— Простите, а вы кто? — осторожно спросил начальник охраны.
— Эмиль…
— Эмиль Ренатович, все в порядке! — поспешил успокоить юнца начальник охраны. — Звонили. Но только сказали, что вы будете один.
— А я и есть один, — пожал плечами Эльгард.
— А эти… — покосился на Дарью и Валентина охранник.
— Ах, эти, — небрежно махнул рукой юнец, — мои секьюрити. Так, открывай. Недосуг мне.
Юнец извлек из кармана смятую стодолларовую купюру, кинул ее в траву у обочины дороги и закрыл стекло. Охранники торопливо подняли шлагбаум, пропуская машины.
— Слушай, а мне это нравится! — Валентин крутил баранку, небрежно откинувшись в кресле водителя. — Шикарная машина, рядом — шикарная женщина, а за рулем — шикарный я в умопомрачительном костюме! Да мне на такой прикид года два надо пахать в моем автосервисе! Я уж не знаю, от Версачи или от Кардена этот костюм, но галстук за три штуки евро — явно перебор. И этот ночной бутик… представления не имел, что такой в Рамодановске имеется. А машину он где так оперативно достал? Тоже в ночном бутике?
— За большие деньги достать можно все, что угодно, в любое время суток.
— Обалдеть! Ушастому явно некуда девать деньги. Вас что, на каждую операцию так спонсируют?
— Во-первых, не вздумай при нем такое сказать! — нахмурилась Дарья. — Ушастый! В один момент сам без ушей останешься!
— А Гедеоныч?
— Ты в заморочки гномов с эльфами не лезь! У них свои разборки, да к тому же сложнейший свод правил этики взаимоотношений, в котором нам, людям, чтобы разобраться, понадобится вся жизнь. А она у нас очень короткая, с их точки зрения. Я как-то попыталась почитать, бр-р-р… — девушка потрясла головой, — там в каждой фонеме, фразе — минимум по три смысловых оттенка кроется, когда они говорят на родном языке. При переводе он теряется, но даже когда это звучит на русском… Вот как ты думаешь, там, в лавке, когда они вспоминали былое, что имел в виду Эльгард, когда говорил о том, что за свой шрам трехсотлетней давности не рассчитался?
— Ну, думаю, подлянку ему какую-нибудь по старой памяти сделает. Морду при первом удобном случае набьет или еще что.
— А почему старый пройдоха так обрадовался, когда узнал его?
— Ну-у-у…
— Эльф становится мужчиной и признается, как воин, кланом только тогда, когда получит свой первый шрам от руки противника в смертельной схватке. Этот шрам становится его меткой на всю жизнь, как опознавательный знак. Все остальные раны эльфы залечивают легко, да так, что ни одного следа не остается. А тот, кто сделал эльфа воином, считается его вторым отцом.
— Гном, папаша эльфа, — хихикнул Валентин, потом нахмурился. — Послушай, первый шрам — это первая битва. А бьются обычно с врагами. Что за бред? Второй отец — враг. Тебе не кажется, что они вас своим уставом эльфийских норм этики и морали слегка напарили?
— Сначала я тоже так подумала. Однако все оказалось сложнее. Этот свод правил — залог выживания их видов. Я читала немножко их историю. Тролли, гномы, эльфы, да и все остальные на протяжении тысячелетий столько воевали друг с другом, что поставили себя на грань уничтожения, пока не произошла одна история… потом расскажу. Прибыли. Не доезжая вон того дома, сворачивай налево, и как увидишь машину Тора — тормози.
— Вот это хоромы! — цокнул языком Валентин.
— Это дом для прислуги. Сворачивай.
Юноша свернул на грунтовку в указанном месте, и машина плавно закачалась на мелких ухабах и кочках.
— Видел по телику московскую Рублевку, но наша Рублевка, по-моему, ее переплюнула.
— Москва, конечно, много под себя подмяла, но в Подмосковье нет столько алмазов, золота и платины, как в этой тайге. А в Рамодановском крае, да будет тебе известно, можно разместить три Франции, и еще пару Англий в придачу. До Москвы, кстати, даже с официальных приисков поступает немного. Львиная доля уходит за бугор.
— И ты, майор ФСБ, так спокойно мне об этом говоришь? — удивился Валентин.
— Экономическими преступлениями занимаются другие подразделения конторы. Мы решаем более важные задачи. Разумеется, попутной информацией делимся, но… коррупция. Кому-то выгоден сложившийся баланс сил между бизнесом, государством и криминалом. Придет время — мы и эту шушеру зачистим.
