– То есть, – Володя быстро прикинул в уме, – еще до рождества Христова?
– Задолго, – заверил его Игорь Петрович. – Он намного старше египетских мумий, но при этом тело его, обнаруженное вмерзшим в лед в Альпах, на границе Италии и Австрии, сохранилось намного лучше. И его не препарировали жрецы, готовившие мертвеца к загробной жизни. Так что нам удалось получить неповрежденные образцы ткани и крови Отци и даже узнать, что он ел последний раз в жизни.
Игорь Петрович усмехнулся и снова принялся за кашу. Он ел не торопясь, медленно, тщательно пережевывая каждую отправленную в рот порцию. Как будто опасался, что в каше может попасться камешек, о который легко сломать зуб.
– А про Сезон Катастроф вы слышали? – решил все же коснуться интересующей его темы Сергей.
Игорь Петрович молча, не поднимая головы, кивнул.
– И… что вы об этом думаете?
– Ничем хорошим это нам не светит.
– Нам?
– Нам. – Игорь Петрович ложкой нарисовал в воздухе круг. – Всему человечеству.
– А конкретно нам? Тем, кто застрял на этом пятачке, именуемом Тринадцатым микрорайоном?
Чуть приподняв голову, Игорь Петрович глянул на Сергея:
– Хочешь сказать, что мы оказались в аномальной зоне?
– Ну… – боясь сказать что-то не то, Сергей помахал руками. – Вообще-то, очень на то похоже.
– Мне тоже так кажется, – кивнул больной.
– Постой! – вскинул руки с раскрытыми ладонями Соломон Юрьевич. – Погодите-ка! Но ведь если мы оказались в аномальной зоне, нас должны отсюда эвакуировать!
– Кто? – коротко спросил Игорь Петрович.
– МЧС… Власти…
– Центральной власти давно уже нет. Москву затопило, правительство умотало, не то в Казань, не то еще куда-то…
– А как же он? – указал на Сергея Володя. – Он ведь из Москвы к нам приехал.
– Москва большая, – пожал плечами Сергей. – Центр затопило. Кремль вообще глубоко под воду ушел. В метро теперь только дайверы спускаются. Где-то просто заболоченность сильная. И постоянно дождь льет. А на новых территориях, что только в двенадцатом году к Москве присоединили, в основном сухо. Это же уже за границей Московской аномальной зоны. Многие из центра туда перебрались. А наш институт еще до катастрофы переехал. По распоряжению партии и правительства, так сказать.
– Странно, что при таком бардаке еще что-то работает, – недоумевающе пожал плечами Володя. – Вот ведь ты какую-то документацию нам привез… На фига? Кому это сейчас нужно?
– Вот именно! – ложкой указал на него Игорь Петрович. – А отсюда мораль: никто не станет нас спасать. Потому что аномальная зона – это как большой чирей на заднице. Если его не трогать, так его вроде и вовсе нет, потому как – не видно. А тронешь – болит. И того хуже, лопнуть может. Тогда гноем все вокруг зальет.
– Ну, у тебя и метафорки, Игорь Петрович! – поморщился Соломон Юрьевич.
– Да уж какие есть, – развел руками больной. – Наши российские власти сверху донизу, везде и повсюду действуют одинаково. Что бы ни случилось, нужно делать вид, что ничего необычного не происходит и у тебя есть план, как действовать в такой ситуации. Главное – не делать никаких резких движений. Лучше всего – вообще ничего не делать. Если все само собой рассосется, будешь говорить, что это твоя заслуга. Рванет, так что все накроет, – ну, так ты к этому никакого отношения не имеешь. У нас ведь, как водится, виноватым оказывается тот, кто пытается что-то делать. Эдакий дзен отечественной штамповки. Что нам известно про аномальные зоны?..
– Ну, там всякие странные штуки происходят… – начал было демонстрировать свою осведомленность Володя.
– По сути! – перебил его Игорь Петрович.
Володя озадаченно поджал губы.
– Ничего! – многозначительно изрек Соломон Юрьевич.
– Вот именно, – кивнул Игорь Петрович. – Вообще – ничего! Поэтому, с точки зрения властей, самое лучшее, что можно сделать, если на твоей территории образовалась аномальная зона, это обнести ее кордоном и ждать, что дальше произойдет.
