И если Джейна сможет выполнить задуманное, планета должна стать для врага кладбищем.
И она пряталась здесь, в гравитационной тени газового гиганта Оброа, защищавшего ее от вражеских сенсоров, и ожидала свою жертву.
Она думала, что благодаря этому последнему усилию все может кончиться. Если Шимрра погибнет, империя йуужань-вонгов может рухнуть. И даже если она не развалится и среди вонгов не начнется гражданская война, смерть Шимрры будет местью йуужань-вонгам за Корускант и даст Новой Республике так необходимую ей передышку.
Джейна отчаянно ждала конца этой проклятой войны. Она находилась на линии фронта буквально с первого дня. Тогда она была счастливой, уверенной в своих способностях, в могуществе Силы и в порядке в Галактике. Война заставила ее узнать многое… Она узнала сомнение, отчаяние, страх и гнев. Она узнала, что у Силы есть свои пределы, как и у владеющих Силой есть пределы мастерства. Война показала ей тьму, которая была внутри нее, и то, как легко тьма могла завладеть ею…
И прежде всего война научила ее скорби. Скорби по ее погибшим братьям, Джейсену и Энакину, по Чубакке, по ее ведомой Энни Кэпстен, по хэйпанской королеве Тенениэль Дйо, по всем воинам, вместе с которыми она шла в бой, по джедаям, погибшим в битве, или ставшим жертвами предательства, по миллиардам безымянных беженцев, убитых врагом или лишившихся всего, что было им дорого.
Война показала ей и ее собственную уязвимость. Она была ослеплена в бою, и узнала, каково это – быть слепой. Она была в плену у йуужань-вонгов. Она узнала, как легко она может погибнуть, и Вселенная даже не заметит этого.
Джейне пришлось узнать слишком много за очень короткое время. Ей нужен был отдых, чтобы попытаться понять это все, чтобы примириться с этим новым знанием и новой реальностью.
Но времени на отдых не было. Ее служба была слишком важна, ее опыт слишком необходим. Она должна была выиграть войну и лишь потом понять, что все это значит для нее.
Если война не убьет ее до этого.
В ее комлинке раздалось недовольное рычание Лубакки.
– Успокойся, йуужань-вонги опаздывали и раньше.
«Хотя и не слишком часто», подумала она.
– А ты не думаешь, что разведка опять облажалась, и мы сейчас охотимся за пустотой?
– Я этому не удивлюсь, – сказала Джейна.
– Тогда мы сможем вернуться на базу и как следует отдохнуть?
– Вот этому я бы удивилась.
– Уххх…
– Но если разведка не ошиблась, – сказала Джейна больше себе, чем своему помощнику, – то он должен прилететь сюда. Понимаешь, что наша операция подобна уничтожению «Звезды Смерти» с Императором на борту?
– Хррр! Тогда пусть этот Шимрра не опаздывает!
Лубакка продолжал рычать от нетерпения, когда Джейна вдруг почувствовала, что корабль испытывает вибрацию, довины ее фрегата отвечали на мощную гравитационную волну, означавшую выход из гиперпространства огромного корабля.
– Луви, – сказала Джейна, – Думаю, твое желание только что исполнилось.
Она не научилась любить захваченный йуужань-вонгский фрегат так, как она любила другие свои корабли. Джейна разбирала их на части и собирала снова, она любила каждую их деталь, каждую микросхему, каждый кабель и винтик. Трофейный фрегат не мог быть разобран на части, это убило бы его. Йуужань-вонгский корабль был единым живым организмом, и обращаться с ним следовало соответственно. Управление с помощью шлема восприятия было трудным, органические системы корабля были очень сложными, тяговые довины, служившие в качестве энергетической установки, были настолько же капризными, насколько эффективными. Все корабли, на которых Джейна летала раньше, были истребителями, или подобны истребителям: быстрые, маневренные, хорошо отвечающие на управление.
Йуужань-вонгский фрегат «Обманщица» был огромным по сравнению с ними, и хотя он был быстроходным, маневрирование на нем напоминало Джейне маневрирование орбитального города. На простое изменение курса тратилась, казалось, целая вечность времени. Уклониться от вражеского огня не было никакой возможности. Джейне приходилось надеяться, что гравитационные аномалии, создаваемые довинами, достаточно эффективны, чтобы поглотить вражеские выстрелы.
