Бердник Олесь
О. БЕРДНИК
ОТ АВТОРА
Под ударами, наносимыми наукой, рушится стена невежества, рассеивается религиозный туман. Земля, а с нею и Человечество, находит свое настоящее место во Вселенной. Галактики, метагалактики, миллиарды миров и световых лет - вот до каких глубин раскрывается Космос перед неутолимым в своем стремлении к знанию человеческим разумом!
А что же дальше? Неужели Вселенная бесконечна только механически, объемно? Неужели она - всего лишь сумма планет, звезд и галактик?
Диалектическое мировоззрение говорит: нет!
Такое понимание бесконечности примитивно. Космос беспределен не только "в стороны", но и "в глубину".
Впервые предположение об этом высказал английский ученый Поль Дирак, создавший теорию о "фоне", в который погружен тесно связанный с ним наш мир.
Советский ученый, академик Г. Наан, пошел в своих предположениях еще дальше. Он считает, что "фон" может быть живым, действующим, то есть представляет собою самостоятельную Вселенную, подчиненную законам эволюции. Только в этой Вселенной все процессы совершаются в другом плане, в иных координатах и времени, чем у нас, поэтому мы и жители "того света" не можем заметить друг друга.
Так ли это на самом деле или нет - сказать сейчас невозможно. Для подтверждения смелых гипотез необходимы факты. Но ясно одно - границ познания нет! И Вселенной - тоже!
Читатель! Советские ракеты мчатся к планетам нашей солнечной системы. Не за горами волнующие встречи с космическими братьями по разуму. Но, может быть, еще более интересные встречи суждены нам здесь, на Земле, в таинственных глубинах антимира, который живет, творит, развивается и стремится к свету так же, как и наша многострадальная, прекрасная, родная Земля.
Попробуем же представить себе такую изумительную, небывалую фантастическую встречу...
ПРОЛОГ
Человек с неба
Из воды показалась пустая сеть и заполоскалась в набегающих волнах. Старый рыбак с досадой сплюнул и, вздохнув, посмотрел на своего молодого спутника.
- Опять ничего! Будто кто-то заклял.
- Отдохните, дядя Хуан.
- Придется. Устал, как собака!
Хуан лег на дно лодки вверх лицом, подложив под голову мозолистые руки. Выцветшие глаза неотрывно смотрели в темнеющее вечернее небо, лоб болезненно морщился. Его товарищу он казался раненой птицей - когда-то были крылья, была сила, радость полета... а теперь - только тоска о просторе да скрытые в душе от людей гордые слезы...
- Педро, - вдруг окликнул спутника старик.
- Что, дядя Хуан?
- Для чего мы живем?
Педро с удивлением взглянул на старого рыбака. На его серьезном, бронзовом от загара лице отразилось замешательство. Минуту он колебался, потом пожал плечами.
- Я не понимаю вопроса.
- Как это - не понимаешь? - рыбак так резко поднялся со дна лодки, что за бортом заплескалась вода. - Я учу тебя уже десять лет. Разве твои университеты так-таки ничего и не вкладывают в голову?
- Науку, знания, - усмехнулся Педро, - а то, о чем спрашиваете вы... Это в университете не изучают.
- Тем хуже, - пробормотал старик, снова укладываясь на влажные сети. - Тем хуже для вас... И для нас... неграмотных.
Помолчав, он добавил:
- Уже много лет я думаю об этом. Для чего? Кому это надо?
- Что, дядя Хуан?
- Наша жизнь. Для чего она? Ну, вот я, например, всю жизнь гну горб, зарабатываю на пропитание... чтобы не сдохнуть. Ну, разве еще и ты... тебе помогаю. Но все равно, придет время - сдохну. И ты тоже... проживешь свой век и умрешь... Так ничего и не узнаешь, не достигнешь... Пустота... Аббат говорит, что земные страдания для спасения. Я в это не верю. Для чего спасенье? От кого? Я человек рабочий... и не хочу лодырничать в загробных мирах, да и не верю я в потусторонний рай... А здесь... нет смысла, нет дороги... Чего ты смеешься? Думаешь, старый Хуан спятил? Впал в детство, болтуном стал на старости лет? Эге?
Педро ласково положил руку на впалую грудь рыбака.