— Ну, если после зачистки нам что-то с этого перепадет, то я с вами, ребята, до конца.
— До конца… без конца и останешься! — грубовато одернула юношу Дарья. — В нашей конторе такие вещи не приветствуются, а тех, кто этим делом увлекаться начинает… гм-м-м… как бы это тебе попроще объяснить… Одним словом, похороны за счет государства такому кадру обеспечены. Вопросы есть?
— Вопросов нет. Понял, виноват, учту.
Тора они обнаружили где-то в двухстах метрах от дома прислуги. Гном, покинув грунтовку, аккуратно припарковался меж двух сосен, на плотном ковре коричневых прошлогодних иголок, усеявших зеленый мох. Валентин пристроил свою машину рядом с «лексусом» Тора. Следом подкатил «феррари», который шел за джипом буквально по пятам. Все четверо вылезли из своих машин.
— Ну и где твои кореша? — осведомился эльф у гнома.
Абрам Гедеонович извлек из кармашка старомодного сюртука брегет на золотой цепочке, откинул крышку луковицы часов и сквозь пенсне изучил положение стрелок.
— Сейчас должны появиться. О! Слышите?
Из глубины заповедного леса до них донесся быстро приближающийся рев двигателя. Судя по скорости нарастания звука, кто-то гнал с бешеной скоростью, причем без глушителя. Скоро они увидели лихача. Из чащи леса, перепрыгнув через бревно, выехал самый натуральный байкер на шикарном «харлее» и, сделав лихой вираж между деревьями, затормозил около Абрама Гедеоновича, подъехав практически вплотную. На байкере, как и положено, была черная кожаная куртка в заклепках, черные кожаные брюки, того же колера сапоги и, разумеется, черный, блестящий шлем. Перчатки на руках тоже были черные. Валентин залюбовался изображением волка на боку «харлея». Могучий зверь был запечатлен в стремительном броске. Из оскаленной пасти капала слюна, а горящие лютой злобой глаза заставляли невольно поежиться. Байкер слез с мотоцикла, скинул защитный шлем, схватил Гедеоныча в охапку и начал тискать в своих медвежьих объятиях.
— Га-а-а! Здорово, борода!!! — радостно рычал он при этом. — Сколько лет, сколько зим!
— Давно не виделись, хвостатый, — соглашался с ним Тор и так стиснул в ответ дружка, что у того реально затрещали кости. Смотреть на это было забавно, так как под личиной Гедеоныч выглядел натуральной рохлей.
— И впрямь давно, — хмыкнул эльф, — целых три дня назад на троих в баньке соображали.
— А это еще что за фраер? — байкер отпустил Гедеоныча и распустил пальцы веером. — У тебя с ним проблемы, борода? Разберемся…
— Ты его не замай, — поторопился тормознуть друга гном, — это, почитай, мой крестник. Покровитель, так сказать, хоть и грозится, гад, лицензии лишить. Но тут уж ничего не поделаешь: должность у него такая.
— Какая?
— Генеральный инспектор.
— Вот повезло так повезло! — завопил еще громче байкер. — Да с этакой крышей мы таких дел наворотим!
— Я бы не советовал, — усмехнулся Эльгард, — крестного-то я отмажу, а вот грехи его на тебя спишу.
— Так, борода, я тебя знать не знаю и вообще вижу в первый раз. Мне и моих грехов хватает. — Байкер полез обратно на «харлей».
— Спешить не советую, — мягко сказал эльф. — У тебя, кстати, насколько мне известно, лицензии вообще нет…
Дарья при этих словах сразу встрепенулась.
— Тьфу! — Байкер сердито пнул ногой по колесу мотоцикла.
— Мы друг друга поняли, — мило улыбнулся Эльгард.
— Это кто? — требовательно спросила Дарья.
— Мой хороший друг, — заюлил гном, — старый, проверенный кореш, вместе в одном месте чалились. Не раз потом друг другу задницы спасали.
— Нелегал?
— Но законов не нарушает, веришь? — заволновался Гедеоныч.
— Раз без лицензии, значит, уже нарушает!
— Прошу прощения, майор, — деликатно кашлянул эльф, — но я думаю, эту проблему мы решим позднее. Если он окажет нам содействие в этой операции, то вопрос с лицензией я утрясу лично.