– А что может произойти? – спросил Сергей.
– Все, что угодно, – ответил Игорь Петрович.
Причем сказал он это так, что сразу стало ясно – ничего хорошего ожидать не следует.
Глава 7
21 мая. День
– Гелий Петрович! – Сергей постучал в дверь квартиры пенсионера Изюмова.
Хозяин сразу же распахнул дверь. Как будто стоял у порога в нетерпеливом ожидании гостей. Был он, как всегда, одет в спортивный костюм, на этот раз светло-голубого цвета. Грудь колесом, живот подтянут, подбородок – гладко выбритый, с ямочкой – высоко вскинут, седые волосы аккуратно назад зачесаны. Несмотря на возраст, Гелий Петрович старался держаться молодцом. И, надо сказать, это ему отлично удавалось.
– В чем дело, молодые люди? – быстро глянул он сначала на Сергея, затем на стоявшего позади него Володю.
– Гелий Петрович, у нас проблема, – начал Сергей.
– Именно у вас или же у всех нас? – уточнил Изюмов.
– У всех, – мрачно буркнул Володя.
– Продолжайте, – кивнул Гелий Петрович.
– Вчера, двадцатого мая, должен был приехать хозяин Олиного магазина. Мы целый день дежурили у провала. Он стал еще шире, но другой берег еще видно. Так вот, никто не приехал. Из чего можно сделать вывод, что мы отрезаны от внешнего мира. И причина тому вовсе не канава с жидкой грязью.
– Ну, мы вроде бы как раз и предполагали что-то подобное, – глубокомысленно шевельнул бровями Гелий Петрович.
– Предполагали, – кивнул Володя. – А теперь точно знаем. Какой хозяин по собственной воле бросит свой магазин? С товарами, выручкой и симпатичной продавщицей?
– Верно, молодой человек. – Гелий Петрович кивнул и двумя пальцами ухватил себя за подбородок. – Так что же, получается, ситуация приобретает серьезный оборот?
– Более чем, Гелий Петрович, – сказал Сергей. – Самое время всерьез задуматься о том, как жить дальше. Мы на необитаемом острове. Но если у Робинзона были пальмы с бананами и кокосами, птицы, несущие яйца, козы, жующие траву, и полный океан рыбы, то у нас единственный источник средств к существованию – Олин магазин.
– Мне кажется, я понимаю, о чем вы, – произнес негромко Гелий Петрович, продолжая мять пальцами раздвоенный мясистый подбородок.
– Да что тут понимать! – прямо заявил Володя. – Необходимо взять на учет все имеющиеся в магазине запасы продуктов питания! И прочих товаров первой необходимости! Нужно хотя бы прикинуть, сколько мы сможем на этом протянуть!
То, что ребята обратились с этим вопросом не к кому-нибудь, а именно к Гелию Петровичу Изюмову, было очевидным и правильным решением. Гелий Петрович в прошлом служил в армии и имел чин капитана. И хотя на службе он занимался тем, что тренировал любительскую команду округа по легкой атлетике, тем не менее был он по-армейски аккуратен, обстоятелен и конкретен. А кроме того, или, может быть, именно потому, как уже успели заметить ребята, пользовался авторитетом у всех прочих жителей Тринадцатого микрорайона. Дабы операция по захвату магазина прошла без эксцессов и не вызвала непонимания у местного населения, Сергею с Володей просто необходимо было опереться на авторитет такого человека, как Гелий Петрович Изюмов. Хотя, конечно, они предварительно обсудили этот вопрос с бабой Машей, Соломоном Юрьевичем и Игорем Петровичем, которому, на удивление всем, с каждым днем становилось заметно лучше, и от всех троих получили на словах поддержку. Проблемными, по общим прикидкам, могли оказаться Лифкин из четырнадцатой квартиры, поскольку был себе на уме, Лыков из четвертой, потому что, по общему мнению, был жаден, и студент Саша Цвеков, который млел от продавщицы Оли и, конечно же, займет ее сторону, когда она откажется отдать ключи от магазина чрезвычайному комитету граждан Тринадцатого микрорайона. Еще вызывал сомнения жилец из восемнадцатой, который и прежде почти не выходил из квартиры, а после достопамятного события десятого мая так и вовсе ни разу не показывался, поэтому о нем никто ничего не знал.
