Путь судьбы - Уильямс Уолтер Йон 21 стр.


Мара и Люк обняли Винтер, прощаясь, и ушли. «Возможно», подумал Люк, «голографическая память Винтер не всегда может быть причиной для скорби…» Она помнила Энакина ребенком и подростком, и эти прекрасные бессмертные воспоминания могли быть ярче, чем отдаленное знание о его смерти.

Ее последние воспоминания об Энакине были прекрасны. Люку эта мысль доставила большое утешение.

Глава 16

Джейна в конце концов решила отбросить все посторонние размышления и сконцентрироваться на том, чтобы быть хорошим командиром эскадрильи. Половина ее эскадрильи не имела боевого опыта за исключением исполнения обязанностей комендоров и операторов на боевых постах на борту «Обманщицы», а это едва ли можно было назвать нормальным. Они были пилотами истребителей, и Джейна слишком хорошо знала, что даже опытные пилоты имеют не очень много шансов выжить, участвуя в боевых действиях против йуужань-вонгов. Она составила план тренировок, по которому ее пилоты должны были летать почти каждый день, сражаясь в учебных боях против А-образных, чья скорость и боевые характеристики несколько напоминали истребители «йорик-эт» йуужань-вонгов. В те редкие дни, когда пилоты не летали, они должны были изучать тактику и материальную часть.

Но плану Джейны пришел конец уже на второй день. Эскадрилья «Солнца-Близнецы» отрабатывала микропрыжки, преследуя эскадрилью А-образных полковника Хароны. Харона и его эскадрилья «Ятаган» выполняли короткие гиперпрыжки, пока «Солнца-Близнецы» пытались преследовать их через гиперпространство и в ходе преследования занять выгодную тактическую позицию. По уровню подготовки пилотов обе эскадрильи были в равных условиях: каждая наполовину состояла из относительно опытных пилотов, и наполовину из новичков.

Две эскадрильи закончили второй микропрыжок – по мнению Джейны, весьма скромный успех, – когда по гиперкому пришел сигнал бедствия:

– Это крейсер Новой Республики «Дальний Гром». Мы и фрегат «Боевой Хлыст» атакованы йуужань-вонгами в количестве приблизительно шестидесяти «прыгунов». Наш гиперпривод вышел из строя. Все республиканские силы, которые нас слышат, нам нужна помощь! Повторяю…

У Джейны кровь застыла в жилах. «Дальний Гром» – тот самый крейсер, который получил тяжелые повреждения в бою у Оброа-Скаи, и был оставлен под охраной «Боевого Хлыста» – бывшего имперского фрегата класса «Улан». Большая часть экипажа «Дальнего Грома» была эвакуирована, и оставшихся на борту было недостаточно, чтобы корабль мог вести бой. Джейна вызвала на связь полковника Харону:

– Ятаган-1, вы приняли сигнал бедствия?

– Принял, Близнец-1, – голос Хароны был слегка рассеянным, – Узнайте подробнее о ситуации, а я свяжусь с командованием.

– Принято, Ятаган-1.

Джейна снова переключилась на гиперком.

– «Дальний Гром», это эскадрилья «Солнца-Близнецы». Сообщите подробнее ситуацию.

– Майор Соло? – послышался новый голос, и Джейна узнала его – это голос капитана Хеннзера, командира «Дальнего Грома», – У нас на борту только ремонтная команда и одна вахта на мостике. Мы переключили системы вооружения на автоматическое управление, но оно далеко не так эффективно, как настоящие комендоры. Тендер с запчастями уничтожен. Мы почти потеряли щиты. «Боевой Хлыст» еще держится, но вонгов слишком много, и он не может помочь нам, – Джейна слышала отчаяние в его голосе, – Мне нужно выиграть время, чтобы эвакуировать экипаж и взорвать корабль. Это все, о чем я прошу…

У Джейны дрогнуло сердце. Хеннзер спорил с Фарлендером, который хотел снять экипаж с крейсера, и убедил генерала… только чтобы прийти к тому, чего хотел Фарлендер.

– Принято, «Дальний Гром», – сказала Джейна, – Ждите.

Она переключилась на частоту переговоров между эскадрильями.

– Ятаган-1, «Дальний Гром» сообщает…

– Я все слышал, – сказал Харона, – Командование опасается, что это ловушка.

