Андрей открыл. За порогом стоял его двенадцатилетний брат Алешка, взволнованный, напуганный. Он был очень похож на отца и совсем не походил на своих братьев.
Андрей с порога его обнял:
– Сегодня день семейных встреч! Алешка увидел младших:
– Слава Всевышнему, они здесь! Почему меня не дождались?
– Мы боялись, что ты нас не отпустишь. А я Максику обещала, ведь он так плакал… – опять затараторила Люба.
– Не ругай их, – вступился Андрей. – Они теперь тебе будут верить, да, Любочка?
– Конечно! – подпрыгнула Люба.
– Буду! – улыбался Максимка. – Призраки не лгут.
– Воины тоже, – дал обещание Леша и протянул руку Димке. – Привет хранителю! Ты уж это… береги его, – показал он на Андрея. – А то он доверчивый слишком. Заносит его от порядочности.
– А еще больше от глупости, – проворчал Димка. – Разве реально проконтролировать призрака? Ведь он просто забывает о моем существовании. Это у вас семейное. Порой мне кажется, что я делаюсь невидимым, как ангел.
– О чем это он? – спросил Леша у Андрея.
Андрей ответил не сразу, зная темперамент брата.
– Дима очень переживает. Он не верит мне. Сомневается в моем выборе стратегии по миссии.
– А-а… – Лешка серьезно, проницательно посмотрел на Димку, потом на брата и нахмурился. – Как же вы будете? Ни одного расчетливого человека среди вас нет. Один доверчивый, как ребенок, второй живет эмоциями. Караул… – тихо сказал Леша и обнял старшего брата. – Нам пора. Мы же без разрешения на Землю пришли. Ты, брат, обещай мне, что проживешь до моих шестнадцати лет. Я обязан войти в твою команду. Ты без меня не справишься. Тебе нужен опытный стратег. А этот, – указал он на Димку, – только панику создает, лучше б следил…
– Кати, кати баллоны, стратег хренов! – психанул Димка.
– Я дождусь тебя. – Андрей проницательно посмотрел на Алешу. – Ты войдешь в самую решающую битву, – заверил его Андрей.
– Только в чью? – бубнил, усмехаясь, Димка.
– А я буду таким же, как ты! – Максим восхищенно смотрел на старшего брата.
– Конечно! – засмеялся Андрей. – Ты будешь даже лучше меня.
Снова раздался звонок в дверь. На пороге стояли друзья со счастливыми лицами: Макс, Гера, Колька, Саня.
– Привет! О, у тебя детсад! – гаркнул Макс и протянул руку младшим: – Здорово! Макс.
Друзья Андрея представились его братьям. Только Люба хлопала глазами, глядя на друзей брата.
– Это твои товарищи? – пролепетала она Андрею.
– Да.
– Они же не… – Люба осеклась. Сила Андрея не дала ей сказать то, что срывалось у нее с уст. Она хотела сказать, что они не волшебники еще. Люба молчала и глаз не сводила с Германа. Макс заметил это и заржал, глядя на нее. Он подмигнул Кольке и Сашке. Саша не понял, а Колька заулыбался. Люба подошла к Герману ближе:
– Тебя как зовут, звездный мальчик?
– Какой-какой? – тихо прошептал Макс Кольке.
– Звездный, – ответил Коля.
– Я не звездный. Я Шумахер, если ты спрашивала. – Герман повесил ветровку на вешалку, не глядя на девочку.
– Меня ты не обманешь. Ты звездный мальчик, – настаивала на своем Люба. – Ты такой красивый, как небо, и холодный, как космос. Непрогибаемый, как железо… А сердце не механика. Я вырасту и такого же найду. Или ты меня дождешься? Ты дождешься меня?
Ребята захохотали. Герка, не обращая внимания, разувался. Люба так и не дождалась ни ответа, ни взгляда.
– Хорошо. Если ты будешь свободен, то я тебя заберу. Брат за тобой присмотрит, да? – Она посмотрела на Андрея.
– Конечно, – улыбался он в ответ.
– Ох! – Люба провела рукой около Герки. – Да он не умеет любить! – У нее был шок. – Его чувство уродливо. Мама! – Любочка отбежала и столкнулась с Саней, который рассматривал старинные картины. – Ой! Прости.
– Ничего, красавица. – Саша смотрел на картину, где был изображен призрак, вытаскивающий человека из горящей ямы, в которой было много черных теней.
– Какой ты светлый и добрый! – хлопнула в ладоши маленькая фея. – Я Любочка. Приношу любовь. А ты?
– Саня. Просто Саня. – Саша погладил ее по голове.