— Под вашу ответственность инспектор.
— Разумеется, — в глазах эльфа мелькнули веселые искорки. — Стас умеет подбирать сотрудников. Я сообщу ему о вашем рвении. Кстати, последний член нашей команды — тоже нелегал, но не будьте к нему очень строги. Ему придется работать на тех же условиях.
Байкер окинул взглядом ладную фигурку Дарьи, выудил из кармана пачку «Мальборо», закурил.
— Такая цыпа и в погонах… Если б не ваша должность, майор, прокатил бы вас до одного симпатичного местечка с ветерком!
— Тебе давно морду не били? — мгновенно разъярился Валентин. — Еще хоть слово — пасть порву!
— Мне — пасть? — Байкер согнулся пополам от гомерического хохота.
Дарья и эльф перехватили парня, не дав ему рвануть в атаку. Эльгард при этом тоже с трудом сдерживал смех.
— А ты что скалишься? — сердито зашипела на инспектора девица.
— Да вот представил, понимаешь, как этот мальчик будет рвать пасть оборотню. Забавная картинка получилась. Так, успокоились. Хвостатый, не дразни детей. Не забывай, что они в данный момент по сути дела представители местных силовых структур.
— Я больше не буду, — простонал, задыхаясь от смеха байкер. — Базар замяли. Цыпа с кавалером. Слышь, борода, так чего звал-то?
— Как только все соберутся, я объясню, — вежливо ответил за гнома Эльгард.
— А кого ждем?
— Лесника, — буркнул Гедеоныч.
— Хо! Эта пузатая морда? Аквариум с ножками?! Старые кореша в сборе! Я так понимаю, сегодня соображаем на шестерых, — радостно завопил оборотень, повел носом: — О! Точно едет, чую.
Слегка успокоившийся Валентин тоже принюхался.
— Ничего не чую, — честно признался он.
— И слышу его мотор, — добавил оборотень, — второй клапан справа по-прежнему барахлит. Ничего не изменилось!
— Наш стажер может подсказать адрес хорошего автосервиса, — покосилась Дарья на своего рыцаря. — Любые иномарки лечат.
— Я представляю глазки ребят этого сервиса, когда они увидят эту иномарку, — хихикнул байкер.
— Так, где же ваш лесник? — Эльф тоже напряженно прислушивался.
— Говорю же: подъезжает. Скоро здесь будет.
Через пару минут звук мотора услышал и Валентин.
Приближалось что-то очень большое и громоздкое. Вскоре из-за поворота показалась заляпанная грязью огромная фура, чистыми на которой были только те участки лобового стекла, по которым шаркали стрелки стеклоочистителя. Вскоре фура приблизилась на такое расстояние, что Валентин сумел разглядеть и водителя. За рулем КамАЗа сидел пухлый бородатый мужичок в драной фуфайке и душевно выводил во всю мочь своей луженой глотки шансон под рвущую душу музыку: «Владимирский централ, ветер северный…»
Не выдержав напора децибел, изрыгаемых динамиками, вороны и прочая пернатая живность заповедного леса, включая дятлов, снималась с ветвей и разлеталась в разные стороны от греха подальше.
— Одного не пойму, — пробормотал Валентин. — Охраняемая зона, а эти спокойно на КамАЗах разъезжают.
— Ты еще не знаешь, как они умеют отводить глаза, — пояснила девушка.
Фура затормозила рядом с «харлеем». Водитель выключил мофон, открыл дверцу и спрыгнул на землю.
— Хай честной компании! Борода, чего звал? — Мужичок поправил штаны на пивном брюшке.
— На свою метелку посмотри, — хмыкнул Тор.
— Мне положено. О, коврик для блох здесь! Привет, хвостатый!
— Да ты, я смотрю, с утра пивом накачался, — добродушно хлопнул друга по плечу оборотень.
— А как же! — Лесник выдернул из кабины машины пластиковую пятилитровую бутыль «Толстяка», на дне которой еще что-то оставалось: — Никто не хочет?
— Нет, — все дружно замотали головами.
— Напрасно, я туда для вкуса настой из кое-каких травок добавил. Арома-а-ат… — Остатки пива исчезли в глотке лесника. — Бр-р-р… — потряс бородой мужичок, — хороша, зараза…
— Настой на спирту делал? — полюбопытствовал эльф.
— Угу.
— А потом пивка чуток добавил? — продолжил допытываться Эльгард.