– Сообщение не фальшивое, – возразила Джейна, – Я узнала голос капитана Хеннзера.

– Подождите, Близнец-1, – Джейна стала ждать, пока Харона снова связывался со штабом. Потом он сообщил Джейне:

– Командование оставило решение за мной… Если мы не пойдем на помощь, они прикажут «Боевому Хлысту» выйти из боя и спасаться самому.

Джейна сжала губы. Йуужань-вонгским истребителям потребуются определенные усилия, чтобы уничтожить крейсер, даже небоеспособный, но если дать им время, они это сделают. Двум эскадрильям придется долго лететь к месту боя, половина пилотов – новички, от которых будет не слишком много толку в бою с превосходящими силами йуужань-вонгов, а опытным пилотам придется отвлекаться на то, чтобы следить за новичками.

Кроме того, вонги тоже могут вызвать подкрепление.

Она думала об отключившихся генераторах защитных полей, о пробоинах в корпусе, о медленном уничтожении, когда «Дальний Гром» будет разрушаться отсек за отсеком…

– Я бы рискнула, полковник, – сказала она, – Если станет совсем плохо, мы сможем убраться оттуда.

На некоторое время наступило молчание, после чего Харона ответил:

– Я согласен, Близнец-1. Вы начнете бой.

– Принято, Ятаган-1, – Джейна говорила сквозь зубы – план Хароны предписывал эскадрилье Джейны первой атаковать противника, а его А-образные вступят в бой только в последний момент.

План Хароны нельзя было назвать бессмысленным. Истребители Rz-1 представляли собой немногим больше чем пара двигателей «Новалдекс» с пушками и пилотом между ними. Они не обладали живучестью «крестокрылов» и лучше всего подходили для тактики «бей и беги».

– Передаю координаты гиперпрыжка. Приготовиться к переходу в гиперпространство по моей команде.

– Принято, Ятаган-1.

Джейна переключилась на частоту эскадрильи.

– Мы получили сигнал бедствия от двух наших кораблей, атакованных йуужань-вонгами, – сказала она, – Мы идем им на помощь. Это не учения.

Она подождала немного, потом приказала:

– Ведомым не отрываться от лидеров. Запрещается охотиться на вонгов по своему усмотрению. Каждому звену построиться в формацию фронта, с расстоянием два километра между кораблями. Близнец-5, вашему звену держаться в двадцати километрах справа по корме от моего звена.

Лубакка зарычал, подтверждая.

– Близнец-9, вашему звену держаться в двадцати километрах по корме от звена Близнеца-5.

– Принято, Близнец-1 – ответил Тизар.

Она хотела построить эскадрилью таким образом, потому что так было легче следить за новичками. Все новички были назначены ведомыми к более опытным пилотам, и все, что они должны были делать – следовать за лидером звена и атаковать его цель. Если «прыгуны» начнут преследовать кого-то из ведомых, лидер следующего за ними звена должен был снять противника с хвоста новичка.

Джейна наблюдала на мониторе, как ее эскадрилья выстраивается в формацию. Столкновений и вылетов из строя не было – уже хорошо.

– Мы не увидим полную картину боя, пока не прилетим, – сказала она, – Поэтому будьте готовы маневрировать сразу же после выхода из гиперпространства. Есть вопросы?

Нет вопросов. Джейна подумала, что все ее пилоты или очень умные или очень глупые.

– Плоскости в боевой режим. Проверить оружие.

Лазерные разряды пролетели мимо кабины истребителя Джейны. По крайней мере, новички не поджарили ей хвост, проверяя оружие, что в сложившихся обстоятельствах тоже можно было считать успехом.

Монитор навигационного компьютера засветился, когда Харона передал ей координаты.

– Уходим в прыжок по команде полковника, – сказала Джейна, переключившись на общую частоту.

– По моей команде, – повторил он, – Пять. Четыре. Три. Два. Один. Пошли!

Звезды мелькнули за транспаристилом кабины, и эскадрилья «Солнца-Близнецы» ушла в гиперпространство.

Полет в гиперпространстве должен был занять около двадцати минут, что давало Джейне достаточно времени подумать о том, что происходит. Планы и случайности мелькали в ее мыслях, и большинство из них кончалось разгромом республиканских сил.

