Из одного двора они попали в другой, потом в следующий. На лавочке возле парадной сидели двое мужчин, как и Свинцов, потрепанного вида. Один был в белой панаме.
– Начальнику физкультпривет! – махнул рукой беспанамный.
Другой вскочил, сорвал с головы панаму и стал кланяться мелко и часто.
– Здравствуйте, начальник! Здравствуйте, начальник…
Свинцов отвернулся, словно к нему приветствие не относилось.
– Уважают подчиненные, что характерно,-ухмыльнулся Сергей, кивнув на неопрятных людей.
– Отбоя от всякой шушеры нет, – пожаловался Свинцов. – Я ведь здесь в отделении с молодых лет работал. Сколько я их переловил, сколько пересажал – не пересчитать, только одного пока не посадил – самого главного…
Свинцов вывел их на улицу.
– Здесь я с вами прощаюсь – дела есть. А завтра жду.
Свинцов пошел от них прочь, а Илья, глядя ему вслед, недоумевал, каким таким внутренним чутьем в этом опустившемся с виду человеке ханыги признают своего начальника.
– Сейчас уже часов девять, – сказал Сергей задумчиво. – Денег у меня, что характерно, нет совсем. У тебя, надо полагать, тоже. Давай-ка первым делом выручим мою машину, потом поедем к Артему – моему афганскому другу. У него переночуем. А завтра видно будет.
– Слушай, чего-то Свинцов мудрит с этим Китайцем, – заговорил Сергей, когда они двинулись в путь. – У меня такое чувство, что он просто на нем зациклился и не хочет верить в его смерть. Мне это напоминает бой с тенью.
– Или сражение с духом.
– Свинцов уже столько лет собирает материалы на Китайца, что боится и не хочет смириться с его смертью и, значит, понять, что труды многих лет пошли насмарку. А по-моему, Малюта уже крепко держит власть в своих руках.
– Ну хорошо, а кто же нас тогда выручил?
– Выручил и, что характерно, под нас же бомбу подложил, – ухмыльнулся Сергей.
– Да, ну я хотел сказать – китайцев перестрелял.
Они перешли улицу.
– Это, скорее всего, другие структуры с ним посчитаться решили. А Китайца, что характерно, рыбки скушали. Честно говоря, я так проголодался, что с удовольствием скушал бы рыбку, отведавшую нашего Китайца.
– А я бы с удовольствием вонзил зубы в бок рыбе, объевшейся Малютой.
Они дошли до автобусной остановки.
Пришлось долго ждать автобуса, и до гаража добрались около десяти часов вечера. Возле дома, во дворе которого стояла машина, Сергей остановился.
– В общем, так, – сказал он.-Подожди меня на другой стороне улицы. И смотри хорошенько, если увидишь что-нибудь подозрительное – немедленно уходи. Хотя Малюте сейчас не до нас – у него земля под ногами горит. Я не сразу выеду: нужно машину для начала на предмет бомбы обследовать.
Илья перешел на другую сторону, вошел в парадную, окна которой выходили на улицу, и стал ждать. Прошло около десяти минут, и тут вечернюю тишину разорвала сирена милицейской машины.
Машина приближалась на большой скорости. Илья прильнул к стеклу. Автомобиль промчался мимо… Илья облегченно вздохнул. Но, проехав мимо подворотни, в которую вошел Сергей, метров пятьдесят, милицейская машина остановилась, дала задний ход, развернулась и въехала в подворотню.
– Что такое? – пробурчал Илья и бросился вниз по лестнице.
Он перебежал улицу, оглядываясь, вошел во двор. Осторожно, чтобы его не заметили, из-за угла стал следить за тем, что происходило во дворе.
Двое омоновцев (спиной к Илье) держали Сергея под руки, перед ним стоял следователь Алиев и что-то говорил вразумляющее.
Илья хотел выйти, чтобы заступиться за арестованного друга, но вовремя вспомнил, что Алиев продался Китайцу. Вразумлявший Сергея следователь вдруг посмотрел на выглядывающего из-за угла Илью – глаза их встретились. Алиев улыбнулся и, слегка привстав на цыпочки, через голову Сергея сделал пригласительный жест, мол, присоединяйся. Илья не двигался, все еще не веря в то, что приглашают его.
– Илья Николаевич! Мы вас ждем! – доброжелательно улыбаясь, прокричал Алиев и снова призывно замахал рукой…
Илья в ужасе отпрянул за угол, несколько мгновений ошалело глядел перед собой, потом повернулся и побежал. Выскочив из подворотни, он побежал по улице. Сзади из двора с воем выехала милицейская машина и пустилась вдогонку.
