— Это невозможно. Никто из арферов не станет помогать Несущему Тьму.
Оливия раздраженно фыркнула.
— Я узнала скользкие щупальца, которыми Кайр схватила путеводный камень.
Именно такие покрывали тело Моандера. Вероятно, Моандер управляет ей, как управлял в прошлом году Акабаром.
— Акабар, — задумался Путеводец. Бард вспомнил южного волшебника, Акабара Бель Акаша, который помогал в прошлом году Элии и которого захватил Моандер, когда тот пытался спасти Элию из лап божества.
— Но Акабар уничтожил воплощение Моандера в Королевствах, — возразил Путеводец. — Моандер не мог захватить Кайр.
— Может быть, Кайр появилась не из Королевств? — спросила Оливия.
Нахмурившись, Путеводец задумался над ее вопросом.
— Возможно, — согласился он.
— Мы должны вернуться в Тенистый дол и найти Дракона, чтобы он смог спасти Грифта, — сказала Оливия. — А где это мы? — спросила она, кинув камешком в куст чертополоха.
— Дома, — ответил Путеводец.
— Дома? Это не похоже на Приморье, — удивилась Оливия.
— Да. А ты думала, что я жил в Краснокаменном замке вместе со своей семьей? — спросил Путеводец.
Оливия ухмыльнулась, когда вспомнила знакомых ей Драконошпоров и представила, как они уживутся с Путеводцем.
— А на самом деле?
— Что ты имеешь в виду? — спросил Путеводец. Оливия хихикнула.
— Они, что выгнали тебя? — спросила она. Глаза Путеводца сузились.
— Я покинул их. Они никогда не принимали меня всерьез.
— Нет пророка в своем отечестве, — поддразнила его Оливия. Лицо Путеводца потемнело, и Оливия поняла, что зашла слишком далеко. Она решила переменить тему.
— Так где этот дом? — спросила она.
Путеводец махнул рукой на что-то позади Оливии.
— Крепость Путеводца, — сказал он.
Хафлинг резко обернулась. Она увидела стены обветшавшего дома. В трещинах камня росли трава и чертополох. Трубы покрывала лоза. На обвалившихся потолочных балках были мох и плесень.
— Думаю, тебе нужно воспользоваться услугами дизайнера, — остроумно заметила Оливия.
— Подземелье было закрыто. Там все должно сохраниться получше, — сказал Путеводец.
— Мы все еще в Долинах? — спросила Оливия.
— В южном краю Паучьих Чащоб, — кивнул Путеводец.
— Это не очень далеко от Тенистого дола, — напрягла мозги Оливия. — Мы можем выйти к дороге между Тенистым долом и Кормиром. В это время года на ней довольно оживленное движение. Мы можем присоединиться к каравану, идущему на север. Тогда нам удастся добраться до Тенистого дола примерно за четыре дня.
— Оливия, ты все утро убеждала меня бежать из Тенистого дола, — напомнил ей Путеводец. — А теперь ты хочешь, чтобы я вернулся к арферам. А если не только одна Кайр служит Моандеру?
— Да, проблема, — вздохнула Оливия. — Хорошо. Когда мы доберемся до дороги, то направимся на юг, в Кормир. Мы сможем передать сообщение для Дракона с первым же караваном, направляющимся на север, в Тенистый дол.
— Нет, — сказал Путеводец. — Я не хочу так делать.
— Тогда как ты собираешься рассказать Дракону про Грифта? — сердито спросила Оливия.
— Никак, — коротко ответил Путеводец. — Если Дракон узнает о том, что случилось с Грифтом, то попытается помочь ему.
— Вот именно, — ответила Оливия.
— В свою очередь Элия захочет помочь Дракону, — объяснил Путеводец. — А мне не хочется, чтобы она встречалась с Моандером или его сподвижниками.
Моандер желает заполучить ее себе в услужение. Я не хочу, чтобы она снова служила божеству.
— Это касается Элии, а не тебя, — возразила Оливия.
— Она моя дочь. Я должен защитить ее, — резко ответил Путеводец.
— А ты не думаешь, что должен предупредить ее о возможности возвращения Моандера? — спросила Оливия.
— Моандер не сможет обнаружить ее, если она сама не отправится на его поиски, — сказал Путеводец. — Ее незнание не повредит ей.
Оливия пожала плечами.
— Как скажешь. Оставим Дракона. Нам следует добраться до дороги до темноты. Мы присоединимся к каравану до Кормира. Место, о котором я говорила, где нас не смогут найти при помощи волшебства, находится в Кормире.
Путеводец покачал головой.
— Я не буду прятаться. Думаю, ты была права. Я приписывал арферам слишком много силы. После того, как я посещу свою мастерскую, им никогда не схватить меня.
Оливия вздохнула. Она собиралась все-таки послать Дракону записку. Похоже, что у нее нет такой возможности, если только она не покинет Путеводца.
Но ей не хотелось расставаться с Бардом. Он действительно нравился Оливии.
Он знал о ней больше, чем кто-либо другой в Королевствах, но не осуждал ее за жадность, трусость и завистливость. Он с необыкновенным терпением обучал ее музыке, с ним она за один месяц узнала больше, чем за всю остальную жизнь. К тому же, он дал ей значок арферов, чем проложил ей путь к респектабельности.
— Знаешь ли, — сказала хафлинг, — начинаю опасаться, что могу оказать на тебя плохое влияние.
Путеводец усмехнулся.
— Не волнуйся. На меня нельзя оказать влияние. Он повернулся и пошел наверх по холму в сторону своего разрушенного дома.
«Этого я и боялась», — подумала Оливия, но придержала язык и пошла за ним.
* * * * *
Когда Элия услышала, что Безымянный схвачен, то кровь отхлынула от ее лица. Акабар взял ее за локоть, чтобы успокоить.
— Не волнуйся, Элия, — мягко сказал волшебник. — Мы найдем его.
— Кайр, это Элия из Вестгэйта, — объяснил Морнгрим женщине-полуэльфу. — Элия, это Кайр, одна из членов суда арферов.
Сделав несколько глубоких вздохов, Элия пришла в себя настолько, чтобы вежливо кивнуть певице арферу. Кайр кивнула в ответ, но в этот момент она смотрела на Акабара.
— Это друг Элии, Акабар Бель Акаш, — прибавил Морнгрим, заметив, что Кайр смотрит на волшебника. — Акабар разрушил ледяную стену при помощи волшебства.
— Очень жаль, что вы так поздно появились, — сказала Кайр Акабару.
— Не понимаю, как что-то с низшего уровня смогло проникнуть а башню, — сказала Элия. — Эльминстер защитил ее от подобного рода созданий.
— Эльминстер также поставил волшебный замок На дверь комнаты Безымянного, — прибавил Морнгрим. — Как смог Грифт переместиться оттуда?
— Подобные защиты и замки иногда сами собой разрушаются, Ваша Светлость, или они могут быть сломаны более могущественным волшебником, — ответила Кайр.
Хотя полуэльф обращалась к Морнгриму, ее внимание было обращено на Акабара. — Как вы видели, я только что вышла из комнаты без всяких проблем.
Морнгрим нахмурился.
— Никогда не слышал, чтобы заклинания Эльминстера были разрушены. Он самый могущественный волшебник в Королевствах.
— Извините, Ваша Светлость, — ответил Акабар, — но леди права. Подобное иногда случается. На самом деле, есть много свидетельств о том, что заклинания разрушались, когда прошлым летом в Королевства спустились боги.
— После этого Эльминстер с особой тщательностью проверил защиту, — ответил Морнгрим.
— Но мы сами были свидетелями, — сказал Акабар.
— Кстати об Эльминстере. Где он? — спросила Элия.
— Он исчез прямо на наших глазах. На его месте появился Грифт, — объяснила Кайр. — Возможно, отсутствие Эльминстера ослабило волшебство.
Для Морнгрима это звучало неубедительно, но он плохо разбирался в волшебстве. Он повернулся к Тербалю и стражникам.
— Надо обыскать башню, на случай если еще кто-то проник сюда.
Тербаль кивнул и ушел вместе со стражниками. Элия спросила Кайр:
— А что это было за чудовище? Как оно выглядело?
— Грифт не принадлежит ни к одному из видов монстров. Он уникален, — спокойно ответила Кайр. — Грифт герцог из Каины, что в Девяти Проклятых Кругах.
Зентарцы часто используют Грифта для своих злых дел. Он высотой десять футов, покрыт чешуей, у него есть рога, клыки и хвост.
Элия вошла в камеру Безымянного. На стенах, подоконнике и даже на косяке двери были знаки и символы. Очевидно для того, чтобы защитить комнату от существ с низших уровней. На ее взгляд, они были в порядке.
— Акабар, что ты думаешь? — спросила Элия, обводя комнату рукой.
Зайдя в комнату, Акабар начал изучать заклинания Эльминстера. Наблюдая за тем, как Кайр смотрит на Акабара, Элия решила, что полуэльф откуда-то знает волшебника, но когда увидела, как та поправляет орхидею в своих волосах, Элия поняла, что тот понравился Кайр. Все-таки, Акабар был симпатичным парнем. Даже Кассана, знаток мужчин, жаждала его.
— Элия осмотрела комнату. Эльминстер клялся ей, что Безымянный устроен настолько комфортно, насколько возможно. Старый мудрец не солгал. Все в комнате было очень мило — мебель, портьеры, ковры. На столе рядом с серебрянной чашей для фруктов лежала флейта.
— О! — вскрикнула от отвращения Элия, увидев в чаше гнилые, покрытые плесенью яблоки, груши и сливы.
— Что случилось? — спросил, подойдя к ней, Акабар. За ним шел Морнгрим.
Элия показала на чашу для фруктов.
— Это какая-то дурацкая шутка, чтобы досадить Безымянному? — спросила она.
Увидев, что так разозлило ее, Морнгрим сердито нахмурился.
— Не представляю, кто мог это сделать, — резко сказал он, — но обещаю, что найду виновных.
— Знак, — прошептал Акабар.
— Что? — спросила Элия, посмотрев на термитца. Даже несмотря на темную кожу волшебника, Элия заметила, что кровь отлила от его лица. Акабар вздрогнул.
— Акабар, что случилось? — спросила Элия.
— Это знак опасности. Из моих снов. Чаша с гнилыми фруктами означает, что беда близко, — сказал Акабар.
Элия вздрогнула, испуганная его словами. Глубоко вздохнув, она отогнала мысль, что сны волшебника проникли в реальность.
Стоящая в дверях Кайр позвала Акабара. На лице женщины-полуэльфа было выражение заботы и сочувствия. Когда Акабар повернулся к ней, она произнесла слово, которое ни Элия ни Морнгрим не поняли, хотя Элии показалось, что та говорила по-термитски.
Не было похоже, что сказанное полуэльфом успокоило Акабара. Он пошатнулся и тяжело оперся о стол, чтобы не упасть.
— Знак… гниение, — забормотал он, повторяя вновь и вновь.
— Держись, Акабар, — сказала Элия, обняв его за плечи.
— Думаю, твоему другу плоховато, — сказала Кайр. Она быстро вошла в комнату и взяла Акабара за руки.
— В чем дело? — спросил Морнгрим. — Что с ним?
— Он в шоке. Ему нужно лечь. Сюда, Акабар Бель Акаш, — мягко сказала полуэльф. Она осторожно подвела его к кровати.
— Садись, — приказала она.
Как под гипнозом, Акабар молча подчинился.
— Теперь ложись, — сказала Кайр.
Акабар поднял ноги и лег головой на подушку.
— Наверно, нам стоит найти Моралу, — предположил Морнгрим, встревоженный стеклянным взглядом Акабара.
— Не нужно тревожить жрицу, Ваша Светлость, — сказала Кайр. — Я уверена, что он скоро придет в себя.
— Думаю, она права, — согласилась Элия. — У Акабара были странные сны, — объяснила она. — Боюсь, он слишком серьезно к ним отнесся.
— Возможно, я смогу помочь, — сказала Кайр. — Я изучала сны. Если он расскажет мне о них, я смогу объяснить их смысл.
— Элия, — сказал Морнгрим, стоя рядом с кроватью. — Мне кажется, он хочет что-то сказать тебе.
Элия встала на колени около термитца.
— Я здесь, Акабар. Что?
С трудом произнося слова, Акабар прошептал:
— Отведи… меня… к… Заре.
Его глаза блестели, он задыхался.
Элия взглянула на Кайр.
— Думаю, что не стоит ему вставать, — мягко сказала полуэльф. — А кто эта Зара?
— Его жена, — уклончиво сказала Элия. Она встала и шепотом объяснила Кайр:
— Третья его жена, жрица. Она заставила его поверить в реальность этих снов.
— Сны реальны только в наших головах, — сказала Кайр.
— Ты можешь убедить его в этом? — с надеждой спросила Элия.
— Возможно. Если вы с лордом Морнгримом оставите меня наедине с ним, то мне будет легче разговаривать с ним об этом, — предложила полуэльф.
Элия с тревогой посмотрела на Акабара. «Возможно, это нервный припадок, но что бы это ни было, нет худа без добра», — подумала она. Кайр была привлекательной женщиной, и Элия надеялась, что если оставить ее одну с Акабаром, то волшебник тоже найдет Кайр привлекательной, как та его. Если же Кайр достаточно сильно понравится Акабару, то ей может удастся разрушить волшебство Зары и убедить его в том, что Зара не права, что эти сны про Моандера вовсе не послание богов, а только воспоминание о старых кошмарах.
Элия кивнула в знак согласия.
— Позови меня, если понадоблюсь, — сказала она.
— Надо сообщить его жене, что я позабочусь о нем, — сказала полуэльф. — Где она?
— В таверне «Старый Череп». Я попросила Джель, чтобы она предоставила Акабару и его жене Красную Комнату, — сказала Элия. — Нет необходимости торопиться. Зара его скоро не ожидает.
Кайр кивнула и положила свою тонкую руку на лоб Акабара.
Морнгрим успокаивающе взял Элию под руку, когда они выходили из комнаты.
— С ним будет все в порядке, — сказал он, прикрывая за собой дверь. — Кайр достаточно умна.
— Она кажется довольно здравомыслящей, — согласилась Элия, но не смогла удержаться и добавила:
— Вы думаете, она права насчет того, что Грифт — герцог из Девяти Проклятых Кругов?
Морнгрим пожал плечами.
— Не знаю. Ты слышала, как она сказала, что он работает на Зентарскую Твердыню. Кто бы ни был Грифт, зентарцы наверняка хотят заполучить себе Эльминстера. Тем не менее, я не думаю, что Эльминстер находится в опасности. Он владеет волшебством, которое может перенести его в безопасное место, если его жизни что-то угрожает.
— Но у Безымянного нет такого волшебства, — сказала Элия. — Зентарцы могут использовать его для того, чтобы принудить Эльминстера остаться. Безымянный и Эльминстер были близкими друзьями. Эльминстер не покинет его. Может быть, до зентарцев дошли какие-то слухи обо мне, и они решили попытаться заставить Безымянного создать что-то вроде меня, чтобы использовать это в качестве своего агента? Они могут вынудить Эльминстера помочь ему.
На лице Морнгрима появилась тревога. Теория Элии была слишком разумной, чтобы отмахнуться от нее.
— А не посетить ли тебе писца Эльминстера? Если кто-то знает все о мудреце, то это Лео. В это время я попытаюсь найти волшебников, которые смогут обнаружить, где же Безымянный и Эльминстер.
* * * * *
Как только Элия и Морнгрим вышли из комнаты, Кайр подкралась к двери и прислушалась. Воительница и лорд направились по коридору в сторону зала. Когда шаги затихли, Кайр прошептала заклинание, которое должно было не дать двери открыться, чтобы никто не мог помешать ее беседе с термитцем. Эльминстер исчез, Акабар нездоров — теперь Морнгриму понадобится довольно много времени для того, чтобы отыскать волшебника, способного открыть дверь. К тому времени она исчезнет вместе с Акабаром.
Полуэльф вернулась к кровати и села рядом с волшебником. Голова Акабара металась по подушке, как будто ему снился кошмар. Кайр поняла, что для него так все и должно выглядеть. Она оглушила его с помощью кодового слова прямо на глазах Элии и Морнгрима, но поскольку это было термитское слово, ни Элия, ни Морнгрим не заподозрили, что шок Акабара является следствием волшебного нападения. Как и большинство северян, они никогда не занимали себя тем, чтобы изучить термитский или какой-либо родственный ему южный язык. Теперь Кайр пожинала плоды их пренебрежения.
В тот момент, когда Акабар нашел в себе силы, чтобы попросить Элию отвести его к жене, полуэльф испугалась, что ее план может рухнуть. К счастью Элия больше верила чужим людям, чем жрице — жене Акабара. «Кассана поступила правильно, привив Элии такую нелюбовь к священникам», — удовлетворенно подумала Кайр.
Она провела пальцем по рукаву Акабара. После того, как она потратила месяцы на бесплодные поиски, он сам пришел к ней. И теперь он полностью в ее власти. Прежде чем он придет в себя, она заколдует его. Она могла бы поместить его в камень-ловушку и принести своему хозяину, но гораздо проще и забавнее убедить его отправиться с ней по собственной воле.