- В поселке полиция и охранники. Начались обыски, - скороговоркой выпалила Вери. - У вас как?
- Скоро кончаем! - высунувшись из машины, сказал Спиро.
- Далеко они? - спросил Орли.
- Квартала два отсюда.
- Нам нужно еще минут пятнадцать, и все будет готово, сказал Спиро.
- Поторопитесь, а я еще раз на улицу схожу, - сказала Вери.
Орли посмотрел на нее с тревогой:
- Останьтесь здесь, Вери.
- Со мной ничего не случится, - успокоила его Вери и вышла из сарая.
Резкий говор людей и лай собак доносились с улицы. Выйдя за ворота, она увидела группу охранников, человек семь. Один из них держал на сворке двух овчарок.
- Эй, ты, старая ведьма! - окликнул ее длинноногий, жилистый капрал. - Кто живет в этом вороньем гнезде?
Он кивнул на дачу, откуда вышла Вери.
- Никто не живет, господин... - Вери запнулась и взглянула на погоны капрала, - ... господин офицер. Это моя дача. Я ее оставила, а сама у дочки в городе живу. Да вот растаскивают соседи дачу...
- Довольно болтать! - крикнул капрал. - Веди нас в дом!
- А вы кого ищете, господин офицер? Я здесь всех знаю, сказала Вери.
- Кого ищем, того найдем. Иди вперед! - грубо сказал капрал.
- Может быть вы того долговязого ищете, что вчера приехал на белой машине? - тихо спросила Вери.
- Да, да! На белой машине! - сразу оживляясь, воскликнул капрал. - Где он?
- Чужой человек и подозрительный, - доверительным тоном сказала Вери. - Вчера выволок на задворки какую-то сатанинскую машинку, и свист пошел от него, и ветром подуло от него нечистым, а из машинки той огонь так и пышет, так и пышет!..
Охранники переглянулись и стали озираться по сторонам.
- Огонь? - закричал капрал и схватил Вери за плечо. - Где же он?!
- Я скажу вам, господин офицер, где он, но сама туда не пойду. Это не иначе как дьявол... - со страхом сказала "старуха".
- Где он, чорт бы тебя подрал?! Говори, ведьма, скорее.
Капрала крючило от нетерпения: шутка ли, он мог первый схватить этого колдуна! Ведь за его поимку обещана награда в сто тысяч эгю, да чины, да ордена!..
Он сильно встряхнул Вери:
- Говори!..
- Ох, не трясите меня так, господин офицер, - взмолилась "старуха". - А то вы из меня душу вытряхнете раньше, чем я покажу вам, где он прячется.
Капрал выпустил ее. Вери указала на противоположную дачу:
- Вон, видите напротив ту серую дачку? За нею сад есть, а в том саду сторожка деревянная. Вот там этот дьявол и прячется.
Флангисты бегом кинулись к серой даче, а Вери пошла в свой двор и через минуту была в сарае.
- Они здесь! - запыхавшись, сказала она.
- Еще пять минут пусть подождут! - высунувшись из машины, крикнул Спиро.
- Сейчас, сейчас, Вери!.. - сказал Орли. Он укреплял в машине контрольный щит.
Вери схватила стоявший в углу автомат и несколько обойм к нему и помчалась к забору дачи. Присев за низким кирпичным забором, перед старым проломом, из которого когда-то выпали кирпичи, Вери вставила обойму, высунула дуло автомата наружу и стала зорко наблюдать за серой дачей напротив. Седые космы заслоняли ей глаза, она сорвала их вместе с косынкой и отшвырнула прочь...
Из ворот серой дачи вышел сперва один флангист, а затем остальные вместе с капралом. Последний отчаянно ругался. Он отдал какое-то приказание охранникам, и они, сняв с ремней автоматы, направились к пустой даче...
Вери подпустила охранников шагов на пятнадцать и нажала спуск автомата... Три охранника повалились на мостовую. Затем она взяла на мушку капрала и охранника с овчарками, и в следующий миг они и псы их лежали на земле...
Два оставшихся в живых флангиста залегли за забором и открыли оттуда стрельбу по пустой даче.
Из сарая с автоматами в руках выскочили Орли и Спиро. Орли подбежал к Вери.
- Нагнитесь! - приказала она.
Орли нагнулся и тревожно оглядел Вери.
- Вы не ранены?..
Я - нет, - взволнованно сказала Вери. - Но им, кажется, меньше повезло.
Она кивнула на убитых флангистов.
- Чистая работа, - похвалил Спиро и выпустил целую обойму по серой даче. Стрельба оттуда прекратилась.
- Вери! Идите немедленно в сарай! - сказал Орли.