С ошалевшими глазами Илья мчался по улице, а сзади истерически визжала сирена милицейской машины, как хлыстом размахивая синими проблесками маяка.
Илья вбежал во двор, впопыхах наскочил на какую-то вскрикнувшую женщину – от столкновения ее отбросило к стене. Обезумевшие глаза увидели открытую дверь парадной. Илья делал все неосознанно, механически. Ворвавшись в парадную, он бросился вниз, толкнул дверь подвала, но она оказалась на замке. Сирена милицейской машины выла уже во дворе.
Илья отчаянно пнул дверь ногой и рванул вверх по лестнице. С хрипом дыша, перепрыгивая через две ступеньки, он мчался вверх, слыша позади тяжелый топот башмаков омоновцев, их голоса… Ужас придавал ему силы…
Путь преграждала дверь на чердак. "Только бы она была открыта!.. Только бы была!.." – билось в мозгу. Илья толкнул ее… Дверь поддалась, и он влетел на чердак…
Грохот, хлопанье крыльев… как холодный душ. Продираясь сквозь стаю голубей, защищая лицо руками, почти ничего не видя в темноте, бросился вперед. Топая по деревянным настилам чердака, он бежал вперед, уже ориентируясь и привыкнув к чердачному полумраку, освещаемому только крохотными слуховыми оконцами…
Илья уже не слышал преследователей. Добежав до какой-то дверцы, дернул ее и выскочил на лестницу. Это была другая парадная. Илья сбежал вниз до третьего этажа и, остановившись, прислушался. Сзади было тихо. Сдерживая рвущееся дыхание и рокот сердца, он вслушивался до головокружения. Ноги дрожали, болела подвернутая при падении на крышу нога.
Простояв так минут пять и отдышавшись, Илья, слегка прихрамывая, на цыпочках спустился до первого этажа и остановился, не решаясь выйти из парадной. Потом, набравшись смелости, глубоко вздохнув, приоткрыл дверь, выглянул во двор и уже сделал шаг… Как из-за стены дома неожиданно вышел следователь Алиев, оказавшись в трех шагах от Ильи.
– Мы вас ждем, вы бегаете где-то! – воскликнул он, протягивая к Илье руку.
– Нет!! – бешено заорал Илья, изо всех сил саданул по протянутой руке дверью и бросился вверх по лестнице.
Отчаяние, ужас и отсутствие всякой надежды на спасение гнали его вверх. Никогда в своей жизни он не бегал так быстро. Никогда в своей жизни он не ощущал в себе таких сил…
Стремглав взлетев по лестнице, Илья ворвался на чердак. Он не знал, преследовал ли его Алиев: он не слышал, что происходило позади него. Ворвавшись в помещение чердака, Илья огляделся по сторонам.
– Вот ты где, голубчик! – В десяти метрах от него, в свете, падавшем от окна, стоял омоновец.
Они были везде. Они обложили его, как дикого зверя. Илью охватило чувство бешенства и ненависти.
Он сжал зубы, повернулся в противоположную от омоновца сторону и побежал. В ушах гудел ветер, испуганные птицы разлетались в стороны, били его крыльями по лицу. Ударяясь о торчащие балки, но не ощущая боли, спотыкаясь, падал, но, вскочив, мчался дальше… Он слышал за спиной тяжелую поступь омоновца, и это придавало силы.
Добежав до очередного окна на крышу, Илья поднялся по деревянным ступенькам, открыл окошечко, выбрался на крышу и побежал. Он мчался по единственному свободному пути.
Перепрыгивая с крыши на крышу, скользя по их цинку, цепляясь руками за телевизионные антенны, не оборачиваясь, не глядя вниз на землю, не думая об опасности – думать о ней не было ни секунды, – Илья уходил от погони.
Еще долго гонимый страхом Илья мчался над городом, провожаемый изумленными взглядами чердачных котов, когда уставший омоновец уже безнадежно отстал и, махнув рукой, скверно выругался.
Куда мчался Илья? Он не задавался этим вопросом. Ему все мерещилась за трубами камуфляжная форма человека в маске.
С разбегу он чуть не вылетел с крыши на мостовую. Железные перильца спасли его полную ужаса жизнь. Илья замер над улицей на уровне пятого этажа, окостенело вцепившись в железные перильца и глядя вниз. Дыхание остановилось, закружилась голова. Здесь, над бездной, глядя в лицо смерти, он вдруг пришел в себя и ужаснулся. Мать честная!!
