– Предлагаю упредить удар, – сказал декарх.
Присутствующие переглянулись.
– То есть вы, генерал, предлагаете начать войну с американцами? – брюзгливо поджал губы премьер.
– Рано или поздно нам придётся с ними воевать, да и с китайцами тоже. Я предлагаю создать группу особого назначения, которая взялась бы нейтрализовать американский Союз.
Взоры иерархов скрестились на лице Дубинина, на котором отразилась задумчивость.
– Задействовать наш защитный манипул мы не можем.
– Зачем трогать резидентуру и спецназ? Надо создать новую особую группу, о которой никто ничего не будет знать.
– Это долгий процесс, – буркнул тетрарх.
– Когда-то его надо начинать? Если угроза велика…
– Вы сомневаетесь в моих словах, Денис Самуилович? – пренебрежительно скривил губы Дубинин.
– Не сомневаюсь, ни в коем случае, но… кто этим займётся? Наши возможности ограничены.
– У нас уже есть нужная структура, – ухмыльнулся куратор правозащитных организаций. – Купол.
Головы иерархов повернулись к диарху. Куполом, объединившим все криминальные круги России, занимался непосредственно премьер-министр правительства.
– Я свяжусь… с кем надо, – нехотя произнёс Олег Николаевич. – Хотя замечание Дениса Самуиловича меня насторожило. У него ведь тоже немало друзей в Куполе.
– Скажете тоже – друзей, – ощерился тетрарх. – Тамбовские волки им друзья!
– Тут я с вами согласен, – кивнул премьер. – Отбились от рук совсем, хотят власти, сравнимой с нашей, не понимая своего места. Самое плохое, что опираться нам больше не на кого, кроме как на криминал, не чиновников же выводить на Болотную площадь?
– Ищите, Олег Николаевич, предлагайте варианты, мы вас очень внимательно выслушаем. Каждый Союз начинает тянуть одеяло на себя, нам нужно поторопиться.
Премьер промолчал. Он и в самом деле не очень надеялся на помощь Купола, который сам же и выпестовал за многие годы участия в аппаратных разборках и бизнес-войнах, но спорить с анархом не хотелось, связи этого человека с масонскими кругами и богатейшими людьми планеты были столь обширны и прочны, что это делало его власть незыблемой.
Совещание Союза Неизвестных закончилось поздно ночью, и премьер поехал домой, хотя ему предлагали остаться в «доброй компании» и поиграть в покер; Дубинин славился своим карточным азартом. Однако Олег Николаевич сослался на усталость и в два часа ночи поднялся на отдельном лифте на самый верх «сталинской высотки», известной старожилам-москвичам как гостиница «Киевская», а нынешней молодёжи – как «Рэдиссон Ройял». Премьер имел не одну квартиру в Москве, не считая двух поместий в Жуковке и в Сарове, но если он хотел решить какую-то проблему, то выбирал именно эти роскошные, отделанные ценными породами дерева, гранитом и мрамором, фарфором и золотом, апартаменты, не уступавшие по роскоши жилью анарха.
Понежившись в ванной в приятном расслаблении, Олег Николаевич накинул на плечи византийский халат, охлаждающий кожу, расположился в кресле в кабинете перед метровой пластиной монитора и набрал код вызова Конкере, который он узнал много лет назад от тогдашнего анарха Меринова. Однако экран компьютера остался тёмен, алый паучок, похожий на китайский иероглиф цюань – опознавательный символ Конкере, – не вспыхнул в глубине экрана. Слухи о гибели Монарха имели под собой реальную почву, он и в самом деле был уничтожен инфархом в «адовых» мирах «розы», не оставив преемника. А так хотелось иметь за спиной более могущественного покровителя, чем Валерий Павлович Дубинин.
Глотнув коньяку, Олег Николаевич поколдовал над клавиатурой и вызвал главного своего гаранта жизни и свободы, которого побаивался, несмотря на тесные родственные отношения: генпрокурор Леонард Маратович Меринов, сын прежнего анарха Рыкова-Меринова, был женат на родной сестре Олега Николаевича. Но главным достоинством сорокалетнего генерального прокурора были его выдающиеся организаторские способности, позволившие ему объединить все значимые криминальные структуры России и стать во главе Купола.
