину, одернул куртку, заодно поправляя под мышкой кобуру, и двинулся на голоса. Первое, что ему бросилось в глаза, когда он вошел во двор, — амбалы были одеты довольно респектабельно. При пиджачках, галстуках. Около них стояла худосочная личность в не менее респектабельном костюме с дипломатом в одной руке и кипой бумаг в другой. Дед Пашки, азартно размахивая руками, что-то доказывал громилам, снисходительно смотревшим на него как солдат на вошь. Валентин аккуратно прикрыл за собой калитку.
— Здравствуйте, дядя Влад. Тетя Маша, у вас все в порядке?
Громилы лениво повернули головы в его сторону.
— Никак племянничек пожаловал, — лениво процедил один из них.
— Так, племянник, подожди с другой стороны забора, пока мы не закончим, — небрежно махнул рукой другой амбал.
— Да пусть его, — хмыкнул третий, — поможет манатки собирать. Нам меньше корячиться придется.
— Ой, да это Валечка, — ахнула Мария Николаевна, обессилено опускаясь на крыльцо.
— Валентин, ты? — выпучил глаза Владислав Васильевич.
— Я, дядя Влад, я… — Спокойно пройдя сквозь толпу накачанных громил, невольно расступившихся перед ним, Валентин обнял дедушку своего друга. — У вас какие-то проблемы?
— Да нет… какие проблемы… на улицу нас выгоняют, вот и все проблемы. Пашка из-за этого проклятого дома погиб, а теперь и нас бомжевать вышвыривают… Бумажки какие-то тычут. Мы ж практически все оплатили, совсем чуть-чуть осталось…
Волна бешеного гнева прокатилась по телу, плеснула в голову, но Валентин диким усилием воли загасил ее. Это было уже профессиональное. Эмоции могут сильно повредить делу.
— Господа, будьте любезны представиться, — повернулся юноша к амбалам.
— Извините, но у нас все по закону, — засуетилась худосочная личность с дипломатом.
— Я, кажется, попросил вас представиться, — нахмурился Валентин.
— Ты сам-то кто такой? — сверкнул золотой фиксой один из амбалов, выходя вперед.
— Валентин Святых.
— Значит, так, убогий, вали отсюда, или…
— Или? — вежливо спросил юноша.
— А парень-то борзой! — Амбал сделал еще один шаг вперед, облегчая задачу стажеру, и занес руку для удара.
— Валечка! — придушенно охнула Мария Николаевна.
Дальнейшие переговоры потеряли смысл. Валентин взмыл в воздух. Амбал рухнул на траву, сраженный мощным ударом ноги в челюсть. Руки двух его подельщиков нырнули в боковые карманы пиджаков, но в лоб одному из них уже смотрело дуло ПМ, в сторону другого Валентин направил раскрытое удостоверение.
— Стоять! ФСБ.
Амбалы замерли. Худосочная личность, испуганно пискнув, присела на корточки и даже прикрылась дипломатом.
— Теперь осторожно, двумя пальцами, так, чтобы я видел, извлекайте свои волыны и кидайте их на землю! — жестко распорядился Валентин. — Одно неверное движение — стреляю. Сначала ты!
Первый пистолет мягко упал на траву.
— Теперь ты.
На землю упал второй пистолет.
— А теперь лапки вверх — и развернуться ко мне спиной.
Амбалы послушно развернулись, задрав руки кверху, худосочная личность повторила их маневр, только сделала это на карачках, выронив со страху дипломат и бумаги.
— Дядя Влад, проверьте карманы вон того придурка, — кивнул Валентин на лежащее в траве бесчувственное тело, — а я пока остальных подержу на мушке.
— Это я вмиг, сынок, — обрадовался Владислав Васильевич и начал суетливо обыскивать своего обидчика.
— Вроде пустой.
— За поясом, за спиной проверьте, — посоветовал Валентин.
Старик с натугой перевернул лежащее навзничь тело, задрал пиджак и извлек из-за пояса ТТ.
— Отлично. Теперь вы их держите на мушке.
— Давненько не держал я в руках оружия. Последний раз, помнится, в армии, — Владислав Васильевич снял пистолет с предохранителя.
— У вас есть прекрасная возможность попрактиковаться в прицельной стрельбе по неподвижным мишеням с расстояния трех метров.
— Слышь, Валентин, а заставь их бежать.
— Зачем? — не понял юноша.
— А чтоб отмазка была. При попытке к бегству…
Амбалы затрепетали, худосочная личность выпала в осадок, потеряв сознание. Испугался и Валентин.
— Э! Дядя Влад, ты особо не увлекайся. Я все-таки при исполнении. Но если дергаться начнут, пали. Идет?
— Идет! — радостно согласился старик.
Валентин убрал удостоверение обратно в карман и, не выпуская из руки пистолета, обыскал бандитов. В том, что они бандиты, юноша не сомневался. Об этом красноречиво говорили характерные зековские наколки на пальцах. Убедившись, что больше у них оружия нет, стажер не без труда отнял у дяди Влада ТТ, которому очень хотелось, чтобы кто-нибудь из амбалов дернулся, аккуратно сложил весь реквизированный арсенал на ступеньку крыльца и только после этого позволил слегка вибрирующим бандитам опустить руки.
— Вот теперь потолкуем.
Присмиревшие амбалы молча смотрели на Валентина, не смея раскрыть рот.
— Лицензии на право ношения оружия.
— Есть, начальник, — оживился один из качков, — у нас все бумажки в порядке. Все честь по чести. Вот смотрите.
Валентин окинул взглядом поданные ему бумаги.
— ЧОП «Страж»… и кого вы охраняете?
— Вон его, — хмуро кивнул второй бандит на лежащую без сознания худосочную личность.
— Кто он такой?
— А мы почем знаем? Нам сказали охранять — вот мы и охраняем, — огрызнулся охранник. — Коллекторная фирма какая-то.