Илья с трудом отцепил пальцы от перилец и медленно, озираясь, на четвереньках стал карабкаться вверх по крыше. Он пробрался в первое попавшееся чердачное окно и в изнеможении опустился на деревянные ступени. Невероятная слабость навалилась на Илью, лишив сил. Шоковое состояние прошло – после потрясения организму нужен был отдых.
Все было безразлично. Пусть сейчас приходят Алиев с Чукчей и делают чего хотят с его телом – Илья не шелохнется, чтобы спастись.
Он впал в забытье, а когда очнулся, пот уже высох. Напротив Ильи стоял рыжий кот с черным пятном на спине и глядел на него с испугом.
Илья поднялся на ноги и, прихрамывая, стал искать выход.
Поздно, только в двенадцать часов ночи, Илья добрался до конспиративной голубятни следователя Свинцова.
Свинцов только что попил чаю и собирался задать корм птице, когда увидел изможденного погоней человека. Свинцов накормил Илью тем, что нашлось, и, выслушав его рассказ, печально покачал головой.
– Какая Гриша все-таки сволочь продажная.
– Сергея арестовали. Что теперь делать? – обреченно вздохнул Илья. – Теперь его запытают.
– Это совсем не обязательно, – попробовал успокоить Свинцов. – Но, с другой стороны…
– Вы ведь были следователем. Какие меры воздействия существуют?
Свинцов опять пожал плечами.
– Какие-какие? Ясно, что такая сволочь, как Гришка, закон соблюдать не станет – посадит его с самыми распоследними уголовниками. А они драчливые.
– Ну, тогда уголовников нужно пожалеть,-ухмыльнулся Илья.
– Если честно сказать, найдут, как воздействовать на человека, если захотят.
– Подумайте, может быть, можно его вытащить.
– В ближайший день нельзя.
Илья молча смотрел на копошащихся, курлычущих в клетке птиц.
– Я ведь и адреса его друзей не знаю,-задумчиво проговорил Илья. – Может быть, они… Ай!
Он махнул рукой.
– Давай, Илья Николаевич, завтра всеми этими вопросами займемся. У меня все-таки кой-какие знакомства остались. А сейчас отдохни, расслабься.
Илья чувствовал невероятную усталость. За сегодняшний день он пережил несколько сильных стрессов и сейчас впал в безразличное ватное состояние, даже мысль о Сергее отошла куда-то на задний план. Но он не хотел ни спать, ни двигаться, а просто сидеть вот так на кровати, опустив руки, и смотреть на жизнь пернатых за решеткой клетки.
– Пойду птице корм задам, – сказал Свинцов, вставая.
Он сходил в клетку, принес оттуда кормушку в виде длинной пластмассовой ванночки. Открыв один из трех бидонов, горстями стал доставать из него пшено и загружать в кормушку.
Догадливые птицы, поняв, что пришло время, ради которого стоит жить своей скучной животной жизнью, засуетились в клетке, забили крыльями в предвкушении трапезы.
– Сейчас, милые… сейчас, дорогие… – бубнил Свинцов, просветлев лицом.
Насыпав нужное количество, он отнес кормушку в клетку и вернулся. Илья наблюдал за пернатыми с интересом. Были там голуби в основном чердачной породы, но имелись и породистые птицы. Наверное, Свинцов где-то покупал их.
– Давно у вас здесь голубятня? – спросил Илья.
– Пять лет. Как выследил эту квартиру Китайца, так и воздвиг. Ты же сам из Новгорода? Мне этот, Егор Иванович…
– Петрович, – поправил Илья.
– Вот, Петрович говорил. Так его убили. Малюта запытал, сволочь.
– Как убили? – не понял Илья.
– Я говорю, Егора Петровича убили три года назад.
– Да нет, не убили. Он выжил, – возразил Илья.
– Ну как же? Я сам слышал, как Малюта говорил. Тогда-то у меня "жучков" не было – это я только последние два месяца обзавелся. А Малюта точно говорил, что его убили.
– Да нет, он выжил, – настаивал Илья. – Малюта думает, что убили, а он ничего – живой, только нога покалечена. А квартиру их расселили.
– Слушай, Илья Николаевич, а как Егору Петровичу спастись удалось, не пойму я. Раньше Малюта таких ошибок не допускал.
Илья рассказал вкратце, как все случилось.