Но если она не могла полюбить фрегат, она училась уважать его. Она уважала его живучесть и прочность, гармоничность и цельность дизайна, способность самостоятельно восстанавливать поврежденные системы, его упрямое нежелание умирать, когда, казалось, он уже должен разлететься на куски в бою с себе подобными. В сражении у Хэйпса корабль получил почти смертельные повреждения, но каким-то образом с помощью хэйпанских ученых, изучавших биологию живого оружия йуужань-вонгов, фрегат выжил и восстановил большую часть повреждений, хотя и не все. Тогда в бою, несмотря на страшные повреждения, разрушенную йорик-коралловую броню и умирающие довины, корабль по-прежнему был готов рисковать собой и погибнуть, исполняя приказы Джейны.
Джейна назвала фрегат «Обманщица». Это название подтверждало ее претензию на титул аватара Йун-Харлы, Скрытой, йуужань-вонгской богини Обмана. Этим самым оно служило еще одной оскорбительной пощечиной йуужань-вонгской религиозной ортодоксии. Хотя эта личина оказалась полезной – и на Хэйпсе и на Борлейас это дало Джейне несомненные тактические преимущества – она была и рискованной, потому что резко увеличилось количество врагов, твердо намеренных убить персонально Джейну.
От этой мысли она только пожала плечами. «Не все ли равно?»
– Поехали, Луви.
Лубакка через свой шлем восприятия приказал «Обманщице» увеличить скорость и выйти из тени газового гиганта. Довины фрегата начали пульсировать от гравитационной энергии, и хотя некоторые довины были уничтожены в бою у Хэйпса и так и не восстановлены, большой живой корабль быстро разогнался до такой скорости, с которой смогли бы соперничать лишь немногие корабли Новой Республики.
Джейна направила сообщение через республиканский субпространственный коммуникатор, имплантированный Лубаккой в фрегат: «Цель прибыла. Начинаем операцию»
Сенсоры «Обманщицы» наконец смогли обнаружить флот, который вошел в систему Оброа-Скаи.
Джейна почувствовала, что волосы на затылке под шлемом встают дыбом, когда она посмотрела на дисплей. Восемь фрегатов размером с «Обманщицу». Два больших транспорта. Истребителей «йорик-эт» и сторожевых кораблей было больше, чем она могла сосчитать.
И один огромный корабль овоидной формы, он сверкал на дисплее как горящий немигающий глаз. Не такой громадный как корабль-мир, но он был больше чем что-либо в системе Оброа-Скаи, кроме планет и лун.
«Личный корабль Верховного Правителя Шимрры», подумала Джейна, «Разведка была права…»
По кораблю прошла еще одна волна гравитации. Это был сигнал йаммоска, военного координатора йуужань-вонгов. Лубакка позволил «Обманщице» исполнить приказ йаммоска и изменить курс, но медленно, как будто фрегат был поврежден и не способен быстро распознавать сигналы.
Йаммоск несомненно обнаружил, что фрегат поврежден, это должно было объяснить, почему он не выходит на связь с флотом.
И тут началось. Из гиперпространства, как будто преследуя «Обманщицу», появились корабли Новой Республики.
Девять эскадрилий истребителей. Четыре кореллианских канонерки. Три крейсера класса «Республика» производства верфей «Куат Системз». Старый фрегат класса «Улан», когда-то еще во время Восстания захваченный у Империи. И два тяжелых крейсера МС80В, как и все каламарианские корабли, сильно различающиеся по внешнему виду, но отлично вооруженные турболазерами и ионными пушками. На каждом крейсере было еще по пять эскадрилий истребителей, которые сейчас как рой насекомых взлетали с полетных палуб. Этими силами командовал генерал Киан Фарлендер, агамарец и герой Восстания. Они выходили из гиперпространства прямо позади корабля Джейны, где газовый гигант частично маскировал их появление.
«Вот», подумала Джейна восхищенно, «Теперь начнется настоящий бой».