Компьютерная связь с криптозащитой давала возможность говорить обо всём, даже о самых секретных вещах, поэтому можно было включать скайп и не бояться перехвата, но все иерархи Союза Неизвестных, в том числе и Олег Николаевич, предпочитали не высвечивать своё истинное лицо, отчего собеседник диарха видел перед собой не премьер-министра, а бывшего генсека Брежнева. В свою очередь и генпрокурор прятался за личностью не менее известного бунтаря и поэта – Маяковского, хотя оба знали, с кем имеют дело.
– Привет, поэт поэтов, – сказал премьер-министр.
– Что-то вам не спится, товарищ Брежнев, – ответил генпрокурор. – Почти три часа ночи. Нельзя было дождаться утра?
– Спать надо на работе, – пошутил диарх, не обратив внимания на тон собеседника. – Вы знаете, дражайший Леонард Маратович, что президент ищет вам замену?
– Это я найду ему замену! – грубо пообещал «Маяковский». – Он меня достал своими придирками.
– Ну, если и следует менять президента, то без излишней суеты, парламентскими методами, типа – заболел и сложил с себя полномочия. Мне он тоже мешает. Но шум нам ни к чему. Вам тоже следовало бы работать поосторожнее, не раздражать общественность лишний раз. На кой вам понадобилось закрыть резонансное дело подмосковных прокуроров? Зачем вы спустили на тормозах дело министров обороны, образования и культуры? Кстати, без обсуждения этой темы со мной?
– Это же ваши конкуренты, – озадаченно проговорил «Маяковский».
– Я бы нашёл способ по-тихому поднять их рейтинг, а теперь придётся начинать целую кампанию. Дружище Леонард, если вы хотите продолжать дело отца и пройти Посвящение, выполняйте мои рекомендации, договорились?
– Давно готов.
– Не совсем. Выполните задание, и мы рассмотрим вашу кандидатуру на пост иерарха.
– Какое задание?
– В ближайшее время нам предстоит схлестнуться с аналогичной организацией Соединённых Штатов, нужна спецгруппа, способная выполнить любую работу. Подчёркиваю – любую!
«Маяковский» помолчал.
– Разве у вас нет своих команд?
– Они могут быть засвечены, нужна группа, которую не знает никто.
– Я понял. Сроки?
– Вчера.
– Хорошо, займусь немедленно.
– И ещё один нюанс: Дмитрий Романович заявил, что он знает, где находится «сорок». Объяснять, что это такое, не надо?
«Маяковский» скорчил глубокомысленную рожу, изображавшую сомнение, покашлял.
– Олег Николаевич, «сорок» – это миф.
– Вот я и хочу выяснить, миф или не миф. Пошли по следу этого толстого борова своих ищеек, мы можем его опередить.
– Материал скинете?
– Никто из твоих крутых «шестёрок» не должен будет знать, что мы ищем.
– Само собой, займусь лично.
– Тогда жди, через пару минут пошлю тебе файл.
«Маяковский» превратился в струйку дыма, испарился.
Олег Николаевич посидел перед монитором в оцепенении, прихлёбывая коньяк и посасывая дольку лимона, потом встрепенулся и достал нужную флэшку.
Глава 4. Пересечение
Официально он числился в штате Генпрокуратуры как помощник по специальным вопросам генерального прокурора Меринова. Неофициально все, с кем он имел дело, знали Стаса Котова как решальщика, имевшего карт-бланш на улаживание споров между криминальными кланами и властными структурами Купола.
Каким образом он «выбился в люди», оказавшись в одном лагере с генпрокурором, знал только сам Меринов. Двадцать с лишним лет назад Стас Котов попал под влияние Монарха Тьмы и вместе с тем вёл войну с отцом Леонарда Маратовича за обладание Великими Вещами. Оба они проиграли битву с инфархом и его командой, однако спустя непродолжительное время оказались полезными друг другу и уже не расставались. Став генеральным прокурором по представлению премьер-министра, Меринов и сделал Котова своим подручным, способным решить любой сложный вопрос.
Звонок Меринова раздался в четыре часа ночи.
Стас, всю сознательную жизнь спавший один, не открывая глаз, безошибочно дотянулся до айфона. Пискнул скремблер, отсекающий любую возможность прослушки или записи разговора.
– Я.
– Стас, жду тебя в конторе в восемь, – прогнусавил голос Меринова.
