Другое решение нашла за него Дашка. «В траве сидел кузнечик, в траве сидел кузнечик…» — запел телефон, и по насыпи тут же ударила автоматная очередь из окна второго этажа.
— Твою мать!
Вот тут-то Валентин и запрыгал как кузнечик, уворачиваясь от пуль. Фурнитуру хэндс-фри за ненадобностью он оставил в бардачке «нивы», а потому, чтобы избавиться от предательской музыки, ему на скаку пришлось выдернуть из кармана мобильник, принять вызов и в процессе передислокации пристрелить вторую, намеченную ранее цель. Автоматные очереди опять затихли.
— Да? — Валентин распластался за горой битого кирпича.
— Быстро, чтоб от зубов отскакивало, — деловито распорядилась девица, — самые распространенные гномьи имена.
— Тор.
— Еще?
— Гиви Зурабович.
— Какой еще Гиви Зурабович? — опешила Дашка. — Нет таких имен у гномов.
— У обычных нет, а у горных есть, — пропыхтел Валентин, перекатываясь в только что замеченную им полуобвалившуюся траншею незаконченных коммуникаций, — у них у всех имена грузинские.
Тут он сообразил, что по этой траншее можно вполне безопасно проползти до подстреленного им вояки и завладеть его автоматом.
— Та-ак, — прошипела Дарья, — эльфийские имена?
— Эльгард.
— Еще.
— ЛогоВАЗ.
— Ну ты и гад! По «Властелину Колец» в гоблинском переводе имена изучал?
— Вообще-то я сейчас гоблинов и прохожу, — начал выкручиваться Валентин.
Его все-таки засекли. По траншее ударила очередь, причем с третьего этажа, и юноше пришлось скакать, прижимая свободной рукой мобильник к уху. С этой высоты его убежище простреливалось прекрасно.
— Да сколько ж вас!
Последний прыжок вынес его обратно под прикрытие бетонных плит, между которыми лежал убитый им второй противник. Стажер прижал плечом мобильник к уху и нагнулся, чтобы поднять автомат.
— Что это там у тебя? — насторожилась Дарья.
— Говорю же тебе — гоблинов прохожу.
— Я слышу «калаш»!
Валентин навскидку выстрелил в мелькнувшую между плитами тень, и оттуда с тихим стоном выпало еще одно тело.
— Теперь ПМ, — сердито засопела девица.
— Я решил от теории к практике перейти, — пояснил юноша.
— С каких это пор гоблины разгуливают с «калашами»?
— Мы их технологии перенимаем, они — наши… — Гулкий выстрел заставил Валентина пригнуться. Мелкие дробинки рикошетом от бетонной плиты посекли лицо.
— А это уже помповуха, — по звуку определила Дарья, — ты что, в игрушки играешь?!
— Ага, в «Сталкера». — Валентин попытался протереть рукавом запорошенные пылью глаза. Рукав джинсовки сразу набух от крови, хлынувшей из рассеченной брови. Под ноги ему упала граната, сброшенная навесом с третьего этажа. — Ах ты, сволочь!
Валентин схватил ребристую лимонку и в прыжке, мощным броском вернул ее обратно хозяину. Этот взрыв Дарью доконал окончательно.
— Так, немедленно прекращай дурью маяться и садись за учебники! — завопила в трубку девица.
— Ну еще чуть-чуть! — взмолился стажер. — Осталось совсем немножко. По-моему, только один… нет, двое. Этого, с помповухой, я не учел! Хорошо замаскировался, гад! — Юноша рывком переместился с засвеченного места обратно под прикрытие кучи битого кирпича, на лету, в прыжке пристрелив затаившегося в засаде между рельсами предпоследнего киллера. — Где-то в стройке засел, не вижу. Сейчас, подожди.
— Ты как собираешься сдавать зачет, двоечник? Ты же ни черта не знаешь!
— Ну почему, я уже многое знаю. — Валентин промокнул мокрое от крови лицо рукавом куртки. — И, кажется, догадываюсь, где этот гоблин засел!
— Немедленно отключай компьютер и садись за учебники!
— Угу.
Последнего «гоблина» Валентин добил, ориентируясь на отчаянный мат полностью деморализованного киллера, перезаряжающего ружье. Этот был явно охотник. Он притаился в густых зарослях пожухшего репейника и крапивы, практически невидимый в своей камуфляжке на общем фоне серой от пыли травы. ПМ сухо щелкнул, оборвав поток непристойностей.
— Ты долго будешь мне еще нервы мотать?
— Тихо!
Голосок Дарьи в трубке послушно затих. Валентин прислушался. Со стороны окружной дороги до него донесся быстро приближающийся вой сирен.
— Вот теперь точно пора валить…
— Что?
— За учебники, говорю, пора. Домашнее задание делать. Так, целую, время дорого.
Валентин отключил мобильник, метнулся к бетонным блокам, выдернул из расселины между ними свой пакет и понесся во весь опор в сторону своего дома, спеша покинуть поле боя. Объясняться с милицией по поводу навороченной кучи трупов у него желания не было.
8
Бросив машину на служебной стоянке, Валентин двинулся к проходной скромного двухэтажного здания со скромной вывеской «РАМФИЛМОСКРОВФАБ», что в переводе на нормальный язык означало: Рамодановский филиал Московской кроватной фабрики. Клиентов у этой организации было мало, но фирма тем не менее процветала и, что интересно, работа велась круглосуточно. Для отвода глаз почти весь первый этаж был отдан под небольшой деревообрабатывающий цех, где честно работали краснодеревщики, на втором сидело их начальство, а глубоко внизу, под землей, располагалось главное: центральный офис конторы «Ангелы Миллениума». Работавшие сверху товарищи тоже были сотрудниками ФСБ, и главная их задача была не столько работать фуганком, сколько прикрывать офис конторы и заодно контролировать: не ведется ли скрытое наблюдение за приходящими на работу коллегами.
Вихрем проскочив вертушку, юноша сделал ручкой вахтеру и застучал каблуками по ступенькам лестницы вниз.
— Что так рано сегодня? — крикнул ему вдогонку вахтер.
— Дел невпроворот, дядя Ваня!
Спустившись на этаж ниже, Валентин нажал на кнопку лифта, и двери послушно распахнулись. Сенсорная система распознавания приняла его отпечаток пальца. Лифт резко ухнул вниз. Спуск продолжался недолго. Обширный комплекс конторы располагался на глубине ста пятидесяти метров. Добравшись до своего рабочего места, стажер извлек из целлофанового пакета «Этику, этнос и этикет гуманоидных рас», бухнул ее перед собой на стол и начал лихорадочно листать.
— Надо хотя бы про гномов что-нибудь выучить. Наверняка про них спросит. Как пить дать спросит! Она мне Гиви Зурабовича припомнит.
Валентин свою буйную кураторшу немного побаивался. Дашка в их опергруппе (крыле на сленге ангелов Миллениума) была ответственным представителем по связям с общественностью, а если проще — лингвистом, специалистом по языкам неземных рас, и за свой предмет готова была из него душу вытрясти. Характер девица имела непредсказуемый, а он вчера так и не удосужился сесть за учебник. Голова вечером слегка шумела после застолья с родителями Женьки, да и сомнения мучили: сообщать начальству о вчерашней перестрелке или нет? Несколько раз рука тянулась к телефону, но трубку так и не взяла. С одной стороны, пять трупов, а с другой… это его дело! Он сам должен разобраться в смерти друзей и отомстить за них. А трупы… все, кого ему пришлось убить, были людьми, а значит, к делам конторы отношения не имеют. Опять же Дашку подставит. Она — куратор и, соответственно, отвечает за него. А он, вместо того чтобы теоретической подготовкой заниматься, как лихой ковбой, из своего пугача во все стороны палит. Так и отключился вчера, ни на что не решившись.
— Ну и где тут у нас гномы? — шебуршал страницами юноша. Видел бы Тор, как Валентин обращается с уникальным древним фолиантом, придушил бы собственными руками! — Ага, вот куда коротышки спрятались. В самый конец книги забились, гады.
Стажер углубился в чтение, не обращая внимания на хлопанье дверей. В контору стекались сотрудники.
— Как жизнь? — Руководитель группы тряхнул руку юноши, внимательно осмотрел его лицо, словно надеясь найти на нем какие-то следы.
— Нормально. Здрасьте, Семен Сергеевич.
— И тебе здравия желаю, — неопределенно хмыкнул Семен, сел за свой стол, достал чистый лист бумаги и начал что-то строчить на нем.
Валентин автоматически отвечал на приветствия коллег, не поднимая глаз от книги, и молился, чтобы его кураторша сегодня опоздала хоть на чуть-чуть. Как же, размечтался!
— Так и знала! Ни черта вчера не учил! — Девушка с грохотом пододвинула стул к столу Валентина, села напротив.
— Ну что ты, Дашенька, — залебезил стажер, захлопывая книгу, — это я так, освежаю в памяти проработанный накануне материал.
— Сейчас проверим. Рассказывай про гномов!
«Так и знал», — облегченно выдохнул Валентин, и начал отбарабанивать только что прочитанный текст. Память у него была неплохая.
— Гномы бывают двух видов.
— Так.
— Гномы горные.
— Правильно.
— И гномы равнинные, по-другому — лепреконы.
— Так. Еще какие гномы есть?
— Еще есть карлики. Это семейство отпочковалось от лепреконов. А от горных гномов есть тоже ответвление. Семейство гномов, именуемое цвергами.
— Хорошо. Дай определение карликов.
— Карлики отличаются от остальных гномов тем, что занимаются только изготовлением магических артефактов: зачарованных мечей, магических доспехов и прочее и прочее. Под землю тележки с рудой таскать их не загонишь, и из-за этого между карликами и гномами идет постоянная война. В основном экономическая, но частенько она выливается и в вооруженные конфликты.
— Надо же, неужели действительно что-то выучил? Давай о цвергах.
— Цверги — это так называемые темные гномы. Они так давно живут под землей, что уже не переносят света, и если им кажется, что горные гномы слишком мало заплатили им за руду, по ночам выползают на поверхность и начинают бить им морды…
— Сейчас у меня кто-то получит по морде. Давай ближе к тексту.
— Да куда уж ближе, — начал тянуть резину Валентин, успевший выработать весь свой запас знаний по гномам, — я высоконаучными фразами не могу. Как понял, так и излагаю. А понял я, что они конкретно бьют друг другу морды!
Реакция не подвела. Он все же успел увернуться от затрещины. Хорошо, что сидели через стол. Коллеги по крылу со своих рабочих мест сочувственно смотрели на бедного стажера и укоризненно — на его агрессивного ментора.
— Давай про лепреконов!
— Ага. Лепреконы… — с чувством сказал Валентин. Юноша в упор не знал, что это за хрень и с чем ее едят. Он и о равнинных-то гномах толком прочитать не успел, а тут о лепреконах изволь распинаться.
Спас бедолагу телефонный звонок. Валентин радостно схватился за трубку.
— Херувим? — стажер узнал голос Стаса.
— Я вас слушаю.
— Зайди ко мне.
— Есть! — Юноша вскочил из-за стола. — Извини, дорогая, Папа вызывает.
Валентин помчался к шефу, мысленно благословляя его за оказанную услугу. У всех членов крыла, так же как и у начальника отдела Стаса, были свои кодовые имена.
На работе они могли друг друга именовать как угодно, хоть по отчеству, хоть по фамилии, но во время боевых операций вне стен конторы обращались друг к другу только по присвоенным им конторой кличкам. Их медбрата Федю, например, звали Знахарь. Эта кличка была дана ему не случайно. Этот степенный сорокалетний мужик был первоклассным хирургом, психологом и травником. Незаменимый в полевых условиях человек. Командир их крыла Семен откликался на погоняло Полковник. Тоже не зря это имя получил. До того как прийти в контору, успел побывать в ряде горячих точек. Боевой командир, полковник, имеющий к тому же два пристрастия: история и компьютер. Лучший программист в отделе, хотя не считает это своей основной профессией. Был в их крыле и священник. Патриархат выделил конторе своих лучших из имеющихся кадров. Константин до принятия сана не один год проработал оперативником в следственном отделе Калужского РОВД, а потому в сводках ангелов Миллениума проходил под кодовым именем Батюшка. Худощавый, вечно погруженный в себя и свои думы Антон был прирожденным экстрасенсом, можно даже сказать, магом. По крайней мере, он единственный в отделе, кому удалось освоить хоть немного технику пришельцев из других измерений, и уже мог достаточно качественно отводить окружающим глаза. Его и звали соответственно — Колдун. Только вот Дашку при стажере все звали почему-то либо Дарьей Николаевной, либо Дашей. Кстати, начальник отдела Станислав Кончаловский своему погонялу был обязан именно ей, а не должности. Они рано потеряли родителей, и старший брат практически заменил ей отца, воспитывал почти с пеленок, а потому, забывшись, Даша порой называла его папой. Так это имя за ним и закрепилось.
Валентин зашел в кабинет шефа.
— Доброе утро, Станислав Николаевич.
— Доброе, доброе. Проходи. — Стас кивнул на кресло для посетителей, приглашая сесть.
Валентин сел напротив.
— Ничего не хочешь мне сказать? — Начальник отдела задумчиво листал какие-то бумажки в пухлой папке, лежавшей перед ним на столе.
— О чем? — насторожился юноша.
— Ну мало ли! Я тут сводки читаю. Вот, судя по ним, вчера вечером перестрелка в районе новостроек произошла. В двух кварталах от твоего дома. Девять трупов.
У Валентина отпала челюсть.
— Ничего об этом не знаешь?
— Не-э-эт.
Про пять трупов стажер знал, но откуда девять? «Так, лишнего мне не надо!» — решил юноша. Вид у него был настолько ошарашенный, что Стас засомневался.
— Пять трупов — огнестрел, четыре — ножевые, — уточнил он, внимательно наблюдая за реакцией юноши.
«Ну ни фига себе! Это кто ж там подсуетился? Если сказать… Ой, Дашке влети-и-ит! Она же за меня отвечает, — понурился Валентин, — ничего не скажу!»
— Значит, молчим. — Станислав закрыл папку. — Ты хоть понимаешь, чего натворил? — Стажер опустил голову еще ниже. — Девять трупов. Девять человеческих трупов! Это не шутки.
— Да не я это, — пискнул юноша.
Прозвучало это так по-детски, что Станислав невольно усмехнулся.
— Ты еще попроси: «Тятенька, только не ремнем! Лучше в угол поставьте!» — Начальник отдела вынул из ящика целлофановый пакетик и вытряхнул из него на стол пустые гильзы. — Следов за собой оставлять не надо. Ну теперь-то что молчишь? Может, извлеченные из трупов пули сравним с баллистикой твоего ПМ?
Стажер склонил голову еще ниже.
— Та-а-ак… Кого выгораживаем?
Юноша упорно молчал.
— Впрочем, можешь не отвечать, и так знаю: Дашку. Каким боком она к этому делу причастна?
— Никаким, — буркнул Валентин.
— Она тебе помогала?
— Нет.
— Боишься, что за тебя огребет как твой куратор?
— Боюсь.
— Правильно боишься, огребет. За то, что вместо нормального вводного инструктажа начала пичкать тебя этикой, этносом и этикетом гуманоидных рас. Но в первую очередь огребет за тебя твой непосредственный начальник. Отвечает за все старший крыла. — Станислав нажал кнопку селекторной связи. — Полковник, зайдите.
Полковник, похоже, ждал этого вызова, так как зашел в кабинет не с пустыми руками.
— Я еще не закончил рапорт, — тряхнул он с порога тонкой папочкой, которую держал в руках.
— Позже допишете. Ваш стажер ввязался в очень серьезную неприятность, вы в курсе? — спросил Стас.
— Да, — коротко ответил руководитель крыла.
— И вместо того чтобы покаяться, ушел в глухую несознанку.
Начальник отдела не предлагал Семену сесть. Валентину стало неудобно. Он, шкода, сидит, а его шеф, которому, похоже, за него придется отдуваться, — стоит. Юноша вскочил, неуклюже пододвинул начальнику крыла свое кресло.
— Садитесь, Семен Сергеевич.
— Вообще-то это мой кабинет, — усмехнулся Стас, — и я здесь хозяин, но в принципе правильно. Постойте оба. Так что вы скажете, Полковник?
— Как я уже докладывал, подробный рапорт написать не успел, — вздохнул Семен, — времени было мало, а в общих чертах суть дела я обрисовал вам вчера по телефону.
— Это понятно. Мне непонятно другое. Почему ваш стажер, который должен быть под присмотром, такое вытворяет? Присмотр, кстати, вчера чей был?
— Я же вам говорил: мой…
— Что? — взвился Валентин. — За мной следили?