— Выясним… — Влад позвонил в дверь квартиры.
Открыла ему Анастасия Степановна, Сашкина мать.
— Здравствуй, Владичек, проходи. Саша у себя.
Влад вручил ей пакет с продуктами, поздоровался и прошел к Сашке.
— Привет прекрасным эльфам.
— И их верным рыцарям — ответный привет, — девушка подняла голову от учебника, запустила руки в уже порядком взъерошенные волосы. Вот и еще одно доказательство — Сашка всегда, ВСЕГДА заплетала волосы в косу. — Я тупая. Я не понимаю этот проклятый язык.
— А какие языки ты вообще знаешь?
— Смеешься? Русский я знаю.
«Еще родной эльфийский, орочий, упрощенный имрас и древнее драконье руническое письмо, но тут их никто не знает».
— А как же эльфийский, гномский и еще людской всеобщий матерный? — уточнил Влад.
— Ч-чего?
Эль понадеялась, что актерское мастерство, которое всем артистам положено, не потеряла.
— А еще драконий и какой-нибудь… не знаю… орочий?
Эль молчала, не зная, что сказать и чем ей грозит разоблачение. Проще было все отрицать, но она так же не знала, насколько близкие отношения связывали этого парня и ту Сашу, мог ли он догадаться, что не в памяти дело.
— В общем, если знаешь языки, то с английским разберешься быстро, вряд ли принципы словообразования и построения фраз разнятся.
А вот об этом Эльтарн и не подумала, она-то пыталась все взять на слух и на память, а можно было идти ассоциативно.
— Я тебя не очень понимаю, но ладно. Займемся матрицами? И химией.
— Давай, — согласился Влад. — Начнем с химии, она простая и забавная, главное, некоторые формулы в памяти держать, самые основные.
Теперь, когда он понял все, было проще — вспоминать нечего, надо начинать все с азов. То, что Сашка, вернее, некто в ее теле отказывается признаваться в своем попаданстве, понятно и объяснимо: боится. К счастью, эта новая Сашка все усваивала достаточно быстро. Биологию и историю она решила выучить сама, с русским проблем у нее не было, литературу прочитает, оставались лишь алгебра, геометрия, химия и физика. И этот проклятый английский.
С математикой у нее, похоже, были те же проблемы, что и у Сашки. Вроде бы, правила запоминает влет, спроси — тут же расскажет. А применить… Не математический склад ума.
— Ладно, смотри, как сдавать ЕГЭ. Первая часть — тест, там можно быстро и просто подставлять все варианты и находить ответы. Вторая часть — там вопросы на четкое знание материала, с этим ты тоже справишься. А третья часть — решение сложнейшего уравнения или задачи, там главное хоть что-то напиши, чтобы было видно, что ты стараешься.
— Угу-у-у, я постараюсь, — вздохнула девушка. — Не видать мне медали, как своих ушей без зеркала.
— Да ладно тебе, надо же на пятерку набрать не сто баллов, а всего восемьдесят пять. Просто сосредоточишься и все. А на уроках как-нибудь ответишь, просто вызубришь наизусть домашку.
— В пятницу на меня смотрели… вернее, не смотрели, как на пустое место. Это всегда так было? Почему? — решилась Эль расспросить.
— Потому что Сашка… то есть, ты, была такая серая, незаметная, отличница, на скрипке пилит, но особенно ни с кем не общалась, вся в учебе. Еще и девчонки ее… тебя шпыняли за одежду, что старая и плохая. А ты отмалчивалась, их это еще сильней злило.
Он следил за ее реакцией, за зло сощурившимися глазами — почему-то уже не совсем голубыми, а больше зеленоватыми. И непривычно холодными, глазами существа расчетливого и довольно взрослого.
— Ладно, давай начистоту, Влад, не мучайся, — приняв решение, девушка улыбнулась, а у Влада почему-то замерло на пару секунд сердце, и на висках выступил холодный пот. — Ты же догадался, что я — не Саша.
— Догадался, — кивнул он.
— Просто удивительно — мама не догадалась, а ты вдруг откуда-то такой догадливый взялся.
— Ну и что? Продолжим с алгеброй?
— Погоди. И тебе все равно, что случилось с твоей… подругой?
— Нет, но я буду верить, что с ней все в порядке, и вы просто поменялись телами. Сашка очень славная, у нее точно все будет хорошо.