Сейчас все идет по плану. По ее плану. На секунду дикая радость заставила замолчать все сомнения, и она наслаждалась несравненным чувством могущества. «Шимрра, тебе лучше поберечь свою задницу!»
Республиканские силы ожидали сигнала Джейны в четырех световых часах от системы, и после его получения сделали очень короткий гиперпрыжок, появившись почти вне досягаемости «Обманщицы», как будто они немного ошиблись при выходе в нормальное пространство. Для Шимрры это должно было выглядеть как отличный шанс поохотиться на охотников.
От йаммоска последовали новые команды, их было много и они оказались такими сложными, что Джейна даже не пыталась расшифровать их. Благодаря сигналам, передаваемым шлемом восприятия, она видела, что вражеский флот перестраивается в боевой ордер. Тяжелые корабли медленно занимали места в строю, вокруг них летали тучи «прыгунов», сверкавших в темноте космоса как стаи рыб в воде. Маневры осуществлялись с невероятной точностью и одновременностью благодаря координации йаммоска.
Но они делали то, на что и рассчитывала Джейна. Вероятно, ободренные своим численным превосходством, они шли курсом сближения, намереваясь атаковать республиканский флот.
Джейна боялась, что если республиканский флот просто войдет в систему и атакует, йуужань-вонгский флот сгруппируется вокруг корабля Шимрры и не позволит республиканским кораблям добраться до него.
Но вместо этого в систему сначала вошла поврежденная «Обманщица». Это выглядело так, словно республиканские корабли, преследовавшие йуужань-вонгский фрегат, не ожидали встретить в системе сильную группировку йуужань-вонгов.
Военная психология йуужань-вонгов основывалась на атаке, проводимой с особой яростью и упорством. Джейна надеялась сыграть на этой психологии, и достигла успеха.
Некоторое время ей нечего было делать, кроме как следовать приказам йаммоска. Она откинулась на спинку большого кресла, сконфигурированного для йуужань-вонга в броне, и попыталась расслабиться и проделать дыхательные упражнения. Она позволила Силе заполнить ее разум.
Она чувствовала близкое присутствие Лубакки в шлеме восприятия, управлявшего маневрами фрегата. Ее второй член экипажа Тизар Себатайн сконцентрировал свой быстрый эффективный разум хищника на боевых системах фрегата. Дальше Джейна почувствовала мрачную решительность Коррана Хорна, командовавшего Разбойной Эскадрильей, и Кипа Дюррона, летевшего в бой во главе своей заново сформированной «Дюжины». В Силе от Кипа исходило беспокойство, и Джейна попыталась успокоить его. В увлечении Джейны Джагом Фэлом Кип играл роль почти родительскую, и ни он ни Джейна не знали, как согласовать эту новую роль с его прежним образом «злого джедая».
И наконец Джейна почувствовала менее знакомое присутствие Мэдуррин, джедая из расы анкс, которая находилась на мостике флагманского крейсера МС80В «Мон Адапин» и была готова использовать Силу для связи с другими джедаями.
Другие ее товарищи не были джедаями и Джейна не могла так четко чувствовать их в Силе. У нее были друзья в эскадрилье «Черная Луна» и в эскадрилье «Клинок», не говоря уже о секретной эскадрилье пилотов-диверсантов «Призраки».
Джейна несколько секунд наслаждалась присутствием тех, с кем она училась, служила, разделяла свои победы и свое отчаяние… На Миркре она узнала, какую мощь обретают несколько джедаев, когда они объединяют свои разумы. Тогда они становятся гораздо сильнее, чем каждый джедай в отдельности. И сейчас впервые за долгое время она снова наслаждалась этим единством.
«Джейсен!»
Его присутствие было словно песня в Силе. Сквозь разум Джейны потекли волны противоречивых эмоций,
В ее комлинке раздалось рычание вуки.
– Я не знаю, что это было… – она сделала паузу, – Я, наверное, потеряла контакт на секунду. Простите.
Лубакка зарычал, подтверждая:
– Я тоже почувствовал что-то в Силе.
Джейна снова прислушалась к Силе, но почувствовала только беспокойство ее друзей.
«Все в порядке», успокоила она их.
