На некоторое время в трубке воцарилось молчание, а потом Крылов сказал:
- Ничего не могу сказать пока определенно. Зверей мы в усадьбе не нашли. Это факт. Но, несмотря на то, что ничего обнаружить не удалось, у меня создалось впечатление, что звери там всё же были.
- Как твои слова можно понять? - спросил товарищ Питер.
- Тут дело в следующем - начал быстро отвечать сотрудник ОГПУ. - Нашли мои ребята во флигеле следы небольшого пиршества. Кто-то совсем недавно, буквально за несколько часов до нашего визита в поместье это пировал за столом. Остались следы небольшой попойки. И хоть человеческих следов свежих обнаружить там не удалось, но такое впечатление сложилось у нас у всех, что во флигеле как бы это сказать, кто-то разумный все же был. Но повторяю, никаких свежих следов человеческих обнаружено не было. Собаки взяли чей-то след в этом флигеле, но почти сразу же остановились у канала. Короче. Если там кто-то и был, то он или они убрались с этого места по воде за некоторое время до нашего прибытия туда.
- Какие меры вы предприняли по прояснению ситуации? - строго спросил товарищ Питер.
- Докладываю. Мы тут же по рации обратились к нашим местным коллегам из водного отделения ОГПУ. Они постоянно следят за движением судов и лодок на реке в этих местах. И они нас заверили, что по их наблюдениям никаких лодок в этой местности за интересующий нас период времени не проплывало. Так что никаких следов у нас теперь нет. Где искать и кого искать теперь неизвестно. Все поставленные перед нами задачи мы постарались выполнить. Так что вот, мы с группой сейчас сворачиваем свою работу и возвращаемся в город. Вот и всё, что я хотел вам сообщить по вашему вопросу, товарищ Питер - сказал усталым голосом чекист.
Теперь пришла пора задуматься уже товарищу Питеру. Он несколько секунд помолчал, а потом сказал в трубку:
- Перезвоните мне через пять минут. Это очень важно. Я возьму небольшой перерыв на размышление.
- Есть - ответил Крылов и положил трубку.
Товарищ Питер подошел к карте местности и внимательно её изучил. Через пять минут раздался вновь телефонный звонок. Товарищ Питер вновь услышал в трубке голос Крылова:
- Товарищ Питер, вы просили мне вам перезвонить.
- Да. Вот вам мой приказ. Возвращайтесь всей вашей группой вместе с собаками в старую господскую усадьбу. Попросите, чтобы вам в Белокитеже местные чекисты дали катер. На нем вы и отправляйтесь в путь. Разделите группу на четыре части. Одну группу высадите на другом берегу прямо напротив старой усадьбы. По моим расчетам звери террористы форсировали реку и оттуда начали своё движение. Не понятно только в сторону города Светлогорска или же в сторону государственной границы - ответил начальник губернского управления ОГПУ.
- Но товарищ Питер, наступает ночь, пока мы будем на месте, станет совсем темно. Что мы сможем в таких условиях сделать? Не проще ли начать операцию по прочесыванию лесного массива за рекой завтра? - сказал товарищ Крылов.
У начальника губернского управления ОГПУ мгновенно побагровело лицо. Он тут же повысил свой голос:
- Как у тебя со слухом Крылов? Я тебе приказываю немедленно отправиться на прочесывание леса. И никаких возражений. Мы имеем дело с чрезвычайно важным происшествием. Любым способом ты должен в ближайшие часы задержать зверей террористов. Это дело непосредственно находится на контроле у товарища первого. Если не справишься с поручением партии и упустишь зверей, считай себя покойником, я тебя спасти не смогу. Ты лучше сразу тогда себе пулю в лоб пускай. Иначе никак.
Крылов в ответ в ужасе пролепетал:
- Приказ понял. Разрешите выполнять.
Питер сказал в ответ:
- Слушай меня внимательно. Я тут сообразил следующее. Похоже на то, что сейчас звери эти направляются в сторону города. Есть предположение у меня, что террористы эти четвероногие постараются освободить их друга и дрессировщика Коромыслова из заключения. Поэтому вы должны приложить все усилия к тому, чтобы перехватить опасных животных по дороге в город. Живыми или мертвыми, но лучше живыми.
Первая группа должна сразу же высадиться на берег напротив усадьбы и организовать преследование животных террористов. Вторая и третья группа высадится по пути таким образом, чтобы создать два кордона для перехвата кота и пса. С четвертой группой вы возвращайтесь в город и здесь мы с вами организуем третий кордон для того чтобы преградить путь зверям. Вероятней всего они будут идти вдоль реки. И неминуемо они попадут к нам в руки. Так что думаю, мы с этими зверями скоро познакомимся поближе. Я так понял звери эти настоящие монстры, так что предупреди своих бойцов, чтобы они были готовы к любым неожиданностям. От этих тварей можно ожидать любого сюрприза. Вы поняли мой приказ?
- Конечно, я все в точности понял. Отправляюсь сейчас снова в заброшенное имение на катере вместе со всеми моими людьми - ответил чекист.
- Желаю успеха. Обо всех происшествиях сразу же меня информируйте - сказал товарищ Питер и положил трубку.
***
Нэпман Шановный с друзьями, поразмыслив, поняли, что решение ждать наступления темноты было ошибкой. Они теперь звери и бояться случайно, попасть на глаза к чекистам или просто не в меру ответственным гражданам, которые могли бы сообщить чекистам о том, что они видели подозрительных мужчин, им было совсем не нужно. Потом, им как зверям могли в ночное время грозить совсем иные опасности, чем обычным людям. Поэтому после небольшого совета было принято решение оставить большую часть своих скромных пожитков в дупле. Короче, наступления темноты звериные друзья не стали дожидаться, а сразу же побежали сквозь лес вдоль реки, стараясь как можно быстрее уйти подальше от старой господской усадьбы.
Паныч поплыл своим путем. Служака же остался с новыми друзьями и летел немного впереди пса и кота, и указывал им путь через лес. Постепенно стало совсем темно. Шановный, который за последние дни сильно окреп и подрос, и стал просто настоящим дворовым псом, крепким и поджарым, предложил ворону и коту сесть ему на спину. Так им всем было бы удобнее быстро передвигаться в лесу. Ворон с котом не стали возражать и быстро разместились на спине пса, и тот продолжил свой бег, да с такой скоростью, что его друзья еле удерживались на нем.
Так прошло несколько часов, постепенно темнело, и вот наступила морозная зимняя ночь. Пес Шановный легкой трусцой продолжал свой бег, и тут рядом с друзьями раздался протяжный волчий вой. В это время полная луна, снова вышла из-за туч на небе в полной своей красоте. Где-то вдали показались неясные тени. Это были волки. Они уже почуяли добычу и теперь внимательно наблюдали за тем, что будет делать собака и её спутники.
Шановный сказал с тоской в голосе:
- Люди добрые, полезайте на дерево, вам нечего сейчас опасаться. Там вам волки будут не страшны. А я же попытаюсь дорого продать свою шкуру этим лесным разбойникам. И не надо пытаться вместе со мною вступать в бой с волками. Всё равно вы меня не спасете, только зря сами пропадете. Сохраните свои жизни. Спасите лучше, если сможете друга нашего Федора. Хороший он человек. А меня не поминайте лихом. Дорога наша была длинной и опасной, так что рано или поздно пришлось бы на ней встретить смертельного врага. Да и не раз мы могли погибнуть, так что всё закономерно, пришло просто мое время для последней битвы. Это надо просто принять. Так что прощайте братья. Будьте счастливы. А мне братцы нужно сейчас спокойно помолиться перед боем.
Нэпман в ответ хмыкнул и сказал:
- Ты попусту здесь не болтай, а давай доспехи мои доставай вояка из котомки. Героя из себя тут корчишь. Мол, на дерево лезь, а я тут смертью героя помру. Не выйдет. Я тоже буду биться рядом с тобой. А помолимся позже, все вместе, стоя над волчьими трупами.
Служака каркнул:
- Лихие вы ребята. Совесть имейте. Если уж вам тыловым крысам хочется с волками побиться, то мне природному воину и сам бог велел с этими лесными разбойниками сразиться. Что там у вас из оружия имеется? Дротики? Можно мне пару штучек? Спасибо, хорошие дротики, молодец Федор. Точно спасти его надо, полезный человек.
А волки между тем подошли уже совсем близко. Первым шел самый большой волк, вожак стаи. Другие члены стаи быстро окружили свою добычу со всех сторон. Неожиданно ворон стремительно взмыл в небеса, и волки невольно подняли свои головы, и посмотрели на то, как птица в мгновенье ока исчезла в темном небе. Но почти тут же ворон, словно молния стал пикировать из поднебесья на волков, и вдруг вожак стаи взвыл от смертельной боли, пронзенный насквозь дротиком. А ворон снова взлетел в небо. И через пару секунд снова спикировал на другого волка и тот тоже упал на землю пробитый насквозь дротиком.
В этот момент один из крупных волков кинулся на Шановного, но тот извернулся и своими клыками буквально разорвал в миг волка в клочья. Со стороны могло показаться, что пес разорвал не огромного живого волка, а маленькую тряпичную куклу. В это время кот тоже не терял просто так времени, он с диким душераздирающим воплем кинулся на одного из волков, который стоял ближе всех к нему и разодрал ему мгновенно своими выступившими, словно невероятно острые серпы когтями горло. Волк рухнул на землю, обливаясь своею кровью. Но волки, не смотря на гибель многих из них, и не думали сдаваться, это были отважные воины. Да и голод сделал их в эту пору совершенно бесстрашными бойцами. Они бросились в яростную атаку на кота и пса.
И вот тут в чаще леса и началась настоящая бойня. Кот и пес носились по поляне и расправлялись с волками, которые так и не могли ничего понять, с такой легкостью и с такой свирепой яростью, словно они были могучими и кровожадными тигром и пещерным медведем. Своим обликом скромных домашних животных, они ставили в тупик видавших виды волков. Не могло в их голове уложиться такое дикое несоответствие между малым размером кота и пса и их невероятной силой и безудержной яростью. Никто из волков в ту ночь живым из этой бойни не вышел.
Когда убивать больше стало некого Нэпман и Шановный почувствовали разом как из них, словно, как некий ужасный и всесильный демон из потустороннего мира, ушла та невероятная сила, что позволила им уничтожить стаю матерых волков. Ноги, точнее лапы, у друзей подкосило, и они, лишившись последних сил, от невероятного перенапряжения всех сил, упали на сырую землю. Рядом с Нэпманом и Шановным на ветку приземлился Служак и сразу же обратился к ним с речью:
- Господа! Я много повидал в своей жизни. Я уже пятнадцать лет беспрерывно воюю. В каких только я передрягах не участвовал, много раз был в таких страшных рубках, откуда казалось, выйти живым было полностью невозможно, но скажу вам честно, такого ужаса я в жизни своей раньше не видел. Вы дорогие мои друзья, извините меня за прямоту, просто настоящие монстры. Вы просто исчадия ада. Честное слово. Хорошо, что умею я нынче летать. А не умел бы, вы бы и меня точно так же как этих лесных зверей порвали бы на куски. Не со зла, а из той дьявольской сущности, что в вас проявилась в этом лесу. Вы бы, на мой взгляд, смогли бы сегодня и носорога или бегемота загрызть, как обычный пес или кот какого-нибудь цыпленка. Ничто бы вас не остановило. Это было просто ужасное зрелище.
В ответ Нэпман сразу же огрызнулся:
- От монстра и исчадия ада и слышу сии ругательные слова. Вспомнил бы сам, как тут, словно молния летал и пронзал, самых крупных волков дротиками насквозь, как будто они были маленькими плюшевыми игрушками. Разве такое мог бы сделать обычный ворон? Никогда! Только некий монстр, и исчадие Сатаны мог такое сотворить! Так что не надо тыкать в нас пальцем, когда и у самого рыльце в пушку.
Шановный вздохнул и сказал:
- Да уж, оказалось, что мы совсем не простыми зверями в этот мир появились благодаря изуверству врачей советских. Возможности в нас закладывали такие, что просто диву даешься. Нужно признать, поработали ученые на славу. Монстры из нас получились, что надо. Всё это невероятно, но нужно нам собрать всё наши вещи снова в котомку и отправляться в дальнейший путь. Нельзя нам сейчас останавливаться надолго здесь. Дела не ждут.
Глава 11
В Москве серьезно в этот день беспокоились и нервничали. Сталин сидел за рабочим столом в своем кабинете в Кремле и читал шифр телеграмму от Питера, и во время чтения он всё время недовольно морщился, как от сильной зубной боли.
- Какой, болван! - в сердцах воскликнул он, завершив чтение. - Какой редкостный болван!
Затем Сталин резко отодвинул от себя бумаги и в негодовании и ярости стукнул кулаком по столу. Немного придя в себя, чуть позже, он пригласил к себе своего помощника и продиктовал ему ответную шифр телеграмму для Питера.
Генеральный секретарь был крайне обеспокоен и возбужден. Уже многие месяцы он ни разу не был в столь дурном расположении духа, как в этот час. Вчера он получил материалы следствия по секретному институту. Из материалов дела он узнал о том, что чудовищно был, обманут этим шарлатаном Калиниченко и собственной интуицией в истории профессора Синельникова, и теперь эту ошибку не было возможности исправить. Профессор был мертв, вполне заслуженная смерть Калиниченко, никак не могла сегодня изменить сложившуюся ситуацию в лучшую сторону.
Институт, которым ранее управлял профессор Синельников, хотя и был переведен в другое место, и там уже приступил к работе, но самые главные итоги его работы были, по всей видимости, ими утеряны. И во многом из-за его, Сталина собственного просчета.
Сталин не только не прощал ошибок другим, но и сам страшно переживал свои собственные ошибки. И всегда разбирал их причины досконально. И это было крайне неприятным для него делом всегда. Вождь народ больше всего на свете не любил публично признавать свои ошибки. По его мнению, у вождя не должно было быть вообще никаких ошибок. Вождь народов должен иметь право никогда не ошибаться. Он всегда добивался того, чтобы все окружавшие его люди, даже еще не успев, услышав слов вождя на выступлении, сразу же сказали и себе и своим друзьям и знакомым - великий Сталин и в этом вопросе снова будет прав.
Как-то в рецензии на черновик книги Ворошилова Сталин написал о том, что ему категорически не понравился абзац, в котором маршал написал о том, что Сталин во время гражданской войны совершал намного меньше ошибок, чем другие военные руководители страны. - Не было никаких ошибок. Убери этот абзац - предложил Ворошилову Сталин. Но ошибки у Сталина все же были. И сегодня это было особенно неприятно признавать. Годы работы и огромные вложения в особо секретный институт пропали в один день полностью, и казалось безвозвратно из-за его просчета.
А ведь он придавал всегда огромное значение при подготовке страны к большой войне подготовке специальных диверсионных групп с использованием последних достижений военной науки, в том числе в области новейших разработок в биологии и зоологии. Они создали два института, которые работали над созданием сверх людей, гомункулусов, чьи возможности были бы намного более широкими, чем у обычных людей. Эти вопросы он не раз анализировал и обсуждал с высшим генералитетом и лучшими советскими учеными. И вот когда был, достигнут настоящий прорыв в этом деле, опытный интриган Калиниченко сумел его обмануть. Это было нестерпимо больно. Его, вождя народов, сумел обмануть какой-то мелкий проходимец!
В итоге этого обмана, профессор Синельников, директор одного из важнейших для страны институтов, был репрессирован, а уникальные результаты его работы были безвозвратно утеряны. Но вот выяснилось, что всё же не всё здесь было так печально, что звери террористы все же проявили те качества, о которых рассказывал ему профессор. Они вступили в контакт с сотрудником ОГПУ. И что же? Вместо того чтобы взять этих животных под строжайший контроль и привлечь к работе на СССР посланный для того чтобы навести порядок на месте Питер начинает заниматься раскрытием контрреволюционной организации. И вообще не уделил животным террористам почти никакого внимания. А это просто немыслимая глупость! Любая глупость имеет границу, но здесь глупость была просто безграничной.