- Нет, я не думаю этого, дядя Хуан. Не вы один задумываетесь над этим. Везде, во все времена людей волновали эти вопросы.
- Эге ж... волновали, а ответа нет!
- Ошибаетесь. Ответа нет, если жизнь бессмысленна. Как у нас. Бедность, грязь, темнота! А когда есть творчество, интересная работа, добрые друзья рядом... и любовь, когда красота освящает и праздники и будни - тогда этот вопрос становится лишним, дядя Хуан. Не бедность страшна, а отчаяние, не крутая дорога, а ее бессмысленность, не тяжелая жизнь, а ее бесцельность!
- Может быть, - вздохнул рыбак, закрывая глаза. - Может быть, ты и прав. Да ведь от этого не легче! Все равно ничто не изменится.
- Почему не изменится? - горячо запротестовал Педро. Разве не изменилось во многих странах на Востоке? Там живут по-другому! Там и наука действительно служит человеку и развивается быстро, не так, как у нас. Русские ракеты достигли Луны, скоро полетят на другие планеты, может быть, даже к звездам...
- А дальше?
- Что дальше?
- Чем это поможет нам? Разве улучшит жизнь? Развеет паутину, которую я чувствую вокруг?
- И улучшит, и развеет, дядя Хуан!
- Дай бог! Может быть, и происходит в мире такое чудо, да только не у нас... а так, будто на том свете...
- Почему же на том свете? На прошлой неделе над островом пролетал советский спутник! Ведь видели?
- Да видел... только и того.
Рыбак внезапно умолк и прислушался. С берега донесся крик женщин и детей. Старик схватил Педро за плечо и взволнованно затряс его.
- Смотри, смотри!
- Что такое?
- Падает! С неба. Видишь? Над Чертовой скалой?
- Вижу. Вроде, человек.
- Откуда взяться человеку? Что ты мелешь?
- Может быть, с самолета? Не раскрылся парашют...
- Не слышно, не гудит!
Темная фигура стремительно приближалась к поверхности моря. Послышался слабый крик. На месте падения сильно всплеснула вода. Перепуганные женщины и дети бросились бежать.
Над волною показалась рука и снова исчезла.
- Заводи мотор! - крикнул рыбак.
Педро дернул тросик старого подвесного мотора. За кормой весело зашумела вода и берег начал быстро приближаться. Педро, стоя в лодке, пристально всматривался в волны.
- Ничего не видно! Еще немного, дядя Хуан. Рука, рука! Еще чуть-чуть вперед!
Из воды еще раз на мгновение показалась рука, мелькнуло бледное лицо.
- Педро! Утонет! Скорей!
Студент, не отвечая, стал на борт и прыгнул в воду. Потянулись томительные секунды ожидания. Наконец в глубине забелела рубашка Педро. Он вынырнул возле лодки, жадно хватая ртом воздух.
- Вот. Держите, дядя Хуан!
Совместными усилиями дядя и племянник втащили утопленника в лодку. Лицо его в сумерках мертвенно белело, глубоко запавшее глаза были закрыты, мокрые волосы прилипли ко лбу.
- Неужели умер? - прошептал Педро.
Старик приложил ухо к груди неизвестного.
- Жив!
Незнакомца перевернули вниз лицом. Изо рта его хлынула вода. Рыбак начал энергично растирать ему ноги.
- Педро, делай искусственное дыхание, или как там его...
Через минуту грудь неизвестного судорожно поднялась и опустилась. Он глухо застонал. Хуан радостно подмигнул племяннику:
- Теперь все будет хорошо!
Веки незнакомца затрепетали, глаза медленно открылись. Он долго смотрел в темно-синее небо, потом перевел взгляд на Хуана.
- Где я? - едва слышно прошептал он.
- Успокойтесь, - склонился над ним Педро. - Вы у друзей, мы вас спасли.
- Спасли?
- Да, вы упали в море. Что с вами произошло? Откуда вы появились?
- Из другого мира, - тихо ответил незнакомец.
- Откуда? - заикаясь, переспросил старик.
- Из антимира.
Дядя и племянник переглянулись. тельно постучал себя пальцем по лбу. плечами.
- Меня кто-нибудь видел, кроме вас? - вдруг с беспокойством спросил неизвестный.