Но она не могла успокоиться сама. Что же это было? Что вызвало такой поток эмоций и воспоминаний, связанных с ее пропавшим братом?
Она чувствовала приказы йаммоска, видела, что йуужань-вонгский флот мгновенно исполняет их. В действиях врага не было промедлений, не было никакой нерешительности или страха. «Хотела бы я сказать то же о нас», подумала Джейна.
Ее разум обрабатывал ситуацию, пытаясь проследить намерения врага по его действиям. План операции принадлежал в основном ей, и он был основан на нескольких предположениях, насчет правильности которых Джейна была теперь далеко не так уверена.
Сейчас она не могла быть уверена, что йуужань-вонги не поняли, что «Обманщица» – вражеский корабль. Ей уже приходилось использовать фрегат раньше для обмана противника, и было вполне возможно, что командование йуужань-вонгов уже осведомлено об этом.
Частью ее плана было также использование довинов-маяков, которые должны были прикрепляться к йуужань-вонгским кораблям и идентифицировать их как враждебные для остального йуужань-вонгского флота. Это имело исключительный успех в операциях у Хэйпа и Борлейас, но рано или поздно йуужань-вонги должны были научиться распознавать и игнорировать обманные сигналы.
Важнейшим элементом плана были специальные глушители сигналов йаммоска, разработанные Данни Куи. Они должны были мешать военному координатору управлять флотом, не давая йуужань-вонгским кораблям маневрировать с такой сверхъестественной точностью и синхронностью, что не раз приносило им победу.
Если йуужань-вонги разработали способ противодействовать глушителям, это означало, что план Джейны приведет республиканскую оперативную группу к гибели, а Верховный Правитель Шимрра станет зрителем нового триумфа йуужань-вонгов.
«Пусть это сработает хотя бы еще один раз…»
Оба флота маневрировали. Они больше не стремились на встречу друг другу на большой скорости: они изменили курс, чтобы избежать газового гиганта Оброа и чтобы приблизиться к противнику под более острым углом, что позволило бы задействовать больше бортовых орудий. Было видно, что флагман Шимрры, окруженный целым роем истребителей «йорик-эт», занял место в арьергарде, в свою очередь охраняя большие транспорты, следовавшие за ним.
А между флотами фрегат Джейны, пока игнорируемый обеими сторонами, летел к флоту йуужань-вонгов, как будто убегая от республиканских кораблей.
– Йаммоск приказывает нам занять место в формации в кильватере йуужань-вонгского флагмана, – сообщил Лубакка.
– Прекрасно, – сказала Джейна.
– Выполнять его приказ?
– Да. Но максимально правдоподобно – медленно и неуклюже.
Лубакка зарычал. Джейна знала, что он так смеется.
Джейна снова расслабилась в Силе, обдумывая информацию, получаемую через шлем восприятия. Оба флота сейчас были близки к точке, после которой отказаться от боя будет невозможно, после которой пространство между флотами заполнят ракеты и истребители.
Джейна наблюдала за маневрами флотов, пытаясь проанализировать их.
«Сейчас», послала она сообщение в Силе. Она почувствовала, что Мэдуррин получила приказ и вербально передала его Фарлендеру.
После получения приказа на одном из диверсионных кораблей эскадрильи «Призраков» включилось специальное устройство, генерирующее гравитационные волны, сходные с сигналами йаммоска, заглушая сообщения военного координатора йуужань-вонгов.
После этого, когда связь йаммоска с флотом йуужань-вонгов была нарушена, оперативная группа Новой Республики предприняла еще один маневр. Республиканские корабли повернули «все вдруг», направляясь к самому большому кораблю противника – к флагману Шимрры.
Сейчас Шимрра был целью для более чем сотни республиканских кораблей. Если сигналы йаммоска были заглушены, противник не сможет отреагировать вовремя, а из-за гравитации газового гиганта корабли йуужань-вонгов не смогут сбежать в гиперпространство.
Джейна выпрямилась, испытывая страшное напряжение, пока она ждала результатов действия глушителей йаммоска и реакции врага. Она слабо ощущала сигналы глушителей через шлем восприятия и довины фрегата. Судя по ритму, они явно забивали сообщения йаммоска.