— Для вкуса, — крякнул лесник, с сожалением освидетельствовал опустевшую емкость, забросил ее в глубь кабины КамАЗа и захлопнул дверь.
Прежде чем она захлопнулась, Валентин заметил на соседнем с водителем сиденье еще три таких бутыли.
Вот только разобрать не мог — полные они или уже пустые.
— Ну так с кем разбираться будем? — Лесник извлек из-под полы фуфайки обрез двустволки. — Хвостатый, а твоя помповуха где?
— Борода обещал свою подогнать, — хмыкнул оборотень, — с особыми зарядами.
— В багажнике, — кинул оборотню ключи от машины гном.
— И что это за особые заряды? — радостно вопросил лесник.
— Осиновые.
— Вампиры? — насторожился лесник.
— А ты сам не чуешь?
Мужичок замер, словно к чему-то прислушиваясь, после чего обвел отсутствующим взором собравшихся и начал перечислять:
— Хвостатый, бородатый, эльфом потянуло. Эльф натуральный, без личины. Местные аборигены… кто-то из них из конторы. Вампирье гнездо! — Лесник простер руку в сторону особняка Кистеня.
— Неплохо. А можешь определить, кто из детей Адама относится к конторе? — вежливо спросил эльф.
— Тебе зачем, ушастый? Ты ж и так знаешь.
— Хочу определить степень вашего опьянения и соответственно степень пригодности к проводимой операции.
— Да на шута мне ваша операция? — фыркнул лесник. — Я к бороде по дружбе завернул. Не нужен — до свиданья.
— Тор, нарисуй этому нелегалу его ближайшие перспективы в случае отказа, — скучающим тоном попросил эльф.
— Это генеральный инспектор, болван! — прошипел гном. — Если все удачно сложится, лицензию получишь.
— Так бы сразу и сказал, — сразу посерьезнел лесник, повернулся лицом к лесу, раскинул руки и начал к чему-то напряженно прислушиваться. — Она из конторы! — уверенно ткнул он пальцем в Дарью через несколько секунд.
— Леший! — не менее уверенно ткнул пальцем в него Валентин, до которого только сейчас дошло, кто перед ним.
— Ты что, больной? Э! А мальчик-то со стороны! — вскинул лесник на эльфа изумленные глаза.
— В силу определенных обстоятельств пришлось пойти на это, — спокойно ответил Эльгард. — Однако представиться представителям местной власти все-таки надо. С вас и начнем, уважаемый леший, — не сдержал ехидного смешка эльф.
Эльгард сделал пасс в сторону лесника, и с него начала сползать личина. На глазах пораженного Валентина драная фуфайка превратилась в коричневый балахон с капюшоном, надвинутым на глаза. Поверх балахона на груди лесника проявилась золотая цепь с медальоном, на котором был выгравирован согнутый под напором ветра лес. Лесник повернулся к Дарье, склонился. Из-под капюшона на нее сверкнули зеленые глаза.
— Диор. Орден друидов в моем лице приветствует вас, повелительница.
Казалось, эти слова прошелестели опавшие на землю листья, которые повлек за собой ветер. Вот только не было листьев в этом сосновом бору.
— Майор ФСБ особого подразделения «Ангелы Миллениума» Дарья Кончаловская, — коротко кивнула в ответ девушка.
— А теперь ты, хвостатый, — повернулся к оборотню эльф. — В волка пока обращаться не предлагаю, лишнее перекидывание отнимет силы, а они тебе сегодня еще пригодятся. Представься.
— Варг, — мрачно буркнул байкер, сделав легкий полупоклон Дарье, — второй центурион имперской гвардии Вульгеров.
Глаза девицы стали квадратными.
— Бывший центурион, — деликатно кашлянул эльф.
— Бывший центурион, — скривившись, подтвердил Варг.
— Истинный оборотень? — недоверчиво прошептала девушка.
— Да, и это очень для нас хорошо, — с удовлетворением отметил эльф. — Нашему Варгу не надо дожидаться луны, чтобы перекинуться в собачку. — Оборотень при этих словах передернулся и злобно посмотрел на эльфа. Эльгард усмехнулся и продолжил: — Способности друида тоже пригодятся. Желательно, чтобы у всех лишних, кто нас здесь случайно видел, отбило память, ну, и заодно замести следы.
Диор тут же вскинул руки:
— Все, что здесь произошло, не выйдет за рамки этого круга.