– Слушаюсь, – ответил Котов бесстрастно. Спрашивать, что случилось, было не в его правилах. Если бы человеку, которому он служил, нужно было сообщить причину ранней встречи в Генпрокуратуре (обычно встречи происходили после одиннадцати часов утра или поздно вечером), он бы это сделал.
Не отягощённый никакими воспоминаниями или предчувствиями, Стас уснул после этого звонка почти мгновенно и встал ровно в шесть тридцать, чтобы успеть привести себя в порядок до отъезда. Жил он в Митино, в новой двадцатиэтажке бизнес-класса, и добирался до центра Москвы за рулём своего новенького «Мерседеса SLR», хотя, выполняя задания шефа, брал водителя и машину из гаража Генпрокуратуры, с номером, завидя который инспекторы ДПС брали под козырёк.
Чёрный кофе взбодрил.
Однако, до того как спуститься в гараж, Стас услышал новый звонок и, полагая, что это снова звонит генеральный, собрался отчеканить: уже еду! Но это звонил не Леонард Маратович.
– Стас, не спишь? – раздался в трубке хрипловатый знакомый голос.
– Нет, – коротко ответил Котов, испытав разочарование: это звонил полковник Мигайлов из УФМС, который когда-то помог Стасу решить проблему с нелегалами.
– Тут такое дело… на мою даму наехала экологическая полиция…
– Я здесь при чём, полковник?
– Эти мудаки совсем обнаглели, накрыли наше производство!
– Какое производство?
– Я говорил… Белла… моя подруга…
Стас начал терять терпение.
– Короче, я спешу!
– Она пустила на постой родственников мужа, они начали делать спайсы…
– На квартире? – удивился Стас.
– Ну… да…
– И их накрыла полиция.
– Ну, да, у меня всё было схвачено, местные менты прикормлены, а теперь Белле светит процесс…
– Да ничего ей не будет, поговори с кем надо, я же давал тебе связь с прокуратурой.
– Процесс завертелся, экологи не хотят сдавать назад.
– Мне ты зачем звонишь?
– Реши проблему, как ты умеешь, я отблагодарю. Особенно надо обратить внимание на молодого мента, капитана Котова, чтоб на всю жизнь запомнил!
Стас открыл рот, собираясь сказать, что он такие мелкие проблемы не решает, но, услышав фамилию Котов, сдержался.
– Какого капитана?
– Котов его фамилия, Матвей Васильевич, он удостоверение показал. Служит в Управлении этой их грёбаной полиции на Рогова.
Стас вспомнил бой с командой приёмного отца Василия Никифоровича Котова в «адовых» мирах «розы реальностей», своё поражение, гибель Конкере. Кулаки сжались сами собой. Ему никто из воинов Котова-старшего и сам Василий Никифорович не предъявили ни одного упрёка в служении Монарху, посчитав его запрограммированным Монархом, а не добровольным слугой, и это было правдой, но осадок в душе остался.
После возвращения на Землю пути всех Котовых разошлись, и, только услышав имя, Стас с удивлением подумал, что он ни разу за истекшие двадцать лет не вспомнил человека, взявшего на себя заботу о нем, хотя жил всё время практически рядом, в одном городе.
Матвей Котов… капитан… Матвей Васильевич Котов… не может быть таких совпадений! Это сын Василия Никифоровича, уже не приёмный. Вырос парень, поглядеть бы…
– Хорошо, полковник, я подумаю, что можно сделать.
– Вот спасибо, дружище, век не забуду, – обрадовался Мигайлов. – Он живёт в Измайлове…
– Найду, проанализирую положение и позвоню. – Стас выключил телефон, спустился к машине, размышляя о путях, соединявших человеческие судьбы. В восемь утра он открыл дверь кабинета генпрокурора и вошёл, отбросив посторонние мысли.
Леонард Маратович, не отворачиваясь от экрана компьютера, кивнул на кресло.
– Садись, я быстро.
В облике всех людей, по мнению Стаса, всегда проглядывало что-то звериное, будто природа напоминала человеку, что в его гены заложен весь генофонд земной фауны, хотя при этом предками человека были не древние обезьяны, а тараканы разумные – Блаттоптера сапиенс. Именно их избрал Конкере для изменения формы носителя разума на Земле миллионы лет назад. Тем не менее Стас часто встречал людей, похожих то на свиней, то на собак, то на дичь покрупнее, то на змей, причём не только обликом, но и характером, что его забавляло и удивляло.
