Девушка резко встала и направилась к двери.
- Мы на одной войне, - сказала она, обернувшись. - Я сделаю всё, чтобы вернуть былое равновесие. Надеюсь, что и ты тоже. Иначе мы не поладим.
Не дожидаясь моего ответа, она вышла из комнаты.
Чтобы не случилось, но Виолетта не могла знать о моей связи с охотниками. Возможно, у нее были сомнения на мой счет, но мне оставалось лишь верить, что она не подслушивала мой разговор с Андреем.
Немного помедлив, я подняла подушку и достала телефон. Он до сих пор мигал, показывая вызов. Андрей не собирался оставлять меня в покое. Но мне нечего было ему сказать. Особенно после того, как Совет объявил охотников вне закона, а те в свою очередь перешли к активным действиям.
Я нажала отбой. Похоже, он звонил всё время нашего с Виолеттой разговора. Неотвеченными значились десять вызовов. Не дожидаясь очередного звонка, я быстро скопировала номер Марины с сим-карты в телефон и тоже проделал с ее сообщениями. С большим трудом, справившись с любопытством, я всё-таки проигнорировала сообщения от Андрея, даже не открыв их, но когда дело дошло до его номера, я была не столь сильна. Мне пришлось долго бороться с собой, но всё безрезультатно. Пальцы сами скопировали его номер рядом с Марининым. Вписав в его контакт чужое имя, я поклялась себе никогда по нему не звонить.
Достав теперь ненужную сим-карту из телефона и вернув на место прежнюю, я повертела в руках маленький кусочек пластмассы, в котором было так много из прошлой жизни. Порой нужно от чего-то отказываться и идти дальше.
Я тяжело вздохнула и прошла ванную. Нужно было избавиться от улики. Немедленно.
Спустя минуту я стояла и смотрела, как поток воды уносит ее в неизвестное, дальше, в никуда. Вот и всё.
В комнате меня уже поджидал Эдриан, весьма вольготно раскинувшись на всё еще расстеленной кровати.
- Скажи мне, почему я не удивлен, что ты еще в постели? - спросил он, наблюдая за мной из-под слегка опущенных ресниц.
- И почему же? - спросила я, забираясь на кровать рядом с ним.
- Это лишь только догадка, но вполне возможно, что ты ждала меня.
- Немного самонадеянно, - ухмыльнулась я, - но кое в чем ты прав.
- Любопытно...
- Мне и правда стоит поблагодарить тебя, - улыбнулась я, слегка приподнимаясь на локтях и целомудренно целуя вампира в щеку. - Спасибо за телефон.
- Черт, - разочарованно простонал Эдриан. - Я так и знал, что нужно было брать что-то подороже. Просто интересно, а если бы я купил дешевый слайдер, то заслужил бы поцелуй в лобик?
- Фуу... - рассмеялась я. - Ты столь плохого обо мне мнения?
- Это очень легко исправить.
Мне не удалось ему ничего ответить, так как он потянул меня на себя, и в следующий миг я оказалась прижата к его груди. Руки вампира крепко обхватили меня, не позволяя шевелиться.
- Так определенно лучше, - прошептал парень и поцеловал меня.
Вначале движения его губ были мягкими и осторожными, но потом, словно обезумев, стали яростно терзать мои. Руки вампира нежно гладили мою спину, уже забравшись под тоненькую маечку. Мне пришлось отстраниться, чтобы сделать вдох. Эдриан, не теряясь, перешел к моей шее, терзая трепетную вену под самым ухом. Температура моего тела тут же резко повысилась. Дыхание стало вырываться короткими толчками, в то время как вампир тщательно исследовал языком мою шею. Я закусила губу, чтобы не застонать, запутавшись пальцами в его шелковистых волосах.
Одно движение и я оказалась прижатой к кровати, а мой спутник навис надо мной, даже не отрываясь от своего занятия.
Прохладные губы стали спускаться всё ниже, приближаясь к груди, лишь слегка прикрытой тонким шелком. Я забыла, как дышать.
Маечка сбилась вверх, полностью оголив живот, который тут же был захвачен ищущими руками Эдриана. Мне оставалось лишь извиваться под ним и постанывать, принимая эту ласку как должное.
- Даже не думал, что ты такая вкусная, - выдохнул парень в мой живот, отчего по коже побежали мурашки. - А я еще хотел дождаться свадьбы.