- Ни за что! - решительно запротестовала Вери. - Идите вы и заканчивайте работу. От этого сейчас зависит все...
- Она права, Орли, - поддержал ее Спиро. - Иди в сарай, укрепи щит и выводи "Бегемота".
Орли колебался.
- Орли! - воскликнула с сердцем Вери. - Сейчас каждая секунда дорога!
Орли бегом бросился в сарай.
- Ну, теперь они все сюда сбегутся, - сказала Вери. И, действительно, заслышав стрельбу у пустой дачи, флангисты уже бежали к ней со всего поселка...
VII. ОБСТРЕЛ ПУСТОЙ ДАЧИ
Сидя в комендатуре поселка Элита, Танголико говорил по телефону:
- Алло!.. Говорит Запад!.. Дайте личный телефон генерала Фланге!.. У телефона Танголико... Он здесь. Имею точные сведения. На этот раз он от нас не уйдет... Я подготовился ко всему, генерал. Не возьмут его пулеметы, пустим в ход минометы... Так точно... Слушаю...
Танголико положил трубку.
"Орли здесь... В этом можно не сомневаться... Несколько постовых полицейских видели, как выкрашенная в алюминиевую краску машина направилась к поселку Элита... По сведениям, полученным из ближайших городов и сел, ни одна машина, похожая на ту, в которой бежал Орли, не проходила через них из столицы...".
Дробь автоматов прервала размышления Танголико. Стреляли где-то неподалеку. Танголико вскочил. Снова послышалась автоматная очередь...
В комендатуру вбежал полицейский офицер.
- Господин полковник! На улице апостола Петра убиты капрал Мортус, шесть солдат и две собаки.
- Говорите толком, - раздраженно пропищал Танголико. Кем убиты? Кто стреляет?..
- Говорят, стреляет какая-то старуха из двора пустой дачи.
- Квартал оцепить плотным кольцом! Обойти противника с тыла! Забросать гранатами! Очистить дачу и доложить мне!
Осада пустой дачи началась:, охранники и полицейские рассыпались цепью и пошли к даче с тыла, со стороны садов и огородов, полезли через заборы дальних дворов и двинулись на "противника" в лоб, через сады противоположных дач...
"Противник", т. е. Спиро и Вери, чтобы сдерживать врага, наседающего со всех сторон, разделились: Вери осталась подле кирпичного забора, Спиро же устроился за бревенчатым выступом сарая таким образом, что мог держать под обстрелом весь тыл и оба "фланга" пустой дачи.
Флангисты полезли через забор сада, примыкающего к даче. Спиро застрочил по ним из автомата: несколько охранников упали, остальные перескочили обратно через забор и там залегли. Тем временем Вери несколькими очередями своего автомата остановила флангистов, бросившихся из противоположного двора в атаку на пустую дачу.
Спиро вставил новую обойму в автомат, и в этот миг изза забора сада полетела граната. Но, задев фруктовое дерево, она разорвалась в саду. Спиро ответил новой очередью.
Со стороны улицы полетели одна за другой две гранаты. Они разорвались во дворе, достаточно далеко от Спиро и Вери, не причинив им вреда.
"А у нас нет ни одной гранаты... - подумала Вери. - Теперь нам конец...".
* * *
Как только в поселке Элита началась стрельба, к нему быстро подкатил военный автобус с тридцатью пятью боевиками "Свободной родины". Все они были одеты в форму солдат охранных войск и вооружены автоматами и гранатами. На Анне была офицерская форма.
Подъезжая к Элите и заслышав стрельбу, Анна поняла, что флангисты обнаружили Орли. Она приказала шоферу обогнуть поселок и подойти к нему с той стороны, откуда доносилась стрельба. Приблизившись к месту перестрелки, боевики должны были быстро выскочить из автобуса, рассыпаться цепью, атаковать флангистов с тыла, пока те не разобрались в происходящем. Задача боевиков заключалась в том, чтобы внезапным натиском отбросить флангистов, вырвать из их окружения Орли и Спиро, добраться с ними до автобуса и так же быстро умчаться, как они нагрянули в Элиту.
Автобус с боевиками, беспрепятственно миновав дозоры флангистов, выставленные на шоссе и вокруг Элиты, пошел по небольшой проселочной дороге, огибавшей поселок. Стрельба была слышна очень ясно. Стреляли где-то поблизости.
Сидя рядом с шофером, Анна зорко всматривалась в сады и огороды дач. Наконец, подле одного забора она увидела засевших и строчивших из автоматов флангистов.
- Здесь!.. - сказала она.