— Думаю, да, ей там поможет… один парень, — Эль подумала, неуверенно усмехнулась, тряхнула головой. — Обязательно поможет, Раннин слишком щепетилен в вопросах чести, чтобы бросить беспомощное создание в чужом для него мире.
— Вот видишь. Твой друг поможет Сашке там, а я помогу тебе здесь. Расскажи о себе немножко.
— Да что рассказывать-то? Тот мир совсем другой. Он… живой, он дышит, он полон магии. Я не знаю, как рассказать тебе то, что, возможно, ты примешь за бред или сказку.
— Не приму, рассказывай.
Это было таинственно и самую чуточку жутковато.
— Ладно. Начнем, наверное, с имени. Меня зовут… звали Эльтарн Северин. И я был самым обычным эльфом, может, чуточку больше одаренным богами, чем прочие — я научился играть на скрипке очень рано и практически самостоятельно. Ноты мне преподали только через два года, когда я уже мог играть на слух.
— Был? То есть ты… Все-таки мужского пола?
Эль кивнула.
— Был — мужского. Это в принципе не важно, я уже почти привык к тому, что здесь придется быть женщиной.
— Ладно. А почему вообще произошел этот обмен?
— Проще некуда: играл на башне в грозу, получил молнию в голову. Сашу толкнул один из собутыльников матери, она ударилась виском и… умерла. Если же закопаться в причины, то мы получили каждый то, что заслужил. Она — волшебный мир и, возможно, искреннюю любовь, я — попытку исправить свой мерзкий характер и те ошибки, которых достаточно наделал в жизни.
Влад кивнул. Поле работы предстояло огромное.
— Надо научить тебя школьной программе, потом познакомить со всеми в школе как-нибудь незаметно. И еще по городу провести. Кстати, ты родителям очень понравилась.
— Да ну? — скептически склонила голову Эль. — Правда? И какими словами это было сказано?
На самом деле ее сердце забилось чуть чаще, а мозг уже препарировал вчерашнюю сцену. Мужчина и женщина, моложавые, дорого и стильно одетые. В чистой обуви — следовательно, приехали на машине. Но за ними шли пешком. Значит… что это значит? Машина — это личное транспортное средство, как у нее был экипаж с упряжкой единорогов. Не у всех есть. У родителей Сашки была, но после смерти отца мать ее продала. Триста тысяч — это совсем недорого, судя по ценам. Почему родители Влада не хотели, чтобы она видела машину? Она либо очень дорогая, либо наоборот. Судя по их одежде — первое. Они не хотят светить реальный уровень дохода? Вероятнее всего, именно так. Влад одет прилично, но не вычурно, как тот же Олег, например.
— Такими и было, они в восторге от тебя и твоего таланта. Они оба ценят хорошую музыку, искусствоведы и все такое.
— Что значит «искусствоведы»? Это как шаманы или маги?
— Э… Нет, это значит, что мама разбирается в картинах, музыке и прочем искусстве. Она сама вообще музыкант, пианистка, но не играет из-за травмы. Я неправильно слово употребил, не искусствоведы, а просто обожают искусство во всех его проявлениях, больше мама, конечно, но отец тоже понимает многое.
— Так, стой, — Эль уперлась в его грудь ладонью, прикрыла глаза. — По-порядку, что такое «пианистка»? На чем играла твоя мама?
— На пианино. Рояль. Фортепиано. Незнакомо?
Девушка покачала головой.
— Та же история, что с телефоном. Я знаю слово, но не знаю его значение.
— Так… Инета на ноуте нету. Щас, — Влад покопался на телефоне, зашел в интернет и показал картинку.
— О… нет, у нас не было ничего подобного, поэтому память и не смогла проассоциировать слово с предметом. Машины-то я опознала, как только поняла, что в них ездят люди.
— Понятно. Так, тебе нужен интернет, я понял. Это такая огромная информационная сеть. Выходят туда через ноуты и компы.
— Слова понимаю, принцип… почтовая служба? — наморщила лоб Эль.
— Нет… — Влад нашел учебник информатики. — Вот, тут все написано.
Через несколько минут на лице девушки отобразилась целая гамма эмоций, потом она взяла себя в руки, возвращая невозмутимый вид.
— Как получить доступ к интернету?