Я замерла, резко распахнув глаза.
- Что? - это было похоже на прозвучавший в тишине выстрел, разрушивший всё очарование.
- Упс, - резко произнес вампир, всё еще не решаясь оторваться от моей кожи. - Это был сюрприз. Эмм, сюрприз!
Не дожидаясь продолжения, я дернулась вверх и если бы не молниеносная реакция вампира, то мы бы неизбежно столкнулись с ним лбами.
- Что, черт возьми, еще за сюрприз? Какая свадьба?
Парень нахмурился, наблюдая, как я поправляю майку. Сейчас он напоминал маленького мальчика, у которого отобрали любимую игрушку. Эдриан тяжело вздохнул.
- Наши родители решили сыграть церемонию по вашим правилам в знак соединения двух рас. Ты прошла ритуал, а я пройду это безумие. Белое платье, священник, вальс Мендельсона. Хотя кому я рассказываю, ты знаешь лучше меня.
- И когда мне об этом бы сообщили?
- Вообще-то я думал, что уже. Если бы ты не спала до обеда, то непременно бы обо всем узнала.
- Если бы некоторые ритуалы не проходили ночью, мне бы не потребовалось столько часов для сна.
- Возражение принято. А теперь давай продолжим там, где остановились. По-моему мне почти удалось стянуть с тебя пижаму, - игнорируя мое сопротивление, он вновь потянул многострадальный топ вверх.
- А вот и нет! - выкрикнула я и соскользнула с кровати. - Я в душ, а ты хорошенько подумай над своим поведением.
Эдриан рассмеялся и со вздохом разочарования упал на кровать.
Через полчаса я была в гостиной. Вампир позаботился об обеде для меня, так как было слишком поздно для завтрака.
Я уже начала привыкать к царившей вокруг тишине. Особняк казался необитаемым. Ничто не выдавало вчерашней трагедии.
Эдриан сидел напротив и потягивал из широкого бокала вино (по крайней мере, я надеялась, что это было именно вино). Он старался не смотреть мне в глаза, понимая, что я всё еще злюсь.
- И когда пройдет сие великое событие? - спросила я как можно безразличней, допивая свой кофе.
- Ты же знаешь, что на подготовку не потребуется много времени, - начал увиливать вампир.
- Когда? - произнесла я тоном, не терпящим возражения.
- В четверг.
- А конкретней.
- В этот четверг.
Я застыла.
- Через два дня?
- А смысл тянуть, - обезоруживающе улыбнулся Эдриан, на всякий случай, отодвигаясь от стола. - Пойми, это формальность. Мы с тобой давно уже связаны. Наши матери хотят настоящего праздника. Неужели ты откажешь им в столь малом?
Это был удар ниже пояса. Я прекрасно знала, как моя мама мечтала о свадьбе единственной дочери чуть ли не с самого моего рождения. Перед сном она часто рассказывала мне трогательные истории о венчании: пышное белоснежное платье, цветы, оплетающие всё кругом, торжественная музыка, ее дочь, идущая под руку с возлюбленным. Довольно банально, но разве я могла ее в этом упрекнуть. Совсем скоро мы могли навсегда с ней расстаться, вне зависимости присоединюсь я к вампирам или смогу избежать этой участи.
Я недовольно заворчала. Почему всё и всегда решают за меня?
- Милая, - раздался за спиной восторженный голос мамы.
- Она всё знает, - сухо бросил Эдриан. - Удачи.
Вампир сбежал, как последний трус. Мы остались с мамой наедине.
- Милая, я хотела сама тебе рассказать.
- Разве решение о свадьбе не должно исходить от брачующихся, или я чего-то не понимаю?
- Тео, не будь злюкой. Мы с Эвелин - несчастные матери. Вы так быстро повзрослели, и теперь будете жить отдельно. А я так хочу увидеть тебя в свадебном платье.
- Невоплощенные мечты о своем бракосочетании? - начала понимать я.
- Мы были тогда бедны, и я даже не могла мечтать о чем-то подобном. На мне было мамино платье и ее же нить жемчуга, а кудри мне делали на сладкой воде.
Я печально вздохнула, что говорило о моем проигрыше. Пройдя через вампирский ритуал, неужели обычная свадьба меня убьет? Да и Эдриану будет полезно примерить строгий костюм.
