Женщина-секретарь появилась вновь и пригласила «господ сотрудников пройти к господину начальнику». Когда все вошли в кабинет, она указала каждому его место и вышла.
Начальник кадрового отдела господин Вильямс вошел через смежную дверь. Высокий, подтянутый, с немного скучным лицом, даже когда улыбался. Но в целом начальник производил вполне приятное впечатление. Он вежливо со всеми поздоровался, справился о самочувствии и первых впечатлениях от Рура, а затем перешел к делу.
– Итак, господа, вы все приняты на работу. Вы были приняты еще до того, как сели в «Тирин», но теперь мы сразу назначим вас на более высокие должности, чем прочих новичков. Таков ваш приз за победу в главном отборочном испытании – приз за пережитое на Терции.
– Осмелюсь заметить, испытание Терцией не было указано в контракте, – сказал Владимир.
– Верно. – Начальник с интересом взглянул на «военного».
– Но вы упомянули о нем так, будто все это было затеей Корпорации.
– Ну что вы, господин Жданов. Это было роковое стечение обстоятельств. Однако оно принесло не только вред, но и пользу… Вы в курсе, насколько значительной является должность начальника отдела Корпорации?
– Таких людей, я слышал, называют «один на миллион».
– Именно так, Владимир. Хотя во многих отделах гораздо меньше сотрудников. Но если взять общую численность служащих «Райха» и разделить на количество начальников, получится примерно такая цифра. В соответствии с положением в иерархии Корпорации формируется и общественный статус любого из начальников, а также его благосостояние. Так вот, волна набора новых сотрудников, на гребне которой оказались вы и ваши, к сожалению, погибшие товарищи, была обусловлена необходимостью создать новый отдел. После соответствующего обучения вы все должны были занять в нем определенные посты, и вот тут-то крылась основная сложность. Кто-то должен был стать его начальником. И не случись трагедии с «Тирином», мы могли бы сделать неверный выбор. Но теперь нам все предельно ясно…
– Разве нельзя было назначить начальника из более опытных сотрудников? – удивился Виктор.
– Нет, господин Попов. Бывалые люди приносят с собой опыт с прежних мест, а для нового отдела такой опыт был бы не только бесполезен, но даже вреден. У такого начальника не оказалось бы той остроты восприятия, как у любого из вас. Попросту говоря, он был бы пресыщенным и расслабившимся профессионалом, который точно знает, что в этой жизни возможно, а что нет, и потому не способен прыгнуть выше головы. Хотя бы с перепуга. Кроме того, вместе с опытом он мог принести массу ненужного хлама вроде никчемных традиций, принятых на прежнем месте, и отживших свой век методов работы. Говоря проще, реальный прорыв требует свежих сил. Эта аксиома верна не только для военной стратегии, но и для любого вида мирного бизнеса. Начальником отдела станет один из вас. А дополнительные знания вы сможете приобрести и без подсказок опытных сотрудников. Да и методик по новой теме пока просто не существует, их вам предстоит вырабатывать самостоятельно. Кто способен помочь в такой ситуации? Никто.
– И чем же будет заниматься новый отдел? – с подозрением глядя на Вильямса, спросил Владимир.
– Отчасти его задачи перекликаются с тем, что вам пришлось пережить, – развел руками начальник. – Так уж вышло… Я же сказал, что в джунглях Терции вы приобрели ровно столько, сколько и потеряли… Вы будете представлять интересы Корпорации в новых сверхдальних колониях. На Грации, Данае, Натали, Марте и… Терции…
– Нет! – вырвалось у Оксаны. – Извините, господин начальник, но я не готова возвращаться на Терцию!
– Мы предвидели такую реакцию, сударыня, и готовы пойти вам навстречу, даже вернуть расписку, что полностью освободит вас от всех обязательств перед «Райхом». Но прежде подумайте… в иерархии Корпорации вы сразу же станете ведущим специалистом или даже менеджером. Ни в одной компании Галактики вы не сделаете такой карьеры за всю жизнь.
Оксана испуганно помотала головой, но промолчала.
– Подумайте, – удовлетворенно повторил Вильямс.
– Значит, Оксана отпадает, – пробормотал Виктор.