- Должно быть, видели, - неуверенно ответил Педро. - Женщины, дети на берегу. Но объясните нам все-таки, кто вы?
Спасенный не ответил. Глаза его опять закрылись, пальцы начали судорожно шарить, будто искали чтото на дне лодки.
- Совсем плох! - покачал головой Хуан. - Надо везти на берег. Как ты думаешь, откуда он?
- Может быть, из тюрьмы? Или из сумасшедшего дома?
- Это вернее, - поддержал старик. - Раз побывал на том свете, значит, не иначе, как из желтого дома!
- В тюрьме тоже могут так дать, что спятишь!
- И это правда. Раз боится, спрашивает, видел ли его кто-нибудь, значит, убежал. Здесь на большом острове недавно построили какие-то секретные яаводы, понаехали янки, ученые, солдаты... Может быть, оттуда?
- Может быть... Только кто же он? Вроде не из простых.
- Похож на ученого. Лицо белое... Должно быть, янки.
Рыбак окинул взглядом небо, берег, волны.
- Ночью будет шторм. Надо ехать домой.
- А его?
- Возьмем с собой. Уже темно, никто не увидит. Заводи мотор.
Лодка, покачиваясь на волнах, миновала Чертову скалу и пристала к берегу в крошечной бухточкг.
Подхватив спасенного под руки, дядя и племянник притащили его в стоявшую неподалеку хижину. Разостлав старое одеяло на деревянной кровати, они положили на нее незнакомца.
- Побудь с ним, а я пойду развешу сети.
Старик вышел. В открытую дверь пахнул теплый ветер, насыщенный пряным ароматом цветущих тропических деревьев. Небо затягивалось тучами, темнота быстро сгущалась.
Педро присел на край кровати. Незнакомец бредил. Невнятное бормотанье прерывали стоны и глухие проклятия.
- Лю, - расслышал студент, - любимая моя... я найду тебя... найду... Тучи, тучи... черные тираны... Я обойду их... я найду тебя... Лю, дорогая...
- Что с вами, друг? Вы слышите меня?
Неизвестный, погруженный в какую-то свою, далекую от действительности, жизнь, не отвечал. С его губ продолжали срываться бессвязные слова:
- Огонь... небесный огонь... Мы пройдем сквозь него... Лю, дорогая... Он не сожжет тебя... Где ты?.. Где? Лю... Я не вижу... не слышу тебя...
Со двора вернулся Хуан. Он достал спички, зажег фонарь. Слабый свет упал на кровать, на бледное, с зеленоватым оттенком кожи, лицо.
- Ну, как он?
- Бредит. Зовет какую-то девушку. Ничего нельзя понять.
- Что же мы будем с ним делать?
- Пусть лежит. Придет в себя - поговорим.
- Хорошо. Тогда я пошел спать.
Старик разостлал в углу старые сети и, кряхтя, улегся на них.
- Ловили мы с тобой рыбу, - пошутил он, - а поймали выходца с того света. Ну что ж... и то ладно... Лишь бы все обошлось благополучно.
- Вы это о чем?
- Как о чем? Кто знает, что это за человек. Может, его ищут. Разве это нормально - человек падает с неба?
- Так что же вы хотите?
- Ничего... я ничего... Я только говорю - неспроста.
- Проснется - узнаем!
- Ну, тогда доброй ночи!
- Доброй ночи, дядя Хуан.
Старик тотчас же захрапел, но Педро не мог заснуть. Он напряженно думал, стараясь понять - откуда мог появиться незнакомец? С самолета, геликоптера? Может быть, это преступник, и его казнили, выбросив в море с большой высоты? Навряд ли он тогда остался бы жив! И в небе они не заметили ничего. Нет, не подходит!
Через тонкие стены было слышно, как на островок налетают первые порывы бури. В щели врывался ветер, фонарь раскачивался, и призрачные тени скользили по глиняному полу, убогой мебели и неподвижной фигуре на кровати.
Педро прилег на узкий топчан, закрыл глаза. В памяти всплыл разговор в лодке. Старик говорит правильно. Тяжелая жизнь в их стране! Беспокойная, бессмысленная... Удивительным образом на планете уживаются рядом роскошь и нищета, красота и разврат, сила и беспомощность... И над всем этим - отсутствие цели...