Невольно, я улыбнулась своим мыслям, что не скрылось от мамы.
- Ну, вот и славно. Поверь мне, это будет незабываемо. Настоящая сказка, воплотившаяся в жизни. Мы с Эвелин об этом позаботимся. Ну, ты с нами?
- А у меня есть выбор?
- Ну конечно. Это может пройти безболезненно, если ты пойдешь нам на встречу, или мы применим силу.
- Тео, мама тебе уже обо всем рассказала? - словно из ниоткуда возникла миссис Ньюбелз. - Ты уже поела? Отлично. Мы должны спешить.
- Под венец? - не поняла я.
- Да нет же, глупышка. Нужно купить тебе платье. Я договорилась с одним моим знакомым. Он автор эксклюзивных свадебных нарядов. Ты будешь в восторге. Это просто божественные творения из тафты и кружев.
Я опустила голову. Это будет действительно безумный день.
Салон располагался далеко за городом. Но нас встретил ни небольшой магазинчик и даже ни скромный бутик. Мы подъехали к роскошному загородному дому, немного уступавшему особняку Ньюбелзов. Первое что бросилось в глаза, так это полное отсутствие красок. Всё вокруг было белым: - стены здания, беседка, фонтан, арка у входа, деревья были покрыты странным белым искусственным снегом. Невероятный дизайн.
Миссис Ньюбелз уверенным шагом направилась к дому. Двери тут же распахнулись. Нас встретило всё тоже белое безмолвие с редкими проблесками золота, чтобы разбавить безликий интерьер.
- Миссис Ньюбелз, а я вас ждал, - нам навстречу по винтовой лестнице спускался высокий и невероятно худой мужчина в бежевом летнем костюме. Светлые, длиной до плеч, волосы были аккуратно зачесаны назад, полностью открывая лицо. За ясно-голубыми глазами я не сразу заметила, что он уже не молод. Явные, но неглубокие морщины испещряли его бледное лицо. Но мне всё равно не удавалось определить его возраст. Весь этот свет, исходивший от него, и изысканные манеры безвозвратно стирали прожитые годы. Мне даже казалось, что он намного моложе моего отца, хотя тот был мужчиной в самом расцвете сил, правда, и загубленный вечными стрессами и круглосуточной работой.
- Альберт, ты как всегда бесподобен, - вампирша кинулась к нему и расцеловала в обе щеки.
- Вы тоже, дорогая, - сейчас я услышала его акцент. То как он картавил и проглатывал некоторые слоги, показывало в нем истинного француза. - Юна как никогда.
- Альберт, я привела к тебе это чудное создание. Нам нужно что-то особенное. Нечто гениальное. Познакомься, это Теона и ее мать Маргарита.
- О, рад видеть вас. Уверен я смогу преобразить эту птичку. Так и вижу темный ангел в моем небесном кружеве. Да, это будет невероятно. Но что же мы стоим. Проходите в смотровой зал и присаживайтесь. Сейчас принесут кофе. А я пока проверю наряды.
Всю гостиную занимал широкий подиум. Его окружили небольшие белые диванчики, укрытые светлым мехом с длинным ворсом.
- Он известный дизайнер? - полюбопытствовала мама.
- Лучший на этом континенте. Бедняга устал от славы и внимания, вот и решил поселиться в этой глуши. Но творить не перестал. Теперь эти эксклюзивные платья достаются только избранным.
Мы только расположились у самого окна в конце помоста, как в комнату, словно вихрь, влетел дизайнер.
- Теона, птичка, прошу за мной. Представь, что ты выбираешь свою судьбу. А вы, дамы, дождитесь нас.
Каждый наряд был особенным. В этих совершенных линиях чувствовалась ручная работа. Каждое платье было произведением искусства. Я мерила одно за другим. Но всё было не то.
Я выходила на подиум под восторженные возгласы двух дам. Объемное платье из бежевого гипюра в десятки слоев, облегающее белое с длинным двухметровым шлейфом, нежно-розовое в стиле ампир с завышенной талией и летящей юбкой... Я потеряла им счет. В одном я походила на нежное безе, в другом на заснеженный куст, в третьем на тонкую жердь, обернутую в дорогую ткань. Это начинало раздражать. Я готова была сдаться и покинуть Альберта ни с чем, когда появилось оно...