– Что? – не расслышал Вильямс.
– Ничего, просто размышляю, кого из нас вы видите начальником нового отдела.
– А вы как считаете? – Кадровик испытующе взглянул на Попова.
– Какая разница? – усмехнулся тот. – Назначаете-то вы.
– Правильно, – покивал Вильямс. – Но прежде мы должны закончить с первым вопросом: все ли согласны заняться такой тяжелой и опасной работой? Оксана подумает… Вы, Слободан, что скажете?
– Я… – Слободан украдкой вытер пот с верхней губы, – согласен.
– Отлично. Я в вас не ошибся, хотя многие твердили, что вы не годитесь.
Бухгалтер приосанился.
– Инга. – Начальник изучающе взглянул на девушку. – Вам, вероятно, будет трудно на это решиться…
– Я согласна, – ровным тоном ответила Инга.
– Вы удивительно сильная женщина. – Вильямс слегка поклонился. – Виктор?
– Конечно согласен. – Попов качнул головой. – После Терции бояться нечего…
– Вот как?
– …кроме Терции, – закончил Виктор.
– Занятная мысль. – Начальник взглянул на Владимира: – Вам есть что сказать, господин Жданов?
– Есть. – Володя положил на стол диск. – Взгляните на эту запись.
– Это необходимо сделать прямо сейчас?
– Так точно. Хотя вы можете и не смотреть. Но при условии, что выполните несколько требований нашего нового отдела.
– Интересно, интересно. – Вильямс взял диск и подкинул на ладони, как монетку. – Продолжайте, пожалуйста.
– Первое: наши ставки будут ровно втрое выше, чем у других сотрудников того же ранга. Погибать, так хоть знать, за что. Второе: за нашим отделом будет закреплена усиленная группа Службы безопасности, и на все деловые мероприятия мы будем летать только с таким эскортом. И третье: новых сотрудников мы будем подбирать себе сами.
– Последний пункт – покушение на мою власть, – улыбнулся начальник, – но я понял, что вы имеете в виду. Все условия разумны и выполнимы. Осталось сделать главное… представить начальника вашего отдела. Совет Директоров и лично президент Вирхов были единодушны… им станете…
Он обвел взглядом всех присутствующих, задержал его на Владимире и вдруг вернулся к Попову:
– …им станете вы, господин Попов!
Виктор покраснел и поджал губы, Оксана тихо охнула, Инга отрицательно покачала головой, а Слободан потупился и сцепил пальцы. Невозмутимым остался лишь Жданов.
– Это несправедливо, – выдавил из себя Виктор. – Главную роль во всем этом испытании сыграл Володя…
– Ваша честность и чувство справедливости выше всяких похвал, – спокойно заметил кадровик. – Потому мы и назначили вас начальником отдела. По сути, вы теперь можете говорить со мной на равных.
– И скажу! – Попов сверкнул глазами. – На новых территориях мало быть сильным и смелым. Нужно еще хоть что-нибудь смыслить в тактике выживания и психологии! И не только в человеческой. Спросите у меня, как я буду общаться с аборигенами на той же Терции, и я лишь разведу руками. А Володя сумел понять их образ мышления за сутки! И нас он спас благодаря тому, что умеет выживать сам.
– Разве вы не научились этому у господина Жданова?
– Я лишь начал постигать азы!
– Отлично, Виктор. Из вас получится прекрасный руководитель. Вы требовательны не только к другим, но и к себе. А что до приемов выживания и психологии, в том числе и ксенопсихологии, мы вас подучим…
– Я…
Вильямс прервал Попова властным жестом. Формально Виктор стал равным, но на деле Вильямс был все же «равнее».
– Господа, не смею вас больше задерживать! Оксана, вам на размышление сутки… Господина Жданова прошу остаться.
Когда сотрудники оказались в приемной, Попов не выдержал и негромко выругался.
– Не надо, Виктор, – его плеча коснулась Инга. – Все справедливо.
– Инга, вспомни, это же был он! Там, на развилке и на поляне перед космолетом! Он сделал то, чего не смог бы никто из нас!
– Ты не понял. – Инга вдруг улыбнулась. – Володя просто из другой группы.
– Ты думаешь, что он… что его… отправили с нами специально?! Так, значит, эта катастрофа все-таки была преднамеренной?!
– Ребята, очнитесь! – вмешался Слободан. – Кто в здравом уме будет жертвовать целым «Тирином» ради единственного теста на выживание? Это абсурд!
– Другого объяснения я не нахожу, – сказала Инга.
– Но если так… это чудовищно! – Оксана прикрыла рот ладонью.
– Так или иначе, теперь это в прошлом, – твердо заявил Попов. – У «Райха» жесткая и даже жестокая политика, но именно поэтому он всегда впереди.
– Нет, я, наверное, так не смогу. – Оксана вздохнула.
– Подумай, тебе же дали время. – Попов обнял ее за плечи. – Без тебя мы не команда…
– Я подумаю. – Оксана кивнула и пошла к лифту первой.
За ней отправились и все сотрудники нового отдела…
…Оставшись с Владимиром наедине, Вильямс не проронил ни слова. Он просто встал, подошел к двери в смежное помещение и приглашающе кивнул.
Жданов поднялся и прошел в соседний зал.
Помещение мало чем походило на официальный кабинет начальника отдела кадров. Больше всего оно смахивало на комнату для отдыха и неспешных размышлений. Громадный аквариум в половину левой стены, высокий потолок из дымчатого стекла, сплошное тонированное окно вместо стены справа, в правом же переднем углу миниатюрный зимний сад с тропическими растениями и трехметровый искусственный водопад, казалось, продолжающий втекающую прямо в окно небесную реку… Стену позади украшали стеллажи с сотнями старинных книг, а стена напротив была единым экраном. Из мебели в зале стояло несколько роскошных кожаных диванов, пара кресел и низенький резной столик с фиолетовым зрачком голопроектора посередине.
В одном из кресел сидел седой, статный президент Галактической Корпорации «Райх» Роб Вирхов. Он с интересом оглядел Жданова, что называется, с головы до ног.
– Здравствуйте, Владимир, – указал на кресло Вирхов, – присаживайтесь… Вильямс, спасибо.
Кадровик поклонился и вышел. Жданов почти не сомневался, что недалеко – в комнату, из которой все происходящее в кабинете будет и видно и слышно.
– Мое почтение, господин президент.
– Да-да… почтение, – кивнул Вирхов. – То, что мне оказывают вот уже три десятка лет. А ведь до три-дцати пяти я о нем и не мечтал… Знаете, почему? Впрочем, об этом позже… Как вам Корпорация?
– Впечатляет. Особенно то, что такой могучий организм живет и движется вперед без заминок и сбоев.
Последняя проверка? Жданов незаметно поискал взглядом камеры слежения. Если они здесь и были, то замаскировали их отлично.
– Да, в основу «Райха» были заложены верные принципы. Поэтому он успешно работает вот уже более ста лет. Вы знакомы с историей фирмы?
– Конечно. Корпорацию основал Герхард Кристиан, это случилось в начале прошлого века…
– Тогда она еще не была Галактической. – Вирхов помолчал. – Но сейчас нас интересуют не этапы становления, а методы руководства и некоторые нюансы внутренней политики. Думаю, нет смысла напоминать, что наш разговор строго конфиденциален? Ни-что из сказанного здесь не может стать достоянием общественности.
– Я понимаю, господин президент.
– Отлично, Владимир. В противном случае мне пришлось бы вас убить. – Он улыбнулся. – Шучу, конечно…
Жданов сделал вид, что тоже воспринимает угрозу как шутку, хотя на самом деле он был уверен в ее однозначности. Шутить в «Райхе» было не принято. Одни только расписки чего стоили.
– Итак, руководство… Со стороны кажется, что оно построено по традиционной схеме. Пирамида управления: начиная от президента и Совета Директоров, ниже начальники отделов, менеджеры, ведущие специалисты, сотрудники и персонал низшего звена. Плюс Служба безопасности и фирмы-сателлиты, вроде юридических контор и множества компаний, контрольными пакетами акций которых владеет Корпорация. Все, как принято в деловом мире вот уже триста лет, но… По воле незабвенного господина Кристиана именно верхушка пирамиды имеет тщательно скрываемую от общественности особенность. И это принципиальное отличие…
Он взял паузу, взглядом предлагая Жданову выдвинуть свою версию «отличия».
