– Сила не так велика в тебе, как во многих из нас. Но твою преданность ей никто не может превзойти. Ты взяла на себя трудную работу целительницы. Хотя другие будут получать больше почета и славы, не забывай, что твое искусство – самое благородное. Сохранение жизни – величайший дар, который джедай может нести другим.
Люк натянул капюшон на ее лицо и легко встал на ноги. Ему было приятно заметить, что для этого не пришлось использовать ни Силу, ни руки.
– Джейна Соло!
Джейна вышла вперед, и Люк почувствовал ее холодное присутствие в Силе, точность ее шагов в такт ударам барабанов. Она была одета в свою военную форму – Кэл Омас просил ее об этом, чтобы подчеркнуть ее службу Новой Республике. Двое пилотов – Кент Хамнер и Кип – принесли ей одеяние.
Люк положил руки ей на плечи и заглянул в ее темные глаза… и неожиданно его охватила дрожь, затопив его нервы холодным огнем.
– Я назову тебя Мечом Джедаев, – сказал он, – Ты подобна закаленной стали, целеустремленная и острая как бритва. Всегда ты будешь в первых рядах, пылающим пожаром для врагов и прекрасным сияющим огнем для друзей. Ты не будешь знать покоя и мира, но тебя будут благословлять за мир, который ты приносишь другим. Ты найдешь утешение в том, что, хотя ты одна стоишь на вершине, другие найдут убежище в твоей тени.
Люк замолчал, глядя в расширенные глаза Джейны. Он не собирался это говорить. Он вообще не думал, что скажет что-то подобное. Эти слова, звеневшие, как гигантский колокол, казалось, произнес кто-то другой, а не он.
Люк почувствовал, что другие джедаи смотрят на него. Неужели он говорил так громко, что и они услышали?
Его руки дрожали, когда он надевал капюшон на голову Джейны. Когда он вернулся на трибуну, то не сразу смог найти выключатель микрофона.
– Включите световые мечи, – приказал он, – В первый раз как рыцари-джедаи!
Шипение девяти включенных мечей наполнило воздух. Он повернулся к новопроизведенным рыцарям и включил свой световой меч, а джедаи из Верховного Совета включили свои.
– В первый раз мы салютуем вам как своим коллегам, – сказал Люк, и члены Совета выполнили мечами ритуальный салют.
– Повернитесь, – приказал Люк, – и повторите за мной слова из Кодекса Джедаев.
– Нет эмоций; есть мир. Нет невежества; есть знание. Нет страсти; есть ясность. Нет смерти; есть Сила.
Когда они повторяли, снова зазвучала одинокая труба, играя три высоких ноты, призывая джедаев навстречу судьбе. Освещенные сиянием световых мечей, рыцари-джедаи в молчании стояли во тьме.
Труба прозвучала в последний раз и затихла. Вместе с ней погас и свет.
В зале раздались аплодисменты. Но когда свет снова включился, трибуна была пуста.
Глава 21
– Формально я по-прежнему в отпуске, – сказал Джейсен.
– Насколько? – спросил Зекк.
– Пока мастер Скайуокер не скажет, что отпуск закончился.
Зекк пожал плечами.
– Тогда наслаждайся им, пока он не закончился.
– Вот я и собираюсь. Просто… я чувствую себя немного странно – вы все улетаете на Кашийик, а я остаюсь загорать на рифе.
– Ты заслужил отпуск, – сказал Зекк, – Ты пережил такое, что мне и подумать страшно. Так что не волнуйся об этом.
Джейсен, Зекк и другие джедаи были на приеме, организованном в их честь Кэлом Омасом. Зал для приемов был большим и отделанным мрамором, в нем стояла пара фонтанов, украшенных бронзовыми рыбками. Новопроизведенные рыцари-джедаи, все еще одетые в церемониальные одеяния и при световых мечах, держали в руках напитки. Старшие джедаи, политики и военные стояли рядом, поддерживая беседу.
Зекк оглядел собравшихся.
– Странно, – сказал он, – Что мы здесь делаем?
– Моя мать была главой государства, – сказал Джейсен, – для меня это обычная ночь дома.
Зекк встряхнул головой.
– Дипломатия не была тем предметом, которому в Академии Теней уделяли много времени.
– Это заметно.
Хэн подошел к ним, на его лице была широкая улыбка. Он положил руку на плечо Джейсена.
– Я расскажу тебе, как мы праздновали окончание Академии… – начал он.
– Это было прекрасно, – сказала Лейя, – Я даже прослезилась
– Церемония была идеей Кэла, – сказал Люк, – Я и не знал, что у него склонность к драматическим эффектам.
– Мои дети… – вздохнула Лейя, – Они все выросли… И они джедаи.
Люк посмотрел на нее.
– Это беспокоит тебя?
– Немного. Иногда я хотела бы, чтобы они избрали себе более безопасное занятие. Но… – она снова вздохнула, – Это не в традициях нашей семьи, не так ли?
Люк попытался представить себе выросшего Бена, работающего в офисе за письменным столом.
– Да уж.
Лейя пристально посмотрела на него.
– Что произошло, когда ты говорил с Джейной? Я почувствовала что-то в Силе, но не поняла, что именно.
Люк ответил не сразу.
– Я… даже не знаю, что сказать. Спроси лучше у Джейны.
– Хм… – Лейя подозрительно посмотрела на него, но решила не продолжать эту тему. Она покосилась на Ландо Калриссиана, который, стоя неподалеку, беседовал с Трибакком. Лейя наклонилась к Люку и прошептала:
– Как Ландо и Тэлон Каррд помогли Кэлу выиграть выборы? Ты знаешь?
– Не знаю. Но можно догадаться…
Лейя сжала губы.
– Я не хотела бы спрашивать об этом. Но мы должны знать. Нам придется защищать Кэла, когда все это всплывет.
– Ты думаешь, что это всплывет?
– Я уверена, это непременно станет известно, – ее взгляд стал жестким, – Сейчас контрабандисты контролируют значительную часть голосов в Сенате. Это плохо, и Новой Республике это может дорого обойтись.
Люк оценивающе посмотрел на Ландо.
– Мы должны поговорить с капитаном Калриссианом.
Лейя кивнула.
– Да. И как можно скорее.
Джейсен терпеливо слушал воспоминания своего отца, пока к Хэну не подошел Кент Хамнер, который хотел узнать о маневре, который пилоты уже успели назвать «Праща Соло» – пикировании к довину, чтобы использовать его гравитационное поле для маневра на большой скорости в неожиданном для противника направлении. Пока Хэн рассказывал о своей встрече с йуужань-вонгскими истребителями, Джейсен – который уже слышал эту историю – ускользнул, чтобы найти сестру.
Джейна стояла, опираясь спиной о колонну и держа тарелку с едой перед собой как щит. Она мрачно посмотрела на Джейсена.
– Если ты насчет того, о чем сказал дядя Люк, я не хочу говорить об этом.
– Ладно, тогда не будем, – он взял пирожок с фруктовой начинкой с ее тарелки, – Думаю, мы могли бы поздравить друг друга.
Джейна скептически встряхнула головой.
– Поздравляю.
– И я тебя поздравляю.
Джейсен засунул пирожок в рот. Липкая начинка растеклась по языку, приклеившись к зубам. У нее был вкус продукта добывающей промышленности, специализирующейся на окаменевших углеводородах. Джейсен закашлялся.
Джейна, усмехнувшись, похлопала его по спине.
– Редкая гадость, не правда ли? Наверное, продукты для приема покупали у вратикса.
– Который, к тому же, наверняка является агентом йуужань-вонгов, – добавил Джейсен, – и пытается отравить всех джедаев, а заодно и верховное командование, – он срочно сделал большой глоток гизер-эля, чтобы смыть мерзкий вкус начинки, – Так-то лучше, – Он снова взглянул на Джейну. Это смешное происшествие разрядило напряжение между ними, – Давай снова поздравим друг друга? Мне кажется, в первый раз у нас неудачно получилось.
Она улыбнулась.
– Конечно. Это я виновата.
Она поставила поднос на ближайший стол, обняла Джейсена и поцеловала его в щеку.
– Поздравляю.
– Поздравляю.
Он тоже обнял Джейну, чувствуя, что связь близнецов в Силе объединила их.
– Ты всегда была моим лучшим другом.
– А ты – моим.
Она посмотрела через его плечо, заметив кого-то в толпе.
– Я вижу, Данни Куи здесь. Ты уже говорил с ней сегодня?
– Еще нет.
Она улыбнулась.
– Вы с Данни уже… виделись?
Он удивленно моргнул.
– Нет… это совсем не то… И вообще, я не думаю…
Джейна засмеялась.
– Ты не думаешь?
– Да, мы с ней не встречаемся. Она на пять лет старше меня.
– А папа старше мамы. И что из этого?
– И Данни такая… образованная. Она выдающийся ученый. Я не знаю, что интересного она может найти во мне. Все, что я знаю – это как быть джедаем.
Джейну это очень рассмешило. Она попыталась сдержать смех, но от этого только покраснела, и слезы потекли из ее глаз.
– «Она такая образованная, а я простой джедай!» И от кого я слышу это? От Джейсена Соло!
Джейсен попытался собрать остатки собственного достоинства.
– Не вижу здесь ничего смешного!
Она похлопала его по плечу и вытерла слезы.
– Это очень смешно, братец. Но я едва ли могу давать советы на эту тему.
Неожиданно Джейсен очень заинтересовался.
– Вот как? И что это значит?
Она взглянула на него, поняв, что только что сделала ошибку.
– Это значит то, что значит.
– У тебя кто-то есть? – спросил Джейсен.
Она отвернулась, потом вздохнула.
– Джаггед Фэл.
Джейсен был удивлен.
– Ты, должно быть, шутишь! Этот надутый хвастун?
Джейна нахмурилась.
– Ты ничего о нем не знаешь! Он совсем не такой.
– Ну, тебе лучше знать… – Джейсен решил, что настал удобный момент сменить тему.
– Что ты делаешь завтра? – спросил он, – Я не знаю, какие достопримечательности Мон Каламари ты уже видела, но мы могли бы…
Она встряхнула головой.
– Я улетаю вместе с другими джедаями. Обратно на Кашийик.
Он удивленно посмотрела на нее.
– Почему ты улетаешь сейчас?
– Я прилетела сюда по заданию Кре’фэя, и я выполнила задание. Я везу ему джедаев и сама возвращаюсь.
– У тебя же двухнедельный отпуск. Я видел на компьютерном планшете.
Джейна вздохнула.
– Я научилась кое-какой новой тактике, пока была здесь – в частности «маневру Соло», который придумал папа. Мы получили новых джедаев, которых надо интегрировать в систему командования. Мне срочно нужно вернуться на Кашийик, тренировать новичков.
– Каждую секунду, пока ты здесь, йуужань-вонги становятся сильнее, – вспомнил Джейсен ее слова.
– Да. И кроме того, – добавила она, – ты слышал, что сказал дядя Люк. Я – Меч Джедаев. Я всегда в первых рядах. Мир – не моя работа.
– Йуужань-вонги, возможно, и становятся сильнее, пока ты здесь. Но ты вряд ли станешь сильнее, если не будешь отдыхать.
– Речь не только обо мне. В моей эскадрилье еще одиннадцать пилотов, половина их них – новички, и если я не позабочусь об их обучении, йуужань-вонги их просто порвут в следующем бою, – она покачала головой и посмотрела на него, – Все в порядке. Я уже приготовилась встретить смерть.
Джейсен с ужасом посмотрел на нее.
– Ты… ты почувствовала свою смерть в Силе?
– Нет, – ее глаза были странно неподвижны, как будто она говорила эти слова уже тысячу раз, – Но я умею считать. Я считала силы врага, и погибших друзей, и число сражений до того, как мы сможем надеяться закончить войну, и сколько выстрелов будет направлено в меня в этих боях. Мне даже не нужно будет совершать ошибок, чтобы погибнуть. Мне будет нужно лишь участвовать во всем этом достаточно долго, и неминуемое случится, – она посмотрела на него и с печальной улыбкой прикоснулась к его плечу, – Но все в порядке. Я поклялась сражаться за Новую Республику и, если необходимо, погибнуть. И когда это случится, я стану частью Силы… я уже часть Силы, так что едва ли перемена будет слишком заметной.
– Любая жизнь является драгоценной и уникальной, – возразил Джейсен, – Ты не должна так пренебрежительно относиться к своей жизни.
– Энни Кэпстен была драгоценной и уникальной, – сказала Джейна, – и Улаха Кор. И Энакин. Уникальность не является защитой, – она посмотрела на него, – И я вовсе не отношусь к своей жизни пренебрежительно. Я просто вижу, что силы слишком неравны, и я не настолько самонадеянна, чтобы считать себя исключением, когда многие мои друзья погибли. Нет смерти, есть Сила. Разве мы только что не говорили это? Для меня это не просто слова. Я этим живу.
– Не отрезай себя от нас, – сказал Джейсен, – ты нам нужна.
Взгляд Джейны смягчился.
– Если я нужна вам, я сделаю все возможное, чтобы вернуться к вам. Это я могу обещать.
Она быстро ушла. Джейсен посмотрел ей вслед, потом повернулся и слепо уставился в толпу. Не сразу он разглядел среди высоких фигур маленькую Вержер.
В любое другое время он был бы рад ее видеть, но сейчас он чувствовал себя слишком взволнованным, чтобы разговаривать с кем-либо. Но она увидела его и подошла, и он попытался изобразить улыбку.
– Теперь ты рыцарь-джедай, – сказала Вержер, – Мои поздравления.
– Ты смотрела церемонию?
– Нет. Эта церемония была просто спектаклем политического театра. Джедаи не должны участвовать в таких вещах. Когда меня произвели в рыцари, все было просто – мастер Йода сказал: «ты рыцарь-джедай» – и все. Что еще нужно?
– Но ты пришла сюда, – Джейсен указал на собравшихся, – а этот прием – тоже в общем-то политическая акция.
– Я пришла по личным причинам – увидеть тебя и пожелать тебе удачи.
Джейсен взглянул на нее.
– Спасибо.
– Теперь, когда ты рыцарь-джедай, у тебя есть какие-нибудь планы?
Джейсен пожал плечами.
– Я в отпуске, пока дядя Люк не скажет, что отпуск окончен. А потом, если у дяди Люка не будет других планов, я буду помогать флоту, как и остальные.
– Почему? Твоя природа – не природа воина.
Джейсен кивнул.
– Действительно, это так. Но необходимо разбить йуужань-вонгов, и я могу помочь в этом. И, кроме того, там будут мои друзья.
– И твоя сестра, – глаза Вержер были почти обвиняющими.
– И моя сестра.
Выражение ее лица стало еще более суровым.
– Рыцарь-джедай не должен принимать решения так, как принимает решения ребенок.
Джейсен удивленно посмотрел на нее.
– Ты пытаешься мне что-то сказать?
– Я не могу говорить с тем, у кого заткнуты уши!
Джейсен глотнул напиток из бокала и оглядел зал.
– Тогда давай поговорим о погоде.
– Погода ясная, легкая облачность, кратковременные дожди, – сказала Вержер ядовитым голосом.
Джейсен улыбнулся.
– Отличная погода для поездки на риф.
Вержер снова фыркнула.
Джейсен увидел, что Люк разговаривает с Кэлом Омасом и Релеки А’Кла.
– Ты не можешь говорить мне, что джедаи Старого Ордена не имели дела с политиками. Вы служили Верховным Канцлерам.
– Канцлеры приходили и уходили, – сказала Вержер, – а мы служили Республике.
– Мастер Скайуокер, – сказал Джейсен, – служит Республике уже при четвертом президенте.
– Так и должно быть.
Впервые Джейсен почувствовал в словах Вержер неохотное уважение.
Джейсен снова оглядел зал и увидел тощую фигуру Дифа Скаура, разговаривавшего с Силгэл. Джейсен вспомнил, что Данни говорила ему о проекте Скаура по изучению биологии йуужань-вонгов.
– Наши генетики, вероятно, нашли гены, которые изолируют йуужань-вонгов от Силы, – сказал он.
Он почувствовал настороженность Вержер в Силе.
– Расскажи мне, – попросила она.
Джейсен рассказал ей об изучении генетики йуужань-вонгов, о том, что их гены в основном совместимы с человеческими, за исключением уникального гена, общего для йуужань-вонгов и всех их биотов.
– Я полагаю, именно этот ген делает вонгов невидимыми в Силе, – сказал Джейсен, но замолчал, когда посмотрел на Вержер. Ее хохолок взъерошился, как и перьевые усики, и она излучала напряженную сосредоточенность. Когда она заговорила, было похоже, что она говорит сама с собой:
– Как я и боялась… – тревога звенела в ее голосе, – Кто еще знает об этом? Кто?
– Это сверхсекретная информация, – сказал Джейсен, – Я, ты и Данни. Ну, еще ученые, но их держат где-то на секретной базе.
– Кто их держит?