На сайте вместо звездного неба Таня увидела Андрея в виде призрака во всем сверхъестественном обличие. Потом показались другие призраки, на их фоне появилось продолжение: «…призрак рожден для людей ради их мира и счастья… И хранит призрака его хранитель, и в смерти его не оставляя и первым в борьбе погибая… Благодарность, счастье людей – сила призрака и залог успеха и перерождения… Потомки атлантов да помогут ему и даны им дары будут от Всевышнего Света по способностям их, а целитель да исцелит, воин – защитит… Он призрак Седьмого Света, Светлый князь, потомок светлейших призраков, не имевших другого возрождения, да спасет он честь семьи своей…»
Таня села на диван и задумалась: «Что все это значит? Я попала в секту? Или на форум фэнтези? Но откуда тогда у них этот ролик с Новиковым?» Таня снова села за компьютер и взглянула на экран, но вместо той страницы был открыт обычный сайт, с фото обычного Андрея. Текст был следующим: «Андрей Новински, призрак, князь Седьмого Света. Сверхсущество первого уровня. Пока набирает силу. Имеет сейчас имя Алексей Новиков. Послан на землю для выполнения миссии вместе со своим хранителем Дмитрием Орловым. Наивен, добр, обвиняется прошлой командой в слабости, за это был оставлен друзьями и наказан руководством. В данный момент снова отпущен на Землю для создания новой команды».
Прочитав короткий текст, Таня откинулась на спинку кресла и закрыла глаза, чтобы собраться с мыслями: «Я ничего не понимаю, что за издевательство? Это розыгрыш?» Таня открыла глаза и взглянула на экран. Вместо того сайта уже была открыта чистая домашняя страница «Яндекса». Таня открыла журнал браузера, но ничего в нем не нашла. «Это абсурд! Я ничего не понимаю!» – недоумевала девушка. Она опять стала набирать предыдущий запрос, но на «Алексей Новиков» появлялись сайты с контактами из разных соцсетей, ничего общего с искомым объектом не имеющие. Таня сдалась, ее охватило осознание, что это все сделала какая-то сверхъестественная сила… Она не была паникером и, подумав, решила за новеньким понаблюдать, прежде чем делать выводы.
* * *
В это время ее подруга по парте Таня Шарова зашла к своей знакомой, чтобы поделиться своими сплетнями. По иронии судьбы этой знакомой оказалась та самая Ирина, которую спас Андрей от Крутова. Шарова Ирину любила по-своему. Ей нравилась в Ирине способность выслушивать все ее сплетни и то, что она никогда Таню не осуждала и принимала такой, какая она есть. Еще Иринка верила в любой бред, который несла Таня. Вот Веста никогда не верила. С самого детства она соперничала с Ирой то в одном, то в другом… Веста называла Шарову «сломанный телефон» или «сорока». Сейчас Ирина, счастливая, показывала Шуре новый журнал. Таня снова надела свою комичную маску. Надо заметить, что она терпеть не могла Шуру, и у них это было взаимно. Тане Шура не нравилась своей прямолинейностью. Шарова считала ее сумасшедшей, почему-то ассоциировала с ведьмой, да и одевалась Шура как гот и делала очень темный макияж. Шурку же раздражало в Шаровой все! Начиная стилем одежды и кончая голосом и духами. Шура по жизни сплетни не любила, тем более Таня рассказывала не просто сплетни, а гадости о совершенно неизвестных людях. Шурка не понимала, как Ирина, такая добрая душа, может терпеть присутствие этой ядовитой гадины. Но Ирина всегда защищала Таню, объясняя это тем, что если она откажется от Таниного общества, то Шарова окажется совсем одна, а человеку необходимо быть кому-то нужным. В общем, Шура поняла, что Ирина ее жалеет, и терпела Таню. Сейчас Таня, войдя в комнату, не стала сразу объявлять о своем присутствии. Она решила узнать, о чем шушукаются подруги, ведь Ирина ей не доверяла, а после предательства своей лучшей подруги и пацанки Лизы вообще стала помалкивать и только слушать.
– Вот такой! Представляешь, померещилось… – показывала Ирина Шуре на картинку, где был изображен призрак. Шура заинтересованно посмотрела и спросила:
– На руке браслет был?