Там, на Востоке, что-то нашли. Они тянутся к звездам, титаническими усилиями переворачивают тысячелетние пласты устоявшейся жизни... Именно в таком водовороте закаляется дух, намечается цель... А здесь - болото. Религия стала анахронизмом, служанкою сильных, наука вместо творческого развития избрала путь рутины, вместо единения проповедуется вражда. Истина, разгневанная и обокраденная, отвернулась от людей... Нет, такая дорога приведет только к упадку и катастрофе! Даже такие неграмотные старики, как Хуан, понимают это...
Педро усмехнулся внезапно промелькнувшему воспоминанию. Это было десять лет назад. Тогда в небо были запущены первые советские ракеты. Он торжествовал, радуясь успехам науки, и ждал скорой встречи с жителями Венеры или Марса. Мечтал, что она окажет влияние на жизнь всех народов Земли. Обитатели другого мира покажут свой общественный строй, основанный на принципе труда и справедливости. Строй, где нет государства, денег, разделения на бедных и богатых, где плоды творчества всего общества являются достоянием каждого, где человек человеку не враг, а брат и ближайший друг... И тогда люди Земли опомнятся и установят и у себя справедливые порядки... Так думал он, будучи ребенком. А потом вырос, поумнел... И понял, что никакие пришельцы не смогут перестроить жизнь человечества, что это должны сделать сами люди.
Он много слышал и читал про коммунистические страны. Говорили и писали самые противоположные вещи. Но он чувствовал, что там, на Востоке, идет гигантская борьба. Между тьмою и светом, между старым и новым. Борьба, в которой решается судьба человечества.
С кровати опять донесся стон. Педро вскочил с топчана.
- Вы слышите меня?
Неизвестный зашевелился, открыл глаза. Увидев Педро, судорожным усилием приподнялся и сел.
- Это вы спасли... меня? - прошептал он.
- Да, друг, - мягко ответил Педро. - Но об этом не стоит говорить. Лучше скажите, кто вы? Откуда? И в какой помощи нуждаетесь?
- Я из другого мира, - так же спокойно и равнодушно, как и в лодке, повторил незнакомец. Взгляд его был вполне разумен и никак не походил на взгляд сумасшедшего. - Но я вижу, что вы мне не верите.
- Я бы хотел, чтобы вы отнеслись ко мне более серьезно, осторожно сказал Педро. - Дело в том, что я - студент-физик. О потусторонних мирах вы могли бы рассказать моему дяде Хуану, да и он не поверит!
- И совершенно напрасно! Я имею в виду не мистический поповский "тот свет", а реально существующий.. Если вы физик, то сможете понять... Идти мне некуда, спать я уже не смогу... я расскажу вам все.
- Не трудно ли вам будет говорить? Может быть, отдохнете еще?
- Нет, - нетерпеливо отмахнулся незнакомец. - Хорошо, что я встретил именно вас. Может быть. вы сумеете мне помочь. Поэтому надо, чтобы вы знали о моих приключениях. Но прежде познакомимся. Меня зовут Генрих Уоллес.
- Педро, - протянул руку студент. - Педро Сайра.
- Спасибо, Педро, за то, что вы меня спасли. А теперь дайте воды... Сильная жажда. Благодарю. Так вот... Слушайте про путешествие в антимир.
Лю исчезает
В прошлом году мы закончили университет в СанФранциско. Нас вызвали в военное ведомство и предложили работу с выездом из Америки.
Мы - это я и Люси, моя невеста. Физики.
Мы должны были работать на острове в Карибском море. Вы знаете его - это сосед вашего островка. Нам ничего не сказали о цели будущей работы, предупредили только, что она секретная и имеет оборонное значение. Плату обещали хорошую, место было чудесным и мы, после недолгого колебания, согласились.
Мы отплыли из Нью-Йорка на пароходе, ночью нас пересадили на геликоптер, и на рассвете мы уже были на острове.
Нас встретил руководитель секретной лаборатории профессор Шрат. Мы слышали о нем раньше, еще в университете. Он считался крупнейшим специалистом в области гравитации и квантовой механики. Наш будущий шеф показался нам человеком сухим и замкнутым.
Поздоровавшись и оглядев нас, профессор сказал: