— Может быть, — с трудом согласилась Рена, вдруг приподнявшись на кровати. — Но даже Мартин заметил, как Бакс реально забавляется, смущая нас и заставляя чувствовать себя не в своей тарелке.
— Ну, тебе больше не придется это все терпеть. Ты получила главную роль. — В голосе Джулии отчетливо звучала горечь. Она постаралась побыстрее сменить тему: — Как насчет того, чтобы передумать и все-таки пойти купаться? Тебя это вернет к жизни, правда!
— Даже не знаю…
Что Рена действительно хотела, так это свернуться клубочком и спокойно заснуть.
Джулия подошла к комоду, поборолась какое-то время с верхним выдвижным ящиком и наконец-таки смогла хотя бы приоткрыть его. Она вынула оттуда крошечное бело-голубое бикини.
— Ну, если передумаешь… — Она скинула с себя одежду на пол маленького чуланчика и надела купальник.
— Очень сексуальный купальничек, — сказала Рена, восхищаясь смелостью Джулии. Рена знала, что сама никогда не сможет появиться на людях в таком крошечном бикини.
— Ты так думаешь? — спросила Джулия, довольная комплиментом. И продолжила: — Ты думаешь, Чипу понравится?
— Чипу? А я-то думала, что ошиблась, увидев твой взгляд… Ты так на него смотрела… — поддразнила подругу Рена.
— Ну, это просто потому, что он так похож на Дэнни, — ответила Джулия.
Дэнни.
Рена застыла, услышав это имя.
Как Джулия могла упомянуть его имя так, будто бы случайно?
ГЛАВА 3
— Остановись, Рена, — сказала Джулия довольно резко и подошла к окну. — Тебе совсем не надо сходить с ума, если я упомянула имя Дэнни.
— Я и не схожу… — начала было оправдываться Рена, но подруга ее перебила:
— С ним полностью покончено! И я совершенно забыла…
— Что я отбила его у тебя? — перебила Рена. — Ведь ты это собиралась сказать?
Рена легла на нижнюю кровать и уставилась на стену. Она не хотела об этом говорить, не хотела ссориться с Джулией по такому давнему поводу. Она хотела, чтобы все было забыто и осталось в прошлом.
Джулия смахнула волосы с лица.
— Ты не отбивала у меня Дэнни, — сообщила она спокойно.
Рена повернулась, чтобы посмотреть Джулии в глаза. Стало ясно, что Джулия не собирается останавливаться — она решительно стремилась обсуждать щекотливую тему. Рена тяжело вздохнула. Наверное, рано или поздно это все равно бы произошло, сказала она себе.
— Ты вовсе не отбивала у меня Дэнни, — повторила между тем Джулия, глядя в окно на высокие сосны. — Именно это я поняла прошлой весной. Дело было в самом Дэнни. Он сделал свой выбор — бросил меня и пошел за тобой. Ты его совершенно не вынуждала. Ты поначалу даже этого не хотела, ведь так?
— Ну да, — подтвердила Рена несколько смущенно.
Но это погубило их дружбу. И подруги не разговаривали несколько месяцев. Да, было именно так. Но почему они должны говорить об этом сейчас?
— Сначала мне казалось, я тебя никогда не прощу, — продолжала Джулия, по-прежнему глядя в окно. — Мне было так больно! И я была очень зла. Но потом я поняла, что мой гнев направлен не на того человека. Я должна была сердиться на Дэнни. Ведь именно он меня обидел. Именно он оттолкнул меня, сделав свой выбор. Не ты. Конечно, мне было легче злиться на тебя, чем противостоять моим настоящим чувствам.
— Короче, на данный момент он оставил нас обеих, — произнесла с горечью Рена, словно подводя итог.
Джулия улыбнулась:
— Наверное, это именно то, что заставляет меня вновь чувствовать к тебе привязанность.
— Что? Что ты сказала?
— Я сказала: думаю, это как раз то, что заставляет меня вновь чувствовать к тебе привязанность. Когда Дэнни порвал и с тобой тоже, у нас появилось что-то общее. Я больше не злилась. И поняла, что ты и я можем снова стать близкими подругами. Может, даже ближе, чем раньше.
Рена засмеялась. Нервно засмеялась. Весь этот разговор ей не нравился. Ей вовсе не хотелось выслушивать от Джулии все эти объяснения и признания.
Она помнила, в какой ярости была Джулия, когда Дэнни начал встречаться с ней. И, конечно, их дружба с Джулией тогда резко закончилась из-за всего этого. А несколько месяцев спустя — после того, как Дэнни порвал с ней — Джулия неожиданно опять появилась на горизонте. И вроде бы начала возвращаться та искренняя дружба, которая раньше связывала их.
Что тут еще нужно обсуждать?
— Именно тогда мне пришла в голову идея поехать вместе в лагерь, — рассказывала Джулия. — Казалось, это было превосходной возможностью поправить нашу дружбу. Проводить вместе кучу времени и позволить нашим чувствам вновь окрепнуть.
— Правильно, — согласилась Рена, но без всякого энтузиазма. Она не относилась к тому типу людей, которые выставляют напоказ свои чувства. Она была замкнутой, ей нравилось держать все в себе и обдумывать жизнь наедине с собой.
«Я не так, как все эти ребята, увлечена театром, — подумала Рена. — Им постоянно надо демонстрировать свои эмоции, производить на других впечатление, задевать за живое, болтать, проводить жизнь на людях. И Джулия, и Джордж, и Хэдди — они все кажутся такими…»
Солнце зашло за облако, и в комнате внезапно стало очень темно.
Рена ждала, что Джулия еще что-нибудь скажет про Дэнни. Но она не сказала.
— Я лучше спущусь к воде, — произнесла Джулия и быстрым шагом прошла в чуланчик, чтобы взять полотенце. — Погода так быстро тут меняется… Я не хочу упустить солнышко. Я ведь сказала Чипу, что встретимся внизу…
Говоря все это, Джулия дала понять Рене, что действительно хочет сменить тему разговора. И что у нее никогда не было сильного желания обсуждать с ней поведение Дэнни. Так, по крайней мере, казалось Рене. А еще ей показалось, что все это было маленьким представлением, возможно, даже несколько раз мысленно отрепетированным.
— Ты всегда была хорошей подругой, — вдруг сказала Рена.
Джулия удивленно повернулась.
— Нет, правда, — повторила Рена. — То, что ты только что сказала — про Дэнни. С твоей стороны это было очень мило. И ты даже не рассердилась и не позавидовала, когда я получила главную роль в «Занавесе», в то время как ты играешь служанку.
— Давай не будем сентиментальничать на эту тему, — Джулия посмотрела на Рену так, будто пыталась угадать ее мысли. — Я, конечно, сильно завидовала, что бы ты там себе не думала!
Рена засмеялась, удивившись и обрадовавшись откровенному признанию подруги.
— Ой! — Рена вдруг резко дотронулась до лба. Что то капнуло на нее сверху. И он почувствовала, как очередная капля скатилась сверху — на этот раз на ее руку.
«Дождем это быть не может, — подумала девушка. — Но что бы это ни было, оно теплое…»
— Что случилось? — спросила Джулия.
— Что-то капает с верхней койки, — ответила Рена.
Капли были темно-красные.
— Какого черта!..
Рена забралась на верхнюю кровать.
— О, Боже!
Что-то выпячивалось под одеялом, которое все было пропитано кровью, капавшей вниз.
— Джулия!.. — крикнула Рена, еле поборов тошноту, подступившую к горлу. — Джулия, тут кровь! И… в этот раз, я думаю, она настоящая!..
ГЛАВА 4
Что же было под одеялом?
У Рены коленки тряслись от страха и кружилась голова.
— Что это? Что это? — кричала Джулия. Голос, казалось, шел откуда-то издалека.
У Рены было ощущение, что Джулия и вправду в миллионе миль отсюда, хотя та стояла совсем рядом…
Джулия в это время тоже залезла наверх.
Рена уставилась на темную кровь.
Было ли это очередной шуткой?
Что-то ей подсказывало, что нет.
И существовал только один путь выяснить это.
Она набрала в грудь побольше воздуха и потянулась к одеялу.
— Нет! Не делай этого! — закричала Джулия.
Рена, казалось, ее не слышала.
Быстро и решительно девушка стянула одеяло.
Подруги, как по команде, открыли рты от удивления.
Это был лебедь.
Его глаза застыли, клюв открыт. Шея странно повернута, а горло разрезано. Кровь образовывала лужу и просачивалась сквозь спутанные белые перышки. Матрас и простыни пропитались ярко-красной кровью.
Джулия первая спрыгнула с кровати.
— Рена, спускайся! Рена, ты меня слышишь?
Кровь. Опять везде кровь. Но Рена уже была не здесь — она была там, в прошлом. Дома. Три года назад. Она видела кровь Кенни, ярко-красную кровь…
Она никак не могла отвести взгляд.
Кровь была повсюду.
Но это ведь не могла быть его кровь, не могла ведь?
Но такая же кровь. Столько времени прошло! И вот опять… Кровь Кенни преследовала ее, преследовала ее. Преследовала ее… Преследовала ее… Преследовала ее…
— РЕНА, СПУСКАЙСЯ!
Джулия потянула Рену. Но кровь все еще стояла у нее перед глазами и никак не отпускала… Наконец Рена упала, почти потеряв сознание.
— Рена, с тобой все в порядке?
Крики Джулии вернули Рену к действительности. Она встала на ноги и, все еще чувствуя головокружение, села на пол.
Они обе сидели какое-то время на полу.
— Тебе больно? Я, кажется, придавила тебя, падая? Извини! — наконец сказала Рена.
— Нет, все в порядке, — ответила Джулия. — Ты как будто была под гипнозом или еще что-то в этом роде, да?
— Я… не знаю. — Рена действительно не знала, что сказать. Она пыталась сосредоточиться на настоящем. Ей совершенно не хотелось возвращаться в прошлое.
Но и в настоящем ей тоже быть не хотелось.
— Этот лебедь…
— Я не верю Хэдди, — нахмурилась Джулия. Она стряхнула с глаз свои вьющиеся волосы.
— Хэдди?..
— Ну и изобретательная же эта Хэдди, правда? Как отвратительно то, что она придумала!
Джулия вскочила на ноги и начала нервно ходить по комнате.
— Она, должно быть, пробралась сюда после того, как ее выставили с репетиции, — продолжала Джулия, прикусывая нижнюю губу. — Ты можешь этому поверить? Неужели она в самом деле думает, что это поможет ей получить главную роль? Неужели она думает, что ты убежишь домой к мамочке или еще что-нибудь — всего лишь потому, что она подсунула тебе в кровать мертвого лебедя?
— Возможно. — Рена не знала, что и подумать. — Как ты считаешь, Хэдди могла таким образом убить лебедя? Перерезав ему горло?
— А ты разве так не думаешь? — задала вопрос Джулия, ускоряя шаг. — Конечно, могла. Может, она и не использовала нож. Может, она воспользовалась своим собственным ногтем!
— Джулия, я…
— Как мерзко! Как низко можно пасть! Убить невинную птичку. А как глупо, просто как-то по-детски!..
— Она добилась, чего хотела, — пробормотала Рена. Она посмотрела на руку. Она была испачкана темной кровью, которая уже начала затвердевать.
— Нет, я не делала этого! — вдруг закричала Рена, пытаясь стереть кровь с руки, но у нее это не получалось.
— Что? — остановилась перед ней Джулия. — Что ты сказала?
— Что? — Рена сама не слышала, как вскрикнула. — Ничего. Я ничего не говорила.
— Да нет же, говорила! Ты сказала… — Джулия замерла. Она увидела, как сильно встревожена Рена. И решила, что сейчас не лучшее время для каких бы то ни было обсуждений.
— Мы же не можем оставить все, как есть, и простить это Хэдди? Как ты считаешь? — Джулия обратила внимание на бледное лицо Рены. Она пыталась выяснить, что происходит с подругой. Но на ее лице застыло замкнутое выражение.
— Не знаю… — ответила Рена не особенно уверенно. — Мы не можем … Но что нам делать? — Эти слова были больше похожи на мольбу, чем на вопрос.
— Мы убьем кого-нибудь покрупнее и подложим ей в кровать! — заявила Джулия. — Ты когда-нибудь смотрела «Крестный отец»? Может, мы получим лошадь!
Все еще сидя на полу, Рена обняла свои ноги и опустила вниз голову.
— Да ладно, шучу, — сказала Джулия. — Просто хотела тебя взбодрить.
— Взбодрить, — повторила еле слышно Рена.
— Ну, и что нам делать? — спросила Джулия сама себя. — Я полагаю, мы должны пойти и рассказать обо всем Баксу.
— Ну да, конечно, — ответила с сарказмом Рена. — Это нам очень поможет. Знаешь, что он скажет? «Сохрани это чувство! Удержи эту эмоцию!» Знаешь, что? Возможно, это Бакс подложил мне в кровать этого лебедя — чтобы раскрыть мои чувства!
Джулия засмеялась. Потом она вдруг осознала, что Рена совершенно не шутит.