– Так ты не считаешь меня сумасшедшей? – удивилась вопросу подруги Ира. Шура не ответила, а Ира продолжила:
– А браслета я не помню… Я лишь венец на голове видела, как из золота сплетенный… Волосы длинные и белые, как из света… Это бред, да?
– Но ты же с кем-то познакомилась вчера? – возразила Шура, и тут заметила стоящую в углу Таню.
Шаровой показалось, что у Шуры даже глаза потемнели.
– И давно ты подслушиваешь? – заорала Шурка на Таню.
Та надела опять маску клоуна и, смеясь, ответила:
– Не поверишь, только вошла! И кого наша красавица встретила?
Шура сделала вид, что не хочет с ней общаться, а Ирина ответила:
– Так… Ничего особенного…
– Не хочешь – не надо. А вот у меня есть что рассказать.
Таня все строила из себя веселушку, не обращая внимания на Шуру. Но Шура явно не хотела свои позиции сдавать и сквозь зубы процедила:
– Знаешь что, пока я здесь, лучше проваливай отсюда. Расскажешь свои новости потом.
– Почему же это? Я не к тебе пришла. Если тебе неинтересно, иди к себе на кладбище и встречайся со страхолюдинами, такими же, как и ты!
Шура панически ненавидела, когда обсуждают ее внешность. Она набрала воздуха и закричала:
– Ну ты, гадюка, перешла все границы!
Шурка схватила Таню за шиворот. Тане стало жутко. То ли косметика Шуры, то ли черный лак на ногтях наводил этот ледяной страх… А еще, когда Шура орала, ее волосы, как змейки, разлетались в разные стороны.
– Я тебя сейчас выкину сама из этой комнаты, прямо с четвертого этажа! – не унималась Шура.
Ирина поняла, что Шура уже себя не контролирует и может всерьез выполнить свою угрозу, и стала разнимать подруг:
– Шура, ты что? Остановись, она больше не будет так говорить… Она несерьезно, она просто не знала, что ты не гот…
Наконец Таня вырвалась из цепких когтей Шуры и залезла на Ирину кровать. Ирина обняла свою взрывную подругу:
– Шурик, ты самая лучшая, а Таня просто шутница, она больше ни слова не скажет о тебе.
Ира недовольно посмотрела на Шарову. Та в ответ прокричала:
– Щас! Пусть попробует, я над ней тогда так подшучу!
Своими темными глазами Шурка словно гипнотизировала Таню. Напоследок добавила:
– Мне уроки еще делать, а сегодня вечеринка, так что я пошла, давись своим ядом! Кобра!
Последнее было сказано для Тани. Когда Шура вышла, Таня заговорила:
– Вот скажи, не ведьма она? Страшная, как смерть, глазища ужасные, как у Горгоны, когти как у Бабы-яги…
– Таня!!! – Ирина резко отвернулась от своего большого зеркала и недовольно уставилась на Шарову. Та засмеялась:
– Молчу-молчу! Я понимаю, Шура – это для тебя святое, даже, наверное, неприкосновенное…
– Тань…
– Ладно, я лучше тебе новость расскажу, а то доболтаюсь, и ты сама меня с четвертого этажа через форточку выбросишь. Представляешь, вчера я узнала… – Таня замешкалась, тупо смотря в глаза Ирины через зеркало. Ирина расчесывала свои длинные волосы, внимательно глядя на подругу, и Таня сразу продолжила: – Неважно, от кого я узнала, но пришла мне весть, что тебя вчера должен был Крутов катать на своей тачке!
У Ирины даже заколка выпала из рук.
– А… откуда? – удивленно спросила Ирина, подняв заколочку-бабочку. – Не говори только, что ты общалась с ним!
– Ну что я, дура, что ли, у тебя парня уводить, как твоя ненаглядная Лизочка! Я же не предатель!
У Тани была привычка давить на больное.
– Таня, не говори так. Лиза не предатель… Просто они любят друг друга, а я вообще нашла себе парня.
Ирина бабочка не пристегнулась и снова упала.
– Что за день…
– Что? Что я слышу?! – Таня уже почувствовала запах новых сплетен. – Ты поехала с Крутовым?!
Ирина снова выронила заколку и, сняв пристегнутую, положила обе на трельяж.
– Не болтай глупостей! Я даже в одну электричку с ним не сяду! Он негодяй! Пытался меня силой посадить в свою машину…
Ирина снова повернулась к зеркалу и стала поднимать свои волосы на макушку, пытаясь их собрать в хвост. Таня усмехнулась:
– Что значит «пытался»? Ты что, вырывалась, что ли?