– Да-а, – вздохнул Свинцов,-повезло ему. О чуди я слышал, знаю, что живут они где-то под землей, и знаю об интересе Китайца к этому народу. Но не видел никогда. Да и людей не встречал, которые видели, кроме Егора Петровича конечно.
Был уже час ночи, когда Илья с бывшим следователем вышли перед сном прогуляться.
Бардак, царивший на крыше после взрыва, Свинцов прибрал, должно быть, еще днем – поверхность крыши была очищена от принесенного взрывом мусора и теперь только ждала дождя для мокрой уборки.
– Ты, Илья Николаевич, родился в Новгороде?.. – глядя на светлое небо, спросил Свинцов.
– Родился и всю жизнь прожил. Вот только как меня жена бросила три года назад, решил съездить в Петербург посмотреть примечательности разные, развеяться.
– Ну и как тебе достопримечательности?
– Да я и города-то не видел – только развеялся, а города не посмотрел. В тот раз не успел, да и в этот, похоже.
Когда вернулись в комнату, Свинцов сказал:
– Ну а теперь спать давай ложиться. Но белья у меня нету, учти, – спать в одежде придется.
Глава 6
ТАЙНАЯ ОРГАНИЗАЦИЯ
Проснулся Илья от шума и хлопанья крыльев. Он сел на кровати и зевнул. Свинцов кормил птиц.
– Доброе утро, – сказал Илья, вставая.
– Привет, сейчас завтракать будем, – бросил из клетки Свинцов. – Я все на электричестве готовлю: подключился внизу к гаражам. Яйца варю кипятильником. Только воду сюда пока не провел, моюсь внизу, там под лестницей краник. Можешь пойти помыться, а я пока тут в клетке порядок наведу. Принеси воды заодно, если не трудно.
Между гаражами Илья обнаружил умывальник. Умывшись, он наполнил канистру и вернулся в голубятню.
Свинцов уже прибрал клетку, в стеклянной банке на столе при помощи кипятильника варились яйца.
– Пойдем, польешь мне, – попросил Свинцов.
– Значит, так, – моя руки, говорил бывший следователь. – Позавтракаем, я позвоню своему товарищу. Он в двенадцатом отделении работает, там же, где Алиев. Пусть наведет о твоем друге справки, а там посмотрим.
Оказалось, что Свинцов провел в голубятню даже телефон, нелегально подключившись к номеру какой-то коммерческой организации. И хотя ему звонить было нельзя, зато он мог – куда угодно, хоть в Никарагуа.
Позвонив своему товарищу, Свинцов выяснил, что тот отбыл в отпуск и вернется только через три недели. Положение казалось безнадежным.
– Ну придумайте что-нибудь, – паниковал Илья. – Может, мне в отделение пойти?
– Тебе туда точно нельзя, – охладил его пыл Свинцов. – Это самоубийство. Меня там тоже сумасшедшим считают и справки никакой не дадут: уж Гришка Алиев постарался меня за три года грязью облить. Теперь не отмоешься. Хотя можно, конечно, человека подослать – узнать, за что задержан. Да что это даст!..
– Знаете что? – в задумчивости проговорил Илья. – Помню я телефон один.
– Чей телефон?
– Даже не представляю себе. Так получилось, что записка с этим номером оказалась в машине у Сергея, когда он меня из зубного кабинета освобождал. Мы в машину сели, а там записка с номером телефона. Сергей велел запомнить.
– А какой номер?
Илья назвал.
– Это где-то в центре, в районе Невского… Не доверяю я, Илья Николаевич, случайностям… Хотя, с другой стороны, вся жизнь из них состоит. Скажу, что тебе пока что везет на случайности.
– Так звонить?
– А если это происки Малюты или Китайца?.. Впрочем, номер, с которого звонили, они, конечно, определят – наверняка у них АОН, – но номер им ничегошеньки все равно не скажет. На все воля Божья. Давай звони.
Илья набрал номер. Долго никто не снимал трубку. Наконец приветливый женский голос откликнулся, и Илье вдруг отчего-то стало легче.
– Меня зовут Илья, – начал он,-ваш номер телефона у меня случайно…
– Откуда он у вас? – перебила женщина очень обрадованным голосом.
– Он был в машине… – начал объяснять Илья.
– Очень хорошо, – сказала женщина, обрадовавшись еще больше. – Номер нашего телефона случайно в машине не оказывается. Меня зовут Жанна. Давайте мы с вами встретимся и обсудим ваши проблемы подробненько. Мы располагаемся на Невском. Елисеевский магазин знаете?