– Просто Саня… Дай руку. – Люба взяла его руку и, гладя ее, закрыла глаза и сказала: – Скоро лучик света пронзит твое сердце. Ведь ты уже отдал себя свету… Ты достоин золотой девушки. – Люба открыла синие глаза. – У тебя будет золотая невеста.
– Как это? – не поверил Саша. Люба пожала плечами:
– Ты очень светлый и забавный. Действительно, с таким, как ты, брату не будет страшно. Не оставляй его, ладно?
– Брата?
– Люба, нам пора, – раздался голос Леши.
Саша так и стоял у картины. Она не давала ему покоя. Ведь она была как живая и явно несла информацию, что-то близкое и почти понятное…
Когда Андреевы родственники ушли, ребята окружили Андрея.
– И куда наш ходок намылился? – Макс уперся руками в бока. Андрей спокойно обувался:
– Мне сейчас надо идти… А чего вы все пришли?
– Дошло до утки на седьмые сутки, – бубнил Димка из угла.
– Вообще-то мы пришли план действий составлять! – возмущенно сказал Макс. – А то тут некоторые дурака валяют. – Макс посмотрел на Димку.
Андрей снял ветровку и с интересом посмотрел на ребят:
– Каких действий? Для чего?
Макс возмущенно хлопнул себя по ногам, а Коля, поправив очки, заговорил:
– Дело в том, что мои радары постоянно ловят чьи-то поля. Вывод: за тобой следят. – Николай смотрел на Андрея вопросительно, словно Андрей знал, кто и зачем.
Димка хрюкнул:
– Тоже мне! Открыл Америку!
– Вот это меня и бесит! – гаркнул Макс. – Вы все понимаете, а ничего делать с этим не хотите! Эй! – пощелкал Рыжий пальцами над головой Андрея и по слогам произнес: – За ва-ми сле-дят!
– И я знаю, кто, – заявил Коля. Дима и Андрей вздрогнули. – Это Железный Король. Есть, правда, еще непонятные волны… Но я их пока не могу перевести на организм.
– Да ты давай переводи! – басил Макс. Затем он обратился к Андрею: – Тебе говорят, за тобой ходят. Идет охота. Славка не сдается. Надо придумать план, чтобы он оставил тебя в покое.
– Пока я рядом, Слава его не тронет, – заговорил Димка. – Ему надо нас разделить, а это нереально.
– Очень даже реально! – возразил Коля. – Мои радары говорят, твоя сила ограничена, как у всех нормальных людей. Если ты будешь уставшим, и он… – Тут у Кольки что-то запищало, и он достал из сумки другой мини-комп. – О, а вот это интересно.
Все окружили Колю.
– Я над звонком квартиры Василия, жениха нашей учительницы, установил жучок. Так, на всякий случай. И он уловил разговор.
– Ну так включай! – заорал Макс.
Коля включил. Через шипение послышалось: «Я вас урою!», затем хлопнула дверь. Крики продолжались:
«Я все равно ее достану, я столько вложил! А вы будете работать бесплатно!» Другой голос: «Я не буду. Я не в деле. Я чуть психом не стал». Затем несколько непонятных слов. Затем шепот: «Только тихо. Катя не должна вас видеть». Коля выключил запись.
– Это в девять утра запись. А где Екатерина Александровна?
Все посмотрели на Сашку. Он растерялся. До него только доходило, что эта запись значила.
– Она дома. Одна… Едем! – Сашка первый вылетел из квартиры, его побежал догонять Герман. Макс вопросительно уставился на Андрея.
– У меня сейчас важное дело. Я к вам попозже присоединюсь, – сказал Андрей. – Сейчас вы справитесь. С вами будет Дима.
– Спасибочки! Мы уж как-нибудь сами! Ведь ты к голубке своей спешишь, да?
– Да. А что, нельзя? – удивился Андрей.
– Да! – поддакнул Димка. Андрей выдохнул:
– Это важная встреча. В будущем она принесет всем пользу, и ты, мой брат, об этом больше всех знаешь. Я к вам присоединюсь.
Андрей выбежал.
– Интересно, как может нам помочь его пассия? – спускаясь по лестнице, недоумевал Макс.
– Я тоже об этом думаю, – ответил Димка.
* * *
Ребята поехали в Сашкин район. Сашка пытался дозвониться сестре, но никак не мог.
– Она часто отключает мобильник. Это у нее профессиональное… – сам себя успокаивал Сашка. Колька же уставился в компьютер:
– Я скоро взломаю ее оператора, и мы вычислим ее по мобильнику. А вообще, я придумал нам мини-рации с онлайн-антенной.
– Это как? – поинтересовался Герман.