Меринов больше всего напоминал крокодила в засаде: у него был вытянутый нос, морщинистое – несмотря на молодость – лицо и маленькие, редко мигающие, тёмные глазки. Недаром его отцом был Рыков, анарх прежнего Союза Неизвестных, тишайший с виду человечек, обладавший колоссальной силой воли, энергией и властными амбициями. Стоило ему в упор глянуть на собеседника, и тот понимал, что может быть съеден в любой момент! Глядя на Леонарда Маратовича, Стас всегда испытывал внутренний трепет и ждал, что он вдруг при нём начнёт превращаться в аллигатора.
Меринов повернулся к нему; в его тёмные глазки смотреть не рекомендовалось никому: они затягивали, пленяли, зомбировали, подавляли волю. Стас не один раз испытал это на себе.
– Есть работа, – проговорил генпрокурор и он же – маршал Купола, опутавшего всю Россию невидимой паутиной коррупции и криминального беспредела.
– Весь внимание.
– Нужна спецкоманда. – Меринов сжато рассказал о задании, полученном от диарха Союза Неизвестных, куда сам стремился попасть всеми фибрами души. – Возьмёшься?
Стас помолчал, подумав о приёмном отце, который когда-то был комиссаром организации, приводившей в трепет всех нечистых на руку чиновников России. Мысль: а почему бы не предложить возглавить спецкоманду ему? – он отбросил сразу. Котов-старший никогда не согласился бы работать на Купол, с которым вёл беспощадную войну, и уж тем более на Союз Неизвестных.
Впрочем, зачем его информировать об истинной подоплёке создания спецкоманды? – пришла следующая мысль. Ликвидация Союза Неизвестных США – благо для России, на это и надо делать упор.
– Возьмусь, – твёрдо сказал он. – Сроки?
– Вчера, – усмехнулся Меринов. – Это должна быть совершенно секретная команда, не известная ни силовикам, ни нашим партнёрам. Своих парней в неё не бери.
– Витаутас?
– Не надо, у него и без того много забот.
Стас кивнул. Витаутас Бланк был начальником внутренней безопасности Генпрокуратуры, и ему действительно хватало работы.
– Римас?
Леонард Маратович заколебался.
Римас Лумус был его личным телохранителем, известным в криминальных кругах под кличкой Нацист, он мог бы усилить любую группу, будучи крутым рукопашником и стрелком, но отпускать его Меринову явно не хотелось.
– Я подумаю.
– Разрешите выполнять?
– Не ошибись, – мрачно скривил губы генпрокурор. – Иначе нас обоих отправят в «адовы» миры на перевоспитание, откуда мы уже не вернёмся.
Стас усмехнулся.
– Нам это не грозит, я вам говорил, мы заблокированы от «розы реальностей».
– Ну так подвесят за яйца, – грубо пошутил Меринов.
Стас возражать не стал.
Уже выходя из здания Генпрокуратуры, он снова подумал о странном стечении обстоятельств, соединившем троих Котовых: старшего, среднего и младшего. Что-то в этом было, возбуждающее и тревожное одновременно.
Глава 5. Бог любит троицу
Переодеваясь, он забрался в шкаф, чтобы выбрать рубашку, и наткнулся на коробочку, в которой лежала подаренная отцом давным-давно берестяная – с виду – дудочка. Не удержался, поднёс к губам и дунул.
Гостиную пронзил тонкий печальный звук, всколыхнувший память детства: звук был похож и на посвист ветра в трубе дымохода русской печки, и на крик птицы ночью, и на плач ребёнка.
Матвей погладил дудочку пальцами. Отец уверял, что дудочка на самом деле является Великой Вещью, известной деятелям Внутреннего Круга под названием Иерихонская Труба. Именно с её помощью Артур Суворов, тогдашний воин Закона, и вызвал инфарха, сразившего Монарха Тьмы. Труба создавалась как многомерная суперкомпозиция, способная «встряхнуть» вакуум Вселенной, но благодаря магическим технологиям все её измерения кроме трёх были свёрнуты, и вид она имела берестяной дудочки с четырьмя дырочками. Не верилось, что когда-то издаваемые ею звуки мгновенно заставляли вибрировать космос, достигая границы «розы реальностей».