– Это касается… поста президента? – предположил Владимир.
– Верно. – Роб развернулся вместе с креслом к экрану. – Взгляните… Видите закономерность?
На громадном экране появился короткий список. Жданов внимательно его прочел, но отрицательно покачал головой:
– К сожалению, нет. Как я понимаю, это список всех президентов, краткие биографические справки, годы жизни и периоды, в которые они возглавляли «Райх»… Но я не вижу закономерности.
– Присмотритесь повнимательнее.
– Все заступали на пост в довольно молодом возрасте: от тридцати до сорока пяти, – после двух минут изучения вывел Жданов. – Больше ничего. Управляли Корпорацией все по-разному – от двух до тридцати лет подряд, прожили после выхода на пенсию тоже разные сроки… Нет, больше ничего не вижу.
– Я вам помогу. Обратите внимание на их биографии. Особенно на периоды, предшествующие президентству.
– Тоже очень разные судьбы. Никакой закономерности.
– Вот тут вы не правы. – Вирхов снисходительно улыбнулся. – Как раз в этом она и заключается. Согласно завещанию Кристиана ни один из президентов не был сотрудником «Райха» до вступления в должность. Грубо говоря, все они люди со стороны!
– Действительно… – Жданов немного растерялся. – Странно…
– Ничего подобного, – покачал головой Роб. – В этом весь секрет. Чтобы стать хорошим главой такой финансово-промышленной империи, требуется быть не исключительным финансистом, и не промышленником, и даже не талантливым администратором, а мудрым руководителем. Упрощая – не вникать во все вопросы, а с максимальной эффективностью распределять их среди тех, кто способен все решить. Задача президента – не знать в мельчайших деталях, как работает Корпорация, а чувствовать ее… Вы верно сказали – это единый организм, и у него есть все положенные части. Если брать управление, то кора головного мозга и все пять чувств – это Совет Директоров и начальники отделов, но есть и шестое чувство, без которого не поймать удачу, – президент. Интуиция живого создания по имени Корпорация. Чем тоньше президент чувствует глобальную экономическую ситуацию, чем дальновиднее его стратегия, тем равномернее процесс развития фирмы. И для этого не требуется быть хорошим специалистом во всех областях. Нужно быть талантливым стратегом и стойким бойцом… Вот такими людьми и были все наши президенты, начиная с самого Герхарда Кристиана.
– Возможно, это рациональный подход, – согласился Жданов. – Но… как найти такого человека? Ведь чтобы понять, насколько он подходит на роль президента, следует понаблюдать за ним в обстановке, близкой к будущей работе, не так ли?
– Не совсем. Но это и вовсе секретная информация. Ее полагается передавать только от президента к президенту, после вступления нового главы «Райха» в должность. Пока просто поверьте мне на слово, Кристиан разработал совершенную методику тестирования, и все выбранные в соответствии с его заветами кандидаты полностью оправдали возложенные на них надежды. Все до единого…
– Почему же не все управляли «Райхом» столько, сколько вы?
– А вот как раз чтобы не прослеживались чересчур явные закономерности, – Вирхов рассмеялся. – Все очень просто, Владимир.
– Да, – Жданов тоже усмехнулся. – Просто. Есть такой принцип: если решение, пришедшее в результате долгих и трудных размышлений, не кажется досадно очевидным, значит, оно неверно. Тут как раз все очевидно.
– Поэтому мы боготворим Кристиана и не пытаемся пересмотреть его заветы. Зачем, если они гениально просты и эффективно работают?
– Но у каждого президента могут быть свои взгляды на стратегию. Фактически с приходом нового руководителя в Корпорации должна происходить небольшая революция.
– Новый президент привносит лишь новые методики, а они не способны подорвать устои. Не тот у них калибр. А для глубоких преобразований не хватит полномочий даже у главы «Райха». Устав Корпорации неприкосновенен. Это тоже одно из предвидений Кристиана.