— Не слишком дружелюбная планета, да Самюэль?
— Сказать по правде я не разделял оптимизма императора, и ожидал много более худшего, чем-то, что представлено здесь. Здесь хотя бы можно жить, и на экваторе, вполне можно жить.
— Плюс два ночью, и максимум плюс десять днём. В Афелии здесь наверно…
— Нет, орбита вокруг звезды не вытянутая, почти идеальный круг. Здесь нет Афелия, к счастью. Но вот, арктические воздушные массы, с северного или южного полюса могут создать проблемы даже летом.
— Ничего, зато могу поспорить здесь полно ископаемого топлива.
— У нас же есть аннигиляционный реактор корабля.
— Сожжём немного угля, повысим содержание углекислого газа хотя бы до 0,001 процента, здесь мигом потеплеет градусов на десять, будет вполне приличный мир.
— В общем садимся, — подытожил дискуссию регент.
— Начинайте искать место. Желательно на экваторе, на широте ноль градусов, около океана. На этой планете надо выбирать где теплее.
— Но там джунгли.
— Я дума там джунгли такие же как у нас тайга. Вполне прилично. Ищите место, сядем вот в этом районе. Или здесь.
Он показал на карте два побережья океанов на широте в ноль градусов, на самом экваторе.
— Ну что ж, посылаю разведчиков. Будем искать посадочную площадку.
От корабля отделилось четыре небольших катера и они начали садиться на поверхность планеты.
Пилот вошёл в атмосферу, она была почти как на земле, только холоднее, но это не заметно. Вокруг катера загорелся воздух, плазменный след, как обычно. Спустя две минуты торможения катер вылетел в ясное утро на высоте в 11 километров. Он полетел над океаном со скоростью две тысячи километров в час. Вдали показался берег, песчаный, скалистый, высотой около пятидесяти метров.
— Как в старой доброй Англии, — обратился он ко второму пилоту.
— Да, похоже.
— Это даже хорошо, сразу на полтинник метров выше уровня моря, с приливами проблем не будет. А здесь они сильные, луна вдвое тяжелее нашей.
— И ближе, триста тысяч километров.
— Да и ближе.
— Смотри, может, сюда сядем?
— А что тут? Лес?
— Да под лесом вроде ровная поверхность.
— Надо проверить поверхность.
— Могу поспорить что скалистая, то что надо.
— Откуда ты знаешь?
— Берег скалистый.
— Хорошо, садимся.
Катер завис над деревьями и стал медленно вертикально спускаться вниз.
Пилот одел скафандр высшей защиты и вместе с боевым андроидом вышел наружу. Он не хотел рисковать, так было положено по инструкции, тут могли быть крупные хищники. Он опустил, длинный игольчатый бур в землю и подождал, пока тот не зароется.
— Как я и говорил, на глубине в двадцать метров начинается скала.
— Это плохо.
— Почему, наоборот хорошо.
— Тут зона активной эрозии почв, наличию скалы на такой маленькой глубине есть одно единственное объяснение, высокая геологическая активность.
— Да ты прав, тогда сейсмологам придётся здесь активно поработать.
— Ладно, ты пойдёшь в лес на разведку?
— Нет, у нас есть четыре робота, пусть они и идут, если их всех не сожрут местные твари, значит, жить можно.
— Хорошо.
Второй пилот, проводивший зондирование почвы вернулся в катер и снял свой костюм высшей защиты. Им предстояло подождать восемь часов, пока не вернуться разведывательные роботы, которые должны были обнаружить крупных и опасных животных обитающих здесь, а также собрать пробы микробов в почве, растениях, насекомых и животных. Пройдёт ещё минимум месяц различных тестов и исследований, прежде чем командование экспедиции решит посадить здесь звездолёт. Ведь если сесть в плохом месте, то потом придётся мучаться из-за этого долгие годы.