— Или кабель протянуть или через флэшку. В общем-то, можно протянуть кабель, на лестнице я видел, что соседние квартиры подключены. Позвонить провайдеру, компании, которая дает интернет, они пришлют рабочих, те все сделают.
— Вла-а-ад! Помедленнее, мой бешеный единорог, я не успеваю понять твои слова.
— В общем, если нужна высокая скорость соединения, чтобы все загружалось быстро, то лучше позвонить компании и тебе протянут длинный-длинный хвост, к которому ты подключишь ноут.
На словах «высокая скорость соединения» у Эль брови поползли вверх, а потом скулы окрасились нежным румянцем, когда она поняла, что это не то, что ей представилось. Она невидяще уткнулась взглядом в стену, пытаясь понять, что с ней такое происходит и почему. Там, дома, у нее был регулярный, пусть и несколько однообразный секс. Душа заставляет тело подстраиваться?
— В общем, я могу помочь. Будешь читать, что хочешь, смотреть, новые понятия узнавать, — Влад не заметил ее реакции.
— А? Да, хорошо. Влад, а ты не в курсе, у Саши кто-то был? Любовник или любовница?
— Нет, что ты, никого и никогда, она все время училась, а дома… Ну, кого она сюда могла привести?
— М-да-а-а… — протянула Эль.
Это, конечно, проблемой не было: у нее красивая фигурка и лицо, а с ее характером и раскрепощенностью секс вообще не будет проблемой. Но только после потери девственности. У женщин, насколько знал Эльтарн, это происходит как-то серьезно и чуть ли не болезненно.
— Да и как-то пока рановато, все-таки школа.
— Ага. Ясно. И когда здесь принято вступать в подобные отношения? — поинтересовалась Эль.
Влад немного покраснел, вспомнив, что сам-то он отнюдь не отличается целомудренностью и давно уже не мальчик-колокольчик. Хотя и не матерый мачо, что уж там.
— Ну… Кто как… Хотя, если хочешь, то можешь и сейчас.
— Хотеть-то я могу все, что угодно, — фыркнула Эль. — Ты же не знаешь, может, у нас что-то совершенно неприемлемое в сексе практиковалось?
— Например? Удиви меня.
— Как, если я не в курсе того, что принято здесь? — усмехнулась девушка.
— Секс… обычный секс. Если в закрытых клубах и на квартирах, то всякое с плетками, цепями, ошейниками и связыванием.
Эльтарн поморщилась и вздохнула, плетка — это только для наказания, но ассоциировать его с сексом? Хм, похоже, ей предстоит узнать кое-что новое, что может удивить уже ее.
— В интернете посмотришь потом, что тебя интересует. Надо срочно проводить его тебе.
— Кладезь информации же. Конечно, надо. Поможешь?
— Да, давай я позвоню, договорюсь и все такое, ладно? Это просто будет быстрее. И комп тебе нужен посолиднее…
— Зачем? Эм, понимаешь… — она замялась, вскочила и прошлась несколько раз по комнате, вернее, это только так звучало, на деле же это были два шага к двери и обратно. — Понимаешь, Владичек, я не хочу повторения старых ошибок. Для чего-то же мне дали шанс начать все сначала? Я была… был далеко не святым и не Избранным, можно сказать, той еще первостатейной тварью. Не хочу снова скатываться, гнаться за чем-то большим, чем-то, что удовлетворит потребность. Мне не нужен телефон за пятьдесят тысяч, куртка за двадцать пять или сапоги за семь.
— Но если ты собираешься стать известной скрипачкой… Тебе это будет нужно. Как бы это объяснить… Рано или поздно тебя будут оценивать… Будут говорить: она известна, а ходит в рванине и старой одежде, наверное, с головой что-то, перестанут приглашать и все… Переход и десятина нищим, Саша. Или ты именно этого и хочешь?
— Пока у меня есть только переход, — зло огрызнулась девушка. — И все, что я могу — это играть на скрипке, чтобы меня кто-то там увидел, услышал и понял, что я — талант. Да, я намерена пробиться как можно выше. Просто потому что в родном мире я играл для королей!
— Тебя услышали. Мама хочет организовать твое выступление на паре концертов для начала, — «раскололся» Влад.
Эль остановилась, смерила его внимательным взглядом, кивнула своим мыслям.
— Обязательства? Чем я буду обязана твоей маме?