– Очень просто. Я решил сделать часы с жучком и функцией рации, которые улавливают и работают на сигнале ближайшей к ней вышки. Я, кстати, принес одну для Саньки.
– Лучше б ты ее дал вчера для Катьки! Ну, скоро мы? – Сашка ерзал на сиденье. – Я бы на электричке добрался быстрее, ей-богу!
– Моя Джазет быстрее всякой экспресс-собаки! Тебе нервы лечить надо. Мы уже у твоего дома. – Герман нажал на кнопку, двери открылись. – Выметайтесь, пожалуйста!
Ребята следом за Сашкой рванули на второй этаж. Санька уже долбил в дверь:
– Кать! Кать, это я!
Из соседней двери вышла соседка-бабуля в халате и валенках:
– Сашенька, что случилось?
– Катя… Катя… – задыхался Сашка.
– А-а! – догадалась бабушка. – Катя ушла с Кристиной. Такая расфуфыренная вся! Невеста прям!
– Блин! Ну да! – Сашка облегченно засмеялся. – У Кристинки день рождения! Они пошли готовиться к празднику. Я сейчас.
Сашка достал свой мобильник и набрал номер сестры. Ему казалось, что прошла целая вечность, пока он ждал ответа.
– Привет! Ты где?.. Ну, я беспокоюсь… Ты там от подружки никуда не отходи… Ничего я не контролирую! Если что – звони. Я с друзьями во дворе. Пообедал! Давай. – Саша выключил мобильник. – Все нормально. Она с подругой в парикмахерской.
– Пошли! – скомандовал Макс.
– До свидания, – вежливо попрощался с соседкой Герман. Ребята вышли на улицу и встали около машины. Они посмотрели друг на друга.
– Поехали в кафе, поедим? – предложил Дима.
– За чей счет? – поинтересовался Герман.
– За наш. За вредность всех накормим.
– Я только за! – пробасил Макс.
– Да, как-то проголодались… – сморщился бледный Сашка.
Он был все еще обеспокоен.
* * *
Ирина стояла перед зеркалом и доплетала тоненькую косичку у виска. Она закрепила ее маленьким зажимом, таким блестящим и ярким, что сразу можно было догадаться, что она этот зажим позаимствовала у одноклассницы Луны. В этот раз Ирина зачесала челку на лоб, распустила волосы. Ирина улыбалась сама себе, глаза счастливо блестели – ей явно нравился ее облик: нежно-сиреневое платье с расклешенной юбкой, на груди кулон.
– Круто! Но очень как-то ярко, – оценивающе заявила Шура, стоящая в дверях. Ирина обняла ее и закружила:
– Я иду на свидание! Шура, ты так вовремя пришла. Как ты думаешь, она ему понравится? – спросила Ирина, поболтав своей косичкой. – Или это слишком?
– Он будет в восторге, – с серьезным лицом пошутила Шура. – Только эта заколка…
– Ты думаешь? – Ирина опять покрутилась у зеркала. Шура покусывала губы, не сводя глаз с подруги, и, наконец, спросила:
– Дэн приехал?
– С чего ты взяла? – Ирина непонимающе посмотрела на подругу и присела на трильяж. Шуре пришлось объяснить:
– Ты снова влюбленная. И гламурная, как… Луна! Но не в того же ты влюбилась… что вчера в парке с тобой гулял?! – Шура не знала, стоит ли рассказывать о призраке, что она с ним знакома и уже член команды. Ирина подпрыгнула:
– Шура! Ты нас видела?! Ну и как мы смотрелись? Как он тебе? Правда, милый?
Шура посмотрела на потолок и, беспомощно вздохнув, ответила:
– Мне он никак! Я на валенков не западаю. Он явно не лидер, хотя должен им быть. И с приветом. Не люблю глянцевых парней. А так… – Она пожала плечами. – Вполне симпатичный. Вы друг друга стоите, – заверила она Ирину. Та крепко обняла Шурку:
– Шурочка, это так здорово! Может, мы правда друг другу подходим? Лиза тоже сказала, что он лапочка…
– Лиза здесь?! – Точно гром, прогремела Шура. – Она посмела вернуться?!
– Шура, да ты чего? – засмеялась Ирина. – Я на Лизу не обижена. У нас с Дэном была только дружба.
– И после этой дружбы ты месяц ревела, а эта предательница…
– Я ошибалась! Я думала, что это любовь… Но потом поняла, что я его ревновала как друга. Я люблю быть первой и лучшей… Мне правда стыдно, но я такая… единоличница. Я и тебя могу приревновать! – засмеялась Ирина. – А они взяли и бросили меня вместе. Вот это меня обидело. Не попрощались… Хорошо, что ты рядом была.