Регент сидел в рубке и анализировал данные, по всему, оптимальным местом для посадки была площадка номер два, на широте в ноль градусов, в километре от океана, на высоте в семьдесят метров выше уровня моря. А это было довольно важно, так как на этой планете были не привычно высокие для земли приливы до двадцати метров, а это весьма не хило. И сильно затрудняло использование морского транспорта. К тому же в километре от площадки номер два протекала весьма полноводная река. А это источник чистой питьевой воды. К тому же морской порт можно было сделать в паре километров выше по течению реки, тогда будет решена проблема приливов.
— Сэр.
— Да.
— Есть ещё одна непредвиденная проблема.
— Какая?
— Земные растения сэр, они не будут расти на этой планете.
— Это точно?
— Совершенно точно.
— Почему, что за напасть? Насекомые?
— Нет, просто в атмосфере планеты аномально низко содержание углекислого газа, а растения для роста берут его из атмосферы. На земле содержание СО2 примерно в сто раз выше чем здесь. Для наших растений углекислого газа не хватит.
— Что вы предлагаете, можно ли методами генетики…
— Слишком долго, мы не сможем вывести способные на существование здесь вид растений. Но. Наши жвачные животные вполне способны, безо всякой адаптации переваривать местную флору. Мы могли бы выращивать местную траву, кормить ими коров, и есть коров, например. Кроме того, на этой планете есть злаковые, как на земле, только приспособленные к местным условиям. Они конечно дикие, и их урожайность низка, но мы могли бы их использовать.
— В общем, мы сможем зацепиться в этом мире.
— Сможем сэр.
Регент открыл ещё один раздел доклада, "крупные хищники", их на планете было аномально мало для дикого не покорённого мира. Самую большую угрозу представляли псевдо тигры. Собственно из-за них крупных хищников и было мало. Каждый псевдотигр контролировал площадь порядка 400–500 квадратных километров. Они были одиночками, как и земные тигры. Эти существа сильно напоминали тигров по строению тела, размножались медленно, но весили по тонне и самки и самцы. У них были мощные челюсти с длинными по десять сантиметров клыками, мощные когти, и они были млекопитающими. Псевдотигры были абсолютным доминантом хищников на этой планете, их различные подвиды населяли всю более менее тёплую территорию планеты. Где-то до широт ледников в 45 градусов.
— Тигров можно истребить, насколько я понял, они медленно размножаются, и живут долго, обычно.
— Да крупные хищники похоже не будут проблемой.
— Это большой плюс. Что ж, мы будем колонизировать этот мир. Я решил. Отдаю приказ начать посадку.
Огромный корабль начал торможение, включив двигатели на огромной высоте в двести километров, он сбросил свою скорость до двух километров в секунду. Поверхность корабля не была защищена специальным покрытием для посадки в атмосферу, хотя и была сделана из монокристаллов, поэтому пришлось основательно затормозить до входа в верхние слои атмосферы. Но всё прошло удачно. Вскоре корабль достиг нижних слоёв атмосферы и продолжал аккуратно спускаться как ракета, снизив удельный импульс тяги двигателей всего до тысячи километров в секунду. Наконец он завис над посадочной площадкой номер два. Расчищать местность не пришлось, эту миссию выполнила реактивная струя двигателей, которая испепелила все деревья в радиусе трёх километров от зоны посадки. Наконец корабль плавно опустился на почву, но из под его двигателей летела пыль и куски грунта. Двигатели замерли, посадка была окончена успешно. На какой то момент всё успокоилось и в округе установилась тишина, только вдалеке чуть слышно рычал злой разбуженный волосатый псевдотигр. И тут началось по периметру корабля открылось несколько десятков лифтов и на полозьях с лифтов стали спускаться тяжёлые машины, которые должны были выровнять местность в округе, выкорчевать деревья, построить дома. Колонизация планеты ледников началась…
Глава 34: Вторжение. Первая волна
Я проснулся, посмотрел на часы, на них было три часа ночи. Меня что-то волновало, я сосредоточился, и сразу понял, что было не так. Я спокойно включил свет, оделся и направился в компьютерный зал. Там также спокойно, не торопясь, включил основной монитор.
— Что не спиться? — Деловито спросил скайнет.
— Началось, — ответил я, — срочно приводи флот в состояние полной боеготовности, все корабли.
— Что случилось?
— Примерно через сутки они будут здесь.
— Кто они? Пришельцы?
— Да, их ликвидационная эскадра, они попытаются уничтожить землю, материнскую планету.
— И сколько в ней кораблей?
— Один сверх тяжёлый авианосец с аннигиляционным реактором, остальные корабли отпочкуются от него перед боем и будут оснащены изомерными батарейками.
— Хорошо, уже объявил тревогу, привожу флот в состояние полной боеготовности, веду поиск направления удара.
Адмирал Райдер империи крул стоял на мостике корабля. До сближения с планетой оставалось 22 часа, звездолёт тормозил с ускорением 100g.
— Приготовиться к разделению.
— Есть приготовиться к разделению.
— Начать разделение.
— Есть начать разделение.
Огромный звездолёт массой 8 миллионов тонн прекратил тормозить и начал делиться, от него отделялись корабли, некоторые из которых достигали массы в 400 тысяч тонн. Всего же в состав звездолёта входила одна эскадра. После отделения, масса материнского корабля упала до двух миллионов тонн.
Корабли продолжили торможение, впереди ещё было почти 22 часа полёта. Один из кораблей связался с разведывательным зондом, но данные, полученные от разведчика, чуть не повергли в шок командира эскадры: "Недавно, около шести лет назад на планете 6го уровня развития родился экстрасенс первого уровня. Событие совершенно не предсказуемое и крайне негативное. Попытка убить экстрасенса не удалась, тот сформировал вокруг себя не пробиваемый для зонда щит. Далее события начали развиваться по худшему из возможных сценариев. Экстрасенс пришёл к власти, и, предвидя гибель своей цивилизации, начал усиленную подготовку к космической войне. Он смог увидеть и внедрить большую часть из основного пакета стандартных космических технологий. В результате цивилизация 6го уровня развития в течении буквально нескольких лет, вышла на восьмую ступень развития и построила для своей обороны колоссальный флот. После чего начала активную межзвёздную экспансию. В настоящий момент, построив и отправив к другим звёздам, предположительно, пять звездолётов. Рекомендую…". Адмирал Райдер замер и молча начал осознавать услышанное. Ему сразу не понравилась эта миссия по ликвидации цивилизации 6го уровня, ещё когда тридцать пять лет назад на него это повесили в адмиралтействе. Но ему по обещали новые погоны, повышение чина на один ранг. Это было много, для цивилизации, где люди победили старость и жили вечно, продвижение по службе было крайне медленным. А тут. Ожидаемая сравнительно лёгкая прогулка с миссией уничтожения отсталой планеты, превратилась в суицидальную атаку на весьма развитую и хорошо укреплённую звёздную систему. Атаку, вероятность выжить в которой была пятьдесят процентов и даже меньше. И экстрасенс первого уровня, это было плохо, он знал, что такое экстрасенс первого уровня, это предвидение будущего, паранормальное, что ожидало его, всё было плохо, очень плохо. Только высшие, самые высшие чины империи крул обладали способностями экстрасенса первого уровня, и таких было не много, не один на звёздную систему, и даже не один на тысячу звёздных систем. Экстрасенсов первого уровня в империи было меньше сотни, и им подчинялось более десяти триллионов миров в сорока галактиках. Рождались они очень редко, очень. И жили вечно. Вероятность встретить такого экстрасенса стремилась к нулю, тем более тут, на отсталой планетке, и тут… Как ему не повезло. Оставалась только надежда, что зонд ошибся. Но нет, зонд не ошибся, стремительный рывок к звёздам этой цивилизации никак иначе объяснить было нельзя. Победить будет очень тяжело, а устав рекомендовал ему пересилить риски, и попытаться атаковать. Не выполнить устав, трусость, позор, за это могли казнить, и казнят. Напасть, тоже смерть. Но придётся всё-таки выбрать из двух зол меньшее и напасть. Хотя был вариант, можно было послать в атаку эскадру, а самому остаться на корабле матке. Гибель эскадры оправдает его спасение.
— Сэр. Сэр? Что будем делать, сэр? — Услышал он как-то издалека голос подчинённого ему офицера.
— Мы проведём разведку, для начала, а потом я решу, будем ли мы атаковать, или подпишем мирный договор.
— Что делать?
— Ложись на траекторию 229–566, мы остановимся в трёх астрономических единицах от материнской планеты, и проведём разведку. Узнаем, какой флот противостоит нам, и знают ли они о нашем появлении. Приготовь зонды.
Спустя двадцать часов полёта ликвидационная эскадра вышла в расчётный квадрат и запустила в направлении земли два десятка зондов. Ещё тридцать зондов было направлено к различным другим планетам солнечной системы, с тем, чтобы обнаружить возможные колонии, кроме материнской планеты.
Примерно через шесть часов от зондов стала поступать информация, она не радовала. Флот землян пришёл в состояние полной боеготовности. Два зонда, подошедшие слишком близко к земле обнаружили и сбили. Остальные передали информацию о численности врага. В основном преобладали боевые корабли, более тысячи вымпелов, около двадцати земных кораблей были весьма крупными. Судя по скорости перемещения отдельных судов на орбите и в атмосфере планеты. Корабли землян были построены по весьма прогрессивной технологии с использованием изомерных технологий. Всё указывало на то, что приблизиться к планете в ходе боя скорее всего не удастся. Враг будет давить своим численным перевесом и перекроет все возможные подходы к своему миру. Всё говорило адмиралу Райдеру, что атака на планету это самоубийство и авантюра, но он не мог просто так отступить. Был устав. Чтобы как-то оправдать себя в лице светившего ему трибунала, он решил провести совет офицеров. С его помощью адмиралу могли разрешить не атаковать землю лично, и оставить его на корабле матке, или даже не атаковать землю вовсе. И попытаться заключить фиктивный мирный договор, на время, или уйти без боя, чтобы скрыть перед лицом врага факт своего существования и возможных агрессивных намерений. Итак. Он обзвонил двенадцать высокопоставленных офицеров эскадры и призвал их на совет. Спустя двадцать минут все собрались. Адмирал прошёл на кресло во главе стола и занял подобающее место.
— Приветствую всех присутствующих. Я собрал вас всех на военный совет, согласно кодексу, потому что у меня возникли серьёзные сомнения в правильности моих действий и стратегии на предстоящую кампанию. По новым данным, нам предстоит бросить вызов флоту в тысячу вымпелов цивилизации как минимум восьмой ступени развития. Даже можно отнести её к девятой ступени. Так как вероятно, у неё недавно появились первые меж звёздные колонии. Итак, что мы будем делать?
— Я считаю, что мы должны атаковать всеми силами и постараться прорваться к вражеской материнской планете. — Начал первый помощник адмирала, — Я тщательно проанализировал данные и пришёл к выводу, что порядка 99 % всей промышленности и населения землян сосредоточены там. Мы имеем возможность, уничтожить их одним ударом. Очевидно, что этой цивилизации будет очень тяжело подняться на ноги после потери материнской планеты, которая является их абсолютным центром.
— Я бы хотел, — перебил его адмирал, — обсудить саму целесообразность нападения в принципе. Риски и шансы. Возможно, разумнее послать сюда ликвидационную флотилию?
— Её придётся послать, но мы должны напасть, причина в следующем, полёт сюда крайне долог и труден, и занял у нас тридцать пять лет. Самые быстроходные из наших кораблей могли бы добраться сюда за двадцать пять лет. За это время, учитывая колоссальную скорость прогресса противника, и темп его межзвёздной экспансии. Мы получим весьма достойного соперника, и погибнет во много раз больше подданных империи крул.
Адмиралу стало не по себе, его подчинённые упорно хотели геройствовать, а свернуть разговор в нужное русло не получалось.
— Но целесообразно ли посылать в бой корабль матку?