Сборки из белого шелка располагалось слоями. Разная длина подчеркивала каждый изгиб тела, превращая меня в фарфоровую статуэтку. Широкий золотистый пояс, вышитый вручную - фирменный знак автора - туго затягивал талию. Длинное, но не пышное, оно идеально подходило девушке, которая не хотела в день свадьбы походить на калорийное пирожное.
Определенно это было мое платье.
- Альберт - ты гений! - восхитилась миссис Ньюбелз, поправляя рюши платья. - Это просто мечта!
- Ставшая реальностью, - вторила ей моя мама. - Но сумма...
- О, не беспокойся, Маргарита. Это мой подарок Теоне. Конечно же, мы берем его. Ничего не хочу слышать!
Маме пришлось сдаться.
Зря я надеялась, что пытка на этом закончится. Потом были туфли, а точнее белые босоножки на тонких ремешках-пряжках, которые больно врезались в ногу. А завершилось всё в магазине нижнего белья, где миссис Ньюбелз с уверенностью подбирала для меня белое кружевное боди под платье. Мы с мамой решили пока ей не мешать, усевшись в мягкие кресла в приемной. Нам было о чем поговорить.
- Я рада, что ты не стала устраивать истерику из-за этой свадьбы, - тихо сказала она, наблюдая, как ее подруга строит консультантов. - Я же вижу, что Эдриан тебе не безразличен.
- Всё гораздо сложнее, - спокойно произнесла я, даже не зная, что именно хочу этим сказать. - Дело не только в моих чувствах.
- Боже, Тео, ты всегда всё усложняешь. Да, он - вампир. Да, его родители - вампиры. Но он ни к чему тебя не принуждает, не требует стать одной из них. Он же тебя действительно любит. О таком можно только мечтать. Просто сказка. Вот бы у меня всё было бы также романтично.
- Скажи мне, а детишки в 18 лет тоже относятся к разряду романтики? - съязвила я, не в силах слушать это дальше.
- Какие дети? - застыла мама. - Не глупи, я еще молода, чтобы стать бабушкой.
Я недоверчиво посмотрела на маму. Неужели она и правда не знает?
- Ты, похоже, тоже не очень внимательно читала Договор. Я должна забеременеть от Эдриана в ближайшее время, а потом меня обратят. Без вариантов.
Мама молчала. Сейчас ей не удастся свести всё в шутку. Она словно прозрела, преобразившись на глазах.
- Что за средневековые устои? - возмутилась женщина. - Эвелин говорила о детях, но мы же матери, мы постоянно об этом говорим. Вампиры что ничего не слышали о контрацепции?
Я ничего не ответила. Момент был совсем не забавный.
- Ладно, - вздохнула мама. - Это не совсем правильно, но насильственное оплодотворение...
Я не сдержалась и прыснула. В мою ладонь что-то легло. Белая плоская коробочка. Внутри были таблетки.
- Делюсь жизненно-необходимым. Так что если после этого у тебя появиться братик, виновата будешь только ты. Но это в любом случае лучше, чем внуки. - Мне даже показалось, что ее передернуло от последнего слова. - По крайней мере, ближайший годик, ладно? Инструкция внутри. И прячь от вампиров. Для них это будет потрясением. Господи, что за консервативные персонажи. Мою единственную дочь...
Я быстро засунула противозачаточные в карман ветровки, потому что миссис Ньюбелз уже шла к нам.
- Теона, быстро в примерочную. Я присмотрела для тебя кое-что еще.
Я перемерила, кажется, сотню комплектов. Белье было изысканным, тонкое кружево, откровенные вырезы. Мне хотелось скупить всё, хоть никогда и наблюдала за собой тяги к подобным покупкам. Миссис Ньюбелз не пыталась меня ни в чем ограничить, принося всё более и более откровенное белье.
Когда мы вышли из магазина, день подходил к концу. Мы заехали перекусить в уютную закусочную в старой части города и только потом поехали домой.
Мы расположились в гостиной у камина. Мужская половина дома нас не беспокоила. Разговор шел только о предстоящей свадьбе, и я старалась не вмешиваться. Женщины прекрасно справлялись без меня, лишь изредка вспоминая о моем присутствии, ожидая простой кивок в знак согласия.