Она думала о раскаленной плазме, сжигающей ее новичков. Или Лубакку. Или ее саму. Она знала, что если война продолжится, это будет только вопросом времени. Рано или поздно в лотерее смерти выпадет ее номер, как это уже случилось с многими.

Усилием воли она прогнала мысли о мертвых. Она должна была думать как выжить и победить, а не размышлять над длинным списком погибших. Ее ментальная броня закрылась вокруг ее мыслей. Она должна сконцентрироваться на результате, на успешном завершении боя!

Пока навигационный компьютер не сообщил о выходе из гиперпространства через две минуты, Джейна подумала о том, чтобы провести медитацию в Силе. В последнее время она не занималась джедайскими упражнениями и медитациями, и не только потому, что была очень занята. Открыться Силе означало открыться жизни, в том числе и эмоциям, которые она отвергала – горе, страх, паника, ужас. Это означало стать уязвимой, а она не могла позволить себе быть уязвимой. Она должна была сконцентрироваться на своих обязанностях командира эскадрильи, и все, что не помогало этому, было сейчас неуместно.

Тем не менее, она погрузилась в Силу, черпая из нее энергию, чтобы снять усталость и укрепить разум. Она знала, что могла недолгое время использовать помощь Силы и не отвлекаться на все остальные вещи, с которыми связана Сила.

Она почувствовала в Силе Лубакку и Тизара, и они направили ей вспышку яростной боевой радости. Джейна впитала ее, почувствовав, что ждет предстоящего боя с нетерпением, и использовала это, чтобы усилить себя. Она хотела бы, чтобы здесь были другие джедаи, которые помогли бы ей создать боевое слияние в Силе, как это было у Оброа-Скаи, но здесь кроме нее были только Луви и Тизар, а троих джедаев для боевого слияния было недостаточно.

Навигационный компьютер сообщил о выходе из гиперпространства, и неожиданно звезды снова развернулись перед истребителем на черном фоне космоса. Джейна сразу взглянула на экран сенсора и увидела два республиканских корабля, окруженных роями мелькающих точек. Были видны вспышки энергии: оба корабля еще сражались. Далеко вне боя дрейфовала пара йуужань-вонгских аналогов тендеров – невооруженные йорик-коралловые корабли, которые доставили сюда истребители «йорик-эт».

Они были в глубоком космосе, в межзвездном пространстве. Ни солнц, ни планет, ни астероидов, ни спутников, ни комет.

– «Солнца-Близнецы», это Близнец-1, – приказала Джейна, – изменить курс на шестьдесят градусов влево, поворот последовательный. После завершения маневра переключить энергию на двигатели до 95% от максимума.

Истребитель легко реагировал на движения штурвала в ее руках, когда она развернула корабль на новый курс и добавила энергии на двигатели. За ней каждый «крестокрыл» последовал в поворот, линия истребителей растянулась почти на пятьдесят километров. В Силе чувствовалось присутствие Тизара и Лубакки.

Эскадрилья Хароны держалась позади, но Джейна знала, что А-образные достаточно быстроходны, чтобы догнать «Солнц-Близнецов» в любой момент, когда будет нужно.

Джейна связалась с «Боевым Хлыстом» и «Дальним Громом»:

– Это эскадрильи «Солнца-Близнецы» и «Ятаган». Чем мы можем помочь?

«Боевой Хлыст» ответил первым:

– Мы в порядке. Помогите «Дальнему Грому».

– Принято, «Боевой Хлыст».

«Боевой Хлыст» был фрегатом класса «Улан», этот тип кораблей был разработан в Империи для защиты конвоев от повстанческих истребителей. Корабль, специально созданный для борьбы с множеством небольших маневренных целей, он отлично справлялся и с йуужань-вонгскими истребителями. Если бы «Дальний Гром» не был так серьезно поврежден и имел полный экипаж, эти два корабля справились бы с «прыгунами» и без помощи истребителей, но сейчас «Боевому Хлысту» сильно мешала необходимость защищать покалеченный куатский крейсер.

Джейна изучила обстановку и, к своему облегчению, поняла, что противник маневрирует без той устрашающей синхронности, которую придает управление йаммоска. Это было очень хорошо, потому что в распоряжении Джейны сейчас не было глушителей сигналов йаммоска – разумеется, не было смысла брать их на учения.

Она заметила, что маневры двух больших кораблей были… странными. «Боевой Хлыст» описывал круги вокруг крейсера, отражая угрозу там, где она казалась самой сильной. В этот момент «Боевой Хлыст» повернулся к приближающейся эскадрилье Джейны, почти закрыв собой вид разбитого крейсера.

Джейна вызвала фрегат на связь:

– «Боевой Хлыст», вы можете повернуться еще на пятнадцать градусов и сохранять эту позицию относительно «Дальнего Грома»?

Через некоторое время пришел ответ:

– Принято, Близнец-1.

Фрегат медленно повернулся, полностью заслонив собой «Дальний Гром».

– Внимание, «Близнецы», – обратилась Джейна к эскадрилье, – Мы сначала немного расчистим от «прыгунов» пространство вокруг «Боевого Хлыста», а потом поможем «Дальнему Грому». Каждому командиру звена выбрать свою цель. Ведомым помогать лидерам и не позволять вонгам садиться им на хвост. Когда отгоним вонгов от фрегата, летите ко мне и держитесь ближе, если сможете, потому что дальше будет хуже. Если есть вопросы, спрашивайте сейчас.

Нет вопросов. Джейна дала неопытным пилотам очень простые инструкции – следовать за лидером звена и атаковать его цель. Ветераны же и так поняли, что намеревалась сделать Джейна.

«Боевой Хлыст» был уже совсем близко. Йуужань-вонгские истребители очень увлеклись, атакуя его, и только сейчас начали реагировать на появление эскадрильи Джейны. Слишком поздно.

Джейна выбрала своей целью «йорик-эт», только что выполнивший заход на двигатели фрегата. «Прыгун» только начал разворачиваться, намереваясь сделать еще один заход, и защитные пустоты были развернуть на корме, чтобы защитить хвост от огня лазерных пушек фрегата.

«Прекрасно…»

Джейна приближалась к цели так быстро, что йуужань-вонгский пилот, возможно, даже не знал, что она уже на расстоянии менее десяти километров.

Стрелять пришлось с упреждением, но рефлексы Джейны были отлично синхронизированы с движениями ее истребителя, и она лишь слегка довернула нос «крестокрыла» по курсу движения противника, и выстрелила из всех четырех лазерных пушек. «Прыгун» раскололся от попадания, «крестокрыл» пролетел мимо. Фрегат, окруженный вспышками света от своих лазерных пушек, мелькнул под брюхом истребителя Джейны.

– Близнец-2, поворот вправо, – Джейна хотела сманеврировать, чтобы стряхнуть с хвоста вонгов, которые могли начать преследовать ее, но при этом не хотела, чтобы ведомый отстал от нее.

– Принято, Близнец-1.

На мониторе Джейна видела, что ведомый повторяет ее маневр. Близнец-2 – женщина-дуро по имени Вейл, она уже успела проявить себя как способный пилот, учитывая то, что она только вышла из училища.

Джейна взглянула вперед и увидела «Дальний Гром» действительно в бедственном положении. Обшивка корпуса крейсера была во многих местах пробита и расколота, на ней чернели горелые пятна. Но по крайней мере две трети турболазеров «Дальнего Грома» продолжали вести огонь, обстреливая сорок или около того «прыгунов», кружившихся вокруг него, и пусковые установки продолжали пускать ракеты. Пространство вокруг крейсера было наполнено сверкающим огнем.

Снова Джейна выбрала цель – последнего в звене из четырех «прыгунов», выполнявших заход на рубку «Дальнего Грома». Джейна подняла нос «крестокрыла», рассчитывая траекторию, и двумя залпами разнесла «прыгуна» вдребезги. Потом она потянула штурвал на себя, перенося огонь на второго «прыгуна» в звене, и увидела, как пламя вырвалось из его йорик-кораллового корпуса, когда залп лазерных пушек пробил его.

Оставшиеся два йуужань-вонгских истребителя разлетелись влево и вправо, и Джейна не стала преследовать их. «Дальний Гром» остался позади, и Джейна начала разворачивать истребитель, снова направляясь к крейсеру. Неожиданно лазерные разряды пролетели над кабиной. Что-то ударило в кормовые щиты.

– Вонг у вас на хвосте, майор! – раздался в наушниках крик Вейл, и сердце Джейны словно ударилось о ребра.

Назад Дальше