– Абсолютно верное решение, молодые люди! – уверенно и решительно заявил Гелий Петрович. – Предлагаю заняться этим прямо сейчас!
– Ну так идемте! – призывно взмахнул рукой Володя.
– Секундочку… – Гелий Петрович ненадолго скрылся в своей квартире.
Вернулся он с китайской авторучкой и тонкой ученической тетрадкой, на которой во всей красе и при амуниции был изображен знаменитый сталкер Гупи.
– Для записей, – сообщил он ребятам. – Чтобы никто потом не смог обвинить нас в небрежности или, того хуже, в злоупотреблении служебным положением.
Ребята согласно закивали.
Гелий Петрович закрыл дверь квартиры и решительной спортивной походкой направился к лестнице. Двери в Тринадцатом микрорайоне со дня случившейся катастрофы никто не запирал. Ну, разве что никому не знакомый жилец из восемнадцатой.
– Слушай, мне кажется или у Гелия прежде голова была абсолютно белая? – шепотом спросил у приятеля Володя.
– Ну, точно, – кивнул Сергей.
Вдвоем они едва поспевали за бодро вышагивающим впереди пенсионером в спортивном костюме.
– А теперь-то, смотри, – кивнул на Изюмова Володя, – у него сзади темные пряди появились.
– Верно, – согласился Сергей. – Раньше их не было.
– И что это значит?
– Откуда я знаю?.. Может быть, он красит волосы?
– Отдельными прядками? – Володя усмехнулся и отрицательно мотнул головой. – Нет, дело не в этом.
– А в чем тогда?
– Смотри: Кузякин, умирающий от цирроза, начал лучше себя чувствовать. Штейн прежде без палки не мог и шагу сделать, а теперь скачет по лестницам, как молодой. Да и голова у него варит не в пример лучше, чем в первую нашу встречу. Баба Маша, помнишь, вчера обмолвилась, что у нее уже третий день спина не болит? А у Гелия седые волосы снова темнеть начали.
– Это, наверное, из-за стресса.
– Чего?
– Из-за стресса, говорю.
– Из-за какого такого стресса?
– Ты полагаешь, то, что мы оказались отрезанными от всего мира, не стало для стариков стрессом?
– Ну, может, и стало. Только при чем тут это?
– В стрессовых ситуациях организм мобилизует все свои резервы. И тут возможны разные фокусы. Как кажущееся временное улучшение общего самочувствия, так и самоизлечение различных хронических заболеваний.
Володя задумался.
– Ну, ладно, у бабы Маши перестала болеть спина. Это я еще могу понять. Но цирроз-то не излечивается!
– Я же сказал, временное кажущееся улучшение.
– То есть через какое-то время Кузякин снова помирать начнет?
– Не знаю, – пожал плечами Сергей. – Я же не специалист.
– А чего ж тогда говоришь?
– Говорю, что знаю. У тебя есть другое мнение?
– Есть.
– Слушаю.
– Старики наши молодеть начали.
Сергей усмехнулся и с сомнением покачал головой:
– С чего бы вдруг?
– Так мы же в аномальной зоне. Может быть, тут время движется вспять.
– Слишком быстро движется.
– Ну, может, климат здесь какой благотворный.
– Тогда сюда билеты как на курорт продавать можно.
– А я про что! – азартно щелкнул пальцами Володя. – Нужно только это дело правильно и своевременно юридически оформить. Пока кто другой нас не опередил!
– Ты это серьезно? – искоса посмотрел на приятеля Сергей.
– А то! – гордо дернул подбородком Володя.
– Ну, попытайся, – усмехнулся Сергей.
– Да я не знаю как, – с сомнением цокнул языком Володя. – А ты что же, не хочешь поучаствовать?
– Не сейчас.
– Потом будет поздно. Когда все про это прознают…
Сергей сделал Володе знак рукой, призывая временно прикрыть эту тему. Они уже подошли к магазину. И сейчас на повестке дня стояло не учреждение товарищества, занимающегося организацией курортно-оздоровительной зоны на территории Тринадцатого микрорайона, а вопрос выживания этого самого Тринадцатого микрорайона в условиях полной изоляции от внешнего мира.
Так ведь сразу и не решишь, какая задача труднее.