– А должна была она. – Глаза Шуры сверкали. – Я бы ее разнесла в пух и прах! – Тут ей бросился в глаза цветок. – Седьмое измерение. Откуда он у тебя?
– Что? – не поняла Ирина и перехватила взгляд Шуры. – Цветок счастья Родоса. Правда он красивый? Мне его Андрей подарил. Он такой светлый и сильный… Он живет в этом сосуде. Андрей, похоже, не из обычной семьи, раз он столько всего может, да?
– Похоже? – Шурка округлила глаза и стала похожа на сову. Ее мучили сомнения. Неужели призрак влюбился в Ирину? Или это все покровительница, его мамаша, подстроила, чтобы окружить своего сына влюбленными девчонками, ведь нормальная волшебница не пойдет просто так за ее сына погибать. Она ведь очень хитро и ее привлекла к нему. И все это любовь…
– Знаешь, Ирин, я с Кузенко встречаюсь… Ирина рассмеялась:
– Но ты же несерьезно? Шур, а как же твой Тормоз?
– Вот пусть теперь говорит, что с толстыми и некрасивыми не встречаются!
– Шур, но ты же не любишь Саню. Зачем он тебе? Он же бабник, он любит каждую…
– Плевать! – заорала Шура. – Я хочу и буду с Куземой! Или я слишком страшная?
Ирина отвернулась:
– Я не это имела в виду.
– Привет. – В дверях стояла счастливая Лиза. – Что обсуждаем?
Шура от ее наглости аж рот раскрыла, не найдя, что сказать, а Ирина бросилась на шею Лизе:
– Привет! Наконец мы опять вместе! Шур…
– Какая ты сволочь! – заорала Шурка на Лизу, и в комнате запахло земляной сыростью и потемнело. Лиза сощурила свои хитрые глаза:
– Я?
– Так с друзьями не поступают! – прогремела Шура, и ее волосы стали развеваться. – Ты предала!
– Шура, я прошу… Вы мне обе дороги. – Ирина не знала, что делать.
– Она же у тебя парня увела! – напомнила Ирине Шура.
– Я с ним рассталась, – пыталась оправдаться Лиза. – И они не были никогда парой.
– Это не оправдание! – Шурка пыталась отодвинуть Ирину, чтобы дотянуться до Лизы. – Я тебе говорила, что Ирка страдает! А теперь ты решила вспомнить о дружбе?!
– Всё! – крикнула Ирина. – Если вы мне все здесь будете о Дэне напоминать, я вас выгоню! У меня новая, другая жизнь. И я не желаю вспоминать прошлое, причем глупое прошлое. Мне все равно, с Дэном Лиза или с кем-то еще! Я иду на свидание с Андреем. Я вас одинаково люблю. Вы обе мои подруги и обе дороги, и если вы меня любите, то при мне не ссорьтесь.
– Но она один раз уже увела у тебя парня и еще сможет! – злилась Шура.
– Нужно больно! – хитро засмеялась Лиза. – Мне слабаки неинтересны. И я не западаю на ребят, не уверенных в себе и кроме себя да машин ничего не видящих!
– Мымра! – взбесилась Шура. – Торфяная мымра!
– Я мымра? – удивилась Лиза. – Чья бы корова мычала! Сама-то кто в пятом поколении?
– Заткнись!
В комнату ворвался ветер, и стало совсем пасмурно. Форточка захлопала. Шурка, казалось, тоже потемнела, и глаза ее загорелись золотым светом. Ирина бросилась закрывать форточку:
– Ну вот! Еще и погода испортилась! А у меня свидание…
– Скажи спасибо Шуре. – Лиза украдкой от Ирины показала Шуре кулак. А та набрала полную грудь воздуха и спокойно сказала:
– Пошли. Ты опаздываешь на свидание, а нам с Лизой необходимо поболтать.
Когда девочки вышли во двор, Ирина им на прощание сказала:
– Шура, я очень надеюсь, что вы помиритесь… Только не подеритесь, ладно?
– Ты ведь за нее переживаешь? – Лиза мяла свои кулаки, хитро посмеиваясь над Шурой. – Ириша, я верну ее живой. Нам просто необходимо объясниться.
Ирина на прощание послала им воздушный поцелуй. По ней было видно, что она летала от счастья. Несмотря на ссору любимых подруг, настроение у нее было на высоте. Как только Ирина скрылась за углом, Шура уже стояла во всей красе. Лиза не поняла, когда она успела перейти в другую форму естества. «Ведьма», – выругалась мысленно она, а затем сказала: