***
Наталья, вернувшись с кладбища в дом Федора Коромыслова, сразу же заметила, что в её отсутствие в доме кто-то побывал. Определила она факт проникновения в жилище потому, что перед уходом приняла меры предосторожности, которые бы показали, что дверь или окна в доме открывались. Наталья, оглянувшись по сторонам, выхватила свой пистолет, затем резко открыла дверь и быстро вошла внутрь помещения. С порога он сказала:
- Не двигаться. Стреляю без предупреждения.
- Не стреляй. Мы свои люди - раздался знакомый голос.
- Вахтанг? Что ты здесь делаешь? - удивилась Наталья, увидев перед собой своего коллегу из ОГПУ Грузии, худого, ловкого, как кошка молодого человека примерно 25 лет от роду.
- Приказ Берии. Шеф прислал нашу группу сюда к тебе на помощь. Я пока тут один, а остальные мои ребята прячутся у реки. Но это не главное. Ты видела здесь Крылова? - спросил Вахтанг.
- Мне, кажется, что видела. Он приехал в деревню сегодня под видом бывшего уроженца этого села - ответила Наталья.
- Всё верно. Это он и есть. Лаврентий понял, что этот мужчина - наш главный подозреваемый в совершении целого ряда преступлений. И он сказал нам, что вычислила его именно ты. Берия так же нам сообщил, что этот Крылов вероятней всего тоже понял, что от тебя исходит угроза и что он может начать искать способ убрать тебя со своей дороги. Чтобы взять ситуацию под свой контроль шеф приказал Крылову отправиться в Варенцовку официально для помощи тебе - сообщил Вахтанг.
- Всё так и есть, как сказал шеф. Я этого Крылова сразу заподозрила. А сейчас мои подозрения полностью подтверждены. Я смогла здесь в деревне узнать от старожилов этих краев, что в деле с животными террористами есть один интересный момент. Оказывается братья, сыновья местного помещика возвратились в родные края не столько с целью мести, сколько за сокровищами своего отца. В бумагах официально нигде нет информации о том, что изначально сыновья местного помещика ставили целью найти клад своего родителя. Иначе мы бы об этом факте знали. Значит, делаю я логичный вывод - кто-то специально уничтожил всю информацию о кладе в официальных бумагах. Теперь мне абсолютно ясно, что сделали это Крылов и его подельник Шварц. Крылова уже можно брать - сказала Наталья.
- Нас и прислали сюда для того чтобы мы арестовали Крылова. Но самое главное для того чтобы защитить тебя от возможной опасности. Так что если считаешь, что Крылова можно брать, мы его сейчас же пойдем и возьмем этого врага - возразил Вахтанг.
- Это понятно. Но нам всё же лучше было бы взять Крылова с поличным. В противном случае он долго будет нам голову морочить на допросах, притворяясь невинно оклеветанным борцом с бандитизмом. Поставим себя на его место. Он точно не потерял голову от страха. Не смотря на то, что приказом Берии он отправлен сюда для того чтобы защищать меня, Крылов не побоится при возможности убрать меня со своей дороги. Он готов к борьбе. При этом он не знает явно, что вы здесь, так что считает, что я здесь одна и что со мною ему будет возможно справиться в случае необходимости. Если он решится начать действовать, то обязательно попробует меня захватить живой. Ему нужно узнать о том, что думает делать дальше Берия - сказала Наталья.
- Что он совсем дикий? Ведь Берия ему приказал охранять тебя. Если он придет и скажет, что тебя зверски убили и перед смертью жестоко пытали то, как он сможет объяснить, почему он это допустил? - возразил Вахтанг.
- Сейчас не так важно, как потом будет пытаться оправдываться Крылов. Главное, что он может пойти на любые действия для того, чтобы не дать мне возможность сообщить Берии сведения о кладе - сказала Наталья.- Так что Крылов находится сейчас практически в безвыходном положении. Но этот зверь очень осторожен. Нам самим нужно его сейчас побудить начать действовать.
- Что ты предлагаешь? - заинтересовался Вахтанг.
- Я сейчас найду возможность сообщить почтальону, а он агент ОГПУ и в доме у него будет находиться Крылов о том, что завтра утром уезжаю из деревни в город. Скажу, что нужно срочно сообщить своему шефу, пардон, своему товарищу важную информацию. Крылов обязательно клюнет на эту наживку и попытается со мною разобраться именно этой ночью - сказала Наталья.
- Хорошо придумала. Врагу некуда деваться. Пойдет он на дело этой ночью, а мы за это время аккуратно сделаем здесь засаду. Никто ничего не сможет заметить. И возьмем его с поличным - согласился Вахтанг. - Главное чтобы зверь не разгадал наш замысел.
- Мы так всё сделаем, что не разгадает - сказала Наталья. - Я пойду сейчас найду почтальона, встретимся здесь позднее. Главное организуйте засаду так, чтобы никто вас не смог увидеть.
- Не беспокойся. Всё сделаем, как надо - заверил Наталью Вахтанг.
***
Проснулся в сумерках Крылов в отличном состоянии духа. Сегодняшний вечерний бой, по его ощущениям, должен был стать для него очередным триумфом. Перед тем, как встать с кровати старый чекист снова провел разбор ситуации и вновь убедился в том, что все его выводы, сделанные им во время обеда верны. Значит, нужно было приступать к осуществлению задуманной им операции, уже больше ничего не откладывая на потом.
Завершив свой анализ ситуации, Крылов невольно улыбнулся, представляя себе, каким будет удивленным вид у подручной Берии, когда она поймет, что какой-то ничтожный по её меркам представительницы высокого чекистского руководства человек, будет решать, жить ей или умереть. Некоторое время, понаблюдав за Натальей вблизи, опытный Крылов понял, что она не рядовой агент, а следователь по особо важным делам, позже эта догадка подтвердилась во время рассказа почтальона о том, как молодая женщина провела дознание в деревне.
Раз она следователь при высоком чине в системе ОГПУ руки у неё обязательно должны были быть по локоть в крови, подумал Крылов. Эту женщину много раз умоляли, валяясь у неё в ногах, сохранить им жизнь без всякой реальной надежды на спасение генералы и князья, отцы церковники и бесстрашные атаманы, но умолить её было невозможно. А теперь эта железная дева, беспощадная слуга смерти, сама окажется в руках безжалостного судьи и палача. И пощады ей не будет. Не может Крылов её оставить в живых. Пришло её время платить по счетам. Не Крылов это решил, это предопределила сама её судьба, думал старый чекист. Он, Крылов придет и отомстит Наталье за дела рук её, только потому, что у него нет сейчас другого выхода. Но она сама виновата. Сколько веревочке не виться, а конец ей будет. Переполнилась чаша терпения и вот пришел её черед держать ответ перед небесами. Крылову нравилось считать себя не прямым виновником преступлений, а карающим мечом рока.
Тяжело вздохнув, Крылов резко поднялся с кровати, оделся и сразу же направился к дверям. Почтальон тут же поинтересовался у своего гостя:
- Куда это вы, на ночь глядя, товарищ начальник решили пойти? Может вас сопроводить? Места у нас дикие, мало ли что может тут произойти. Нужно быть крайне осторожным.
- Пойду на прогулку в лес. Дела у меня тут. Секретная встреча с агентом из-за бугра в лесу рядом с деревней назначена. Так что за мной не иди и меня обратно скоро не жди. Я буду занят особо важными делами. Сам ложись спать. Я вернусь под утро, так что дверь оставь открытой - пояснил тоном, не терпящим возражения, старый чекист.
- Всё понял, товарищ Крылов. Буду находиться дома. И если вдруг моя помощь понадобится, то сразу же по первому вашему требования буду готов её оказать - ответил почтальон.
- Молодец. Надеюсь, всё же обойтись на этот раз без лишней помощи. Но это ты правильно понимаешь, сиди дома и никуда не отлучайся, может всякое случиться и тогда твоя помощь будет не лишней - с этими словами Крылов покинул жилище гостеприимного и услужливого почтальона.
Но тут дверь открылась, и почтальон сказал вслед уходящему Крылову:
- Забыл сказать. Выходил на улицу и встретил молодую женщину. Наталью. Она рассказала мне, что собирается завтра ехать в город. Попросила председателя сельсовета сообщить в соседнюю деревню, чтобы местный оперуполномоченный позвонил в губернское управление ОГПУ, чтобы за ней прислали автомобиль завтра утром. Она очень спешит. Благодарила меня сильно за помощь. Говорит, что удалось ей много важного узнать в нашей деревне, на многое открылись глаза, многие вещи стали намного понятнее, и теперь ей всё нужно своему близкому другу сообщить. Тот будет страшно рад и возможно даже наградит её за хорошую работу.
- А мне какое дело до этой глупой женщины? Пусть едет куда хочет. Я-то тут причем? - возмутился Крылов.
- Конечно, вы тут совершенно не причем - ответил смущенно почтальон. - Я просто посчитал, что будет правильно вам сообщить о том, что мне рассказала эта женщина. А вдруг вам эта информация была бы полезной?
- Это ты правильно понимаешь. Любая информация важна. Но просто мне эта женщина никак не интересна - ответил Крылов, останавливаясь. - И как она эта женщина выглядела? В тот момент, когда тебе сообщала эти сногсшибательные новости.
- Выглядела она очень счастливой. Такой счастливой, что казалось - она выиграла большой приз на скачках. Вот такая она была счастливая - ответил почтальон.
- Наверное, её так радует то, что ей можно уже удрать из вашего глухого угла. Ненадолго хватило у неё сил с вами тут продержаться. Успели передать просьбу Натальи в соседнюю деревню? - спросил Крылов.
- Успели - ответил почтальон. - Один молодой парень, да вы его знаете, наш комсомольский вожак, на лодке сплавал через реку. Оперуполномоченный при нем позвонил в ОГПУ и ему дали сразу же положительный ответ. Наш парень узнал, что всё нормально и сразу же вернулся назад. Завтра утром машина за женщиной приедет. Кстати. Еще забыл вам сообщить. Но вы мне и не дали времени, так что прошу прощения. Короче. Машина ваша до сих пор в город не вернулась.
- Знаю. Ничего страшного. Мой водитель собирался отправиться сегодня на рыбалку, так что тут всё нормально - ответил Крылов.
- Всё так. Только начальник гаража говорит, что водитель ваш забыл снасти на работе. Он в любом случае должен был бы, за ними вернутся в гараж - ответил почтальон.
- Может, нашел где-то другие снасти? - предположил Крылов.
- Всё может быть. Но всё равно начальник гаража встревожен - сказал почтальон.
- Зря он беспокоится. Завтра появится. Наверное, старый черт нашел себе женщину и поехал к ней, а всем сказал, что отправился на рыбалку. Нечего переживать, всё нормально. Идите домой, и спокойно ложитесь спать - сказал Крылов.
- Как прикажете - ответил успокоенный словами начальника почтальон и быстро вернулся в дом.
Как только почтальон скрылся в доме, Крылов злобно выругался. Потом он на несколько секунд замер, обдумывая только что услышанные слова, а потом со всех сил бегом бросился к тому месту, где простился со своим водителем.
- Проклятый поп, что-то мне в тебе не нравилось. Что-то в тебе было фальшивое. Но я почему-то не обратил на это внимание, решив, что проблем с тобой не будет. Ты не поп, ты очень сильный зверь, такой же, как и я, раз смог меня в этот раз обыграть, но теперь я тебя найду и на крае света, ты заплатишь мне за смерть моего человека. Я с тебя живого шкуру спущу - зло думал во время бега Крылов.
Глава 22
Ворон, следивший всё время за чекистом, сразу же понял, что ему нужно поспешить, предупредить друзей о том, что опасный чекист сейчас бежит в их сторону. Служака быстро прилетел на опушку леса и сообщил своим друзьям о том, что на ловца и зверь бежит. Крылов, похоже, сам решил отдаться им в руки и сейчас бежит именно сюда, на опушку леса.
- Что-то странное в этом есть. Не нравится мне это - сказал, нахмурившись, батька Кондрат. - Я предлагаю не торопиться, посмотреть, куда пойдет чекист. Может и тут, какая западня ими для нас организована.
- Согласен. Тут что-то не так. С чего это чекист наш вдруг один побежал в лес? Он не совсем же сумасшедший. Давай мы не станем сейчас сразу же на него бросаться, а лучше сами на время спрячемся в кустах. Время у нас есть, пока он сюда бежит, мы успеем машину замаскировать ветками, чекист её в темноте не разглядит. А потом, когда он окажется здесь, проследим за ним, куда это он в ночной темноте решил отправиться. Если всё будет нормально, то тогда и захватим его - предложил Федор.
- Тогда давайте быстрее маскировать машину - сказал Шановный.
***
К тому моменту, когда на опушке леса появился Крылов, машина была уже тщательно замаскирована, а Федор и батька Кондрат лежали в кустах и с недоумением смотрели на чекиста. Служака сидел на дереве. Между тем Крылов, освещая себе путь в сгущающихся сумерках электрическим фонарем, не снижая скорости, миновал опушку леса и стал углубляться в лес. Казалось, что он что-то видел сквозь тьму нечто, что было недоступно зрению обычных людей. Ворон бесшумно слетел с дерева к своим товарищам и тихо сказал:
- Я прослежу за чекистом, а вы пока оставайтесь здесь. Если будет что-то важное, я прилечу и вам скажу.
Предупредив друзей, Служака полетел вслед за Крыловым в лес. А чекист меж тем уже подобрался к тому месту, где утром погиб его водитель. Здесь мужчина остановился и стал внимательно осматривать местность. Наконец, он что-то разглядел. Крылов спустился в овраг и через некоторое время смог отыскать там труп своего водителя. Он вынес осторожно тело из оврага и положил его на землю. Сам чекист присел на пенек и сказал, обращаясь к трупу:
- Прости и прощай мой верный друг. Спи спокойно. Я отомщу твоему убийце за тебя. Одно только я не могу понять. Как же я так просчитался? Как не смог понять, что поп этот был насквозь фальшивым? Моя ошибка стоила тебе жизни, извини друг. Должен был я понять, что тот мужик был не поп. Должен! Но ошибся. Я сейчас случайно узнал о том, что ты не вернулся в гараж и что у твоего начальника возникли опасения за тебя. Сначала просто не поверил, что с тобой может что-то быть не так. А потом задумался и сразу же понял, что допустил большую ошибку сегодня и не только одну. Дела тут сложные у меня. И меня тут сегодня тоже хотели в засаду заманить и возможно пристрелить при задержании. Ловко всё так организовали. Я чуть было сегодня не попал в большую беду. Просто чудом спасся. Перестаралась подруга товарища Берии. Захотела ускорить процесс, сообщила информацию о своем отъезде из деревни в город почтальону, чем выдала свои коварные замыслы. Следователь эта женщина вероятней всего очень высококлассный, но тут она допустила ошибку. Просчиталась. Я понял, что у неё в доме меня будет ждать засада. А я сегодня собирался туда отправиться. Взять эту женщину живой и перед тем, как её убить, всё узнать у неё о замыслах Берии. Но вовремя получил информацию.
Ворон хотел было уже покинуть горюющего возле трупа товарища чекиста и отправиться к друзьям, чтобы сообщить им о том, что никакой засады нет. И что сейчас можно захватить чекиста, но что-то его остановило. Сначала Служака ничего не понял, а потом как-то неожиданно в листве деревьев он заметил огромную хищную птицу. Это был сокол. Но сокол этот был не совсем обычный. Что-то в этой птице испугало Служаку. Была в ней, какая-то особая не птичья стать. Ворон крепко прижался к стволу дерева, на котором сидел и остался на месте, ожидая, что произойдет дальше.
- Я никогда два раз за день не ошибался, а сегодня ошибся - сказал тихо Крылов.
- Хватит заливать. Противно слышать. Не ври, ошибался ты и по десять раз на дню. И если бы я тебя не научил выживать в любых условиях, твои кости давно бы уже истлели - неожиданно раздался властный голос из травы.
Крылов мгновенно вскочил на ноги и выхватил свой наган. Но еще быстрее на него словно молния спикировала огромная птица. Вскоре раздался придавленный возглас Крылова, лежавшего на земле, и находящегося в когтях хищной птицы:
- Что за чертовщина! Что за исчадия ада! Вы пришли забрать мою грешную душу? Пришел мой черед? Так берите её скорее! Умолять вас о пощаде я не стану!
- Душонка твоя нам не нужна. Цена ей грош в базарный день. Даже грош за твою душу никто не даст - сказал внезапно появившийся возле Крылова крупный заяц.
- Что это со мною? Я сошел с ума? - сам себя громко спросил Крылов.
- Ты не можешь сойти с ума, потому что его у тебя никогда не было. Я тебя учил дурака, тратил на тебя силы и время, а ты мои уроки так до сих пор еще толком и не выучил. Так и остался валенком неотесанным - снова произнес заяц.