Глава 8
21 мая. День
В магазине, помимо продавщицы Оли, находился Саша Цвеков, который, как обычно, делал вид, что изучает витрину. Сегодня его интересовала дешевая бижутерия – заколки с бабочками, сережки со смайликами, брошки с черепами, пластиковые браслетики и стеклянные бусы. У прилавка стоял жилец из четвертой квартиры, Лыков Дмитрий Вольфович. Невысокого роста, с большим выпирающим животом и монументально округлой головой, увенчанной розовой лысиной, будто посаженной прямо на плечи. Мизантроп Лыков всегда и везде смотрел на всех исключительно недружелюбно, а то и с подозрением. Как советский турист на вражеской территории, он будто так и ждал какой-нибудь неадекватности, а то и хуже того, провокации. Рядом с ним стояла большая сумка на колесиках, под завязку чем-то загруженная.
– День добрый, – с порога улыбнулся всем присутствующим Гелий Петрович.
И по одной только его улыбке сразу можно было понять, что пришел он не за коробком спичек, не за пачкой соли и даже не за бутылкой растительного масла.
Как-то странно, почти неестественно повернув голову, Лыков подозрительно посмотрел на вошедших и принялся суетливо отсчитывать зажатые в кулаке деньги. Бросив деньги на прилавок, он схватил за ручку свою сумку и, глядя в пол, покатил ее к выходу.
– А вас я попрошу остаться! – вытянутой рукой перекрыл ему дорогу Гелий Петрович.
Лыков молча и упрямо попытался обойти неожиданно возникшую перед ним преграду.
– Мы как раз вовремя, – усмехнувшись, встал рядом с Изюмовым Володя.
Ольга удивленно наблюдала за происходящим. Даже Саша перестал изучать витрину. Происходило действительно нечто странное. Не зная причин, можно было даже решить, что Гелий Петрович немного не в себе. Обкурился чего или выпил лишнего, а потому и ведет себя неадекватно.
– Какого черта? – Из-под густых бровей глянул на стоящего у него на пути пенсионера Лыков.
– Позвольте полюбопытствовать, что у вас в сумочке? – вежливо осведомился Гелий Петрович.
– Не позволю, – буркнул в ответ Лыков.
– Это почему же? – изображая удивление, чуть приподнял левую бровь Гелий Петрович.
– Потому что это моя сумка. И то, что в ней лежит, тоже мое.
– Боюсь, вы ошибаетесь, – грустно и безнадежно вздохнул Гелий Петрович. – Я так полагаю, в сумке у вас продукты, приобретенные в этом магазине?
– А вот как хочешь, так и полагай, – зло зыркнул на него Лыков. – Купил – значит, мое. Дай пройти!
– Увы, – как будто с сожалением развел руками Гелий Петрович. – Не имею права.
– Да что вы к нему привязались? – подала голос из-за прилавка Ольга. – Он за все заплатил! – Она показала мятые купюры.
– Он купил продукты питания? – посмотрел на продавщицу Гелий Петрович.
– Ну да, – кивнула та. – А еще мыло и спички.
– Не многовато ли для одного? – насмешливо взглянул на Лыкова Володя.
Тот держался за свою сумку, как пассажир «Титаника» за последний спасательный круг.
– Уйди с дороги, – пробурчал он в ответ.
– А что, если нет?
Лыков еще крепче сжал руки на ручке сумке, так, что костяшки побелели. А лысина старика сделалась багровой и покрылась мелкими капельками пота.
– Так, Олечка, – не сходя с места, Гелий Петрович указал пальцем на продавщицу. – Верните товарищу Лыкову его деньги. – Он направил палец на красную влажную лысину. – Торговля закрывается.
– Что? – Глаза продавщицы, казалось, вот-вот вылезут из орбит. – Это кто сказал?
– Да! – решительно стал на защиту продавщицы студент Саша. – По какому праву?
– По праву чрезвычайного комитета граждан Тринадцатого микрорайона! – гордо провозгласил Гелий Петрович.
И выставил грудь колесом. Как будто ожидал, что ему на нее прицепят орден. Ну, или хотя бы медаль.
– Эй! Вы это кончайте! – замахала на него пальцем Ольга. – Мне за магазин перед хозяином отвечать!
– Где твой хозяин, Оля? – подойдя к прилавку, спокойно спросил Сергей. – Он ведь вчера должен был приехать.