– Конечно! Я ни за что не поеду с ним и с его шпаной сомнительного вида!
Таня расхохоталась:
– Как представлю, как тебя Мишка тащит и его друзья держат за ноги, а ты еще орешь: «Я не поеду с тобой, ты гадкий тип, негодяй, и друзья твои мордой не вышли!» Вот это цирк!
Ирина завязала хвост и повернулась к подруге:
– Ничего смешного здесь нет. Если б не появился он… я не знаю, что бы было!
– Так он с тобой не справился? Это еще та комедия… Постой, кто появился?
Ирина поняла, что проболталась, и неохотно сказала:
– Мой парень.
– Так это не Крутов? – Таня уже торжествовала от предвкушения новостей.
– Я же сказала: нет! Меня спас Андрей. Парень, похожий на принца. Весь белый, у него глаза синие, как море, голос, как мелодия…
Ирина вдруг вспомнила, с кем разоткровенничалась, и стала поправлять челку.
– И похож на ангела, как этот, – догадалась Таня, показывая на картинку журнала. – Только таких не бывает, поверь мне, подруга. Все парни – бабники. Так что спустись на землю и встречайся с первым парнем в нашем квартале, то есть с Крутовым.
Ирину стала раздражать тупость подруги. Ее впервые разозлило вечно смеющееся лицо Тани, которая, видно, совсем не слышит и не хочет понимать больше того, что ее интересует.
– Я же сказала, меня спас от него Андрей! Ты понимаешь, насколько я не хочу с Крутовым иметь ничего общего, даже квартал?!
– Ну ты загнула! Он парень красивый, богатый и, между прочим, очень похож на реальность, а ты встретила принца Андрея и бросилась к нему в объятия, мол, спасибо тебе, мой дорогой, что спас меня от злого негодяя Мишки Крутова!
– Да! Так и было! И можешь ему доложить, если тебе невтерпеж!
Тут Таня расхохоталась:
– Похоже, я довела и тебя! Но мне интересно, как твой ненаглядный принц с ними справился?
– Очень даже быстро. Он классно дерется. Тут Шарову понесло:
– Но уж точно не лучше нашего новенького Ниндзя! Он пятерых сегодня уложил, а среди них был Железный Король и сам Питер, представляешь? После этого о нем вся школа заговорила. Говорят, сегодня его на вечеринку пригласила Анжела, дочь мэра. Ее отец держит клуб «Север». Но это полбеды: в него еще весь класс влюбился! А он и правда такой лапушка! Весь правильный такой!
– Ну наконец-то ты увидела в людях что-то хорошее.
– А у нас сегодня с тобой все наоборот! Ты хаешь Крутова, а я говорю только хорошее.
Девочки засмеялись.
* * *
Этот сентябрьский вечер был непривычно теплым. Осень наступила поистине золотая и навевала романтические мысли. В этот момент Андрею казалось, что не все так страшно, похоже, жизнь налаживается. Оделся он тоже под настроение: черные джинсы, черная футболка с длинными рукавами и капюшоном, на которой были изображены звезды и написано «Lux». На голове – косынка с нарисованными звездами. На плечо была накинута косуха, на руке сверкал браслет из металла. Коля, увидев Андрея, открыл рот. Он засмущался, сразу увидев себя со стороны: в старой, почти выцветшей синей куртке, растянутых джинсах и белой рубашке, вышедшей из моды. Под взглядом Андрея Колька покраснел:
– Классно выглядишь.
– А мы сейчас с тобой зайдем кое-куда, – хлопнул Андрей друга по плечу. – Ты тоже будешь выглядеть не хуже.
Андрей завел Николая в бутик и сам быстро подобрал футболку, водолазку и джинсы:
– Это подойдет. Меряй, – протянул Андрей вещи другу. Коля же явно этого не ожидал и пискнул:
– Не сходи сума! Я не буду это…
– Ты тоже мне сможешь помочь, поверь, – горячо возразил Андрей и, видя что Коля мешкает, добавил: – Для меня это нетрудно, бери. – Он посмотрел на друга внимательно. – Ну не в таком же виде тебе идти на вечеринку к девушкам!
Это был последний аргумент, и на Колю он подействовал. Коле страшно хотелось хоть раз произвести на всех впечатление. Он давно свыкся, что в классе стал изгоем. Несмотря на его ум, Колю почему-то никто не замечал. Разве что Шумахер иногда к нему обращался с вопросами по программированию. А тут такой шанс поблистать немного и выглядеть не хуже других! Ведь бабушка, воспитывая Колю, предпочитала все деньги тратить на хорошую школу, но не заботилась о том, как ее бедный внук смотрится на фоне богатеньких одноклассников. Но Коля никогда не жаловался. Он все понимал и даже был глубоко благодарен бабушке. Андрей заметил, что друг его сдался, и принес еще кроссовки, ветровку и кепи. Коля был поражен: ему все было впору. Переодеваясь, Николай думал, как он сможет помочь такому парню, как Леха. И впервые не нашел достойного аргумента. Только здравый смысл говорил, что жизнь изменчивая штука, поэтому вероятность того, что скоро будет все наоборот (он будет помогать Андрею), есть.
Коля посмотрелся в зеркало. Перед ним стоял уже симпатичный паренек, и он сам себе сказал:
– Вот что делает с человеком хорошо подобранная одежда.
Тут Коля заметил в зеркале приближающийся свет. Появился Андрей.
– Конечно, – согласился он с другом.
– Я за эти деньги теперь за тебя умереть должен, – смеялся Колька. Андрей даже немного испугался:
– Не говори так! Даже в шутку. Никакая сумма денег не сравнится с жизнью человеческой.
Коле его новый друг все больше казался странным. Портрет Андрея не вписывался ни в один характер, знакомый Коле.
По Колиным словам Андрей понял, что «Север» самое модное место в этом квартале. И владеет этим заведением мэр города, папа Анжелики, которая их пригласила. Вечеринки там зачастую закрытые, но это место посещает не только их класс, но и люди, приближенные к элите города. Сама Анжелика, по словам Николая, «очень избалованная, завистливая и… личность». Впрочем, Андрей это уже сам понял давно. Клуб оказался вполне приличным, на среднем уровне. Там не было явных наркоманов. Видимо, из-за того, что там встречались люди по интересам. Был отдельный зал игроманов, зал рокеров и даже караоке-зал, отделенный от зала танцев.
Когда Андрей и Коля подошли к главному входу в зал, их остановил охранник:
– Ваш пригласительный?
– Где? – спросил Колька у Андрея. Андрей стоял молча, понимая, что пригласительный билет девчонки «забыли» дать. Коля, видно, это тоже понял и, поправив очки, деловито обратился к охраннику:
– Нас пригласила сама Анжела Абелян. Вы слышали о такой?
Охранник был не дурак, он повидал таких ребят на своем веку.
– Слышал. Но вы должны немедленно покинуть зал, – ответил он.
Коля явно не хотел сдавать свои позиции, он ведь сегодня впервые должен был попасть в это престижное заведение, да еще в совершенно новом виде.
– Послушайте, вы будете иметь дело с самой Анжелой! Я Николай Самоделов!
Откуда столько уверенности у Кольки взялось?!
– Самоделов! Тебя не узнать! Богатым будешь! – раздался мелодичный голос за спиной Николая. – Борик, пропусти. Это мои долгожданные гости.
Красавица Анжела была ослепительна. Схватив Андрея под руку, она повела его в центр караоке-зала. Коля поплелся за ними. В зале сразу стихла музыка и гости расступились, освободив центр. Показалась большая сцена. Туда-то и повела Анжела Андрея и, взяв микрофон, обратилась к гостям:
– Хочу представить вам нового человека в нашей школе, который в первый же день победил Железного Короля, – Алексей Ниндзя! Ура!
Все захлопали в ладоши. Коля встал в общий круг, поняв, что Анжелика неспроста решила представить всем Новикова. А Анжела продолжала говорить в микрофон:
– А сейчас по традиции ты должен пройти обряд посвящения в наш круг, – обратилась она к Андрею. Андрей смотрел на нее недоуменно, а Анжелика продолжила:
– Тебе нужно нас удивить. Выступить и этим доказать, к какой категории людей ты принадлежишь.
Андрей, чуть улыбаясь, ответил:
– Я и так могу ответить, для этого не обязательно выступать.
Анжелика улыбнулась, как профессиональная актриса, и промурлыкала:
– Это наш обряд, Алеша. И ты должен нам доказать, чего ты стоишь.