Тина перебралась в кресло первого пилота. В космопорте их должна встретить Ольга с телохранителями из агентства «Ми-гиайо»; если еще и там начнутся сбои, надо будет, не размышляя, уносить ноги.
Сбоев не было. Рыжеволосая Ольга в сверкающем «ртутном» костюме, стройная и тонкая, похожая на брата, ожидала их в компании рослых незийцев с кошачьими мордами на светло-зеленых рубашках. «Ми-гиайо» сразу окружили Поля, тот выглядел смущенным и недовольным: прятаться за спинами телохранителей у себя дома, на Незе — это казалось ему перестраховкой, нелепым излишеством, хотя в то же он время понимал, что сейчас это насущная необходимость. Вдруг он вздрогнул и потрогал шею.
— Что случилось? — спросила Тина.
— Меня что-то кольнуло, вот сюда. Не сильно.
Красная точка на коже.
— Разрешите взять у вас пробу крови, м'гис, — атлетически сложенная незийка с крохотными золотыми сережками в заостренных ушках, с небольшой, почти не развитой грудью (Тина вначале приняла ее за юношу), достала из поясной сумки медицинский анализатор.
Поль запротестовал: вряд ли в него стреляли капсулой с какой-то отравой — он чувствует себя нормально, даже превосходно, лучше, чем несколько минут назад.
— Поль, не отказывай девушке, — вмешалась Тина. — Это ее прямая обязанность.
Он сдался и позволил взять кровь у себя из пальца. Тина оглядывала заполненный народом зал ожидания: их группа остановилась, не дойдя до эскалаторов, возле стены с голограммой древней космической ракеты; вокруг бурлила толпа — теперь уже не выяснишь, кто и откуда выстрелил. Марчена Белем прижимала к груди вышитую манокарскую сумочку и озабоченно косилась на робота с багажом, Ольга придерживала ее за локоть. Телохранительница сосредоточенно смотрела на экранчик анализатора, ее коллеги кольцом стояли вокруг Поля и Тины. Поль улыбался, его темные карие глаза блестели, как у ребенка.
— Поль, что с тобой? — шепнула Тина.
— Я странно себя чувствую. Здесь так спокойно, несмотря на толпу… Как будто исчез какой-то постоянный тревожный фон, словами это не объяснить.
— А что с твоим предчувствием?
— Тоже исчезло.
— Подожди… — у Тины мелькнула догадка. — Смени личность и посмотри глазами Полины Вердал.
Поль перестал улыбаться.
— Странно… Я сменил личность, но ничего не изменилось.
— Похоже, тебе засадили наркотик, блокирующий экстрасенсорные способности.
Догадка подтвердилась: анализатор обнаружил в крови у Поля кемьо, психотропный препарат, получаемый из листьев незийской хлоуры — его использовали, как антигаллюцин, подавление паранормальных способностей было побочным эффектом. Обычно его действие длилось около суток, потом никаких последствий не оставалось.
— Тебе давали кемьо, когда ты был маленький, помнишь? — спросила Ольга. — Врачи тогда считали, что у тебя галлюцинации.
— Мне даже нравится, как сейчас. Хотя бы сутки побуду нормальным человеком! Еще бы узнать, кому и зачем это понадобилось…
Они направились к эскалаторам. По дороге Тина, эксперимента ради, бесконтактно передвинула на полметра скомканную блестящую упаковку от какого-то кушанья, валявшуюся у стены. Ее способности остались при ней, да она и не чувствовала никаких уколов.
— Поль, для тебя, между прочим, дома есть сюрприз! — оглянувшись, предупредила Ольга. — Прилетим — увидишь.
Эскалатор вынес их на станцию подземки, отделанную резными панелями темного дерева, как молельный зал в незийском храме, а еще через четверть часа они вышли на залитую солнцем площадь, окруженную многоярусными сооружениями для парковки аэрокаров (в просторечии — «этажерками»).
Перезвон колокольчиков: это просигналил на запястье у Ольги передатчик в виде браслета из толстого радужного стекла. Тина считала эту модель неудобной, ее форма не позволяла вести разговор тет-а-тет, но в Ольгиной облегающей юбке из «ртутной» ткани кармана для обыкновенного передатчика не было. Ольга подняла руку, вдавила плоскую кнопку на одном из сегментов браслета.
— Ольга Лагайм слушает.
— Ольга, здравствуй! Я рад снова услышать твой голос и нежно целую твои пальчики. Привет Тине и Полю — они рядом с тобой, не так ли?
— Кто это?
— Твой бывший деловой партнер. Не догадываешься?
Они остановились посреди площади, мимо двигались люди, незийцы, иные существа, сопровождаемые багажными роботами; один поток направлялся к спуску в подземку, другой растекался на ручейки, которые вливались в нижние арки «этажерок».
— Господи… — после паузы прошептала Ольга.
— Зачем же так официально? — рассмеялся ее собеседник. — Можешь называть меня Крисом, как раньше.
Тина шагнула к ближайшему «ми-гиайо» и шепнула на ухо:
— Пеленг! Постарайтесь его засечь.
— Что тебе надо? — спросила Ольга.
— О, намерения у меня самые гуманные, я хочу успокоить вас. С Ивеной все в порядке, она у меня в гостях — пока спит, но скоро очнется.
— Что?.. — пробормотал побледневший Поль.
Тина покосилась на Марчену: та разглядывала, щурясь от полуденного солнца, белые каменные «этажерки» с машинами; к счастью, она ни слова не понимала.
— Я убью тебя, ублюдок! — схватив Ольгину руку с браслетом, прошептал Поль. — Если с Ивеной что-нибудь случится, я из-под земли тебя достану!
— Поль, если мы с тобой договоримся, с ней ничего не случится. Должен признать, девочка очень мила… Она мне понравилась, но ты интересуешь меня больше. Предлагаю обмен: ты сдаешься, а я отпускаю Ивену.
— Крис, не надо, — вмешалась Ольга. — Все можно решить цивилизованно. Какая сумма тебя устроит?
— Ольга, мне больно это слышать! За кого ты меня принимаешь? За вымогателя? Я изначально принадлежу к цивилизации более утонченной, нежели человеческая, и я намерен действовать цивилизованно — по правилам, которые для большинства людей непостижимы и недоступны. Ваши деньги меня не интересуют.
— Я не могу засечь его, — тихо сказал Тине «ми-гиайо». — Как будто он непрерывно меняет местоположение! Не понимаю, в чем дело.
Тина кивнула. Лиргисо то и дело телепортируется из одной точки в другую, поэтому его не запеленгуешь.
— Я все равно убью тебя, чертова мразь, — процедил Поль.
— Что ж, я разрешу тебе сделать такую попытку, это будет забавно… Меня всегда восхищала причудливая мозаика твоих эмоций! Доза кемьо — это подарок от меня, в течение суток ты не сможешь определить, где находится Ивена… а если бы даже и смог — не забывай, что я, в отличие от тебя, в любой момент могу телепортироваться куда угодно. Скажи мне код своего передатчика.
Поль хрипло назвал код.
— Благодарю за любезность, — снова рассмеялся Лиргисо. — Скоро я выйду на связь, чтобы узнать твое решение насчет обмена — да или нет. Ты, конечно, можешь тянуть время, но… Поль, неужели у тебя хватит совести надолго оставить ребенка в моем обществе? Ты ведь меня знаешь…
Индикатор в виде розовой звездочки погас: разговор окончен. Ольга опустила руку, потом спохватилась, сдвинула пластинку, прикрывающую сенсорный пульт, и начала кого-то вызывать. Поль пошатнулся, но его поддержали — с одной стороны Тина, с другой «ми-гиайо».
— Мне нужна доза стимулятора, — Поль взглянул на телохранительницу. — Допинг. Что-нибудь посильнее, иначе я могу отключиться.
Незийка открыла сумку, достала инъектор.
— Препарат, совместимый с кемьо, — вполголоса подсказал один из ее коллег.
Марчена Белем повернулась к Тине, продолжая щуриться, и встревожено спросила:
— Прошу простить недостойную, госпожа Хэдис, что случилось с Ивеной?
Тина молчала. Надо было что-то сказать, но в голову ничего не приходило.
— Ивена не заболела? Что с ней?
— Ничего, — сглотнув, ответил по-манокарски Поль. — Скоро вы ее увидите.
Стены и пол просторного коридора покрыты переливчатым черно-серым ворсом. Хаотичная россыпь точечных светильников на черном зеркальном потолке. Несколько дверей, все заперты, из-за одной доносится негромкое хныканье Ивены. Ни окон, ни терминалов. Что это — яхта, уединенная загородная вилла, подвал какого-нибудь невинного с виду здания в центре Кеодоса?
Клисс терялся в догадках. Эмми вышвырнул его в коридор, а сам исчез. Горечь, страх и злость сплелись в колючий клубок, и Саймон чувствовал, как этот клубок ворочается в груди. Сбежать отсюда. Разыскать филиал Космопола, сообщить, где находится краденая установка — наверное, за такую информацию отвалят недурную награду! План хорош, но пока что неосуществим.
Равнодушно-элегантный интерьер донельзя раздражал Клисса, и он назло Эмми плюнул на пол, но потом испугался и затер плевок ногой. Вовремя. Одна из дверей открылась, появился Медо в сопровождении зоосервисного робота с Топазом в клетке. Мурун пищал и льнул к решетке, Эмми рассеянно поглаживал его, просовывая пальцы между прутьев.
«Он всего лишь сытый молодой шалопай! Надо взять его под контроль, превратить в марионетку — так, чтобы он сам ничего не заметил…»
— Эммануил, вы куда? — Клисс вскочил и шагнул наперерез директору, но тут же попятился: Топаз вытянул хоботок с ядовитым зубом, пытаясь его достать.
— Саймон, ты начинаешь злоупотреблять моей добротой.
Молниеносный удар в солнечное сплетение. Медо бил распрямленными пальцами — это Саймон успел заметить, а потом к боли добавилась дурнота, и он со стоном опустился на корточки. Эмми шагнул в сторону, однако Саймон, задыхаясь от боли, вцепился в его ногу:
— Стойте! Подождите! Я хочу все сделать, как лучше, чтобы мы с вами не прогадали!
Медо стряхнул его. Клисс отлетел к стене, но не замолчал:
— Прогадаем же, если вы меня не послушаете! За девчонку надо взять деньги, миллион кредиток, даже два миллиона, чтобы каждому по миллиону! Все равно этот парень не согласится на обмен, если он не чокнутый псих! Эммануил, я взываю к вашему здравому смыслу! Слышите?! — Клисс показал на дверь в конце коридора, из-за которой доносились всхлипы. — Это ведь не девчонка плачет! Это плакали наши с вами денежки, которые вы не хотите положить в карман!
— Саймон, сколько пафоса! — Медо усмехнулся и достал какой-то черный комок. — Сейчас веди себя тихо, мне надо ее успокоить. Предполагалось, что этим будет заниматься Лейла, но ты убил Лейлу, так что придется мне самому.
Он расправил и натянул черную маску, проверил, не выбиваются ли пряди волос.
— Я никогда еще не участвовал в таком дурацком преступлении… — начал Саймон — и поперхнулся словами.
Желтые глаза Эмми в прорезях маски мгновенно потемнели, стали одного цвета с покрывающей лицо эластичной тканью. Кто же он тогда?.. Киборг?.. Саймон содрогнулся: киборги всегда внушали ему оторопь.
Не обращая на него внимания, Медо подошел к крайней двери, погладил Топаза, тихо произнес: «Ты подождешь меня здесь» и вошел в комнату. Створки мягко сомкнулись.
Саймон тоже подполз к двери. Послушать их разговор… Главное — держаться в сторонке от робота с клеткой, чтобы Топаз не укусил.
Вскоре Клисс уныло скривился — и увидел, как скривилось в темной зеркальной поверхности его нечеткое, карикатурное, несчастное отражение. Ага, конечно… Эмми — благородный герой: он спас девчонку от прикинувшегося Умазайкой преступника, который собирался ее похитить, чтобы получить выкуп (миллион кредиток). Пусть Ивена не плачет, новый друг не отдаст ее этому бандиту.
«Мерзавец!» — прошептал Саймон. Ему хотелось вскочить, забарабанить кулаками в дверь и выкрикнуть правду… но тогда Медо опять изобьет его. Боль в солнечном сплетении до сих пор не утихла, и тошнота не прошла. Саймон сгорбился, прислонился виском к прохладной дверной раме. Он всю жизнь был жертвой наветов.
Медо (этот проходимец так и не представился — мол, будет лучше, если он пока не скажет, как его зовут) сообщил девчонке, что он друг ее друзей, назвал имена — Ольга, Тина, Ли, Поль, Джеральд, якобы он их всех хорошо знает. Ивена перестала хныкать.
— Что с тобой? — спросил вдруг Эмми.
— У меня заболела голова. Так сильно, резко…
— А сейчас болит?
— Уже прошло. Ой, опять…
— У тебя когда-нибудь раньше бывали такие боли?
— Нет… — испуганно ответила Ивена.
— Ничего страшного, — Эмми почему-то засмеялся. — Больше не заболит. Твой браслетик — работа Тлемлелха?
— Откуда вы знаете? Я же вам не говорила…