— Прозвучит странно, но ничем. Ей хочется взять под крыло талант, развить и выпустить его на мировые сцены. Это у нее заветная мечта. Был один мальчик-художник, но как только пришла слава, он сломался, принялся пить, в грубой форме сообщил маме, что ничем ей не обязан. Мама за полгода сделала четыре ремонта одной квартиры.
— Я это уже проходил, — тихо сказала Эль. — Слава, самомнение до небес, постоянное ощущение нехватки чего-то, когда долго не приглашают на концерт, или если мало слушателей, или заплатили меньше, чем рассчитывал. Сначала бокал вина, чтобы расслабиться. Потом бутылка, чтобы уснуть. А потом в один далеко не прекрасный день, когда ты стоишь на сцене, на тебя рушится стеклянный потолок… Лекари спасли руки, залечили тело, оставив шрамы на лице. Я полгода не мог заставить себя выйти не то, что на сцену — из дому. Пил, не просыхая. А здесь понял, как это смотрится со стороны.
— Так что сделаешь выводы, не будешь притрагиваться к спиртному, — Влад вздохнул. — Так интернет организовывать?
— Да. И встречу с мамой. А насчет более солидного ноута — погоди гнать единорогов, я не могу себе позволить такие траты.
— Я могу. Считай это все вложением. Потом, когда цены на твои выступления будут заоблачными, я приду к тебе и скажу: «Саша, а помнишь, я тебе по дружбе ноут купил? Пусти в подсобку послушать концертик».
— Эй, я уже пообещала тебе билет на любой концерт, вымогатель! — Эль шутливо толкнула его в грудь ладонью. — За помощь с уроками, кстати. Придумай что-то другое.
— Так ты один пообещала. А вдруг я еще на один захочу? — засмеялся Влад. — И я не вымогатель, я вкладываюсь в свое будущее и обеспечиваю себе место в первом ряду на концертах несравненной Александры. Но могу поменять ноут на поцелуй.
— И тебе безразлично, что целоваться ты будешь, по сути, с тем, кто еще недавно был мужчиной? — зеленоватые глаза сощурились, очень внимательно вглядываясь в глаза Владислава.
— Мне нравятся решительные и целеустремленные девушки, так что да, безразлично, потому что сейчас передо мной стоит симпатичная юная особа, которую очень хочется поцеловать.
Эль тряхнула волосами, откидывая светло-русую волнистую гриву за спину, шагнула ближе, запуская пальцы в его волосы, и поцеловала. Да, это был не совсем привычный ему поцелуй — лидирующую позицию он упустил сразу, его направляли и придерживали.
Поцелуй прервала мать Саши сообщением, что она сделала бутерброды, заварила изумительный чай с бергамотом, так что не угодно ли молодежи пойти и подкрепиться.
— Ага, мам, спасибо, мы сейчас! — Эль поспешно отступила, шало усмехаясь, и глазами указала вниз: — Дыши глубже или аккуратно пройди в ванную, приведи себя в порядок. И приходи на кухню.
Влад предпочел подышать и успокоиться. Всего лишь поцелуй, ничего более. Бутербродов было много, их еще и подогрели в духовке за неимением микроволновки. Чай источал манящие запахи, и в целом, впечатление от кухни было уютное, несмотря на ее обшарпанность.
Эль заметила его быстрый взгляд на стены, кивнула:
— Ничего, я еще наведу тут порядок. За три года без папы все маленько обветшало, но только с виду.
— Да. Ну так как, можно притаскивать ноут?
— Уговор дорог исполнением, не так ли? — Эль украдкой облизнула губы.
Влад набрал номер.
— Сергей, здравствуйте. Скажите, вы можете купить ноутбук? Мощный… Игровой? Знаете, давайте игровой, мало ли. Цвет? Саш, ты какой цвет любишь?
— Без разницы, Влад, но предпочту серебристый.
— Сергей, купите серебристый. Записывайте адрес, куда привезти. Спасибо.
Один из охранников Ольги, сопровождавший ее в заграничных поездках, был парнем смышленым, поручениям вроде «Сергей, срочно купите мне три шкуры серого крокодила зеленого цвета в розовую полоску» не удивлялся, еще и мог эти самые шкуры достать. Сейчас он матери точно не нужен, так что Влад решил, что можно его отвлечь. Купить игровой серебристый ноутбук легче, чем притащить восемь образцов плитки, потом бежать их менять на три оттенка светлее восьмого и на два темнее пятого.