Увидев кивок «человека-змеи» и услышав его последние слова, Алекс покачал головой, а затем ободряюще подмигнул глядевшей на него Ларе. Та улыбнулась в ответ. По-доброму, без тени вражды и насмешки.
Во всяком случае, археологу так показалось.
— …Мне плохо! — капризно тоном заявил Брайс. — Я уже сидеть не могу. У меня уже вся левая сторона болит.
— Что, правда? — посочувствовала девушка. — Обалдеть! Не знала, что ты такой неженка. Ведь часами сидишь за компьютером — и ничего.
— Имхо! Так то ж компьютер. А здесь просто жужжащая железяка. Есть разница.
— Долго еще? — Гроссмейстер нервно посмотрел на часы.
— У нас вполне достаточно времени, — успокоил его Пауэлл. — Хотя, конечно, лучше поторопиться. На полпути заправимся — и сразу на место. Упаси Боже добираться до руин ночью! Это же мертвая зона. Там, судя по всему, не работают механизмы, созданные человеком. А значит, следует запастись более приемлемым транспортом.
Его Высочество поморщился.
— Ну, насчет этого не беспокойтесь. Прием нам должны обеспечить…
За иллюминатором, совсем близко, плескались океанские волны. Брайс поежился. В голове услужливо всплыли когда-то увиденные по Си-Эн-Эн сюжеты: «Вертолет ВВС США упал в воду недалеко от Галвестона, шесть человек погибло…» «Авария вертолета «Белл» в Оклахоме, трое погибших, двое находятся в больнице в тяжелом состоянии…» «Пассажирский вертолет разбился в аэропорту Хитроу вследствие небрежных действий пилота, двое погибших…»
По мнению компьютерщика, вертолет вообще не должен летать. Если у самолета хотя бы есть крылья, он похож на птицу (хотя самолет-то ими не машет, как же он летит?), то вертолет более всего напоминал старинную мясорубку. Это какое-то роковое заблуждение… Рано или поздно вертолет вспоминает, что он не может летать, и падает…
— Что с тобой? — Лара толкнула его в бок локтем. — Ты так трясешься, что подо мной дрожит сиденье.
— Это работает двигатель, — с достоинством сказал Рой. — Я просто задремал.
— А зубами во сне почему стучал?
— С-с-страшный сон.
Лара хмыкнула, и решила больше не приставать к соратнику. Но тот откликнулся сам.
— Лара! Ты велела узнать об этом поэте…
— О ком? — поразилась та.
— Ну… «Тигр, о тигр светло горящий…»
— А-а! — вспомнила девушка. — Узнал? И что?
Рой дернул плечами.
— Не очень много, правда…. Блейка считали сатанистом. Если помнишь, он ругал Христа. Как это… «Антихрист — льстивый Иисус — мог угодить на всякий вкус…»
Мисс Крофт удивленно моргнула. Этого он не помнила, отец никогда не давал читать ей такое! Да и в школе… Впрочем, в школе такого и не скажут.
— Блейк называл наш мир, то есть мир, созданный Богом, Адом. У него даже сборник такой есть — «Пословицы Ада». Но он не был сатанистом…
— Ну и хорошо, — усмехнулась девушка.
— Он был иллюминатом…
Полет оказался долгим и скучным. В трансатлантических лайнерах хотя бы показывают старые комедии и носят обеды, а здесь… Лара покосилась на одного из людей Скакки, который ел толстый сандвич. Нужно было позаботиться о еде… Вот так всегда — ничему не учит жизнь.
Незаметно для себя девушка задремала, привалившись к плечу Брайса, укутанного в свою толстую куртку. Разбудил ее мягкий толчок — винтокрылая машина явно садилась. Неужели конец пути? Слишком рано…
Тем не менее, люди стали подниматься со скамеек и двигаться к открывшемуся выходу. Над головой медленно стихал свист лопастей.
— Какая-то база, — предположил Брайс, протирая сонные глаза. — Уже прилетели?
— Промежуточная посадка, — объяснил Пауэлл, который как раз пробирался мимо. — Гренландия.
— Гренландия?
— Американская военная база. Здесь наши люди, леди Крофт. Наши люди везде, вам бы уже пора привыкнуть.
Пауэлл улыбнулся и протянул девушке руку, помогая встать. Но Лара демонстративно поднялась сама, словно не заметив жест «человека-змеи». Зато за руку тут же уцепился неповоротливый в своих одеяниях Брайс и, утвердившись на ногах, благодарно заулыбался. Пауэлл поморщился, вытер пальцы о брюки и поспешил наружу.
Там оказалось холодно. К вертолету уже подъезжал топливозаправщик, один из пилотов полез наверх осматривать винты, а к выбравшимся наружу пассажирам подошел военный в американской форме. Нашивка на груди сообщала, что его фамилия Донован.
— Капитан Джейсон Донован, — представился он. — Добро пожаловать на базу Айс-Стримз!
— Здравствуйте, капитан, — кивнул Скакки. — Мы у вас долго не задержимся. Пусть техники осмотрят машины…
— Легкий обед? — осведомился капитан.
— Перекусим в вертолетах, погрузите что-нибудь попроще…
Сразу, однако, взлететь не удалось — техники обнаружили неполадки в двигателе одного из вертолетов, и ремонт грозил затянуться минут на сорок. Тем не менее, от обеда Скакки отказался напрочь, заявив, что в пункте назначения их ждет банкет, таковы уж тамошние обычаи, так что не стоит обижать радушных хозяев.
…Лара задумчиво бродила по посадочной площадке. Пошел мелкий легкий снег, неприветливое северное солнце скрылось за грузными облаками. Не слишком приятное место…
Внезапно кто-то потянул ее за рукав. Девушка резко обернулась. Вест! Как только подобраться сумел?
— Отойдем, — шепнул археолог. — Есть разговор.
Они прошли в сторону от вертолетов к ряду уныло стоявших под снегом армейских грузовиков.
— Что такое? — холодно поинтересовалась Лара.
Алекс дернул губами.
— Я… Я хочу, чтобы ты поняла меня.
— Я прекрасно поняла тебя, Алекс Вест. Кстати, ты стер надпись в душевой перед тем, как уехать? Могут остаться некрасивые разводы на стекле…
— Ну, зачем? Зачем ты так?
Девушка прислонилась спиной к высокой подножке кабины грузовика, отвернулась.
— Интересно, а как я должна была себя вести? Я потеряла… нет, не друга, но человека, которому доверяла. И что ты хочешь теперь? Вон твои друзья, иди к ним! Ты наконец-то нашел себе достойную компанию. Они тоже очень… рациональны!
— Не нужно так! — Вест поморщился. — Что я могу сделать, чтобы ты снова поверила мне?
— Ты сделал все, что мог, — усмехнулась Лара.
— …Убить Пауэлла?
Девушка только вздохнула.
— А вот это просто глупость. Послушай, Алекс, ты выглядишь как клоун. Прекратим этот никчемный разговор!
— Лара, Лара… — он схватил ее ладонь, прижал к груди. — Поверь мне, я тебя прошу… Да, я ошибся! Поставил не на ту лошадку. Но я не делал тебе никаких подлостей, и ты можешь на меня полностью рассчитывать. Не забывай, ты здесь совсем одна, у тебя нет союзников, кроме этого худосочного компьютерного гения, которого любой из людей Скакки и Пауэлла перешибет пальцем! А я предлагаю тебе помощь. Я многое могу и многое знаю…
— Хорошо, попробую поверить, — внезапно согласилась девушка, осторожно высвобождая руку из стиснутых пальцев Веста.
… И в самом деле, что она так взъелась на этого неудачника? В конце концов, на фоне большинства людей, которых она встречала в последнее время, он далеко не самый плохой. Ну, обставил он ее с этой менорой… Так она его в следующий нагреет! Если сможет помочь — пусть помогает.
…А нет — пускай пеняет на себя! Справиться с ним Лара всегда сумеет.
— А сейчас позволь мне уйти, меня зовет Брайс.
Тот и вправду призывно махал ей, сидя на штабеле каких-то зеленых ящиков. На коленях Роя стоял его любимый ноутбук с откинутой крышкой.
— Что случилось? Проигрался в тетрис? — спросила Лара, смахивая с ящика снег и присаживаясь рядом.
— Нет-нет, в тетрис не играю, слишком сложно, — замотал головой компьютерщик. — Я тут проверил кое-какие данные… Ну, если говорить откровенно, залез в файлы Пентагона… Ты не представляешь, кстати, как легко это оказалось сделать — наверное, американцы думают, что у русских нет компьютеров! Я рылся там, как наглый бездомный пес в мусорном баке. Так вот, я посмотрел насчет этой базы — Айс-Стримз, так ведь сказал этот капитан? — и не нашел ее.
— То есть? — не поняла Лара.
— Ее нет в файлах Пентагона! По крайней мере, в тех, к которым есть допуск у большего числа сотрудников министерства. Я на этом не остановился, полез глубже, на иной уровень допуска. Но и там ничего не обнаружил.
— А потом ты решил влезть дальше, — понимающе кивнула Лара.
— Да! Да! — разгоряченный Брайс в азарте расстегнул ворот куртки и распустил узел шарфа. — И что ты думаешь? Там тоже ничего не было! В Гренландии нет военной базы США Айс-Стримз, как нет ее и в Канаде, и вообще в мире!
Девушка задумалась. Выходило и вправду нечто несусветное.
— А как же она существует? Гренландия — датская территория, а датчане…
— Я заглянул и в файлы датского военного ведомства, но там тоже ничего нет! Единственная зацепка оказалась опять-таки в Пентагоне. В отчет, представленный лично Президенту председателем Объединенного Комитета начальников штабов, вписаны некие расходы на «объекты в Гренландии, в частности, база Айс-Стримз». Единственное упоминание! Случайно сохранилось, наверное…
Лара кивнула, начиная понимать.
— Ты хочешь сказать, что…
— …Что президент Соединенных Штатов в курсе. Как и высшее военное руководство. А вот Конгресс…
— Это уже слишком, — покачала головой Лара. — Они могли бы все решить гораздо проще.
— Проще? — не согласился парень. — А как? По-моему, Гроссмейстер с его отрядом как раз то, что надо. И потом, мы же летим к русским, да? Если русские занимались этим вопросом на государственном уровне, то почему американцы не могли этого сделать? Я их прекрасно понимаю. Да, и еще — я на всякий случай проверил этого капитана Донована. Таковой в числе прочих обнаружился, но вот что интересно… Смотри…
Лара увидела на экране лист личного дела. Справа от фотографии Донована значилось «KILLED IN ACTION».
— Вот так. Убит в бою, — торжествующе заявил Рой Брайс. — Как там дальше разъясняется, в ходе выполнения военной операции в Персидском заливе. Я думаю, если посмотреть личные дела остальных военнослужащих этой базы, мы обнаружим еще много живых мертвецов. Джорджу Ромеро такое и не снилось!
— Как в дешевом боевике, — согласилась Лара. — Хорошо, молодец, Рой… Не могу сказать, что ты меня удивил, но информация полезная.
Наконец, ремонт закончился. Отряд погрузился в вертолеты и они один за другим поднялись над базой, тут же потерявшейся в снежной кутерьме.
Теперь рядом с Брайсом пристроился секретарь Пауэлла Пиммс. Подобное внимание Рой не мог не отметить и дружелюбно поинтересовался:
— Ну, как вам путешествие?
— Б-бывает и лучше, — лаконично заметил тот. — М-макарб полный! Ничего, что я пересел к вам? Там ужасно дребезжит какая-то штука в стенке, у меня разболелась голова…
— Вы, кажется, секретарь мистера Пауэлла?
— Да. А вы — личный хакер леди Крофт?
…Они вдруг поняли, что чем-то симпатичны друг другу…
— Наверное, можно и так назвать, — засмеялся Брайс и тут же переменился в лице, позеленев, потому что вертолет сделал крутой вираж. Когда машина выровнялась, он потряс головой и выдохнул:
— Ужас какой!.. Вам доводилось летать на таких каракатицах?
— К сожалению, да. По-моему, «к-конкорд» куда лучше. А вот в компьютерах я мало что понимаю.
— Да что там понимать? — оживился Брайс. — Вот смотрите.
Он откинул крышку ноутбука, набрал пароль (Пиммс тактично отвернулся) и весело поинтересовался:
— Что бы вы хотели узнать?
— Ну… Например… А что вы можете?
— Все! — гордо заявил Брайс. — Вот, например, база, с которой мы только что улетели.
«Что я говорю? — пронеслось в его мозгу. — Наверное, это секрет… Хотя, как сказала Лара, если русские секретничают, то и американцы могут секретничать, и если я что-то узнал, большой беды в том нет. А этого приятного, что скрывать, человека я явно удивлю. Ладно, пускай!..»
— Вот мы с вами в архивах Пентагона, — Брайан нажал клавишу.
На экране возникла эмблема военного министерства США, потом появился запрос пароля.
— Вы знаете пароль? — удивился Пиммс.
— Зачем же? — рассеянно пробормотал Брайс, бегая пальцами по клавишам. — У них там отвратительные программисты, скажу я вам… Удивительно, как Иваны еще не запустили их же ракеты им на головы… Вот, и никакого пароля. Мы внутри!
Пиммс заморгал.
— Вам г-говорили, что вы гений?
— Да что там? — застеснялся Рой. — Любой школьник на это способен. Смотрите дальше… Хоп! Базы-то нет. Вот список. Вот документы. А базы Айс-Стримз нет! Но мы не останавливаемся, мы идем дальше! И здесь ее нет! А вот — я нашел это полчаса назад — она упоминается в совершенно секретном отчете. Вот, видите?
— В-вижу! — потрясенно вымолвил Пиммс.
— Вот! Секретная база, про которую не знают 99 процентов американских военных и даже Конгресс, а я нашел всю информацию в считанные минуты. А вот хотите, я сейчас найду ваше досье? На вас явно есть досье, так или иначе на всех существуют досье…
— Нет-нет, не с-стоит, — Пиммс явно испугался. — Давайте лучше… Давайте лучше посмотрим, что там есть на моего босса.
— Манфред Пауэлл, не так ли? — уточнил Брайна и снова затарахтел клавишами. — Странно… Пока ничего. А здесь?
На экране появлялись и исчезали сложные таблицы, запросы кодов и паролей, эмблемы служб безопасности и полиций разных стран мира, но Мандфред Пауэлл не обнаруживался. Под конец Брайс полез в анналы русского КГБ и опять с нулевым результатом.
Брайан принялся чесать затылок и, наконец, вымолвил:
— Да, ваш шеф, поистине, Человек Никто…
Глава 10
Огромный мир в зерне песка
— …Камчатка — очень красивая территория, — рассказывал Вест, глядя в иллюминатор вертолета. — Перед самой войной на притоке реки Шумной русская женщина-геолог удивительный район: гейзеры, горячие источники, кипящие грязевые котлы, паровые струи, площадки прогретого грунта. Сейчас это называется Долиной гейзеров. Уникальное место!.. Ее особенность в том, что здесь выходят на поверхность термальные воды. Столб воды гейзера «Великан» диаметром два метра поднимается на высоту до тридцати метров, можешь себе представить?
— Откуда ты все это знаешь? — удивилась Лара. — Энциклопедию конспектировал?
Алекс улыбнулся.
— Я вообще неплохо знаю Россию, бывал здесь… К тому же никогда нелишне ознакомиться заблаговременно с местом, куда отправляешься. Правда, Долина гейзеров осталась восточнее, мы ее не увидим. А вот северная часть Камчатки — довольно унылое место, сама убедишься.
— Я не думаю, что у нас будет много времени на знакомство с красотами природы. — девушка мельком взглянула в иллюминатор, поморщилась. — И… ты веришь Пауэллу?
— Нет, — покачал головой Вест, бросив взгляд дремлющего чуть поодаль «человека-змею».
— Я тоже не верю. И что мы будем делать?
Вест дернул плечами.
— Не знаю. Скажу одно — нам нужно крепко поберечься. Не стоит поворачиваться к нему спиной, особенно после того, как нужда в нас отпадет… О, кажется, мы прилетели!
Вертолеты садились на расчищенный пятачок земли — видимо, временный военный аэродром. Поодаль стоял бронетранспортер, несколько зеленых штабных палаток, а еще дальше виднелась небольшая деревушка.
От палаток к месту посадки спешил, придерживая рукой фуражку с высокой тульей, плечистый военный в сопровождении двух автоматчиков.
— Русские? — осведомился Брайс. — Смотрите, да они вооружены! Они не посадят нас в ГУЛАГ?
— ГУЛАГа уже нет, — успокоила его Лара.
— У русских не может не быть ГУЛАГа, — убежденно заявил Брайан, прижимая к себе родной ноутбук. — Куда же они сажают диссидентов и прочих борцов с режимом?
Мисс Крофт только головой покачала.
— У них нет режима. И диссидентов тоже нет…
— Вымерли? — вздрогнул парень.
— У них демократия, Брайс! Мы с ними теперь друзья.
— Ага, — кивнул тот. — Только я им все равно не верю. Смотрите, этот военный — типичный убийца. Его наверняка разыскивает Международный трибунал в Гааге!