Юноша снова кивнул.
– Но, может быть, она и не станет наказывать меня за это, милорд?
– Возможно, – ответил Барэн, – хотя ее наказание не пойдет ни в какое сравнение с пытками, которым я подвергну тебя, если ты скажешь ей правду. Но если ты стойко выдержишь ее наказание, я дам тебе хорошую должность.
– О, милорд!
Барэн схватил юношу за плечо.
– Не бойся, я сомневаюсь, что она пройдет здесь.
Он подошел к столу, закрыл книги, сунул их подмышку и, насвистывая, вышел из комнаты.
* * *
Семираму интересовало, каким был мир в этот день за стенами Бессмертного замка, за пределами Очарованной земли. Бродя по залам и галереям, она обнаружила, что вернулась назад в свои апартаменты. Она уселась на кучу мехов, над которой, в свою очередь, возвышалась груда подушек; внимание ее сосредоточилось на сложных узорах, вырезанных на эбеновой ширме, перегораживающей большую комнату. От стоявшей слева от нее жаровни потянуло чем-то ароматным. Стены комнаты украшали гобелены, на которых изображались сцены придворной охоты, свет проникал сквозь шесть узких и высоких окон, каменные полы были застланы шкурами животных. Большая кровать под балдахином была сделана из дерева, украшенного резьбой. Семирама, перебирая пальцами цепочку, украшавшую ее шею, облизнула накрашенную нижнюю губу. Она услышала шарканье сандалий – кто-то ходил в комнате за темной ширмой.
Полная, некрасивая женщина средних лет с седеющими волосами вышла справа из-за ширмы.
– Госпожа? – воскликнула она. – Мне показалось, я услышала как вы вошли.
– Ты действительно услышала это, Лиша.
– Вам что-нибудь принести или сделать?
Семирама молчала несколько секунд, размышляя.
– Небольшой бокал светлого вина из… Билдеша? Я забыла, откуда его доставляют. Ну ты знаешь, то, которое мне нравится, – сказала она.
Лиша прошла через комнату к застекленному шкафчику, стоявшему возле стены. Послышался звон стекла. Вскоре она вернулась с бокалом на серебряном подносе, который она поставила на маленький столик справа от Семирамы.
– Что-нибудь еще, мадам?
– Нет, пожалуй ничего. – Семирама подняла бокал и сделала глоток. – Ты когда-нибудь влюблялась, Лиша?
Женщина покраснела и отвела взгляд.
– Думаю, что влюблялась однажды. Это было очень давно.
– И что же случилось?
– Его забрали в солдаты, госпожа, и он погиб в первом же сражении.
– А что было с тобой?
– Насколько я помню, я много плакала и постарела.
– Ты знаешь, что много лет назад я была Королевой в городе, который уже больше не существует? Джелерак забрал меня из этой мертвой страны, потому что моя семья знала язык Старых богов, а ему нужен переводчик, когда Старый бог, который служит ему здесь, начинает вести себя странно.
– Да, я слышала. Я была здесь в тот день, когда он призвал вас сюда, и в этот же вечер я впервые увидела вас. Они принесли вас ко мне еще спящую, и я ухаживала за вами. Прошло три дня, прежде чем вы открыли глаза и заговорили.
– Так долго? Никогда не знала. Только через неделю бедный Джелерак успокоился, и мы остались предоставленными сами себе. Много месяцев назад…
– Бедный Джелерак?
Семирама повернулась, внимательно посмотрела на свою служанку и нахмурилась.
– Я вижу, что ты удивлена, и это не в первый раз. Он всегда был добрым человеком, а ты ведешь себя так, как будто это неправда.
Пальцы Лиши затеребили пояс, глаза забегали.
– Я просто служанка.
– Но почему такая реакция? Ты проявляешь ее довольно часто. Ты должна рассказать мне.
– Я… я слышала, что очень давно он был таким, как вы сказали…
– Но теперь он больше не такой?
Лиша кивнула.
– Странно… что с нами делает время, – задумчиво произнесла Семирама. – Я слышала много о нем, даже перед собственной кончиной, однако я не верила. Но тогда я была слишком занята мыслями о другом, чтобы обращать внимание на слухи. Мой муж развлекался с наложницами, и сердце мое было где-то далеко…
Лицо Лиши просветлело, она снова взглянула на хозяйку.
– Да… – сказала Семирама, разглядывая эбеновую ширму и поднося бокал к губам. – Я любила человека из Элвишей, который отправился в Шоредан и убил могущественного Хохоргу Первого, против которого тщетно сражался даже Джелерак. Его звали Селар. Но и сам он был убит сразу после совершения своего подвига…
– Я… слышала о нем, мадам.
– Тогда мне следовало убить себя, но я этого не сделала. После этого я прожила еще несколько лет, завела себе других любовников и утешилась с ними. Я умерла во сне. Возвращаясь мыслями назад, я теперь думаю, что это была грязная история, и подозреваю своего мужа Рандела. Я была так слаба. – Семирама рассмеялась. – Если бы я знала, что оживу, то наверняка покончила бы с собой.
Она потянулась и вздохнула.
– Ты можешь идти, Лиша.
Женщина не двинулась с места.
– Вы… вы не должны теперь думать о том, чтобы причинить себе боль, госпожа… обещаете?
Семирама улыбнулась.
– Да благословят тебя Боги, конечно нет. Прошло слишком много времени, чтобы подобный поступок имел какое-то значение. Я уже не та девушка. Просто меня утомили другие дела, и мысли мои вернулись к глупым дням юности. Иди и не бойся. Мне потребовался благодарный слушатель, вот и все.
Лиша кивнула и повернулась.
– Если захотите что-нибудь еще, только позовите меня.
– Позову.
Семирама проследила за уходом служанки. Спустя некоторое время, она снова взялась за цепочку, висевшую у нее на шее, поднесла к лицу маленький, восьмиугольный, отдающий синевой металлический медальон, инкрустированный червленым серебром. Она открыла его и посмотрела на выгравированное внутри изображение.
Это был портрет молодого мужчины – длинные светлые волосы, слегка заостренные черты лица, проницательные глаза, маленькая бородка. Все выражение лица и резко очерченная линия рта выдавали в этом человеке сильную и решительную натуру.
Некоторое время Семирама смотрела на изображение, поднесла его к губам и закрыла медальон. Затем она допила вино.
Семирама поднялась и принялась расхаживать по комнате, переставляя с места на место мелкие предметы. Наконец она подошла к двери, вышла в зал, постояла в нерешительности и отправилась дальше.
Более часа она бродила по залам и галереям, поднималась вверх и спускалась вниз по лестницам, не встречая никого, случайно наталкиваясь на эфемерные видения, порожденные ее хозяином: комната, превращенная в подводный грот, зал, в котором дул ураганный ветер, коридор, загороженный льдом, темная дыра в воздухе, которая вела в никуда, но через которую лилась мягкая экзотическая музыка. В одном месте ее путь усыпали цветы, в другом – жабы. В главном зале бушевал шторм, в вестибюле падал мягкий голубой дождь.
Постепенно она обнаружила, что ноги сами повернули и понесли ее в направлении Темницы. Но сейчас у нее не было намерения говорить с Туалуа, даже в свете воспоминаний о прошедших временах. «Неужели я последний человек, – задумывалась она уже не в первый раз, – последний человек в мире, который может разговаривать с ним?»
Пройдя по галерее мимо его комнаты, она остановилась и глянула в окно. Справа от нее была какая-то темная зона, как будто ночь раньше времени опустилась на далекие скалы. Слева земля находилась в подвижном состоянии, она бурлила, как будто под воздействием тепловых волн, вздымалась, меняла цвет. Облака тумана отступили к востоку, образовав там громадную желтую стену.
Семирама прошла вперед и уселась на широкий подоконник, подложив под спину подушку. В пределах видимости внизу не было ничего живого.
«Как теперь выглядят города? – подумала она. – Сильно ли они изменились?»
* * *
Мелиашу, сидевшему за своими записями, показалось, что кто-то окликнул его по имени. Он отодвинул в сторону письменные принадлежности и потянулся за кристаллом.
Кристалл почти мгновенно засветился, и он увидел Рока со слезящимися глазами, который слабо улыбался.
– Я помешал тебе? – спросил старик.
– Нет.
– Очень жаль. Ладно, у меня есть кое-что для тебя. Я нашел дату в нашей Книге Знамений для этого опознавательного сигнала. Это было более двухсот лет назад. Проверяя записи членов Братства за этот период, я выяснил, что есть только один человек по имени Дилвиш – наполовину Эльф из Селара, младший из посвященных в Знание, похоже является военным. Мне кажется, я встречался с ним однажды. Высокий такой парень, я думаю.
– Я чувствую, что это должен быть он. Что ты еще раскопал?
– Спустя несколько лет он исчез из списков. Причина не указана. Размышляя сейчас о том времени, я думаю, что там было что-то еще, но не могу вспомнить.
– Постарайся вспомнить.
– Я старался, но похоже, что мне это не удастся.
– А что насчет другого?
– В теперешних списках указан Виленд из маленького западного городка Муркейва. Младший колдун с хорошей репутацией.
– Силен в обеих магиях?
– Нет, он серый маг.
– А Дилвиш?
– Да.
– Есть у тебя еще что-нибудь касательно обоих?
– Только любопытство. Ты не мог бы рассказать в чем тут дело?
Мелиаш откинулся назад, приводя в порядок свои чувства, впечатления и мысли. Затем он медленно заговорил:
– В связи с этим заданием я обязан проверить все, что необычно и относится к… бывшему владельцу Замка. И вот теперь этот Дилвиш является единственным, кто прошел этот путь и заявил, что он не ищет Силу. Конечно, он сказал, что единственной целью его прихода сюда является убийство… прежнего хозяина Замка. Это ему не удастся.
– Многие хотели бы отомстить ему.
– Конечно. Но Дилвиш единственный, кто пришел, чтобы бросить вызов. Кроме того он знает о том, что произошло в Ледяной Башне…
– Для общества это уже давно не секрет.
– Верно. Но он упоминал о том, что недавно был на дальнем Севере.
Рок потрепал бороду.
– Я не понимаю к чему ты клонишь. Не припоминаю, чтобы слышал о какой-нибудь третьей партии, втянутой в это дело.
– И я тоже. Но разве у Ридли нет сестры?
– Есть. И очень хорошенькая. Ее зовут Рина, она сама является членом Общества.
– Похоже я слышал, что она исчезла, с помощью…
– Совершенно верно.
– Мы могли бы побольше узнать об этом?
– Вполне возможно. За конфликтом, находясь в безопасности в своих апартаментах, наблюдали несколько членов Общества. У одного из них может быть дополнительная информация.
– Ты постараешься раздобыть ее для меня?
Рок вздохнул.
– Не понимаю, что этим можно доказать.
– В настоящее время и я не понимаю. И все же чувствую, что здесь что-то есть.
– Хорошо. Я опрошу несколько человек и сообщу тебе все, что выясню. Но какова во всем этом роль Виленда?
– Не знаю. Он пришел раньше и предупредил меня о появлении Дилвиша, говорил, что он скорее черный, чем серый, и что ему нельзя доверять.
– Похоже, что здесь замешано что-то личное. Вернусь к тебе, когда разузнаю побольше.
Изображение исчезло.
Прежде чем убрать кристалл, Мелиаш протер его рукавом. Потом он встал и прошел по направлению Очарованной земли, где остановился, сцепив руки за спиной и внимательно вглядываясь в темноту на юго-западе.
* * *
Дилвиш рванулся вперед и подставил плечо, чтобы Блэк не упал на землю.
– В чем дело? Что происходит? – раздался мягкий знакомый женский голос.
– Помоги мне! – крикнул Дилвиш, напрягая все силы и даже не глядя туда, где стояла девушка, отбрасывая волосы с лица. – Нельзя допустить, чтобы он упал! Скорее!
Спустя несколько секунд девушка оказалась рядом с ним, прислонившись спиной к левому боку Блэка.
– Буревестник, иди сюда ко мне, только осторожно, – сказала девушка на языке Высших Элвишей.
К ним приблизилась белая лошадь.
– Обойди кругом, – девушка кивнула головой, двигаясь ближе к Дилвишу.
Лошадь обогнула Блэка сзади.
– А теперь упрись вот сюда, где мое плечо!
Лошадь подошла и уперлась в бок Блэка, приняв на себя его тяжесть. Девушка повернулась к Дилвишу и заговорила на обычном языке:
– Что дальше?
– А теперь его надо опустить на землю, только очень осторожно, чтобы он не разбился, – ответил Дилвиш на языке Высших Элвишей, впервые за многие годы прибегая к нему.
Некоторое время девушка внимательно разглядывала его лицо, потом кивнула.
Прошло несколько минут, прежде чем им удалось опустить Блэка на землю, один раз чуть не разбив при этом.