— Очнись! Бакс — хозяин этого лагеря, помнишь? Он не будет бегать и убивать лебедей, а затем подсовывать их ученикам в кровати в своем собственном лагере. Я знаю, что ты считаешь его жестоким, Рена. Но не таким же жестоким! И он не сумасшедший.
— Ты уверена в этом? — спросила Рена, понимая, что просто не хочет во всем этом разбираться. И самое главное, она не могла поверить, что другая девочка — девочка, которую она узнала всего несколько дней назад, — ненавидит ее настолько, чтобы совершить такое… Ненавидит настолько, что способна убить живое существо!..
Она медленно встала. В дверь постучали. Обе девочки от неожиданности вскрикнули. Джулия, одетая в крошечный купальник, покрылась гусиной кожей.
— Кто здесь? — спросила Рена.
— Я слышала, как у вас кричали. Все нормально? — послышался голос Марси.
Джулия толчком открыла дверь.
— Привет, Марси! Входи. Все нормально. Правда, Рена?
— Не совсем, — не согласила Рена.
Марси вошла, немного смущаясь. Она была очень низкого роста, максимум метра полтора. У нее были короткие каштановые волосы и крошечная круглая голова. Она чем-то напоминала мышку из мультика, даже говорила писклявым, звонким голосом.
— Что у вас случилось? — спросила Марси, стоя на пороге.
— Произошел несчастный случай, — объяснила Джулия, показывая на верхнюю кровать. — Ты можешь поверить, что в окно влетел лебедь и совершил самоубийство прямо на кровати Рены?
— Нет, я так не думаю, — неуверенно ответила Марси.
— Ну, тогда пойди и посмотри, — предложила Джулия, еле сдерживая саркастическую улыбку.
Марси сделала несколько шагов по направлению к кровати.
— НЕТ! — завопила Рена, схватив Марси. — Джулия, это не смешно! Зачем ей тоже расстраиваться?
Джулия только пожала плечами.
— Там на самом деле мертвый лебедь, — сказала Рена Марси. — Его горло было разрезано. Кто-то положил его туда — чтобы напугать меня, я так полагаю.
— Это ужасно, — Марси разглядывала птицу, лежащую на верхней кровати. — Кто бы это мог сделать?
— Мы думаем, что это ты, — пошутила Джулия.
Марси уставилась на нее. Затем попыталась рассмеяться, но лишь слегка хихикнула, когда поняла, что Джулия шутит.
— Мое чувство юмора всегда проявляется в самые неподходящие моменты, — как бы извинилась Джулия.
— Ты похожа на Шер, — неожиданно заявила Марси. — Тебе когда-нибудь кто-нибудь это говорил? У нее тоже отличное чувство юмора.
— Спасибо. Я догадывалась, — ответила Джулия.
«А ты похожа на Микки Мауса», — подумала в это же время она, ругая себя за неоправданную недоброжелательность.
— Мы должны поскорее убрать кровь, — перебила мысли Джулии Рена. — Так много крови сегодня. Настоящей крови, а вовсе не сценической…
— Я помогу, — предложила Марси. — Ты в порядке, Рена? Эй, Рена!
Спустя несколько секунд Рена поняла, что Марси обращается именно к ней.
— Да, все в порядке. Спасибо, Марси.
Девочки завернули лебедя в окровавленную простыню, втроем отнесли его за дом и запихнули в ведро для мусора.
Пришлось и отчищать, и оттирать, и мыть шваброй комнату. Только через час пятна крови были стерты.
— Вы расскажете об этом Баксу? — спросила Марси.
— Думаю, надо. При случае… — задумчиво проговорила Рена. На самом деле она не знала, говорить или нет. Ведь очень сложно предсказать его реакцию. Может возникнуть больше проблем, чем заслуживает это событие.
— А теперь мне очень хочется искупаться, — сообщила Джуля. — Кто-нибудь идет со мной?
Девочки разом отказались. И Марси вернулась в свою комнату, которая была за стенкой.
— Ты уверена, что все будет в порядке? — спросила Джулия у Рены. И предложила: — Если хочешь, я останусь с тобой.
— Нет, иди. Ты пытаешься попасть на пляж вот уже два часа, — через силу улыбнулась Рена. — Я просто хочу отдохнуть некоторое время, прийти в себя. — Она видела, что Джулия весьма озабочена, поэтому добавила: — Не волнуйся, со мной будет все в порядке. Правда, иди! Отдохни хорошенько.