Шсфер остановил машину, и боевики мигом выпрыгнули из автобуса. Завидев их и решив, что к ним прибыло подкрепление, флангисты закричали:
- Сюда, ребята! Эти черти не дают нам высунуть носа!..
- Сейчас вы высунете даже языки, - сказала Анна и скомандовала: - Огонь!..
Дружно застрочили автоматы боевиков, и почти все засевшие за оградой сада флангисты полегли на месте. Лишь немногие из них успели перескочить забор и метнуться в сторону, к соседним дачам.
Несколько боевиков Анна послала в тыл флангистам, засевшим на соседних дачах, сама же перескочила через ограду вместе с остальными боевиками и бросилась к даче, где находились Орли, Бери и Спиро.
Третья граната разорвалась во дворе пустой дачи. Вери оглянулась и с ужасом увидела, что Спиро лежит подле сарая.
"Убит!" - с ужасом подумала она.
- Алонзо! - крикнула она.
Но Спиро вскочил и махнул ей рукой:
- Надо падать, когда летит граната, Вери! - крикнул он.
Он услышал оглушительную пальбу за оградой сада и приготовился к отпору врагам. Осторожно выглянув из-за бревенчатого выступа, Спиро увидел, как охранники стали перескакивать через ограду. Потом какой-то молодой флангист, вскочив на нее, выпустил по убегающим очередь из автомата.
Спиро уже навел было автомат на молодого флангиста, но увидел, как на ограду вскочили другие, и среди них он различил молодого офицера... с пышной копной золотых волос, выбившихся из-под военного берета.
- Анна! - крикнул Спиро и побежал навстречу боевикам. Вы здесь, Анна?.. - с недоумением спросил он, подбежав к девушке и крепко сжав ее руку.
- Как видите, Алонзо, - улыбнулась Анна. - Вы назначили мне свидание на этой даче. Вот я и пришла...
Анна оставила нескольких боевиков подле садовой ограды, сама же вместе со Спиро поспешила на помощь к Вери.
Боевики заняли позицию. Здесь, подле ограды пустой дачи, Анна познакомилась с подругой Орли.
- Вы кстати пришли. Еще немного, и флангисты расправились бы с нами, - сказала Вери.
- Теперь этого не случится, - ответила Анна. - Нас послал комитет "Свободной родины".
Анна оглянулась и спросила:
- А где доктор Орли?
В этот миг ворота сарая распахнулись, и послышался возглас Орли:
- Вери! Алонзо! Ко мне!..
Вери, Спиро и Анна, пригибаясь за оградой дачи, подошли к Орли. Он удивленно смотрел на Анну.
- Это Анна... - сказал Спиро.
- Золотая Анна?! - радостно воскликнул Орли и протянул ей руку. - Вы меня не знаете, но я о вас слышал от Алонзо не мало.
- А я о вас, доктор Орли, слышала не только от Алонзо, с улыбкой ответила Анна.
Между тем, флангисты уже, видимо, оправились от внезапного удара боевиков и стали осыпать пустую дачу градом пуль. Гранаты одна за другой рвались уже во дворе.
Орли, Спиро и обе девушки укрылись в сарае.
- Нас послал комитет "Свободной родины". Мы отгоним флангистов и освободим вас, - сказала Aнна.
- Я очень благодарен вам и вашим товарищам, Анна, - ответил Орли. - Но Фланго уже понял, что мой аппарат можно превратить в грозное оружие. Он перевернет всю столицу, всю страну, чтобы изловить меня и заполучить Энергон.
- Это ему не удастся. Сейчас вы уже не одни, доктор Орли, - уверенно сказала Анна.
Орли отрицательно покачал головой:
- Нет! Из-за меня могут пострадать непричастные люди. Начнутся облавы, массовые аресты...
- Они уже начались.
- Репрессии усилятся. Нужно ждать террора. Я должен уйти, - решительно сказал Орли.
- Куда? - спросила Анна.
- В горы...
- В лагерь "Басканьи"?
- Да...
- Но как вы туда проберетесь? Все дороги к Волкано уже заняты войсками.
- Сейчас вы увидите, как я туда проберусь, - чуть улыбаясь, сказал Орли. - Так что ты решил, Алонзо?..
Спиро медлил с ответом. Он смотрел на Анну. Она поняла все и протянула ему руку.
- Я вступаю в боевую группу "Свободной родины", и мы с Анной будем помогать вам, Ролландо и Вери, в пути! - воскликнул Спиро.
Орли смотрел на него удивленно:
- Как?..
- У вас есть рация? - спросила Анна.
- Есть...
- Мы всегда будем находиться недалеко от вас, - сказала Анна. - Держите с нами связь на волнах 32 и 38. Наши позывные - "Дозор", ваши - "Полет".